Sir John Akomfrah CBE RA (nacido el 4 de mayo de 1957 [1] ) es un artista, escritor, director de cine , guionista , teórico y curador británico nacido en Ghana, de ascendencia ghanesa, cuyo "compromiso con un radicalismo tanto político como de forma cinematográfica encuentra expresión en todas sus películas". [2]
Fundador del Black Audio Film Collective en 1982, debutó como director con Handsworth Songs (1986), que examinaba las consecuencias de los disturbios de Handsworth de 1985. [3] Handsworth Songs ganó el premio Grierson al mejor documental en 1987. [ 4]
Con Lina Gopaul y David Lawson, sus socios de producción de largo plazo, Akomfrah cofundó Smoking Dogs Films en 1998.
En palabras de The Guardian , "se ha ganado la reputación de ser uno de los cineastas más pioneros del Reino Unido, [cuyas] obras poéticas han abordado la raza, la identidad y las actitudes poscoloniales durante más de tres décadas". [5] En los Honores de Año Nuevo de 2023 , recibió el título de Caballero en reconocimiento a sus servicios a las artes. [6]
Akomfrah fue elegido para representar a Gran Bretaña en la Bienal de Venecia en 2024. [7]
John Akomfrah nació en Accra , Dominio de Ghana , de padres que estaban involucrados en el activismo anticolonial. En una entrevista con Sukhdev Sandhu, Akomfrah dijo: "Mi padre era miembro del gabinete del partido de Kwame Nkrumah ... Abandonamos Ghana porque la vida de mi madre estaba en peligro después del golpe de Estado de 1966 , y mi padre murió en parte debido a la lucha que condujo al golpe". [2] Esta lucha está relacionada con el desequilibrio de su identidad que expresa en sus "Conversaciones con el ruido" que formaron parte de las Cinco Murmuraciones (2021). Akomfrah ha tenido la suerte de ser educado en las escuelas de Gran Bretaña alrededor de los 8 años. Su excelencia como estudiante lo llevó a mostrar esta lucha con este desequilibrio entre la colonización británica y su identidad.
Fue uno de los creadores influyentes durante 1982, ya que fundó el Black Audio Film Collective , que lamentablemente se interrumpió hasta 1998. En esta organización, él y otros se centraron en la reacción negativa que recibió la comunidad negra en Gran Bretaña y el costo mental de sus identidades. En el arte del cine, Akomfrah experimentó con el sonido para mostrar las luchas que recibió la comunidad negra en Gran Bretaña en las películas que se vinculan con sus gustos impulsores por el sonido en sí y cómo transgrede un momento del tiempo y los resultados de su existencia.
En 1998, junto con Lina Gopaul y David Lawson, sus socios de producción de largo plazo, Akomfrah cofundó Smoking Dogs Films. [8]
De 2001 a 2007, se desempeñó como gobernador del Instituto de Cine Británico . [9] De 2004 a 2013, se desempeñó como gobernador de la organización cinematográfica Film London . [10]
Akomfrah ha impartido múltiples cursos en instituciones académicas, entre ellas el Instituto Tecnológico de Massachusetts , [11] la Universidad Brown , la Universidad de Nueva York , la Universidad de Westminster y la Universidad de Princeton . En noviembre de 2013 se celebró en la Universidad de Toronto , donde fue artista residente , un evento de tres días titulado "Traducciones cinematográficas: el trabajo de John Akomfrah" . [12] Una crítica del Archivo de Cine de Harvard sobre su trabajo afirma: "Akomfrah se ha convertido en una contraparte cinematográfica de comentaristas y contribuyentes a la cultura de la diáspora negra como Stuart Hall , Paul Gilroy , Greg Tate y Henry Louis Gates . Al hacerlo, ha seguido extrayendo información del archivo audiovisual del siglo XX, recontextualizando estas imágenes no solo seleccionándolas y yuxtaponiéndolas, sino también mediante la adición de texto elocuente y alusivo". [13]
Las obras de Akomfrah están incluidas en las colecciones permanentes de museos de todo el mundo como el Museo Hirshhorn y Jardín de Esculturas del Smithsonian , el Museo de Arte Pérez de Miami , [14] el Instituto de Arte Contemporáneo de Boston , entre muchos otros.
El 24 de enero de 2023, se anunció que Akomfrah representaría al Reino Unido en la 60ª Bienal de Venecia en 2024. [15]
Akomfrah ha tenido presentaciones individuales en el Museo Hirshhorn y el Jardín de Esculturas (2022), [16] el Instituto de Arte Contemporáneo / Boston (2019), [17] Bildmuseet en Umeå , Suecia (2015), el Museo de Arte Broad, East Lansing (2014), Tate Britain , Londres (2013), el Instituto de Artes Contemporáneas , Londres (2012), el Museo de Arte Moderno , Nueva York (2011) y el Instituto de Cine Británico , en la Galería BFI (2010). [18]
En 2013, su obra principal The Unfinished Conversation , una instalación de varias capas, se exhibió en la Tate Britain durante seis meses en 2013 y fue adquirida para la Colección Nacional. [19] Con motivo de su décimo aniversario, The Unfinished Conversation se volvió a montar en el Midlands Arts Centre como parte del festival Birmingham 2022. [20]
Su obra de 2015, Vertigo Sea , es una instalación cinematográfica de tres pantallas que se mostró en la 56.ª Bienal de Venecia en mayo de 2015. [21] [19] Vertigo Sea se estrenó en el Reino Unido en el Arnolfini de Bristol (del 16 de enero al 10 de abril de 2016) [22] coincidiendo con una exposición de obras nuevas y recientes de Akomfrah que se mostraba en la Galería Lisson . [23] En octubre de 2016, se exhibió su instalación de video de dos pantallas de 40 minutos Auto Da Fé , filmada en Barbados e inspirada en el tema de 400 años de migración y persecución religiosa. [19] Vertigo Sea se estrenó en el Reino Unido en el Arnolfini de Bristol (del 16 de enero al 10 de abril de 2016) [22] coincidiendo con una exposición de obras nuevas y recientes de Akomfrah que se mostraba en Cardiff . [24]
Purple (2017), una instalación de video de seis pantallas y 62 minutos encargada para el destacado espacio Curve Gallery en el Barbican de Londres, Akomfrah la describe como "una respuesta al Antropoceno " . [25] A partir de octubre de 2017, se realizó una serie de proyecciones de películas que incluían selecciones realizadas por Akomfrah en el Barbican Cinema. [26] La instalación ha viajado al Museo Nacional Thyssen-Bornemisza de Madrid ; al Bildmuseet Umeå de Suecia ; al Boston Institute of Contemporary Art de Massachusetts; al Hirshhorn Museum and Sculpture Garden de Washington DC; y al Museu Coleção Berardo de Lisboa . [27] [28] [17] [16]
Tras el inicio de la pandemia de COVID-19 y las protestas mundiales por George Floyd en 2020, Akomfrah comenzó a trabajar en Five Murmurations (2021), un video de 55 minutos en tres pantallas, como respuesta visual a su sensación de que "parecía que había casi dos pandemias, superpuestas, empujándose y chocando entre sí". [29] Akomfrah estrenó la película en una presentación individual en la Lisson Gallery de Nueva York en 2021. [29] Desde entonces, la película se ha mostrado en presentaciones individuales en el Centraal Museum , Utrecht , en 2022; [30] y el Museo Nacional de Arte Africano , Washington, DC, en 2023. [31]
En 2023, tras la pandemia de COVID-19 , Akomfrah estrenó una nueva obra de cinco canales titulada Arcadia . La película, que reflexiona sobre el intercambio colombino (la transferencia generalizada de plantas, animales, metales preciosos, materias primas, poblaciones, tecnología, enfermedades e ideas entre las Américas, Afro-Eurasia y Europa desde el siglo XV en adelante), se mostró en la Bienal de Sharjah, antes de recibir su estreno en el Reino Unido en The Box en Plymouth, donde se exhibió hasta el 2 de junio de 2024.
Akomfrah fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 2008 por sus servicios a la industria cinematográfica. [32] En marzo de 2012, recibió el Premio Princesa Margarita de la Fundación Cultural Europea . [33]
En 2013, recibió doctorados honorarios de la Universidad de las Artes de Londres [34] y de Goldsmiths, Universidad de Londres . [35] [36] En 2014, recibió un doctorado honorario de la Universidad de Portsmouth , la politécnica reformada de la que se había graduado en 1982. [37] [38]
En 2017, Akomfrah ganó el Premio Bienal Artes Mundi , el premio más importante del Reino Unido para el arte internacional, [39] habiendo sido elegido para el premio por su "sustancial cuerpo de trabajo sobresaliente que trata temas de migración, racismo y persecución religiosa", incluyendo su obra Auto Da Fé . [24] Akomfrah dijo de su instalación de video ganadora de dos pantallas, que explora el tema de la migración masiva durante un período de 400 años: "Quería centrarme en el hecho de que muchas personas tienen que irse porque algo terrible está sucediendo, no se trata solo de irse para una vida mejor, muchas personas sienten que tienen que irse para tener una vida en absoluto". [40]
Akomfrah fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 2017 por sus servicios al arte y la producción cinematográfica. [41] Fue nombrado Artista del Año en los Premios de la Revista Apollo de 2018. [42] Fue elegido Académico Real en 2019. [43]
Fue nombrado caballero en los honores de Año Nuevo de 2023 por sus servicios a las artes. [6] [44]