Michael Wittmann (22 de abril de 1914 - 8 de agosto de 1944) fue un comandante de tanque de las Waffen-SS alemanas durante la Segunda Guerra Mundial . Es conocido por su emboscada a elementos de la 7.ª División Blindada británica durante la Batalla de Villers-Bocage el 13 de junio de 1944. Mientras estaba al mando de un tanque Tiger I , Wittmann destruyó hasta 14 tanques, 15 vehículos de transporte de personal y dos cañones antitanque en 15 minutos antes de perder su propio tanque.
Wittmann se convirtió en una figura de culto después de la guerra gracias a sus logros como " as de los panzer " (un comandante de tanque altamente condecorado), parte de la representación de las Waffen-SS en la cultura popular . Los historiadores tienen opiniones encontradas sobre su desempeño táctico en batalla. Algunos elogiaron sus acciones en Villers-Bocage, mientras que muchos otros encontraron que sus habilidades eran deficientes y los elogios por sus derribos de tanques eran exagerados. [1] [2]
Aunque el número es discutido, se le atribuye la destrucción de entre 135 y 138 tanques enemigos. Las demoliciones de tanques alemanes se registraron como una unidad. [3] Cuando Hitler le entregó las hojas de roble de su Cruz de Caballero el 2 de febrero de 1944, su total era de 117 tanques. [4]
Michael Wittmann nació en el pueblo de Vogelthal, cerca de Dietfurt en el Alto Palatinado de Baviera , el 22 de abril de 1914. Se alistó en el Ejército alemán ( Heer ) en 1934 después de la toma del poder por los nazis . [5] Wittmann se unió a la Schutzstaffel (SS) en octubre de 1936 y fue asignado al regimiento, más tarde división, Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH) el 5 de abril de 1937. Un año después, participó en la anexión de Austria , la ocupación de los Sudetes y se unió al Partido Nazi . [6]
La unidad de Wittmann fue transferida al Frente Oriental en la primavera de 1941 para la Operación Barbarroja , la invasión planeada de la Unión Soviética . Fue asignado al Regimiento Panzer 1 de las SS, una unidad de tanques, donde comandó un cañón de asalto/destructor de tanques StuG III , así como un tanque mediano Panzer III . En 1943, comandó un tanque Tiger I y se había convertido en líder de pelotón en la compañía pesada cuando tuvieron lugar la Operación Ciudadela y la Batalla de Kursk . Adscrito a la LSSAH, el pelotón de cuatro Tigres de Wittmann reforzó el batallón de reconocimiento de la división para proteger el flanco izquierdo de la división. En su primer día de batalla en Kursk, a Wittmann y su tripulación se les atribuyó la destrucción de ocho tanques y siete cañones antitanque. [7] En un momento dado, su tanque sobrevivió a una colisión con un T-34 en llamas . [8]
En noviembre de 1943, Wittmann, que todavía servía en la compañía pesada de la Leibstandarte, participó en contraataques blindados contra los rusos en los alrededores de Zhitomir . En su primer día de acción contra los soviéticos, la tripulación de Wittman reivindicó la destrucción de diez T-34 y cinco cañones antitanque. “A principios de enero de 1944, su total combinado de tanques destruidos ascendería a sesenta y seis”. [9]
El 14 de enero de 1944, Wittmann recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . La presentación fue realizada por su comandante de división, el SS- Oberführer Theodor Wisch , quien lo nominó para la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble . [10] Wittmann recibió las Hojas de Roble el 30 de enero por la supuesta destrucción de 117 tanques, lo que lo convirtió en el miembro número 380 de las fuerzas armadas alemanas en recibirla. Recibió el premio de manos de Adolf Hitler , quien se lo entregó en la Guarida del Lobo , su cuartel general en Rastenburg , el 2 de febrero de 1944. [11]
En abril de 1944, la Compañía Tigre de la LSSAH fue transferida al Batallón Panzer Pesado SS 101. [ 12] Este batallón fue asignado al I Cuerpo Panzer SS como un activo del cuerpo, y nunca estuvo adscrito permanentemente a ninguna división o regimiento. Wittmann fue nombrado comandante de la segunda compañía del batallón y tenía el rango de SS- Obersturmführer . [13] El 7 de junio, el día después de que comenzara la invasión aliada de Normandía , se ordenó al batallón que se trasladara de Beauvais a Normandía . El traslado, que cubrió 165 km (105 millas), tardó cinco días en completarse. [14] [15]
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Debido al avance angloamericano hacia el sur desde las playas de Gold y Omaha , la 352.ª División de Infantería alemana comenzó a ceder. A medida que la división se retiraba hacia el sur, abrió una brecha de 12 km (7,5 millas) en la línea del frente cerca de Caumont-l'Éventé . [17] [18] [19] Sepp Dietrich , comandante del 1.er Cuerpo Panzer SS , ordenó al Batallón Panzer SS Pesado 101, su única reserva, que se posicionara detrás de la División Panzer Lehr y la División SS Hitlerjugend . Desde esta posición, el batallón podría proteger el flanco izquierdo abierto que se estaba desarrollando. [20] Anticipando la importancia que los británicos asignarían al terreno elevado cerca de Villers-Bocage , [14] la compañía de Wittmann se posicionó cerca de la ciudad. [21] Llegó tarde el 12 de junio. Compuesta nominalmente por 12 tanques, su compañía estaba 50 por ciento por debajo de su fuerza con solo seis tanques debido a pérdidas y fallas mecánicas [13] [22] en la marcha por carretera de cien millas desde el área de reunión en Beauvais. [23]
A la mañana siguiente, los elementos de vanguardia de la 7.ª División Blindada británica entraron en Villers-Bocage. Su objetivo era explotar la brecha en la línea del frente, apoderarse de Villers-Bocage y capturar la cresta cercana (Point 213) en un intento de forzar una retirada alemana. [24] [25] [26] [27] [28] Wittman no esperaba que llegaran tan pronto y no tuvo tiempo de reunir a su compañía. [29] "En cambio, tuve que actuar rápidamente, ya que tenía que asumir que el enemigo ya me había descubierto y me destruiría donde estaba". Después de ordenar al resto de la compañía que mantuviera su posición, partió con un tanque. [30]
Aproximadamente a las 09:00, [14] el Tiger de Wittmann salió de su escondite hacia la carretera principal, Route Nationale 175, y atacó a los tanques británicos de retaguardia posicionados en el Punto 213, destruyéndolos. [31] [32] Wittmann luego se movió hacia Villers-Bocage, disparando a varios vehículos de transporte desarmados estacionados a lo largo de la carretera; los transportistas estallaron en llamas cuando sus tanques de combustible fueron reventados por el fuego de las ametralladoras y de alto explosivo. [33] [34] Moviéndose hacia el extremo oriental de la ciudad, atacó a varios tanques ligeros, seguidos por tanques medianos. [35] Alertados por las acciones de Wittmann, los tanques ligeros en el medio de la ciudad rápidamente salieron de la carretera, mientras que los tanques medianos fueron llevados hacia adelante. [13] Wittmann, mientras tanto, había destruido otro tanque británico [36] y dos tanques de puesto de observación de artillería (OP), [nota 1] [37] seguidos por un vehículo de reconocimiento y un semioruga . [38]
Los relatos difieren ligeramente en cuanto a lo que sucedió a continuación. Los historiadores registran que, después de destruir los tanques OP, Wittmann se batió a duelo brevemente sin éxito con un Sherman Firefly antes de retirarse. [39] [40] Se informa que su Tiger luego continuó hacia el este hasta las afueras de la ciudad antes de ser inutilizado por un cañón antitanque. [41] Sin embargo, Wittmann dijo que su tanque fue inutilizado por un cañón antitanque en el centro de la ciudad. [30]
En menos de 15 minutos, el Batallón Panzer Pesado SS 101 destruyó 13 o 14 tanques, dos cañones antitanque y entre 13 y 15 vehículos de transporte, la mayoría [42] o todos [43] atribuidos a Wittmann. No desempeñó ningún otro papel en la batalla de Villers-Bocage . [44] Por sus acciones durante la batalla, Wittmann fue ascendido a SS - Hauptsturmführer y recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas . [45]
La máquina de propaganda alemana rápidamente atribuyó a Wittmann, por entonces un nombre muy conocido en Alemania, la destrucción de todos los tanques británicos en Villers-Bocage. [45] [46] Wittmann grabó un mensaje de radio la tarde del 13 de junio, describiendo la batalla y afirmando que los contraataques posteriores habían destruido un regimiento blindado británico y un batallón de infantería. [30] Se produjeron imágenes manipuladas; tres fotografías unidas, publicadas en la revista del ejército alemán Signal , dieron una falsa impresión de la escala de destrucción en la ciudad. [30] La campaña de propaganda recibió credibilidad en Alemania y en el extranjero, lo que dejó a los británicos convencidos de que la batalla de Villers-Bocage había sido un desastre. De hecho, sus resultados fueron menos claros. [46] Las Waffen-SS pueden haber luchado con distinción durante la batalla de Kursk, pero no pudieron igualar el éxito del ejército, de ahí los intentos de Sepp Dietrich de convertir a Wittmann en un héroe. [47]
El 8 de agosto de 1944, las fuerzas anglocanadienses lanzaron la Operación Totalize . Al amparo de la oscuridad, los tanques y las tropas británicas y canadienses tomaron el terreno elevado, de importancia táctica, cerca de la ciudad de Saint -Aignan-de-Cramesnil . Allí se detuvieron, esperando un bombardeo aéreo que señalaría la siguiente fase del ataque. Sin saber la razón por la que las fuerzas aliadas se habían detenido, el comandante de la División SS Hitlerjugend, Kurt Meyer, ordenó un contraataque para recuperar el terreno elevado. [48] [49]
Wittmann lideró un grupo de siete tanques Tiger del Batallón Panzer SS Pesado 101, apoyado por tanques adicionales e infantería. Su grupo de Tigers cruzó terreno abierto hacia el terreno elevado. Fueron emboscados por tanques aliados desde dos lados. A la derecha o noreste, los tanques británicos del Escuadrón "A" de la 1.ª Yeomanry de Northamptonshire y el Escuadrón "B" del 144.º Regimiento del Cuerpo Blindado Real estaban posicionados en los bosques. A la izquierda o al oeste, el Escuadrón "A" del Regimiento de Fusileros de Sherbrooke estaba ubicado en el patio de un castillo de costado al ataque, donde habían derribado posiciones de tiro a través de los muros de piedra. [50] El ataque fracasó cuando los tanques canadienses destruyeron dos tanques Tiger, dos Panzer IV y dos cañones autopropulsados en la fuerza de Wittman, mientras que el fuego de los tanques británicos destruyó otros tres Tigers. [51] Durante la emboscada, los proyectiles antitanque disparados desde tanques canadienses penetraron el casco superior del tanque de Wittmann, encendiendo la munición. El fuego resultante envolvió el tanque y voló la torreta . [52] Los miembros muertos de la tripulación del tanque destruido fueron enterrados en una tumba sin nombre. En 1983, la comisión alemana de tumbas de guerra localizó el lugar del entierro. Wittmann y su tripulación fueron enterrados juntos en el cementerio de guerra alemán de La Cambe en Francia. [53]
En 2008, un documental de la serie Battlefield Mysteries examinó la batalla final. Un historiador, Norm Christie, entrevistó a los participantes; Rad Walters, Joe Ekins y Ken Tout, y a partir de su testimonio y de los dos relatos alemanes, reconstruyó la batalla final. Los Tigers abandonaron la protección de un seto cerca de Cintheaux a las 12:30 en dos puntas; una en el medio del campo y la otra, incluido Wittman, moviéndose más lentamente hacia la derecha. Los tanques británicos armados de 75 mm atacaron al Tiger líder (Iriohn) y lo alcanzaron en la transmisión, los bogies o la oruga, y comenzó a girar en círculos tratando de retirarse. El tanque de Joe Ekins golpeó al segundo Tiger en el lado derecho y lo dejó fuera de combate. Mientras la tripulación escapaba y sacaba a sus heridos, vieron a otro Tiger al norte de ellos arder en llamas (Kisters). Iriohn se retiró parcialmente, pero no pudo escapar y fue alcanzado por Ekins, "el que estaba dando vueltas". Wittmann hizo una señal: "¡Retírense!". No se dio cuenta de que un grupo de Sherbrooke estaba inmediatamente a su derecha, y en una descarga derribaron a los dos Tigers al lado de la carretera. El comandante del segundo Tiger recordó la posición del tanque de Wittmann y específicamente la torreta torcida. El tanque explotó poco después. Hans Hoflinger en un Tiger que lo seguía también fue atacado por fuego enfilado de Sherman Fireflies con potentes cañones de 17 libras, y tuvo que abandonar su tanque. Vio el fuego y la explosión en el tanque de Wittmann, y que la torreta estaba desplazada hacia la derecha e inclinada hacia el frente un poco. Ninguno de su tripulación había salido. [54] Los sobrevivientes del tanque de Dollinger pasaron por los restos del tanque de Wittmann poco después. En años más recientes, el documental Battlefield Mysteries de 2008 ha sido criticado por motivos de inexactitud y estándar de prueba. Se basa en gran medida en las postulaciones presentadas por las afirmaciones sin fundamento del escritor canadiense Brian Reid hechas en 2005. Gran parte del programa se basa en especulaciones y está en desacuerdo con la primera investigación realizada por la revista militar After The Battle publicada en 1985. Fue After The Battle la primera en investigar la muerte de Wittmann y tenía evidencia documental del Diario de Guerra del 1.º Regimiento de Yeomanry de Northamptonshire. Este solo menciona 3 Tigers en el campo, los números 312, 007 y 314 y no menciona a los Fusilieros de Sherbrooke que se suponía que estaban al otro lado del campo. En una batalla, esto se habría informado.
Para un oficial tan joven, la muerte de Wittmann ha suscitado una cantidad inusual de especulaciones, tanto en cuanto a su causa como a quién la había causado. Agte afirma que "los ingleses" podrían haber ofrecido una recompensa por él, algo que contradicen los registros aliados y el testimonio de las tropas aliadas implicadas, que afirman que no fue elegido especialmente durante la batalla. [48]
Después de la guerra, las siguientes unidades afirmaron ser responsables de la muerte de Wittmann: la 1.ª División Blindada Polaca , la 4.ª División Blindada Canadiense , el 144.º Regimiento del Cuerpo Blindado Real y la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF . [55]
La propaganda nazi informó que los aviones aliados atacaron el tanque de Wittmann, afirmando que había caído en combate ante los "temibles cazabombarderos ". En un relato posterior a la guerra, el civil francés Serge Varin, que tomó la única fotografía conocida del tanque destruido, afirmó que encontró un cohete sin explotar cerca y que no vio otros agujeros de penetración en el tanque. El historiador Brian Reid descarta esta afirmación ya que los registros relevantes de la RAF no afirman que se hayan atacado tanques en el área en ese momento. [56] Esta posición es apoyada por los hombres de la unidad de Wittmann, que afirmaron que no fueron atacados por aire, y por las tripulaciones de tanques británicas y canadienses, que también descartaron cualquier participación de aeronaves. [57]
En 1983, tras el descubrimiento de los restos de Wittmann, el interés por su muerte volvió a ser noticia. En un número de 1985 de la revista After the Battle , Les Taylor, miembro de la 1.ª División de Yeomans de Northamptonshire en tiempos de guerra, afirmó que su compañero Joe Ekins era responsable de la destrucción del tanque de Wittmann. El veterano e historiador Ken Tout, miembro de la misma unidad, publicó un relato similar en el que se le atribuía el mérito a Ekins. [58] Esta se convirtió en la versión ampliamente aceptada de los hechos. [59] Según Hart, la unidad de Ekins estaba situada en un bosque en el flanco derecho de los tanques Tiger que avanzaban. Aproximadamente a las 12:47, los atacaron, detuvieron el ataque y mataron a Wittmann. Los números de torreta de los tres Tigers se registraron después de la batalla en el diario de guerra de la unidad: 312, 007 y 314. El tanque de Wittman era el 007. Las fotografías de estos tanques y sus posiciones fueron confirmadas en fotografías tomadas por lugareños franceses y puestas a disposición de la investigación. Estas fueron tomadas después de la guerra antes de que los tanques fueran retirados para su desguace. El relato de Brian Reid se basa en la investigación de ATB de 1985 pero con cambios, 5 Tigers en lugar de 3, la posición del Tiger 007 y la posición de los Fusilieros de Sherbrook. No hay documentación que respalde ninguna de las afirmaciones de Reid. {sfn|Hart|2007|pp=60, 65}}
Reid postuló la posibilidad de que el responsable fuera el escuadrón A del Regimiento de Fusileros de Sherbrooke , 2.ª Brigada Blindada Canadiense , situado en el flanco izquierdo de los tanques alemanes que avanzaban. Al mando de Sydney Valpy Radley-Walters , los seis Sherman de 75 mm y los dos Sherman Fireflies de 17 libras del escuadrón estaban situados en los terrenos de un castillo en Gaumesnil. [60] La unidad había creado agujeros de fuego en las paredes de la propiedad y, basándose en el testimonio verbal, se enfrentó a los tanques alemanes que avanzaban, incluidos los Tigers. Los tanques británicos estaban entre 1000 metros (1100 yd) y 1200 metros (1300 yd) de la línea de avance alemana, mientras que el escuadrón canadiense estaba a menos de 150 m (500 pies) de distancia detrás de un muro de piedra. Reid sostiene que, debido a la proximidad de los canadienses a los alemanes y al ángulo de disparo que coincide precisamente con el orificio de entrada del proyectil del tanque en el Tiger, sus tropas probablemente destruyeron el tanque de Wittmann. Reid respalda esto con el relato de H. Holfinger sobre el enfrentamiento. Holfinger estaba en un Tiger aproximadamente a 250 metros (270 yardas) detrás de Wittmann y dijo que el Tiger de Wittmann fue destruido a las 12:55. A la tripulación de Ekins se le atribuyó la destrucción de 3 Tigers a las 12:40, 12:47 y 12:52, siendo el tanque de Wittmann supuestamente el destruido a las 12:47. Teniendo en cuenta el relato de Holfinger, Reid concluye que el Tiger destruido a las 12:47 no podría ser el de Wittmann; también señala que las circunstancias que rodearon el destino del Tiger destruido a las 12:52 excluyen la posibilidad de que pudiera haber sido el de Wittmann. El relato de Reid sobre la batalla también ha sido objeto de escrutinio por ser una especulación que no ofrece ninguna prueba real de los hechos. Él acepta que las afirmaciones documentadas del 1.º Regimiento de Yeomanry de Northamptonshire son correctas, aunque existen discrepancias con la investigación de 1985 en relación con otros detalles, como la posición del tanque de Wittmann. [61]
Algunos historiadores y autores de finales del siglo XX consideraron impresionantes las acciones de Wittmann en Villers-Bocage, describiendo su ataque como "uno de los enfrentamientos más asombrosos en la historia de la guerra acorazada" ( Hastings ), "una de las acciones en solitario más devastadoras de la guerra" ( D'Este ), y "una de las emboscadas más devastadoras en la historia militar británica" ( Beevor ). [62] [63] [64] El historiador Stephen Badsey ha declarado que la emboscada que lanzó Wittmann ha ensombrecido el período entre el Día D y el 13 de junio en los relatos históricos. [65]
Con un récord no verificado de 130 tanques destruidos, [66] Wittmann ha sido reconocido como el mejor as de tanques de la guerra. [67] Otros han señalado que Wittmann puede haber sido el mejor as de tanques de Alemania, [68] aunque Kurt Knispel podría haber superado su cuenta.
Jim Storr, en su artículo The Human Face of War , señala que el ataque de Wittman al regimiento británico en Bocage fue más que un simple mal día de pérdidas de tanques para los británicos. Afirma que el impacto de las pérdidas del regimiento británico tuvo un efecto operativo y estratégico para la operación. [69] Trigg dice que en unos veinte minutos, Wittmann y su Tiger básicamente acabaron con la Operación Perch . [4]
En particular, por su acción en Villers Bocage, AD Harvey, escribiendo en Military History , lo comparó con el sargento Alvin York , el famoso soldado estadounidense de la Primera Guerra Mundial ; ambos destruyeron sin ayuda de nadie grandes cantidades de enemigos. Harvey señaló que, con un total de 138 tanques y 132 vehículos blindados destruidos, este recuento lo convirtió en el comandante de tanques más exitoso de la historia militar. [70]
El comandante de tanques alemán e historiador Wolfgang Schneider no está tan impresionado. Al analizar las acciones de Wittmann en Villers-Bocage, puso en duda su capacidad táctica. Schneider afirma: "un comandante de compañía de tanques competente no acumula tantos errores graves". [71] Destaca cómo Wittmann reunió sus fuerzas en un carril hundido con un tanque averiado a la cabeza de la columna, obstaculizando así la movilidad de su unidad. El avance solitario en Villers-Bocage fue duramente criticado porque infringió "todas las reglas". No se obtuvo información de inteligencia y no hubo "centro de gravedad" ni "concentración de fuerzas" en el ataque. Schneider sostiene que debido a las acciones precipitadas de Wittmann: "la mayor parte de la 2.ª Compañía y la 1.ª Compañía Mobius se encontraron con un enemigo que había pasado a la defensiva". [71] Schneider considera que el avance "despreocupado" de Wittmann hacia las posiciones ocupadas por los británicos fue una "pura locura" y dice que "tal precipitación no era necesaria". Concluye que si se hubiera lanzado un asalto debidamente preparado en el que participaran el resto de su compañía y la 1.ª Compañía, se podrían haber logrado resultados mucho mejores. Por último, Schneider opina que: "una falta de consideración de este tipo le costó la vida [a Wittmann]... durante un ataque lanzado casualmente en campo abierto con un flanco expuesto". [71]
El historiador Sönke Neitzel describe a Wittmann como el comandante de tanques "supuestamente exitoso" de la Segunda Guerra Mundial y da fe de la "adoración de héroes" que lo rodeaba. Según Neitzel, las cifras de éxitos de comandantes de tanques altamente condecorados deben leerse con cautela, ya que rara vez es posible determinar de manera confiable, en el calor de la batalla, cuántos tanques fueron destruidos por quién. [72]
El historiador Steven Zaloga atribuye a Wittmann la muerte de alrededor de 135 tanques y señala que logró 120 de ellos en 1943, operando un tanque Tiger I en el Frente Oriental. Con ventajas tanto en potencia de fuego como en blindaje, el Tiger I era "casi invulnerable en un enfrentamiento frontal" contra cualquiera de los tanques soviéticos de la época, y Wittmann podía destruir los tanques enemigos desde una distancia segura. [73] Zaloga concluye que "la mayoría de los 'ases de los tanques' de la Segunda Guerra Mundial simplemente tuvieron la suerte de tener un tanque invulnerable con un cañón poderoso". Los documentos alemanes de 1944 afirman que la tecnología aliada había alcanzado al Tiger I y "ya no puede pavonearse, ajeno a las leyes de las tácticas de los tanques". Zaloga cree que el destino de Wittmann reflejó esa nueva realidad: después de su traslado a Francia, su tripulación solo duró dos meses y fue destruida ya sea por un tanque mediano británico , el Sherman Firefly con más armas, o por un Sherman estándar equipado con un cañón de 75 mm. [74] La munición perforante del cañón de 75 mm fue más que suficiente para haber penetrado el delgado blindaje de la cubierta superior trasera de su Tiger desde menos de 150 m (500 pies) y todos los registros del Sherbrooke-Fusilier se perdieron poco después de la batalla cuando un avión estadounidense bombardeó negligentemente el vehículo que contenía estos documentos. Por lo tanto, no hay ningún registro documentado de las reclamaciones de los Sherbrooke Fusiliers y, por lo tanto, deben tratarse con cautela.
En 2013, el historiador británico John Buckley criticó los relatos que muchos historiadores siguen dando sobre los combates en torno a Villers-Bocage. Buckley sostuvo que, al atribuir erróneamente todo el éxito alemán a Wittmann, "muchos historiadores hasta hoy siguen reeditando la propaganda nazi sin cuestionamientos". [75] Los británicos perdieron 22 tanques Cromwell y Stuart en la batalla de Villers-Bocage. Pero un contraataque británico más tarde ese mismo día terminó con la destrucción de cinco tanques Tiger I y hasta ocho tanques Panzer IV.
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Wittmann aparece a menudo en libros sobre las batallas de Normandía. Varios sitios web están dedicados a él, junto con libros de autores como Patrick Agte y Franz Kurowski . [79] [80] El primero es un autor y editor afiliado al grupo de historia revisionista pro-Waffen-SS HIAG , [81] mientras que el segundo es un autor prolífico que elogió a los hombres condecorados de la Waffen-SS. [80]
Wittmann se convirtió en una figura de culto después de la guerra gracias a sus logros como " as panzer " (un comandante de tanque altamente condecorado) en la representación de las Waffen-SS en la cultura popular . El historiador Stephen Hart dijo que "la leyenda de Wittmann [se ha] consolidado" y "continúa estimulando un enorme interés público". [82] El historiador militar Steven Zaloga se refiere a Wittmann como "el héroe de todos los fanboys nazis". Analiza la percepción popular de un enfrentamiento tanque contra tanque como una "justa blindada" -dos oponentes enfrentándose- con el "más valiente o mejor armado como eventual vencedor". Zaloga sostiene que la percepción no es más que "tonterías románticas". Según él, la mayoría de los comandantes de tanques exitosos eran "bushwhackers", que tenían una ventaja en el campo de batalla en lugar de una técnica: una tripulación de tanque que podía enfrentarse a su oponente antes de que este lo detectara a menudo salía victoriosa. [73]
Wittmann aparece en el libro de Kurowski de 1992 Panzer Aces , un relato ahistórico y hagiográfico de las carreras de combate de los comandantes de tanques nazis altamente condecorados. [83] Smelser y Davies describen la versión de Kurowski de la guerra en el Frente Oriental como "casi caballerosa", con tropas alemanas "mostrando preocupación por los heridos rusos, a pesar de las muchas atrocidades" de los soviéticos contra los alemanes. [80] En uno de los relatos de Kurowski, Wittmann elimina dieciocho tanques en un solo enfrentamiento, por el cual Sepp Dietrich , el oficial al mando, le presenta una Cruz de Hierro y le pregunta si Wittmann tiene una solicitud. Sin dudarlo, Wittmann pide ayuda para un soldado ruso herido que ha visto. Muchos actos similares de "humanidad" están presentes en el libro, lo que equivale a una imagen distorsionada de los combatientes alemanes. [84]
Citas
