Michael James Meadowcroft (nacido el 6 de marzo de 1942) es un autor, político y consultor de asuntos políticos británico. Fue miembro del Parlamento por Leeds West entre 1983 y 1987.
Meadowcroft nació en Halifax, West Yorkshire [1] y creció en Southport , Merseyside . [2] [ enlace muerto ] Fue educado en la King George V Grammar School en Southport. Sus padres apoyaban al Partido Laborista . [3] En 1958, dejó la escuela para trabajar como empleado de banco y se unió al Partido Liberal. Se convirtió en Presidente de la Región Merseyside de la Liga Nacional de Jóvenes Liberales en 1961.
Entre 1962 y 1967, Meadowcroft trabajó para el Partido Liberal y se convirtió en el Funcionario de Gobierno Local del partido. [4]
En 1968 fue elegido miembro liberal del Ayuntamiento de Leeds y ocupó el cargo hasta 1983. Meadowcroft también dirigió el Grupo Liberal del Ayuntamiento durante gran parte de su mandato como concejal. También fue miembro del Consejo del Condado Metropolitano de West Yorkshire de 1973 a 1976 y de nuevo de 1981 a 1983. [5]
Desempeñó muchos cargos dentro del partido, entre ellos el de presidente del comité de la Asamblea del Partido Liberal, responsable de organizar las conferencias del partido. También fue autor de varios panfletos influyentes que defendían la filosofía liberal y los principios de la política comunitaria . [5]
Se presentó sin éxito por los liberales en Leeds West en las elecciones generales de febrero y octubre de 1974 antes de ganar en 1983 , derrotando al diputado laborista Joseph Dean . Esta victoria fue un resultado sorprendente y se ha atribuido a una forma temprana de política comunitaria , centrada en los problemas locales. [6]
Antes de ser elegido, ya era conocido como un oponente de la Alianza Liberal-SDP debido a las diferentes políticas entre los dos partidos. [7] En el momento de su elección, el término "Meadowcroft Tendency" (un juego de palabras con Militant Tendency del Partido Laborista ) se estaba utilizando para aquellos en el Partido Liberal que favorecían alianzas con la Campaña para el Desarme Nuclear y grupos de derechos civiles por encima del SDP . [8] Escribió en un artículo de opinión en octubre de 1986: "mis superiores en el partido sospechan que algunas de mis opiniones son bastante poco ortodoxas: de hecho, son positivamente heréticas". [9]
En una reorganización de julio de 1985, Meadowcroft fue designado jefe de la unidad de elecciones parciales de los liberales. [10] En 1986, fue el portavoz del Partido Liberal en relaciones comunitarias y se opuso a la introducción de visas para inmigrantes de la Commonwealth . [11]
Meadowcroft se encontraba entre aquellos en el Partido Liberal que criticaron los compromisos del líder David Steel con el SDP sobre la política de defensa y favorecieron el desarme nuclear. [12] Favoreció una política de defensa europea, independiente tanto de los Estados Unidos como de la Unión Soviética , y sin armas nucleares. [13] Después de publicar un documento sobre defensa, junto con Archy Kirkwood y Simon Hughes , llamado Across the divide , poco antes de que la Asamblea Liberal votara una enmienda a la estrategia de defensa de Steel que requería un sistema no nuclear, fue abucheado por otros parlamentarios y pares liberales en la Asamblea de 1986, y acusado de violar la responsabilidad colectiva del banco delantero liberal. [14] Meadowcroft dijo que les habían asegurado que el informe conjunto de la Alianza sobre defensa no se publicaría al mismo tiempo que su documento y que esta promesa no se había cumplido. [14]
Más tarde se desempeñó como portavoz del partido en materia de gobierno local y vivienda, destacando en particular los problemas del aumento de los costos de la vivienda en el sureste de Inglaterra. [15]
Meadowcroft fue derrotado en las elecciones generales de 1987 por el candidato laborista John Battle . Algunos sugirieron que su enfoque había sido menos adecuado para la política parlamentaria que para la municipal. [6]
Meadowcroft fue fideicomisario del Community Development Trust entre 1986 y 1996 y presidió la Electoral Reform Society entre 1989 y 1993. Es miembro del consejo directivo de la Sociedad. [16]
Meadowcroft formó parte del equipo que discutió la fusión del Partido Liberal con el Partido Socialdemócrata en 1988. [17] Fue el primero de varios liberales en abandonar las negociaciones, citando el compromiso con la OTAN en el preámbulo constitucional del partido fusionado. [18] Abogó por un voto "No" a la fusión en la Asamblea Liberal especial en Blackpool, [5] pero la votación fue a favor de la fusión por 2099 votos a favor, 385 en contra y 23 abstenciones. [19] Se quedó brevemente con los Demócratas Sociales y Liberales (el nombre se acortó más tarde a "Demócratas Liberales") para apoyar la candidatura de Alan Beith para líder. [5] Después de que Beith fuera derrotado por Paddy Ashdown , Meadowcroft se convirtió en cofundador y el primer líder del Partido Liberal continuo , que atrajo a algunos liberales desilusionados con los problemas políticos y financieros de los Demócratas Sociales y Liberales. [5]
Al regresar a la política local, se presentó nuevamente a las elecciones para el Ayuntamiento de Leeds y participó en las elecciones de 1990 y 1991 en el distrito de Bramley .
Meadowcroft se enfrentó nuevamente a John Battle en Leeds West en 1992 como candidato del Partido Liberal. Terminó en cuarto lugar, detrás de Battle, Paul Bartlett del Partido Conservador y el candidato liberal demócrata, el vizconde Morpeth .
El 5 de octubre de 2007, se anunció que Meadowcroft se había unido a los Demócratas Liberales, citando la oposición del partido a la Guerra de Irak , su rechazo a la política de tarjetas de identidad y su compromiso con una Europa unida. [20] Defendió el acuerdo de coalición conservador-liberal demócrata en 2010, diciendo que el Partido Laborista se había negado a negociar con ellos y que el acuerdo con los conservadores ganó concesiones en la reforma electoral y las libertades civiles. [21]
Meadowcroft fue uno de los pocos demócratas liberales de alto rango que defendió al diputado de Bradford East David Ward , quien fue expulsado del partido en 2017 por comentarios críticos con Israel y el sionismo. [22]
Como presidente de la Asamblea del Partido Liberal entre 1977 y 1981, Meadowcroft ha sido interrogado por la Investigación independiente sobre abuso sexual infantil , en relación con el diputado liberal Cyril Smith , que fue arrestado varias veces por abuso sexual pero nunca acusado. [23] En su respuesta a una solicitud de la Investigación en virtud de la Regla 9 de las Reglas de Investigación de 2006, Meadowcroft afirmó que no tenía conocimiento personal de la investigación de la policía de Lancashire sobre Cyril Smith o lo que el Partido Liberal pudiera haber sabido al respecto. [23] Teniendo en cuenta los comentarios de Meadowcroft y otros liberales de alto rango de la época, la Investigación concluyó: "La idea de que el Partido Liberal en Westminster no supiera nada sobre las acusaciones relativas a Cyril Smith en el momento o después del momento en que fue seleccionado como PPC por Rochdale es muy poco probable". [23]
Meadowcroft también fue entrevistado como parte del programa The Paedophile MP: How Cyril Smith Got Away With It , en la serie Dispatches del Canal 4 (12 de septiembre de 2013), en el que dijo que había escuchado que a Cyril Smith le gustaban los chicos, pero los consideraba "sintomáticos de los chismes desagradables que impregnaban Westminster". [23]
En 2015, Meadowcroft fue entrevistado por la policía del Gran Manchester sobre su conocimiento de Cyril Smith. Reveló que, después del programa Dispatches de septiembre de 2013, Jill Pratt le envió un correo electrónico contándole cómo había denunciado a los líderes del Partido Liberal sobre Cyril Smith en 1970. [23]
Una biografía de Mark Smulian describe a Meadowcroft como "el principal, de hecho casi el único, filósofo del liberalismo aplicado dentro del antiguo Partido Liberal desde finales de los años 1960 en adelante". [5] Ha publicado una gran cantidad de libros y panfletos sobre sus opiniones. Ha defendido regularmente la importancia de la filosofía política y ha defendido que los miembros de los Demócratas Liberales necesitan más convicción en sus creencias. [24] [25] [26]
En una entrevista de 1984 con el periódico Leeds Student , Meadowcroft se describió a sí mismo como "un anarquista de corazón, pero constitucionalista por convicción". [3] Sus opiniones sobre la política exterior en ese momento fueron descritas como "extremadamente radicales" para un liberal, ya que se oponía al despliegue de tropas en Irlanda del Norte , la Guerra de las Malvinas y la membresía en la OTAN . [3] En una entrevista anterior (1979) con una revista cristiana, Meadowcroft abogó por una Irlanda unida . [27] Meadowcroft es miembro del movimiento de ciudadanía mundial y apoya un gobierno mundial constituido democráticamente . [28] Apoya las fronteras abiertas en principio, pero escribió sobre los controles fronterizos en 2001, "su eliminación de la noche a la mañana en una sola operación provocaría una inmigración a Gran Bretaña a un nivel artificialmente alto". [29]
Mientras fue miembro del Partido Liberal después de 1988, escribió dos ediciones de Focus on Freedom: the case for the Liberal Party , en las que explicaba la filosofía detrás del manifiesto del partido. Las posiciones políticas descritas en el libro incluyen el apoyo a lo siguiente: