Michael X (17 de agosto de 1933 - 16 de mayo de 1975), [1] nacido como Michael de Freitas , fue un autodenominado revolucionario negro y activista de derechos civiles nacido en Trinidad y Tobago en el Londres de los años 1960 . También era conocido como Michael Abdul Malik y Abdul Malik . Condenado por asesinato en 1972, Michael X fue ejecutado en la horca en 1975 en la Royal Gaol de Puerto España .
Michael de Freitas nació en Belmont, Puerto España , Trinidad y Tobago, de una " mujer negra practicante de Obeah de Barbados y un padre portugués ausente de St Kitts ". [2] Animado por su madre a hacerse pasar por blanco , "Red Mike" era un joven testarudo y fue expulsado de la escuela a la edad de 14 años. [2] En 1957, emigró al Reino Unido , donde se instaló en Londres y Trabajó como ejecutor y líder de Peter Rachman , el famoso propietario de los barrios marginales . [3] Profesó que no le gustaba el papel, pero pagó por su estilo de vida. Pareciendo buscar una salida, se involucró en la política radical y en grupos activos en Notting Hill y sus alrededores . [4]
A mediados de la década de 1960, se le conocía como Michael X. "Michael X" se convirtió en un conocido exponente del Black Power en Londres. Escribiendo en The Observer en 1965, Colin McGlashan lo llamó la "auténtica voz de la amargura negra". [5]
En 1965, bajo el nombre de Abdul Malik, fundó la Sociedad de Acción de Ajuste Racial (RAAS). [6]
En 1967, estuvo involucrado con la organización contracultural /hippie London Free School (LFS) a través de su contacto con John "Hoppy" Hopkins , lo que ayudó a ampliar el alcance del grupo, al menos en el área de Notting Hill, y creó problemas. con la policía local a la que no le gustó su participación. Michael y LFS desempeñaron un papel decisivo en la organización del primer Carnaval de Notting Hill al aire libre ese mismo año. [7]
Más tarde ese año, se convirtió en la primera persona no blanca acusada y encarcelada en virtud de la Ley de Relaciones Raciales del Reino Unido , que fue diseñada para proteger a las poblaciones negras y asiáticas de Gran Bretaña de la discriminación . [8] Fue condenado a 12 meses de prisión, tras haber sido detenido acusado de utilizar palabras que podían incitar al odio "contra un sector del público en Gran Bretaña que se distingue por el color". [9] Esto fue después de su discurso en un evento en Reading cuando dijo, refiriéndose a los disturbios raciales de Notting Hill : "En 1958, vi a salvajes blancos pateando a mujeres negras en las calles y a hermanos negros huyendo. Si alguna vez ves un blanco imponiendo las manos a una mujer negra, mátalo inmediatamente." [10] [11] También dijo que "los hombres blancos no tienen alma". [12]
En 1969, se convirtió en el líder autoproclamado de una comuna del Poder Negro en Holloway Road , al norte de Londres , llamada la "Casa Negra". La comuna fue financiada por un joven benefactor millonario, Nigel Samuel. Michael X dijo: "Me han nombrado arzobispo de la violencia en este país. Pero esa retórica de 'consigue un arma' se acabó. Estamos hablando de construir realmente cosas en la comunidad que la gente de la comunidad necesita. Estamos manteniendo un enfoque sensato." [13] John Lennon y Yoko Ono donaron una bolsa con su cabello para ser subastada en beneficio de la Casa Negra. [14]
En lo que los medios llamaron "el asunto del collar de esclavo", el empresario Marvin Brown fue atraído a The Black House, atacado brutalmente y obligado a usar un collar de "esclavo" con púas alrededor de su cuello mientras Michael X y otros lo amenazaban para extorsionarlo . . [15] La Casa Negra cerró en el otoño de 1970. Los dos hombres declarados culpables de agredir a Marvin Brown fueron encarcelados durante 18 meses. [dieciséis]
La Casa Negra se quemó en circunstancias misteriosas y pronto Michael X y cuatro colegas fueron arrestados por extorsión. Su fianza fue pagada por John Lennon en enero de 1971. [17]
En febrero de 1971, Michael X huyó a su Trinidad y Tobago natal, donde fundó una comuna agrícola dedicada al empoderamiento de los negros a 26 kilómetros (16 millas) al este de la capital, Puerto España . "La única política que he entendido es la política de la revolución", dijo al Trinidad Express . "La política del cambio, la política de un sistema completamente nuevo". [5] Fundó otra comuna, también llamada Casa Negra, que, en febrero de 1972, también se incendió.
La policía que había acudido a la comuna para investigar el incendio descubrió los cuerpos de Joseph Skerritt y Gale Benson , miembros de la comuna. Los habían asesinado a machetazos y enterrados por separado en tumbas poco profundas. Benson, que se llamaba Hale Kimga, era hija del diputado conservador Leonard F. Plugge . Conoció a Michael X a través de su relación con su socio Hakim Jamal .
En el momento del descubrimiento, Michael X y su familia se encontraban en Guyana por invitación del primer ministro guyanés Forbes Burnham . Luego fue capturado en Guyana y acusado del asesinato de Skerritt y Benson, pero nunca fue juzgado por este último delito. El juicio se celebró en Trinidad; Se alegó que los asesinatos fueron llevados a cabo por sus seguidores Stanley Abbott y Edward Chadee. [18] Un testigo en su juicio dijo que Skerritt era miembro del " Ejército de Liberación Negro " de Michael X y que había sido asesinado por él porque se negó a obedecer las órdenes de atacar una estación de policía local. Michael X fue declarado culpable y condenado a muerte. [18] [19]
El Comité Salvar a Malik, entre cuyos miembros se encontraban Angela Davis , Dick Gregory , Kate Millett y otros, incluido el conocido y autodenominado "abogado radical" [20] William Kunstler , pagado por John Lennon , [17] abogó por clemencia, pero Michael X fue ahorcado en 1975. [19] [18] Stanley Abbott fue ahorcado por el asesinato de Gale Benson en 1979, mientras que la sentencia de muerte de Edward Chadee fue reducida a cadena perpetua. [21]
Bajo el nombre de Michael Abdul Malik, Michael X fue el autor de la autobiografía De Michael de Freitas a Michael X ( André Deutsch , 1968), escrita por John Stevenson . [22] Michael X también dejó fragmentos de una novela sobre un héroe negro romántico que se gana la abyecta admiración de la narradora, una joven llamada Lena Boyd-Richardson. La novela nunca se completó. [5] [23]
Michael X es el tema del ensayo "Michael X and the Black Power Killings in Trinidad" de VS Naipaul , recogido en The Return of Eva Perón and the Killings in Trinidad (1980), y también se cree que es el modelo para la ficción personaje Jimmy Ahmed en la novela Guerrillas de Naipaul de 1975 .
Michael X es un personaje de The Bank Job (2008), una dramatización de un robo a un banco en la vida real en 1971. La película afirma que Michael X estaba en posesión de fotografías indecentes de la princesa Margarita y las utilizó para evitar un proceso penal amenazando con publicarlos; Según la trama de la película, X mató a Gale Benson porque era una agente de los Servicios Secretos británicos y reveló dónde guardaba el material de chantaje. Fue interpretado por Peter de Jersey . [24]
Michael X y su juicio son el tema de un capítulo de las memorias legales de Geoffrey Robertson The Justice Game (1998).
El documental Who Needs a Heart (1991) está inspirado en Michael X. John Akomfrah es el director. [25]
Michael X participa en Make Believe: A True Story (1993), una memoria de Diana Athill . [26]
Michael X es el título homónimo de una obra de la escritora Vanessa Walters , que toma la forma de un mitin del Black Power de la década de 1960 y se representó en The Tabernacle Theatre, Powis Square , Londres W11 (Notting Hill), en noviembre de 2008.
Michael X (interpretado por Adrian Lester ) aparece en una escena junto a Jimi Hendrix en la película de 2013 All Is By My Side , basada en los primeros años de Hendrix en la industria musical.
En 1966, Muhammad Ali le dio sus pantalones cortos de boxeo ensangrentados que usó cuando luchó contra Henry Cooper a Michael Abdul Malik, a quien se hace referencia como un militante negro de Trinidad en The Greatest: My Own Story (1975) de Muhammad Ali con Richard Durham .
Michael X es un tema de la serie documental de Adam Curtis de 2021 No puedo sacarte de mi cabeza .