Michael Scot ( en latín : Michael Scotus ; 1175 - c. 1232 ) fue un matemático y erudito escocés de la Edad Media . Se educó en Oxford y París , y trabajó en Bolonia y Toledo , donde aprendió árabe . Su mecenas fue Federico II del Sacro Imperio Romano Germánico y Scot sirvió como asesor científico y astrólogo de la corte para él. Scot tradujo a Averroes y fue el mayor intelectual público de su época. [1]
Scot nació en algún lugar de las regiones fronterizas de Escocia. Estudió primero en la escuela catedralicia de Durham y luego en Oxford y París , dedicándose a la filosofía, las matemáticas y la astrología. Parece que también había estudiado teología y se había ordenado sacerdote, ya que el papa Honorio III escribió a Stephen Langton el 16 de enero de 1223/4, instándolo a conferirle un beneficio inglés y nombró a Scot como arzobispo de Cashel en Irlanda. [2] Scot rechazó este nombramiento, pero parece que tuvo beneficios en Italia .
De París, Scot fue a Bolonia y, después de una estancia en Palermo , a Toledo . Allí aprendió árabe lo suficiente como para estudiar las versiones árabes de Aristóteles y los numerosos comentarios de los árabes sobre ellas. Además, estudió las obras originales de Avicena y Averroes y las tradujo al latín. [2]
Scot fue un ejemplo típico del erudito errante políglota de la Edad Media: un clérigo que sabía latín, griego, árabe y hebreo. Cuando tenía unos 50 años, Federico II lo atrajo a su corte en el Reino de Sicilia . Por instigación del emperador, Scot supervisó (junto con Hermannus Alemannus ) una nueva traducción de Aristóteles y los comentarios árabes del árabe al latín . Sobreviven traducciones de Scot de Historia animalium , De anima y De caelo , junto con los comentarios de Averroes sobre ellos.
La segunda versión del famoso libro de Fibonacci sobre matemáticas, Liber Abaci , fue dedicada a Scot en 1227. Se ha sugerido que Scot jugó un papel en la presentación de Fibonacci de la secuencia de Fibonacci . [3] Un estudio reciente de un pasaje escrito por Michael Scot sobre arcoíris múltiples , un fenómeno entendido solo por la física moderna y observaciones recientes, sugiere que Michael Scot puede haber tenido contacto con el pueblo tuareg en el desierto del Sahara. [4]
En una carta de 1227, registrada por Scot en su Liber particularis , el emperador Federico le preguntó sobre los cimientos de la tierra, la geografía y el gobierno de los cielos, qué hay más allá del último cielo, en qué cielo se sienta Dios y las ubicaciones precisas del infierno, el purgatorio y el paraíso celestial. También le preguntó sobre el alma; y sobre volcanes, ríos y mares. Según el cronista Fra Salimbene, Federico intentó sorprender a Scot en sus cálculos de la distancia al cielo escalando desde la altura de la torre de una iglesia (haciéndola bajar en secreto). Scot respondió diciendo que o bien la luna se había alejado más o bien la torre se había acortado. [nb 1]
Scot fue un pionero en el estudio de la fisonomía . [5] Sus manuscritos trataban sobre astrología, alquimia y ciencias ocultas en general, y explican su reputación popular.
Estas obras incluyen:
El Liber physiognomiae (que también existe en traducción italiana) y el Super auctorem spherae afirman expresamente que el autor emprendió las obras por petición del emperador Federico II.
"Todo astrólogo es digno de alabanza y honor", escribió Scot, "ya que mediante una doctrina como la astrología probablemente conoce muchos secretos de Dios y cosas que pocos saben".
En 1223, el Papa Honorio III le ofreció el cargo de arzobispo de Cashel en Irlanda ; [2] luego, en 1227, el de Canterbury por el Papa Gregorio IX .
Algunas fuentes informan que el emperador Federico utilizó a eruditos como Michael Scot como mensajeros a gobernantes árabes como Al-Kamil para intercambios diplomáticos y académicos debido a su conocimiento del árabe, y que incluso llevó a Michael Scot a Tierra Santa durante la Sexta Cruzada en 1228-29. [8] [9]
La fecha de la muerte de Scot sigue siendo incierta. Los esfuerzos de Walter Scott y otros por identificarlo con Sir Michael Scot de Balwearie, enviado en 1290 en una embajada especial a Noruega , no han convencido a los historiadores, aunque es posible que ambos tuvieran vínculos familiares.
Una leyenda popular a finales del siglo XIII y principios del XIV decía que Scot previó que una pequeña piedra lo golpearía en la cabeza y lo mataría, por lo que usó un solideo de hierro para evitar su muerte. Sin embargo, se quitó el solideo en la iglesia, solo para ser golpeado por una piedra y morir. [10]
El legendario Michael Scot solía agasajar a sus amigos con platos traídos por los espíritus de las cocinas reales de Francia, España y otras tierras.
Se dice que convirtió un aquelarre de brujas en piedra, que se convirtió en el círculo de piedra de Long Meg y sus hijas en Cumbria .
La reputación de Scot como mago ya se había consolidado en la época inmediatamente posterior a la suya. Aparece en la Divina Comedia de Dante , el único escocés en hacerlo, [11] en la cuarta bolgia ubicada en el Octavo Círculo del Infierno, reservada para hechiceros, astrólogos y falsos profetas que afirmaban poder ver el futuro cuando, de hecho, no podían. [12] Dante lo describe como "sobrio en el flanco" ( ne' fianchi è cosi poco ). [13] Mientras que algunos argumentan que esta es la "única descripción existente de su apariencia física", [14] otros sostienen que la descripción es más poética. Richard Kay sostiene que debido a que "las sombras en el más allá dantesco crean cuerpos aéreos sustitutos para sí mismas que son una proyección de [sus] almas", esta descripción se refiere a "algún rasgo de carácter interno al que [Dante] deseaba llamar nuestra atención". [15] Kay sostiene que Dante estaba haciendo referencia a una descripción fisonómica tomada del propio Liber physiognomiae de Scot , a saber, que las costillas delgadas y pequeñas significan un individuo "que es débil, que trabaja poco, que es sagaz, [y] malo" (el latín original, que se encuentra en el capítulo 88 del Liber physiognomiae , dice: Cuius costae sunt subtiles et paruae […] significat hominem debilem, pauci laboris, sagacem [ et ] malum ). [16]
Scot también tenía una reputación particular por su capacidad para predecir el futuro. Fra Salimbene hace una comparación entre Asdente de Parma, un zapatero remendón que predijo la muerte de Nicolás III y la elección de Martín IV , y el "abad Joaquín, Merlín, Metodio, las sibilas, Isaías, Jeremías, Oseas, Daniel, el Apocalipsis y Miguel el Escocés". [17]
Giovanni Boccaccio lo representa en el mismo personaje, y Giovanni Pico della Mirandola lo denuncia severamente en su obra contra la astrología, mientras que Gabriel Naudé considera necesario defender su buen nombre en su Apologie pour tous les grands personajeges faussement soupçonnez de magie .
En la balada de John Leyden Lord Soulis , a Michael Scot se le atribuye haber enseñado magia al protagonista, el malvado hechicero William II de Soules , quien termina siendo hervido vivo. [18] [19] [20]
Sir Walter Scott utiliza a Michael Scott (sic) en su obra The Lay of the Last Minstrel . En las notas al pie 12/13, le atribuye la conquista de un demonio infatigable, después de que este hubiera logrado dividir la colina de Eildon en sus tres conos distintivos, al desafiarlo a tejer cuerdas con sal marina. Registra que en las fronteras escocesas cualquier obra de gran labor o antigüedad se atribuye al viejo Michael, a Sir William Wallace o al Diablo.
Es el personaje principal de la obra The Warld's Wonder de Alexander Reid .