El mariscal de campo Michael John Dawson Walker, barón Walker de Aldringham , GCB , CMG , CBE , DL (nacido el 7 de julio de 1944) [1] es un oficial retirado del ejército británico . Comisionado en 1966, sirvió en Chipre, Irlanda del Norte y en una variedad de puestos de personal en el Reino Unido hasta 1984. Después de recibir el mando de un batallón, fue mencionado en los despachos por su servicio durante un segundo período de servicio en Irlanda del Norte, esta vez en Derry , y posteriormente sirvió un período de servicio en Gibraltar. Fue ascendido a brigadier , inusualmente sin haber tenido nunca el rango de coronel , y tomó el mando de la 20.ª Brigada Blindada en Alemania antes de convertirse en jefe de personal del I Cuerpo .
Como mayor general , Walker fue nombrado oficial general al mando del Distrito Este , antes de convertirse en subdirector del Estado Mayor de Defensa del Ministerio de Defensa . Tomó el mando del Cuerpo Aliado de Reacción Rápida (ARRC) de la OTAN , que se desplegó en los Balcanes en 1995, siendo Walker el primer oficial en comandar el componente terrestre de la Fuerza de Implementación liderada por la OTAN . Por su servicio con las fuerzas multinacionales en los Balcanes, fue galardonado con la Legión Americana del Mérito . Después de renunciar al mando del ARRC, Walker pasó tres años como comandante en jefe del Comando Terrestre , antes de ser nombrado jefe del Estado Mayor —el jefe profesional del Ejército británico— en 2000. En 2003, fue ascendido a jefe del Estado Mayor de Defensa (CDS), el jefe profesional de todas las Fuerzas Armadas británicas. Mientras era miembro del CDS, Walker generó controversia durante la modernización de las fuerzas armadas, por las acusaciones de abuso de prisioneros durante la guerra de Irak y por los comentarios de que la cobertura mediática de Irak podría haber puesto en peligro a las tropas británicas.
Walker se jubiló en 2006 y posteriormente fue nombrado gobernador del Royal Hospital Chelsea , cargo que ocupó hasta 2011. Está casado y tiene tres hijos.
Nacido en Salisbury , en la colonia británica de Rodesia del Sur (actual Zimbabue ), hijo de William Hampden Dawson Walker, que fue comisario adjunto superior de la policía británica de Sudáfrica hasta 1958, [2] y Dorothy Helena Walker (de soltera Shiach), Walker se educó tanto en Rodesia del Sur como en Yorkshire , primero en la Milton School, Bulawayo , y luego en la Woodhouse Grove School , West Yorkshire . [3] Pasó 18 meses enseñando en una escuela preparatoria antes de unirse al ejército británico . Walker se casó con Victoria ("Tor", de soltera Holme), en 1973 y la pareja tiene tres hijos: dos varones y una niña. Enumera sus intereses como la navegación, el tiro, el tenis, el esquí y el golf. [1]
Después de asistir a la Real Academia Militar de Sandhurst , Walker fue comisionado en el Regimiento Real de Anglian como segundo teniente el 29 de julio de 1966. [4] Sirvió como comandante de pelotón con el 1.er Batallón y fue ascendido a teniente el 29 de enero de 1968. [1] [5] En 1969 fue destinado a Chipre para una gira de dos años y sirvió en Irlanda del Norte durante The Troubles , [1] antes de asistir a la Escuela de Estado Mayor, Camberley . [3] Fue ascendido a capitán el 29 de julio de 1972. [6] [7]
Después de servir en un puesto de personal en el Ministerio de Defensa (MoD), Walker fue ascendido a mayor a finales de 1976, [8] y se reincorporó al 1.er Batallón, para convertirse en comandante de compañía , con base en Tidworth , Wiltshire . En 1979, asumió otro puesto de personal en el MoD, tras lo cual fue ascendido a teniente coronel en 1982. Hasta 1985, sirvió como asistente militar del jefe del Estado Mayor . [1] Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1985. [ 9]
Al mando del 1.er Batallón de 1985 a 1987, [3] Walker sirvió otra misión en Irlanda del Norte, esta vez en Derry , y más tarde una misión en Gibraltar . [1] Fue mencionado en despachos en 1987 "en reconocimiento al servicio valiente y distinguido" en Irlanda del Norte. [10] Inusualmente, Walker fue ascendido directamente a brigadier a fines de 1987, sin haber tenido el rango de coronel . [11] Tomó el mando de la 20.ª Brigada Blindada , con base en Alemania, de 1987 a 1989, antes de ocupar el puesto de jefe de personal del I Cuerpo entre 1989 y 1991. [3]
Walker alcanzó el rango de oficial general con ascenso a mayor general interino en 1991, [12] y tomó el mando del Distrito Noreste y la 2.ª División de Infantería . [13] Tras haber servido en la Guerra del Golfo , fue ascendido a Comandante de la Orden del Imperio Británico más tarde en 1991. [14] Se le concedió el rango sustantivo de mayor general el 2 de diciembre de 1991, con antigüedad desde el 14 de febrero de 1991, [15] pasando a servir como Oficial General al mando del Distrito Este y luego como Jefe Asistente del Estado Mayor General desde el 11 de diciembre de 1992 hasta el 3 de octubre de 1994. [16] [17]
El 8 de diciembre de 1994, Walker fue nombrado comandante del Cuerpo Aliado de Reacción Rápida de la OTAN , que tenía su sede en Rheindahlen , Alemania, y fue ascendido a teniente general interino . [18] Se le concedió el rango sustantivo de teniente general el 15 de marzo de 1995, [19] y fue nombrado caballero en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1995 cuando fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño . [20] Bajo el mando de Walker, el Cuerpo Aliado de Reacción Rápida se desplegó en los Balcanes en diciembre de 1995. Allí, se convirtió en el primer comandante del componente terrestre de la Fuerza de Implementación liderada por la OTAN (IFOR), hasta su regreso al Reino Unido en noviembre de 1996. [1]
Su mando de la IFOR en Bosnia fue criticado indirectamente por Richard Holbrooke por su negativa a utilizar su autoridad para realizar también tareas de implementación no militar, incluido el arresto de criminales de guerra acusados:
Basándonos en la declaración de Shalikashvili en las reuniones de la Casa Blanca, Christopher y yo habíamos asumido que el comandante de la IFOR utilizaría su autoridad para hacer mucho más de lo que estaba obligado a hacer. La reunión con [el almirante Leighton] Smith destruyó esa esperanza. Smith y su adjunto británico, el general Michael Walker, dejaron claro que tenían la intención de adoptar un enfoque minimalista en todos los aspectos de la implementación, salvo la protección de la fuerza. Smith lo señaló en su primera declaración pública extensa al pueblo bosnio, durante un programa de llamadas en vivo en Pale Television, una elección extraña para su primera aparición en los medios locales. [21]
Fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge a finales de 1996. [22]
Sucedido como COMARRC por Sir Mike Jackson , [23] Walker fue ascendido a general interino y nombrado Comandante en Jefe del Comando Terrestre el 27 de enero de 1997. [23] Se le concedió el rango sustantivo de general el 2 de abril de 1997. [24] En reconocimiento a su servicio con la IFOR entre 1995 y 1996, Walker fue galardonado con la Legión Americana del Mérito (Grado de Comandante), y se le concedió permiso sin restricciones para llevar la condecoración, en mayo de 1997. [25] En septiembre de 1997, fue nombrado Ayudante de Campo General (ADC Gen) de la Reina Isabel II , sucediendo al General Sir Michael Rose , [26] hasta que a su vez fue sucedido por el General Sir Richard Dannatt . [27] Fue ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño en la Lista de Honores de Año Nuevo a finales de 1999. [28]
Después de haber servido poco más de tres años como Comandante en Jefe, Walker fue nombrado Jefe del Estado Mayor (CGS), el jefe profesional del Ejército británico, el 17 de abril de 2000, reemplazando al general Sir Roger Wheeler . [1] [29] Permaneció como CGS durante tres años, después de lo cual fue ascendido a Jefe del Estado Mayor de la Defensa (CDS), el jefe profesional de todas las Fuerzas Armadas británicas, el 2 de mayo de 2003, sucediendo al almirante Sir Michael Boyce (más tarde Lord Boyce). [1] [30] Como CDS, Walker criticó parte de la cobertura mediática de los despliegues británicos en Irak. En particular, afirmó que los ataques al Black Watch se "intensificaron" debido a los informes de noticias sobre su ubicación. Continuó diciendo que "[como resultado de la cobertura mediática], bien podría haber habido una respuesta de aquellos que nos deseaban el mal de ir a recibirnos con algo así como una bomba". [31] Sus comentarios fueron rechazados por un portavoz del Sindicato Nacional de Periodistas , que respondió: "Cuando los generales se dan la vuelta y empiezan a culpar a los periodistas de sus propios errores, es una señal de que no están haciendo bien su trabajo". Sin embargo, el Ministerio de Defensa explicó que la especulación en la prensa sobre el momento y el movimiento de las unidades militares puede poner a la gente en peligro y se instó a los editores "a considerar las dificultades que los informes podrían causar a las tropas sobre el terreno". [32] También en 2004, Walker, junto con el general Sir Mike Jackson , entonces jefe del Estado Mayor, atrajo la controversia sobre las reformas de las fuerzas armadas, que incluyeron la fusión de varios regimientos del ejército para formar regimientos más grandes, lo que llevó a la pérdida de nombres históricos. [33]
En una entrevista con la BBC en octubre de 2005, Walker sugirió que el reclutamiento del ejército se había visto afectado negativamente por la guerra de Irak. También comentó sobre la guerra en Afganistán, sobre la que dijo "Hay mucho trabajo por hacer, del cual el ejército es solo una parte muy pequeña. Diez años, 15 años, a largo plazo. Esto no se va a resolver en el corto plazo". [34] En el mismo mes, dio una entrevista para The Sunday Times , en la que dijo que la moral de los soldados se había visto dañada por la impopularidad de la guerra entre el público británico. [35] Más tarde en 2005, Walker fue fundamental en la elaboración de nuevos procedimientos para el tratamiento del personal de servicio británico acusado de abusar de prisioneros iraquíes, tras las afirmaciones de que el ejército había abandonado a los soldados acusados en relación con los abusos a los prisioneros. [36] En febrero de 2006, Walker encabezó una delegación militar a Bulgaria para discutir la cooperación militar entre los gobiernos británico y búlgaro. [37]
Walker prestó testimonio ante la investigación sobre Irak el 1 de febrero de 2010, en el que habló sobre la financiación de la invasión de Irak y la planificación posterior. [38]
Lord Walker ha desempeñado diversos cargos honorarios y ceremoniales en diferentes regimientos. En abril de 1992 se le concedieron los títulos honorarios de coronel comandante y coronel adjunto de la División de la Reina (de la que forma parte el Regimiento Royal Anglian) [39] y de coronel honorario del 3.er Batallón del Regimiento del Duque de Wellington (West Riding) (Voluntarios de Yorkshire), en octubre de 1993 [40] , título al que renunció el 30 de junio de 1999 [41]. En 1994, sucedió al general Sir John Learmont como coronel comandante del Cuerpo Aéreo del Ejército y mantuvo el título hasta abril de 2004, cuando fue relevado por el entonces teniente general Sir Richard Dannatt (más tarde general Lord Dannatt). [42] [43] En 1997, fue nombrado coronel honorario del Royal Anglian Regiment, en sucesión del mayor general Patrick Stone, y fue sucedido como coronel adjunto por el brigadier John Sutherell . [44] Sutherell, entonces mayor general, sucedió a Walker como coronel honorario en febrero de 2000. [45]
Walker renunció a su nombramiento como Jefe del Estado Mayor de Defensa en abril de 2006 y se retiró del Ejército, siendo sucedido como CDS por el Mariscal Jefe del Aire Jock Stirrup . [13] En septiembre de 2006, Walker fue nombrado Gobernador del Royal Hospital Chelsea , cargo que ocupó hasta febrero de 2011, cuando renunció repentinamente. [46] El 24 de noviembre de 2006, se anunció que recibiría un título nobiliario vitalicio y, el 19 de diciembre, fue creado Barón Walker de Aldringham , de Aldringham en el condado de Suffolk, [13] [47] sentado en la Cámara de los Lores como un crossbencher . Se le dio el nombramiento ceremonial de Teniente Adjunto del Gran Londres en 2007. [3] Walker fue nombrado Mariscal de Campo Honorario en los Honores del Cumpleaños de la Reina en 2014. [48] Se desempeña como Patrón del British South Africa Police Trust . [2]
