Michael Joseph Wacha ( nacido el 1 de julio de 1991 ) es un lanzador de béisbol profesional estadounidense que juega para los Kansas City Royals de las Grandes Ligas de Béisbol ( MLB) . Anteriormente jugó en la MLB para los St. Louis Cardinals , New York Mets , Tampa Bay Rays , Boston Red Sox y San Diego Padres . Jugó béisbol universitario para los Texas A&M Aggies .
Los Cardinals seleccionaron a Wacha en la primera ronda del draft de la MLB de 2012 procedente de Texas A&M. Después de un año en las ligas menores , hizo su debut en las ligas mayores el 30 de mayo de 2013. Tras una sólida temporada regular, Wacha ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2013 , después de permitir una carrera y ocho hits en sus primeras 21 entradas lanzadas en postemporada .
Michael Wacha nació en Iowa City, Iowa , hijo de Tom y Karen Wacha, el segundo de cuatro hijos. Tiene un hermano mayor, Charlie, un hermano menor, Lucas, y una hermana menor, Brette. [1] Creció siendo fanático de los Chicago Cubs . [2] Cuando Wacha tenía tres años, su familia se mudó de Iowa City a Texarkana, Texas . Su futuro entrenador universitario, Rob Childress , vio por primera vez a Wacha lanzando en un juego de la Legión Americana ; el padre de Wacha era el entrenador y su hermana la chica del bate. [3] El tío de Wacha, Dusty Rogers, lanzó en la organización de los Cincinnati Reds desde 1984 hasta 1988. [1] [4]
Wacha asistió a Pleasant Grove High School en Texarkana, Texas , donde jugó para los equipos de béisbol y baloncesto de la escuela. [5] [6] Como jugador de baloncesto, fue elegido para el primer equipo del distrito durante tres años en su camino a avanzar a su escuela a las finales regionales durante su último año. En su temporada de béisbol junior, Wacha registró un récord de 16-3 en victorias y derrotas , llevando a los Hawks a las finales estatales. Como senior, llevó a los Hawks a las semifinales estatales en su último año en 2009 con un récord de 6-3 en victorias y derrotas). Wacha fue dos veces seleccionado para el equipo estatal; fue seleccionado para el primer equipo estatal y el equipo del torneo estatal. Sobresaliendo académicamente, Wacha fue miembro de la Sociedad Nacional de Honor ; en baloncesto, Wacha obtuvo honores académicos del primer equipo estatal. [1]
Como estudiante de la Universidad Texas A&M , Wacha jugó tres años de béisbol universitario para los Texas A&M Aggies . En ese momento, Wacha medía 1,96 m (6 pies 5 pulgadas), pesaba 82 kg (180 libras) y lanzaba su bola rápida con una velocidad de entre 135 km/h (84 millas por hora) y 142 km/h (88 millas por hora). [7] Durante su campaña de primer año, hizo diez aperturas en 25 apariciones en total y registró un promedio de carreras limpias de 2,90 y un récord de 9-2. Wacha también registró 97 ponches y 22 bases por bolas en 105 partidos.+1 ⁄ 3 entradas lanzadas . Sus nueve victorias lo ubicaron en el quinto lugar y su promedio de carreras limpias de 2.90 fue sexto en la Conferencia Big 12. Por su desempeño, Louisville Slugger nombró a Wacha como All-American de primer año. [1]
En su segundo año, Wacha registró un récord de 9-4 en 16 aperturas con 123 ponches y solo 20 bases por bolas y un promedio de carreras limpias de 2.29 en 129+2 ⁄ 3 entradas lanzadas. Su desempeño le valió un lugar en el Tercer Equipo All-American y el Segundo Equipo All-Big 12. [1] [8] [9] Wacha fue miembro del Equipo Nacional Universitario de Béisbol de EE. UU. También lanzó en el Campeonato Big 12, en el NCAA College Station Regional y en la Serie Mundial Universitaria al final de su segundo año. [1] [8]
Los Cardinals seleccionaron a Wacha en la primera ronda con la 19.ª selección general del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2012 y lo firmaron por $1.9 millones el 12 de junio de 2012. [10] [11] Su lugar en el draft originalmente pertenecía a Los Angeles Angels de Anaheim , quienes, al firmar a Albert Pujols como agente libre , se lo cedieron a los Cardinals. El director de exploración de los Cardinals, Dan Kantrovitz, previó a Wacha como un futuro abridor para los Cardinals cuyo tamaño y naturaleza competitiva generaron comparaciones favorables con los lanzadores derechos Chris Carpenter y Adam Wainwright . [8]
Wacha ascendió rápidamente a través de las ligas menores . Los Cardinals primero asignaron a Wacha a los Cardinals de la Gulf Coast League (Rookie League) , luego lo promovieron a los Palm Beach Cardinals en la Florida State League y finalmente a los Springfield Cardinals de la Double-A Texas League antes de que terminara la temporada 2012. [12] En 21 entradas lanzadas entre los tres niveles, ponchó a 40 bateadores, permitió solo ocho hits, cuatro bases por bolas y dos carreras (un promedio de carreras limpias de 0.86). Con Springfield, lanzó ocho entradas, ponchó a 17 bateadores y permitió solo un jonrón . [13]
Los Cardinals invitaron a Wacha a su campo de entrenamiento de primavera de las Grandes Ligas en 2013. Impresionó tanto a la gerencia del equipo como a los jugadores, ponchando a 15 bateadores y permitiendo solo una base por bolas y una carrera sucia en 11 partidos .+2 ⁄ 3 entradas de trabajo antes de ser reasignado al campamento de ligas menores. [14]
"Creo que ese chico, en este momento, puede lanzar en las Grandes Ligas. Así lo veo yo. Tiene un gran talento. Tiene una gran presencia en el montículo".
— El receptor Yadier Molina sobre Wacha en los entrenamientos de primavera de 2013 , su primero en MLB [14]
Wacha comenzó la temporada 2013 con los Memphis Redbirds de la Liga de la Costa del Pacífico Clase AAA , con un récord de 4-0 y un promedio de carreras limpias de 2.05, líder de la liga, en nueve juegos iniciados y 52+2 ⁄ 3 entradas lanzadas antes de su primera convocatoria a las ligas mayores. Sus totales generales de temporada en Memphis incluyeron un promedio de carreras limpias de 2.65 en 15 aperturas, 73 ponches y 85 entradas lanzadas. [13]
Los Cardinals activaron a Wacha el 30 de mayo para hacer su debut en las Grandes Ligas contra los Kansas City Royals en el Busch Stadium . [15] Tenía un récord de 4-0 con un promedio de carreras limpias de 2.05 en nueve aperturas para Memphis antes de su ascenso. [16] Apenas 364 días después de lanzar su último lanzamiento para Texas A&M, Wacha estaba de pie en un montículo de las Grandes Ligas por primera vez. [17]
En su primer turno al bate en las mayores, Wacha conectó un sencillo al jardín central derecho. En el montículo, retiró a los primeros 13 Reales que enfrentó antes de permitir un hit, un doble en la quinta entrada. Ese corredor luego anotó después de otro hit. Lanzó siete entradas con 93 lanzamientos (67 strikes), permitiendo solo dos hits y una carrera, no dio bases por bolas y ponchó a seis, y se fue con una ventaja de 2-1. Wacha perdió la oportunidad de ganar en la novena, cuando Mitchell Boggs relevó y permitió un jonrón del empate al primer bateador que enfrentó. [18]
Los Arizona Diamondbacks anotaron seis carreras contra Wacha en su segunda apertura, que resultó ser una decisión sin resultado de su parte. Wacha obtuvo su primera victoria en la MLB el 11 de junio cuando los Cardinals vencieron a los New York Mets por 9-2 en el Citi Field . [19] El juego tuvo un comienzo difícil cuando permitió un jonrón al segundo bateador de los Mets que enfrentó, dio tres bases por bolas a otros y vio a su equipo quedarse atrás por dos carreras en la primera entrada. Sin embargo, se recuperó y dispersó cinco hits y no dio más bases por bolas en seis entradas totales de trabajo. [19] Tres días después de obtener su primera victoria en las Grandes Ligas, los Cardinals enviaron a Wacha de regreso a Memphis para despejar espacio en la lista para el lanzador Jake Westbrook cuando regresó de la lista de lesionados (DL). Durante su primera temporada con los Cardinals, Wacha registró un récord de 1-0 con un promedio de carreras limpias de 4.58 en tres aperturas. [20]
Los Cardinals llamaron a Wacha a mediados de agosto y estuvo en la lista para quedarse por el resto de la temporada. [21] Comenzó un juego contra los Chicago Cubs antes de ser movido al bullpen . [22] El mánager Mike Matheny lo colocó de nuevo en la rotación en septiembre. Lanzó seis entradas en blanco con solo tres hits contra los Cincinnati Reds . [9]
En su último partido de la temporada regular y sus primeras tres apariciones en los playoffs en 2013, Wacha fue autor de una serie de actuaciones magistrales. El 24 de septiembre, lanzó un juego sin hits en 8 entradas.+2 ⁄ 3 entradas contra los Nacionales de Washington que terminaron cuando Ryan Zimmerman conectó un sencillo dentro del cuadro que rozó el guante de Wacha. Fue el único hit de Washington y los Cardenales prevalecieron 2-0. [23] También fue el tercer juego sin hits potencial perdido con el último out en la temporada 2013, después de Yu Darvish y Yusmeiro Petit . [24] Wacha terminó su temporada regular en las Grandes Ligas apareciendo en 15 juegos, haciendo nueve aperturas y lanzando 64+2 ⁄ 3 entradas. Permitió 52 hits, veinte carreras, cinco jonrones y ponchó a 65 bateadores para un promedio de carreras limpias de 2.78. [25]
El 7 de octubre, Wacha inició su primer juego de playoffs de las Grandes Ligas . En 7+1 ⁄ 3 entradas de trabajo en el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Nacional (NLCS) de 2013, un juego de eliminación contra los Piratas de Pittsburgh , nuevamente permitió un hit (un jonrón) y dos bases por bolas. [26] Debido a las actuaciones consecutivas de un hit de Wacha, Matheny anunció que comenzaría el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS). [27] En ese juego del 12 de octubre, superó a Clayton Kershaw en 6+2 ⁄ 3 entradas para una victoria de 1-0 sobre los Dodgers de Los Ángeles . [28] En apenas la undécima apertura de su carrera en la MLB, Wacha se unió a Bob Gibson como los únicos lanzadores en la historia de la franquicia en ponchar al menos a ocho bateadores mientras permitían una o ninguna carrera en aperturas consecutivas de postemporada. [29]
Enfrentándose nuevamente a Kershaw en el Juego 6, Wacha permitió solo dos hits en siete entradas mientras su oponente se desmoronaba en una victoria de 9-0 que envió a los Cardinals a la Serie Mundial . [30] Wacha ganó sus dos aperturas en la NLCS, manteniendo a los Dodgers con un promedio de bateo de .149 , dos bases por bolas y 13 ponches en 13+Lanzó 2 ⁄ 3 entradas sin permitir anotaciones y ganó el premio al Jugador Más Valioso de la NLCS. Se convirtió en el cuarto novato en ganar un premio al Jugador Más Valioso de postemporada, después de Larry Sherry ( Serie Mundial de 1959 ), Mike Boddicker ( Serie de la Liga Nacional de 1983 ) y Liván Hernández ( Serie de la Liga Nacional de 1997 y Serie Mundial de 1997 ). A lo largo de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, Wacha permitió solo una carrera y ocho hits en 21 entradas lanzadas para un promedio de carreras limpias de 0.43 mientras ponchaba a 22. [31] [32]
Al abrir el segundo juego de la Serie Mundial contra los Medias Rojas de Boston , Wacha lanzó seis entradas en una victoria de los Cardenales por 4-2, [33] aunque dijo después del juego que "no tenía [su] mejor material". [34] Antes de permitir un jonrón a David Ortiz , Wacha empató a Gibson con la racha sin anotaciones más larga (19 entradas) en la historia de postemporada de los Cardenales. [35] Wacha se convirtió en el 17.º lanzador más joven en general en ganar un juego de la Serie Mundial y el segundo más joven en la historia de los Cardenales solo detrás de Paul Dean . [36] [37] En el Juego 6, con los Cardenales enfrentando la eliminación una vez más, Wacha fue llamado nuevamente para salvar su temporada después de ganar cuatro aperturas consecutivas en los playoffs con un promedio de carreras limpias de 1.00 y solo 11 hits permitidos en 27 entradas para un promedio de bateo de los oponentes de .122. Sin embargo, los Medias Rojas finalmente lo resolvieron, marcándolo con seis carreras en 3+2 ⁄ 3 entradas en camino a derrotar a los Cardinals por su octavo título de Serie Mundial. [38] [39]
A Wacha se le garantizó un puesto regular en la rotación desde el comienzo de la temporada 2014 , y sus primeras dos aperturas fueron contra los Rojos . Recibió una victoria y una no decisión, y continuó con un buen comienzo contra ellos. Su primera carrera de 22+2 ⁄ 3 entradas lanzadas contra ellos incluyeron solo 13 hits y cinco bases por bolas permitidas con 20 ponches y un promedio de carreras limpias de 0.40. [40] En una apertura del 24 de abril contra los Mets de Nueva York , Wacha ponchó a nueve bateadores en las primeras tres entradas. Esta fue solo la undécima ocurrencia de este tipo en la era de la expansión. Con vientos de 41 millas por hora (66 km / h) azotando, ponchó a diez en total en cuatro entradas, pero también caminó a cinco y requirió 93 lanzamientos. Dos de las bases por bolas resultaron costosas ya que fueron con las bases llenas; los Mets se aprovecharon en un triunfo de 3-2. [41]
Las primeras 15 aperturas de Wacha en 2014 incluyeron un promedio de carreras limpias de 2.79 y un récord de 5-5 ganados y perdidos. Sin embargo, después de lanzar con molestias persistentes en el hombro y fatiga en mayo y junio, los Cardinals lo colocaron en la lista de lesionados el 22 de junio. [42] Una serie de pruebas de resonancia magnética y tomografía computarizada revelaron una lesión denominada reacción al estrés en la escápula detrás de su brazo de lanzamiento. La reacción al estrés aparentemente fue un caso de que el hombro no se reparaba tan rápido como la tensión que el lanzamiento regular había causado entre el hueso de la escápula y los tendones . [43]
Aunque fue similar a la fractura por estrés que sufrió Brandon McCarthy , se consideró menos grave. Según la opinión médica, era parte del mismo proceso lesional, pero la lesión de Wacha no había progresado tanto como la de McCarthy, ya que aún no se había producido una fractura. Por lo tanto, el gerente general de los Cardinals, John Mozeliak, declaró: "Como precursor de una fractura por estrés, ... que es un precursor de una ... fractura", era más manejable de corregir. Con un conocimiento limitado sobre los procesos biomecánicos relacionados, el personal médico y de entrenamiento de los Cardinals investigó métodos para tratar la lesión de Wacha y evitar que volviera a ocurrir lo mismo; asimismo, no estaban seguros de cuándo volvería a jugar. [43]
Wacha permitió un jonrón de tres carreras que puso fin a la serie ante Travis Ishikawa de los Gigantes de San Francisco en la novena entrada del Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2014 , cuando los Gigantes prevalecieron 6-3. [44] Wacha terminó la temporada 2014 con un récord de 5-6, un promedio de carreras limpias de 3.20 y 1.20 bases por bolas más hits por entrada lanzada en 19 aperturas.
Los Cardinals ganaron cada una de las primeras nueve aperturas de Wacha en 2015 , mientras que él fue acreditado como ganador en siete de ellas. Con un promedio de carreras limpias de 1.87, se convirtió en el primer Cardinal en comenzar con un récord de 7-0 desde que Matt Morris comenzó 8-0 en 2005. [45] Fue seleccionado para su primer Juego de Estrellas , jugado en el Great American Ball Park en Cincinnati . [46] Los Cardinals se saltaron 10 días entre dos aperturas de agosto por preocupaciones sobre su hombro. Hasta ese momento, tenía marca de 15-4 con un promedio de carreras limpias de 2.69 y 1.12 bases por bolas más hits por entrada lanzada. [47] En el Juego 3 de la NLDS contra los Cubs el 12 de octubre de 2015, Wacha permitió tres jonrones en 4+1 ⁄ 3 entradas en una derrota 8–6. [48] Wacha inició 30 juegos en 2015, en los que tuvo marca de 17–7 con un promedio de carreras limpias de 3.38.
Wacha tuvo problemas en 2016. Se perdió más de un mes debido a una inflamación en el hombro derecho y terminó la temporada con un récord de 7-7 en 27 juegos (24 aperturas) con un promedio de carreras limpias de 5.09, el más alto de su carrera, y 1.48 bases por bolas más hits por entrada lanzada. [49]
En 2017, Wacha se mantuvo saludable toda la temporada e igualó un récord personal en aperturas con 30. Terminó la temporada con un récord de 12-9 y un promedio de carreras limpias de 4.13, [25] registrando un promedio de carreras limpias de 3.41 en casa y 4.97 como visitante.
El 3 de junio de 2018, contra los Piratas, Wacha lanzó un juego sin hits durante ocho entradas hasta que permitió un sencillo de Colin Moran en la novena entrada. Sin embargo, los Cardenales ganaron 5-0. [50] El 21 de junio, Wacha fue colocado en la lista de lesionados de 10 días debido a una distensión en el oblicuo izquierdo, [51] y no lanzó el resto del año. Para la temporada 2018, Wacha hizo 15 aperturas, con marca de 8-2 y un promedio de carreras limpias de 3.20. [52]
Wacha comenzó la temporada 2019 saludable y como miembro de la rotación de abridores de San Luis. Sin embargo, después de compilar un promedio de carreras limpias de 5.59 en nueve aperturas, fue trasladado al bullpen a fines de mayo. [53] Finalmente, comenzó a aparecer como abridor y relevista, haciendo 29 apariciones en total durante la temporada regular, con 24 aperturas. Más de 126+En 2 ⁄ 3 entradas lanzadas, tuvo marca de 6-7 con un promedio de carreras limpias de 4.76 y 104 ponches. [25]
El 13 de diciembre de 2019, los Mets de Nueva York firmaron a Wacha con un contrato de un año para la temporada 2020. [54] Con los Mets durante la temporada de 60 juegos, Wacha lanzó con un récord de 1-4 y una efectividad de 6.62 con 37 ponches en 34 entradas en ocho apariciones (siete aperturas). [25]
El 16 de diciembre de 2020, Wacha firmó un contrato de un año por $3 millones con los Tampa Bay Rays . [55] En 29 apariciones (23 aperturas), Wacha lanzó con un récord de 3-5 y una efectividad de 5.05 mientras ponchaba a 121 bateadores en 124+2 ⁄ 3 entradas. [25]
El 27 de noviembre de 2021, Wacha firmó un contrato de un año con los Boston Red Sox , supuestamente por un valor de $7 millones. [56] Comenzó la temporada como abridor en la rotación de lanzadores de Boston. Estuvo en la lista de lesionados debido a una irritación intercostal desde el 8 de mayo hasta el 20 de mayo. [57] [58] El 6 de junio, Wacha lanzó una blanqueada en un juego completo contra Los Angeles Angels . Solo caminó a un bateador, mientras ponchó a seis bateadores en 105 lanzamientos. También fue el segundo juego completo y blanqueada de su carrera. Fue la décima blanqueada de 1-0 en un juego completo en la historia de la franquicia de los Red Sox, y la primera desde el 7 de junio de 2007, cuando Curt Schilling lo hizo contra los Oakland A's. [59] Wacha fue colocado en la lista de lesionados el 8 de julio debido a una inflamación en el hombro derecho. [60] El 4 de agosto, mientras estaba en una misión de rehabilitación con los Worcester Red Sox , Wacha lanzó 4+2 ⁄ 3 entradas sin permitir un hit contra los Durham Bulls ; Andrew Politi y Chase Shugart completaron el juego sin hits combinado. [61] Wacha regresó a la lista activa de Boston el 14 de agosto. [62] En 23 aperturas con Boston, Wacha registró un récord de 11-2 con 3.32 ERA mientras ponchó a 104 bateadores en 127+1 ⁄ 3 entradas. [25]
El 16 de febrero de 2023, Wacha firmó un contrato de un año con los Padres de San Diego . [63] En 2023 , Wacha tuvo marca de 14-4 con 124 ponches y una efectividad de 3.22 en 134.1 entradas lanzadas . [64] Desde el comienzo de la temporada 2022 hasta el final de la temporada 2023 , el récord de 24-6 de Wacha ( porcentaje de victorias de .800 ) fue el mejor de cualquier lanzador de MLB, con un mínimo de 40 juegos iniciados . [65] Se convirtió en agente libre después de la temporada. [66]
El 18 de diciembre de 2023, Wacha firmó un contrato de un año con los Kansas City Royals , que contenía una opción de jugador por una temporada adicional. [67]
Con una altura de 1,98 m (6 pies 6 pulgadas) y un peso de 95 kg (210 libras), Wacha repite el mismo lanzamiento con todos sus lanzamientos. [68] Con una bola rápida que se hunde y que normalmente viaja entre 148 km/h (92 millas por hora) y 153 km/h (95 millas por hora), Wacha muestra con frecuencia una velocidad de hasta 156 km/h (97 millas por hora). [69] Su alto ángulo de brazo y punto de lanzamiento crean una acción descendente sustancial en su bola rápida. [70] El complemento de bola rápida de Wacha, un cambio de velocidad , presenta un movimiento profundo y desvanecido para los bateadores diestros con una disminución de 16 km/h (10 millas por hora) a 19 km/h (12 millas por hora) en la velocidad de su bola rápida. No solo el ángulo de su brazo en los dos lanzamientos es el mismo, la velocidad del brazo parece prácticamente idéntica a la del bateador, disfrazando así la diferencia de velocidad.
El tercer lanzamiento de Wacha es una bola curva promedio que viaja a aproximadamente 77 millas por hora (124 km/h) y ha mejorado en quiebre y consistencia; en la universidad, los cazatalentos consideraron que su bola curva era un lanzamiento por debajo del promedio. [68] [69] [70] Tiene un cuarto lanzamiento, un slider , que carece de quiebre consistente y se lanza horizontalmente, similar al cutter . [71] Wacha atribuyó el aumento en la velocidad del lanzamiento al aumento de peso por el ejercicio físico y el aumento del consumo de alimentos, afirmando que "sentía que la velocidad seguía aumentando cada año. Cambié un poco mi mecánica cuando estaba en la universidad, y eso podría haber agregado algunos tics". [7] Wacha agregó un cutter a fines de la temporada 2013, aunque solo lanzó el lanzamiento el 1.8% del tiempo. Durante el entrenamiento de primavera de 2014, Wacha mostró una mayor confianza en el lanzamiento después de encontrar un agarre consistente. [72]
Dependiendo de la fuente, Wacha muestra un amplio rango de potencial. Los informes de exploración inicialmente lo proyectaron con un potencial de dos lanzamientos plus-plus (recta y cambio) con dominio de ambos. Baseball Prospectus señaló que su pulido debido al control del lanzamiento lo ayudó a acelerar su camino a las Grandes Ligas. Sin embargo, la escasez de una vida vigorosa con la bola rápida aumenta la importancia del control. Wacha compensa la falta de movimiento vertical considerable con el pronunciado descenso a través del cual viajan su bola rápida, cambio y curva para crear un obstáculo adicional cuando los bateadores intentan cuadrar el bate en el lanzamiento. [73] Además, la caída en la elevación cambia el nivel de los ojos del bateador. [68] Wacha fue criticado anteriormente por una gran dependencia de la bola rápida por falta de un lanzamiento rompiente sólido. Antes de refinar su bola curva, Baseball Prospect Nation comentó que el desarrollo de un slider "incluso para un lanzamiento ocasional de 'muéstrame' agregaría otro elemento a su juego y le permitiría refinar más su capacidad de secuencia de lanzamientos para trabajar a través de una alineación". [71]
Durante cada turno al bate, Wacha no se rinde fácilmente ante el bateador. Mantiene la compostura en el montículo. [71] Con tanto la bola rápida como el cambio de velocidad siendo lanzamientos plus-plus y un control mejorado, Baseball Prospectus y Baseball Prospect Nation concluyen que su futuro probable es como un sólido abridor número tres. [71] [73] Sin embargo, como el control de su curva ha mejorado notablemente, también lo han hecho sus proyecciones. [73] [74] Los mismos informes iniciales indicaron que si pudiera mejorar la confiabilidad de su slider, podría convertirse en un abridor número dos de gama baja. [71] Aún otros, como el cazatalentos Ralph Garr, Jr., y Kantrovitz, lo proyectan como un "futuro jugador de la parte superior de la rotación". [75]
Como un juego de palabras con su apellido y la pronunciación de su nombre y apellido juntos, "Wacha Wacha" se convirtió en un fenómeno en 2013 siguiendo la frase favorita de Fozzie Bear de Los Muppets , y por su similitud con los efectos de sonido del juego arcade Pac-Man . [80] Un restaurante en St. Louis nombró un batido como "Wacha Wacha" después de sus honores de Jugador Más Valioso de la NLCS 2013. [81] Los ingredientes del batido incluían vainilla con chispas de chocolate y Cracker Jack . Aunque no podía recordar el nombre del restaurante (se cree que era Fozzie's), afirmó que el Cracker Jack "le agregó un poco de estilo de béisbol". [82]
Wacha y su esposa Sarah (Hoffman) Wacha se casaron en noviembre de 2020. [83] Residen en Júpiter, Florida . [83]
