La paleontología en Michigan se refiere a la investigación paleontológica que se lleva a cabo dentro o por personas del estado estadounidense de Michigan . Durante el Precámbrico , la Península Superior fue el hogar de algas filamentosas . Los restos que dejó atrás se encuentran entre los fósiles más antiguos conocidos en el mundo. Durante la primera parte del Paleozoico , Michigan estaba cubierto por un mar tropical poco profundo que albergaba una rica fauna de invertebrados que incluía braquiópodos , corales , crinoideos y trilobites . También estaban presentes peces acorazados primitivos y tiburones . Los pantanos cubrieron el estado durante el Carbonífero . Hay pocos o ningún depósito sedimentario en el estado durante un intervalo que abarca desde el Pérmico hasta el final del Neógeno . La deposición se reanudó cuando los glaciares transformaron el paisaje del estado durante el Pleistoceno . Michigan fue el hogar de grandes mamíferos como mamuts y mastodontes en ese momento. El mastodonte americano del Holoceno , Mammut americanum , es el fósil del estado de Michigan . La piedra Petoskey , que está hecha de coral fósil , es la piedra del estado de Michigan.
El registro fósil de Michigan se remonta al Precámbrico . [1] Restos de algas verdeazuladas de esta era se conservaron entre Copper Harbor y Eagle Harbor en la costa del Lago Superior . [1] A principios del Paleozoico, Michigan estaba ubicada en latitudes ecuatoriales. [2] Michigan estaba al menos parcialmente cubierto por agua de mar durante el Cámbrico . [3] La vida en los mares cámbricos de Michigan incluía algunos braquiópodos , cefalópodos , gasterópodos y trilobites . Los trilobites se volverían más comunes en Michigan a medida que avanzaba el Paleozoico . [1]
Durante el Ordovícico subsiguiente , Michigan permaneció inundado por agua de mar. [2] Los braquiópodos florecieron y se encuentran entre los fósiles más comunes del período en Michigan. [1] Los cefalópodos también fueron comunes en el Ordovícico. [1] Una especie de concha recta medía más de quince pies de largo. [1] También estaban presentes los crinoideos . También los blastoideos , pero no eran tan comunes como los otros. [1]
El registro fósil del Ordovícico Medio de Michigan no conserva ningún pez , sin embargo algunos estratos de esa edad encontrados en la Península Superior corresponden a depósitos de esa edad en la Isla St. Joseph de Ontario , donde se han hecho tales hallazgos. Dado que en St. Joseph se conservaron fragmentos de la armadura ósea que una vez estuvo incrustada en la piel del pez Astraspis , es probable que las rocas del Ordovícico Medio cercanas de la Península Superior, de edad similar, también conserven fósiles de peces similares. Si esta suposición es correcta, entonces el registro fósil de peces de Michigan puede remontarse hasta hace 460 millones de años. [4]
En el siguiente período, el Silúrico , Michigan continuó siendo un ambiente marino. [2] Aparecen corales tabulados y tetracorales. [5] Se conocen acumulaciones de estos corales de hasta setenta pies de espesor en lugares como Engadine , Gould City y Trout Lake . [5]
Durante el período siguiente, el mar todavía cubría Michigan. [2] Los crinoideos fueron muy abundantes en Michigan durante el Devónico . [5] Los braquiópodos también se encuentran en el Devónico, pero son menos comunes en ese momento que durante el Ordovícico. [1] También estaban presentes briozoos y corales . [5] Se han encontrado fósiles de plantas de esta edad, pero son relativamente raros. Entre ellos se encontraban fósiles probablemente atribuibles al árbol Callixylon . [5]
El Devónico medio es la época geológica mejor documentada en el registro de fósiles de peces del Paleozoico del estado. Dichos descubrimientos se han producido tanto en la región norte de la Península Inferior como en el sureste. La región norte ha sido más productiva en cuanto a fósiles de peces del Devónico medio, con los condados de Alpena , Charlevoix , Emmet y Presque Isle contribuyendo con descubrimientos. Los peces del Devónico medio menos abundantes del sureste de Michigan se conocen en las rocas de los condados de Arenac , Calhoun , Huron , Jackson y Kent . [4]
Una proporción significativa de los peces del Devónico de Michigan eran placodermos . Por lo general, los estratos de Michigan de esta edad solo conservan su armadura ósea y los huesos de los gnatos . Hay tres grupos principales de placodermos que se han encontrado en Michigan, los antiarcas , los artrodiros y los ptyctodontos . [4] Los artrodiros reportados en las rocas de Michigan incluyen Dunkleosteus , Holonema , Protitanichthys y Titanichthys . [4] Ptyctodus es un ejemplo representativo de un ptyctodonto de Michigan . Bothriolepis es el único antiarca conocido de Michigan. [6]
Los fósiles de acantodios de Michigan son, por lo general, especímenes aislados de las espinas que sostenían sus aletas, que suelen estar rotas. Sin embargo, los especímenes mejor conservados de acantodios de Michigan revelan que eran generalistas de ojos grandes que comían plancton en el nivel medio de la columna de agua utilizando dientes con múltiples puntas. [6]
Los tiburones nadaban sobre Michigan durante el Devónico. Dado que los esqueletos de los tiburones eran cartilaginosos y carecían de partes duras que favorecieran la fosilización, normalmente solo quedan sus espinas y dientes. A pesar de aparecer tan temprano en el registro fósil, los tiburones cladoselacos de Michigan se parecían mucho a las formas modernas. Las espinas de tiburón fosilizadas encontradas en Michigan suelen ser restos de ctenacantos y cladodontes . También se han descubierto dientes de tiburón bradiodonte en Michigan, sin embargo, también es posible que estos dientes fueran desprendidos por animales más estrechamente relacionados con los holocéfalos que los verdaderos tiburones. [6] Los corales tabulados y tetracorales desaparecieron de Michigan durante el Devónico. [5]
Durante el Carbonífero Temprano, el mar que cubría Michigan comenzó a retirarse gradualmente. [2] Los tiburones persistieron como miembros de las comunidades de peces de Michigan durante el Misisipiano . [6] Se han descubierto fósiles de peces del Misisipiano en los condados de Arenac , Calhoun , Huron , Jackson y Kent . [4] Los fósiles de gasterópodos persistieron hasta el final del Misisipiano. [1] Los braquiópodos persistieron durante el Misisipiano, pero no llegaron a ser tan abundantes como lo fueron durante el Ordovícico. [1]
Los pantanos se formaron en todo el estado a medida que continuaba el período Carbonífero y el mar abandonaba el estado. [2] Estos pantanos estaban llenos de helechos y árboles de escamas. [2] Se conocen fósiles de xenacantos de dichos depósitos. [6] Los fósiles de plantas son comunes en las rocas de Michigan de la era de Pensilvania. La flora de Michigan en ese entonces incluía árboles de licopodio , helechos y colas de caballo . [5] La vegetación contemporánea se conservó en las regiones de Midland y Saginaw. [7] Las madrigueras fósiles de peces pulmonados son otro hallazgo interesante de los depósitos de pantanos de carbón de Pensilvania cerca de Grand Ledge en el condado de Clinton, pero tienden a estar mal conservados. Sin embargo, estos fósiles son un hallazgo poco común. [6] Otros fósiles de peces de Pensilvania se conservaron en los condados de Clinton y Saginaw de la parte central del estado. [4]
Durante el Pérmico, los sedimentos se fueron erosionando en Michigan en lugar de depositarse. [2] Por lo tanto, no hay rocas locales de esa edad. Por lo tanto, no se conocen fósiles del Pérmico en Michigan. [1]
El período Triásico de la era Mesozoica no se encuentra en el registro de rocas del estado por la misma razón que el Pérmico. Durante el Jurásico, las plantas locales dejaron esporas que luego se fosilizarían. Sin embargo, estos son los únicos fósiles locales conocidos de ese período, ya que las rocas de esta era están enterradas a gran profundidad y solo se puede acceder a ellas mediante la perforación de núcleos de muestra. Al igual que el Pérmico y el Triásico, las rocas del Cretácico están completamente ausentes del estado. [2] No se conocen fósiles de dinosaurios en Michigan, ya que no hay rocas superficiales de la edad adecuada para preservarlos. [8]
Las mismas fuerzas erosivas responsables de los huecos del Pérmico y Mesozoico en el registro de rocas de Michigan estuvieron activas durante los períodos Paleógeno y Neógeno posteriores de la era Cenozoica. [2] Como tal, no se conocen fósiles del Cenozoico más antiguos que el Pleistoceno en Michigan. [1] Sin embargo, Michigan tiene muchos depósitos hechos durante el período Cuaternario. En ese momento, todo el paisaje del estado fue reelaborado por la actividad glacial. [2] El área ahora sumergida bajo los Grandes Lagos había sido un sistema fluvial de tierras bajas. A medida que los glaciares avanzaban y retrocedían, tallaron estas áreas en los Grandes Lagos y los rellenaron a medida que se derretían. [3] La preservación de fósiles en Michigan se reanudó cuando los últimos glaciares se retiraron del estado. Entre 17.000 y 13.000 años atrás, gran parte de la cubierta helada de Michigan había desaparecido. Después de que los glaciares se derritieran, gran parte del estado estaba cubierto de grandes lagos hechos de agua de deshielo glacial. Hace 10.000 años muchos de estos lagos se habían secado. Bosques de piceas y abetos crecieron en el terreno recién expuesto. Cuando transcurrieron unos 2.000 años, los pinos se convirtieron en los miembros dominantes que componían el bosque de Michigan. [9] Los mamíferos más comunes en el registro fósil del Pleistoceno de Michigan fueron el caribú , el alce , los mamuts de Jefferson , los mastodontes americanos y los bueyes almizcleros de los bosques . Los miembros menos comunes del registro fósil de Michigan incluyeron osos negros , castores gigantes , venados de cola blanca , alces de Scott , ratas almizcleras , pecaríes y topillos de pradera . [10]
Entre los primeros hallazgos fósiles importantes de Michigan se encuentra el descubrimiento en 1839 de los primeros restos de mastodonte americano documentados científicamente del estado . [11] Más tarde, en el siglo XIX, se descubrió en 1877 cinco pecaríes del Pleistoceno ( Platygonus compressus ) en una turbera del condado de Ionia ubicada cerca de la ciudad de Belding . El hallazgo se atribuyó a LN Tuttle y los especímenes ahora están catalogados como UMMP 7325. [12]
A principios del siglo XX, en 1903, Wagner describió finalmente a los pecaríes de Tuttle para la literatura científica. [12] En 1914 , Ezra Smith hizo otro descubrimiento interesante del Pleistoceno, al encontrar el hueso fósil del pene de una morsa del Pleistoceno tardío a siete millas al noroeste de Gaylord . El espécimen fue referido al género Odobenus y ahora está catalogado como UMMAA 490. Sin embargo, no se reportaría a la literatura científica hasta un artículo de 1925 de Hinsdale. [13]
Entre los acontecimientos más importantes de la segunda década del siglo XX en la paleontología de Michigan se encuentra un artículo de 1923 de OP Hay, que informaba de la presencia de dos especies identificables y una forma indeterminada de mamut cuyos fósiles se habían encontrado en Michigan. [14] También se descubrieron y describieron fósiles de ballenas interesantes de Michigan en esta época. En 1927, las excavaciones para una nueva escuela en Oscoda dieron como resultado una costilla fósil del Pleistoceno tardío que puede haber pertenecido a una ballena de Groenlandia del género Balaena . El espécimen está catalogado ahora como UMMP 11008. [15] En 1930, Hussey publicó el primer artículo científico sobre los fósiles de ballenas de Michigan curados por el Museo de Paleontología de la Universidad de Michigan. [16]
La cuarta década del siglo XX se inició con el anuncio de MacAlpin en 1940 de que se habían descubierto un total de 117 especímenes de mastodonte americano en Michigan. [11] Más tarde en la década, se descubrió un tercer premolar inferior de un alce del Pleistoceno en el condado de Berrien en octubre de 1949. [17]
En la década de 1950, la atención paleontológica volvió a centrarse en los fósiles de ballenas de Michigan. En 1953 , Handley atribuyó tentativamente la costilla descubierta en Oscoda durante la excavación de la escuela de 1927 al género Balaena . [15] También informó del descubrimiento de una costilla de rorcual de la época de Arkonan [ aclaración necesaria (posiblemente haciendo referencia a la región de Thedford - Arkona ) ] del género Balaenoptera . El fósil había sido descubierto en posición vertical en la arena durante la excavación de un sótano en el condado de Genesee . [18] Handley también informó del descubrimiento de otro fósil de morsa, un cráneo catalogado como UMMP 32453 encontrado en un depósito de grava de la isla Mackinac . [13] Handley también informó del descubrimiento de costillas de cachalote y una vértebra del condado de Lenawee. [19]
En agosto de 1961 , Larry Kickels recolectó el tercer molar superior derecho de un mamut de Jefferson de una capa de grava a 100 pies debajo de la superficie del condado de Berrien, cerca de la ciudad de Watervliet . [14] El año siguiente ocurrieron varios eventos importantes relacionados con los fósiles de proboscídeos del Pleistoceno . El 18 de septiembre, Larry Kramer descubrió un molar inferior de mastodonte ahora catalogado como GRPM 12540 en Paris Township a lo largo de Buck Creek. También en 1962, Skeels informó que desde la revisión de MacAlpin de 1940 de los descubrimientos de mastodontes de Michigan se habían hecho 49 nuevos hallazgos. [11] También realizó el primer censo de restos de mamuts locales, señalando que se habían descubierto 32 mamuts de Jefferson en Michigan. [14] Hatt también describió formalmente un cráneo parcial de mastodonte ahora catalogado como CIPS 827 que había sido descubierto en Pontiac. [11] 1962 también fue el año en que se descubrió un mamut de Jefferson en el condado de Gratiot. [14]
En 1963 , Oltz y Kapp informaron a la literatura científica sobre el descubrimiento de un mamut en el condado de Gratiot en 1962. Además, Hatt informó a la literatura científica sobre el descubrimiento de una muela de mamut en el condado de Oakland . [14] Al año siguiente, en mayo de 1964 , Fred Berndt descubrió fragmentos de mandíbula inferior y la segunda muela derecha de una mandíbula de mastodonte inferior en el municipio de Lincoln . [20] Los restos ahora están catalogados como UMMP 49425. [21]
Entre los acontecimientos más recientes que tienen relevancia para la paleontología en Michigan se encuentra la designación en 1965 de la piedra Petoskey , que está hecha de coral fósil , como piedra del estado de Michigan. También fue relevante la designación en 2002 del mastodonte americano , Mammut americanum, como fósil del estado de Michigan .
