El Castillo de Westminster , también conocido localmente como "La Columna de Fuego", es un monumento histórico ubicado en Westminster, Colorado , al noroeste de Denver , cerca de la intersección de la calle 83 y Federal. Está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos como la Universidad de Westminster .
La Universidad de Westminster fue ideada por primera vez en 1890 por el neoyorquino Henry T. Mayham, quien convenció al Presbiterio de Denver para que construyera una Universidad Presbiteriana en un terreno de su propiedad en Crown Point, el punto más alto de lo que entonces era el condado de Arapaho. [2]
El arquitecto EB Gregory diseñó y colocó la piedra angular del edificio principal de la universidad, que se construiría con piedra gris de la zona de Coal Creek . Después de los retrasos en la construcción causados por la falta de fondos, Mayham contrató al arquitecto neoyorquino Stanford White para terminar el diseño y supervisar la construcción. White cambió un elemento principal del diseño, la piedra, por una piedra arenisca roja de la zona de Red Rocks /Manitou. El diseño de White se completó en 1893: 160 pies de frente, 80 pies de profundidad, tres pisos de altura, con una distintiva torre de 175 pies de altura. El estilo arquitectónico del edificio es un excelente ejemplo del románico richardsoniano .
Aunque la construcción se terminó en 1893, las puertas de la Universidad de Westminster no se abrieron hasta el 17 de septiembre de 1908 debido al pánico de 1893 y a la competencia de una universidad presbiteriana cercana. La persistente recaudación de fondos de Mayham dio sus frutos cuando los primeros 60 estudiantes comenzaron las clases en 1908. La matrícula era de 50 dólares al año e incluía la plomería interior.
En 1911, la pequeña comunidad agrícola que rodeaba la universidad, conocida entonces como Harris, votó a favor de incorporarse como ciudad. En ese momento, Harris decidió cambiar su nombre a Westminster en honor a la universidad. La escuela continuó en funcionamiento hasta 1917, cuando el número de inscripciones se redujo por completo debido a la Primera Guerra Mundial . [3]
En su apogeo, la propiedad de Crown Point valía casi medio millón de dólares. Pero después del devastador cierre y el abandono durante tres años, fue comprada por la obispo Alma Bridwell White , de la iglesia nacionalista blanca Pillar of Fire, por 40.000 dólares el 31 de enero de 1920. En la venta se incluyó el edificio principal de la universidad, 45 acres (180.000 m2 ) de terreno, una planta de energía y dos casas (una era el dormitorio de los estudiantes y la otra la casa del presidente).
La venta fue un buen negocio, pero el estado de los edificios dejó a la iglesia con 75.000 dólares en reparaciones. Las ventanas rotas, las paredes agrietadas y el yeso roto eran las principales quejas estructurales, pero el edificio, que alguna vez fue majestuoso, también se había convertido en un granero glorioso con miles de gallinas en el sótano y maquinaria agrícola en el primer piso.
A pesar de la enormidad de la obra, la nueva Universidad de Westminster abrió sus puertas a los estudiantes el 7 de septiembre de 1920, tan solo ocho meses después de la compra. Seis años después de su apertura, la escuela, conocida ahora como Belleview Schools, había recibido su acreditación educativa y estaba preparada para décadas de educación.
A finales de la década de 1920, el campus se utilizó con frecuencia para reuniones del Ku Klux Klan y quemas de cruces . [4] En 1997, la Iglesia Pillar of Fire, propietaria y organización matriz de la escuela, repudió su asociación histórica con el Klan. [5]
Las escuelas cristianas de Belleview aún se encuentran en el campus de la Universidad de Westminster, que alberga la guardería y preescolar de Belleview Christian (de 1 a 4 años) y la escuela cristiana de Belleview (de jardín de infantes a 12.º grado). Aunque la mayor parte de la enseñanza se imparte en los edificios más nuevos del campus, las clases continúan en el edificio principal histórico, que fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1979. El edificio también alberga la radio KPOF AM91, la primera estación de Colorado en transmitir en HD Radio .
La iglesia estableció allí un colegio universitario y un seminario bíblico, que después de 1925 se llamó Belleview College. El campus de la escuela se utilizó con frecuencia para reuniones del
Ku Klux Klan
durante su apogeo en Denver, y los residentes recuerdan haber quemado cruces en lo alto de la colina.
Nos arrepentimos, repudiamos y nos arrepentimos, y pedimos perdón total por cualquier cosa en nuestro pasado que no esté a la altura de los estándares cristianos basados en la Palabra de Dios, siguiendo la oración modelo de Jesús que nos enseña a orar siempre y perdonar nuestros pecados, porque también perdonamos a todos los que están en deuda con nosotros. (Lucas 11:4) Lamentamos específicamente los errores y el mal juicio de las generaciones anteriores o de cualquier persona de nuestra membresía del pasado.
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