El Tribunal de Apelaciones de Washington es el tribunal de apelaciones de nivel intermedio para el estado de Washington . El tribunal está dividido en tres divisiones. La División I tiene su sede en Seattle , la División II tiene su sede en Tacoma y la División III tiene su sede en Spokane .
Ya en 1929, el poder judicial de Washington observó la necesidad de un tribunal de apelación intermedio para aliviar la pesada carga de trabajo de la Corte Suprema de Washington . Ese año, el Consejo Judicial del estado sugirió el establecimiento de dicho tribunal como una posible opción para la reestructuración judicial. Sin embargo, la legislatura estatal no tomó medidas hasta mediados de la década de 1960, cuando comenzaron a trabajar en un Tribunal de Apelaciones.
La ciudadanía de Washington adoptó una Enmienda Constitucional el 5 de noviembre de 1968, que autorizó a la legislatura a crear una Corte de Apelaciones y definir su composición y jurisdicción. El 12 de mayo de 1969, la legislatura aprobó la ley habilitante que estableció un Tribunal de Apelaciones con tres salas y un total de doce jueces. El gobernador Dan Evans nombró a los doce jueces iniciales; todos los jueces se enfrentaron a elecciones en las elecciones generales de 1970 y cada juez electo cumplió inicialmente mandatos de dos, cuatro o seis años determinados por sorteo. [1]
Actualmente, veintidós jueces forman parte del Tribunal de Apelaciones de Washington, divididos en tres divisiones geográficas. Dentro de cada división, paneles de tres jueces escuchan cada apelación. El tribunal nunca se reúne en pleno . Los votantes eligen a los jueces del Tribunal de Apelaciones por períodos de seis años. Los jueces del Tribunal de Apelaciones, al igual que otros juristas de Washington, deben jubilarse al final del año calendario en el que cumplen 75 años. [2] Cada división contiene tres distritos electorales, y los jueces dentro de las divisiones se eligen únicamente dentro de esos distritos. .
Por ley, el tribunal está facultado para conocer los siguientes tipos de casos: 1. Como cuestión de derecho, todas las apelaciones de sentencias definitivas del Tribunal Superior y todas las demás órdenes que efectivamente interrumpen el litigio posterior, como las órdenes de expropiación . , extinción de la patria potestad, procedimientos judiciales de menores y procedimientos de incompetencia . [3]
La División I se encuentra en Seattle y es la más pequeña de las tres divisiones geográficas, aunque la más grande en términos de población. Se extiende desde el río White (en la medida en que sirve en parte del límite sur del condado de King ) en el sur hasta la frontera entre Canadá y Estados Unidos en el norte, y desde Cascade Range en el este hasta las islas San Juan en el oeste. La división escucha apelaciones de Island , King , San Juan , Skagit , Snohomish y Whatcom .
La División II tiene su sede en Tacoma y escucha apelaciones de los condados de Clallam , Clark , Cowlitz , Grays Harbor , Jefferson , Kitsap , Lewis , Mason , Pacific , Pierce , Skamania (ver nota infra), Thurston y Wahkiakum .
La División III se encuentra en Spokane e incluye las tres quintas partes de la superficie terrestre del estado que se encuentra al este de Cascade Range . Además de la segunda ciudad más grande del estado, Spokane ; Abarca las ciudades regionales de Yakima y las Tri-Cities de Kennewick , Pasco y Richland . Escucha apelaciones de Adams , Asotin , Benton , Chelan , Columbia , Douglas , Ferry , Franklin , Garfield , Grant , Kittitas , Klickitat (ver nota infra), Lincoln , Okanigan , Pend Oreille , Spokane , Stevens , Walla Walla , Whitman . y los condados de Yakima .
El condado de Skamania está en la División II; El condado de Klickitat está en la División III. Estos condados están escasamente poblados, por lo que no califican para tener su propio juez del Tribunal Superior. Deberán compartir un Juez del Tribunal Superior. Cuando el juez preside en el condado de Skamania, se siguen las opiniones de la División II. Cuando el juez preside en el condado de Klickitat, se siguen las opiniones de la División III. Cuando las Divisiones emiten opiniones contradictorias, los profesionales deben tener cuidado de seguir o citar a la división de apelaciones correspondiente.