Michael Hugh Meacher (4 de noviembre de 1939 - 20 de octubre de 2015) fue un político británico que se desempeñó como ministro del gobierno de Harold Wilson , James Callaghan y Tony Blair . Miembro del Partido Laborista , fue miembro del Parlamento (MP) por Oldham West y Royton , anteriormente Oldham West , desde 1970 hasta su muerte en 2015.
Antes de entrar en política, Meacher fue profesor de administración social en la Universidad de Essex y la Universidad de York .
Meacher nació en Hemel Hempstead , Hertfordshire, el 4 de noviembre de 1939, en una familia vinculada a la elaboración de cerveza y la agricultura. Fue el único hijo de (George) Hubert Meacher y su esposa Doris (née Foxell). Su padre trabajaba en finanzas, antes de que una crisis lo obligara a regresar a la granja familiar. [1] [2] Como la familia tenía poco dinero, su madre acogió huéspedes y trabajó para un médico local; tenía aspiraciones de que Michael se convirtiera en sacerdote anglicano . [3] El primo hermano de Hubert Meacher era el juez Clement Bailhache . [4]
Meacher se educó en la Berkhamsted School , en ese momento una escuela independiente para varones , para la que ganó una beca. Luego estudió en el New College de Oxford, donde se graduó con honores de primera clase en clásicos y teología, [5] y en la London School of Economics , donde obtuvo un diploma en Administración Social .
Meacher se convirtió en investigador y profesor de administración social en las universidades de Essex y York y escribió un libro sobre el tratamiento de las personas mayores en los hospitales psiquiátricos. Fue el candidato del Partido Laborista por Colchester en las elecciones generales de 1966 y participó en las elecciones parciales de Oldham West de 1968 tras la dimisión del diputado laborista Leslie Hale , pero perdió ante el candidato conservador Bruce Campbell . [6]
Meacher fue elegido por primera vez para el Parlamento en 1970 por Oldham West, revirtiendo su derrota anterior, y sirvió como ministro junior bajo Harold Wilson y James Callaghan (Subsecretario Parlamentario de Industria, 1974-75; Subsecretario Parlamentario de Salud y Seguridad Social, 1975-79). [1]
Durante la época en que el Partido Laborista estuvo en la oposición, formó parte del gabinete en la sombra durante catorce años y, al mismo tiempo, impartió clases en la LSE. Se lo consideraba una figura de izquierda y un aliado de Tony Benn , y se presentó como candidato de la izquierda contra Roy Hattersley en las elecciones de vicelíder del partido en 1983. [ 1]
Meacher fue miembro electo del Gabinete en la Sombra entre 1983 y 1997, pero Tony Blair se negó a nombrarlo para el Gabinete y, en su lugar, lo nombró Ministro de Estado para el Medio Ambiente, primero en el Departamento de Medio Ambiente, Transporte y Regiones (1997-2001), luego en el renombrado Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (2001-2003). [1]
A pesar de la hostilidad de Blair, Meacher se ganó la reputación de ser un político que estaba al tanto de una tarea compleja [7] y fue uno de los ministros que más tiempo ocupó el mismo cargo en el Gobierno laborista, de 1997 a 2003. Fue criticado por hipocresía cuando condenó a los propietarios de segundas residencias; según The Mark Thomas Comedy Product de la BBC y Channel 4 , él y su esposa eran dueños de más de cinco casas. [8]
Meacher fue despedido en junio de 2003 y reemplazado por Elliot Morley . Posteriormente atacó al gobierno laborista en una serie de cuestiones, en particular sobre los alimentos modificados genéticamente y la guerra de Irak de 2003 , aunque en el período previo a la invasión había aceptado informes de los servicios de inteligencia y del gobierno que decían que Irak tenía armas químicas. [9]
Meacher afirmó que una supuesta ausencia de prevención por parte de las autoridades de los Estados Unidos de los ataques del 11 de septiembre era "sospechosa" y "ofrecía un pretexto extremadamente conveniente" para una acción militar posterior en Afganistán e Irak . [10] [11] Esto fue visto como dar "credibilidad a las teorías de la conspiración", como afirmó The Guardian . [12] Meacher también escribió un prólogo para el libro de David Ray Griffin The New Pearl Harbor . [13]
En mayo de 2005, Meacher presentó una moción preliminar sobre el cambio climático , que instaba al gobierno a comprometerse a reducir las emisiones anuales de CO2 en un 3%. [14]
En junio de 2006 aparecieron varios artículos en los medios británicos que afirmaban que Meacher se presentaría como caballo de Troya contra Tony Blair para iniciar una contienda por el liderazgo; otros sugirieron, especialmente después de que Gordon Brown se manifestara a favor del programa de misiles Trident y la energía nuclear , que Meacher desafiaría a Brown desde la izquierda.
El 23 de septiembre de 2006, Meacher se convirtió en el sexto diputado laborista que creaba un blog. [15] Meacher también escribió artículos para ePolitix.com, que incluían críticas a Blair y Brown por políticas percibidas como de derecha, incluida la privatización. También pidió una política más conciliadora en Oriente Medio, intentos de abordar la desigualdad de ingresos y un mayor compromiso para reducir el uso de energía. [16]
El 22 de febrero de 2007, Meacher declaró que se presentaría como candidato, desafiando a Brown y John McDonnell . [17] Sin embargo, el 14 de mayo, después de conversaciones con McDonnell, anunció que se haría a un lado para respaldar a McDonnell como el "candidato de la izquierda". [18]
En diciembre de 2013, Meacher atacó a la empresa Atos y sus evaluaciones de capacidad laboral de personas discapacitadas realizadas en nombre del Departamento de Trabajo y Pensiones , en una campaña sostenida documentada a través de su blog. [19] [20] Meacher fue uno de los 36 parlamentarios laboristas que nominaron a Jeremy Corbyn como candidato en las elecciones de liderazgo de 2015. [21]
El 22 de febrero de 2007, Meacher declaró su intención de presentarse como candidato a la dirección del Partido Laborista . Las decisiones de Meacher y John McDonnell de presentarse como candidatos a la dirección fueron controvertidas [ cita requerida ] y muchos acusaron a Meacher de intentar dividir las nominaciones y mantener a McDonnell fuera de la papeleta electoral, aunque se pensaba que ninguno de los candidatos tenía posibilidades de ganar la contienda. [22] [23]
El 21 de abril de 2007, The Guardian afirmó que Meacher contaba con el apoyo de no más de tres diputados y que su campaña estaba "prácticamente muerta". [24]
El 27 de abril de 2007, se informó de que Meacher había llegado a un acuerdo con McDonnell según el cual el día que Blair anunciara su dimisión, el que tuviera menos nominaciones se haría a un lado y permitiría al otro desafiar a Gordon Brown . [1] El 14 de mayo de 2007, Meacher aceptó hacerse a un lado para permitir que McDonnell fuera el único candidato a líder de la izquierda. Artículos posteriores informaron de que Meacher tenía 21 declaraciones de apoyo, mientras que McDonnell tenía 24. En el proceso de nominación del liderazgo del Partido Laborista, McDonnell recibió nominaciones de 29 diputados. [1]
Meacher apareció como él mismo en un episodio de la serie dramática de la BBC Edge of Darkness (1985).
En junio de 1988, Meacher perdió una demanda por difamación contra el periodista Alan Watkins , que había escrito un artículo en noviembre de 1984 que incluía la observación de que a Meacher "le gusta afirmar que es hijo de un trabajador agrícola, aunque tengo entendido que su padre era un contable que se retiró para trabajar en la granja familiar porque la vida le convenía mejor". [25] [26]
Meacher era miembro de Political Leaders for 9/11 Truth , que solicitó al presidente Obama una investigación independiente sobre los ataques del 11 de septiembre que no estuviera dirigida por "individuos estrechamente alineados con, o incluso empleados por, la administración Bush-Cheney". [27] [ se necesita una fuente no primaria ]
Meacher era miembro de la Sociedad Fabiana . [ cita requerida ]
Meacher se casó con Molly Reid en 1962; tuvieron cuatro hijos y se divorciaron en 1987. Al año siguiente, se casó con Lucianne Sawyer. [1] En enero de 2001, enfrentó acusaciones de hipocresía política, cuando se reveló que él y Lucianne poseían al menos nueve propiedades en alquiler como inversión. [28]
Meacher murió de cáncer de pulmón en el Hospital St George de Londres el 20 de octubre de 2015, a la edad de 75 años, y fue enterrado en el lado occidental del cementerio de Highgate . [1] [29]