Michelle Knotek es una asesina convicta estadounidense de Raymond, Washington . Fue condenada en 2004 por asesinato en segundo grado y homicidio en primer grado por su papel en la tortura y muerte de Kathy Loreno y Ronald Woodworth, quienes eran huéspedes en la casa de Knotek. Su esposo, David Knotek, también fue condenado por el asesinato de su sobrino de 17 años, Shane Watson, que vivía con los Knotek. Michelle también es sospechosa de posible participación en la muerte de James McClintock, un hombre de 81 años cuyos bienes heredó después de que muriera de un traumatismo craneal sufrido mientras Knotek trabajaba como su cuidador el 9 de febrero de 2002. [1] [2] [3] Los crímenes de los Knotek llegaron a los titulares nacionales debido a las acusaciones de abuso y tortura . [4]
Michelle Knotek fue sentenciada a 22 años de prisión. [4] Cumplió aproximadamente 18 años en el Centro Correccional para Mujeres de Washington en Gig Harbor y fue liberada el 8 de noviembre de 2022. [5] [6] Su esposo David Knotek fue sentenciado a 15 años de prisión. [7] Cumplió aproximadamente 13 años en el Complejo Correccional de Monroe antes de ser puesto en libertad condicional en 2016. [8]
Kathy Loreno era peluquera y trabajaba en South Bend, Washington , cuando conoció a Michelle Knotek y las dos se hicieron amigas. En 1991, después de una discusión entre Loreno y su familia, Loreno se mudó de su casa a la casa de Michelle y David Knotek. [9] Durante su estadía en la casa de los Knotek, se alegó que Loreno sufrió abuso físico . En 1994, los miembros de la familia denunciaron la desaparición de Loreno. Cuando las autoridades los entrevistaron, los Knotek declararon que Loreno se había escapado con un camionero y se había mudado a California . [10]
Michelle Knotek sostuvo que ella y Loreno estaban en contacto regular. Sin embargo, un investigador privado contratado por el hermano de Loreno concluyó que probablemente había sido asesinada por Michelle Knotek. [9] David Knotek afirmó que Loreno murió asfixiada con su propio vómito , pero no la llevó a un hospital ni informó de su muerte a la policía debido a las lesiones físicas que presentaba el cuerpo de Loreno. [11]
Shane Watson, nacido en 1975 en Tacoma , era el sobrino de Michelle Knotek. Watson se mudó con los Knotek alrededor de 1988. Poco después de la desaparición de Loreno en 1994, Watson aparentemente también desapareció. Los Knotek inicialmente afirmaron que Watson se había escapado a Alaska para trabajar en un barco pesquero . David Knotek afirmó más tarde que le había disparado a Watson con un rifle calibre .22 . [12]
Los investigadores afirmaron que David Knotek mató a Watson porque Michelle estaba furiosa porque Watson tomó fotografías que documentaban el abuso de Loreno. [12] David Knotek también declaró que quemó los cuerpos de Shane Watson y Kathy Loreno y esparció sus cenizas en la playa. [9]
Ronald Woodworth era un hombre local que se fue a vivir con los Knotek alrededor de 2001. Al igual que Kathy Loreno, Woodworth también fue objeto de graves abusos físicos. Los testigos describieron haber visto a Woodworth siendo obligado a hacer tareas al aire libre vestido solo con su ropa interior y a saltar desde el techo del segundo piso sobre la grava , sin ponerse nada en los pies, lo que le provocó fracturas de huesos y graves laceraciones. También afirmaron que Michelle Knotek quemaba los pies heridos de Woodworth con agua hirviendo y lejía pura. [12]
Woodworth desapareció en 2003. David Knotek admitió más tarde haber enterrado el cuerpo de Woodworth en su propiedad después de que Michelle le dijera que Woodworth se había suicidado . Una autopsia realizada por el médico forense del condado de King determinó que la muerte de Woodworth fue un asesinato. [12]
El fiscal adjunto del condado de Pacific declaró que Michelle Knotek mostró "indiferencia extrema hacia la vida humana". Michelle fue acusada de dos cargos de asesinato en primer grado por las muertes de Kathy Loreno y Ronald Woodworth. David Knotek fue acusado de asesinato en primer grado por la muerte de Shane Watson. También fue acusado de prestar asistencia criminal y disposición ilegal de restos humanos . [12]
A través de negociaciones de declaración de culpabilidad , ambos Knotek se declararon culpables de cargos menores en 2004. Michelle Knotek presentó una declaración de culpabilidad en el marco de la ley Alford , en la que no admitió la responsabilidad pero reconoció el caso del fiscal en su contra. Se declaró culpable de un cargo de asesinato en segundo grado y un cargo de homicidio involuntario . Si bien un acuerdo inicial con los fiscales la habría enviado a prisión por 17 años, el juez Mark McCauley la condenó a 22 años de prisión. [4] Michelle Knotek apeló sus condenas, pero el Tribunal de Apelaciones de Washington le negó la condena . [13] Cumplió aproximadamente 18 años en el Centro Correccional para Mujeres de Washington en Gig Harbor y fue liberada el 8 de noviembre de 2022. [5] [6]
David Knotek fue sentenciado a 15 años de prisión por el asesinato en segundo grado de Shane Watson. [7] Cumplió aproximadamente 13 años en el Complejo Correccional Monroe antes de ser puesto en libertad condicional en 2016. [8]
Los casos de Knotek han aparecido en varios programas de televisión, incluidos Wicked Attraction , [14] Sins and Secrets [15] y Snapped . [16]
En 2019 se publicó un libro del autor de crímenes reales Gregg Olsen , If You Tell: A True Story of Murder, Family Secrets, and the Unbreakable Bond of Sisterhood . [17]