Michael Lloyd Coats (nacido el 16 de enero de 1946) es un ex astronauta de la NASA (tres vuelos espaciales), criado en Riverside, California . Desde diciembre de 2005 hasta diciembre de 2012, se desempeñó como director del Centro Espacial Johnson en Houston, Texas . [1]
Coats nació el 16 de enero de 1946 en Sacramento, California . Se crió en Riverside, California , y se graduó de la escuela secundaria Ramona en 1964. Recibió una licenciatura en Ciencias de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1968, una maestría en Ciencias en Administración de Ciencia y Tecnología de la Universidad George Washington en 1977, y una maestría en Ciencias en Ingeniería Aeronáutica de la Escuela de Postgrado Naval de los Estados Unidos en 1979. [2]
Coats recibió la Medalla de Servicio Superior de Defensa , 3 Cruces de Vuelo Distinguido de la Marina , 32 Medallas de Vuelo Aéreo de Ataque , 3 Medallas de Acción Aérea Individual , 9 Medallas de Reconocimiento de la Marina con "V" de Combate y la Medalla de Vuelo Espacial de la NASA .
Coats se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1968 y fue designado Aviador Naval en septiembre de 1969. Después de entrenarse como piloto de A-7E , fue asignado al Escuadrón de Ataque 192 ( VA-192 ) desde agosto de 1970 hasta septiembre de 1972 a bordo del portaaviones USS Kitty Hawk y, durante este tiempo, voló 315 misiones de combate en el sudeste asiático . Se desempeñó como instructor de vuelo con el Escuadrón de Entrenamiento de Preparación A-7E ( VA-122 ) en la Estación Aérea Naval de Lemoore , California, desde septiembre de 1972 hasta diciembre de 1973, y luego fue seleccionado para asistir a la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los Estados Unidos en la Estación Aérea Naval de Patuxent River , Maryland .
Tras su formación como piloto de pruebas en 1974, fue oficial de proyecto y piloto de pruebas de los aviones A-7 y A-4 en la Dirección de Pruebas de Aeronaves de Ataque. Trabajó como instructor de vuelo en la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los EE. UU. desde abril de 1976 hasta mayo de 1977. Luego asistió a la Escuela de Postgrado Naval de los EE. UU. en Monterey , California, desde junio de 1977 hasta su selección para el programa de candidatos a astronautas. [2]
Ha registrado más de 5.000 horas de vuelo en 28 tipos diferentes de aeronaves y 400 aterrizajes en portaaviones.
Seleccionado como candidato a astronauta en 1978, Coats se convirtió en astronauta de la NASA en agosto de 1979. Fue miembro de la tripulación de apoyo a astronautas de la STS-4 y fue comunicador de cápsula ( CAPCOM ) para las STS-4 y STS-5 . Veterano de tres vuelos espaciales , Coats voló en la STS-41-D en 1984, la STS-29 en 1989 y la STS-39 en 1991. De mayo de 1989 a marzo de 1990, se desempeñó como jefe interino de la Oficina de Astronautas .
En su primera misión, Coats fue piloto de la tripulación del STS-41-D , que se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy , Florida , el 30 de agosto de 1984. Este fue el vuelo inaugural del orbitador Discovery . La misión se retrasó tres veces durante un período de dos meses antes del despegue. Los retrasos incluyeron el primer aborto de plataforma del programa del transbordador (y el primero para la NASA desde Gemini 6A ), así como un incendio en la plataforma de lanzamiento. [3] Durante esta misión de 6 días, la tripulación activó con éxito el experimento del ala de células solares OAST-1, desplegó tres satélites (SBS-D, SYNCOM IV-2 y TELSTAR 3-C), operó el experimento CFES-III, el experimento de crecimiento de cristales para estudiantes y experimentos de fotografía utilizando la cámara cinematográfica IMAX . La tripulación se ganó el nombre de "Icebusters" por eliminar con éxito partículas de hielo peligrosas del orbitador utilizando el sistema de manipulación remota . [4] El STS-41-D completó 96 órbitas de la Tierra antes de aterrizar en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California, el 5 de septiembre de 1984.
En febrero de 1985, Coats fue seleccionado como comandante del STS-61-H , que posteriormente fue cancelado después del accidente del Challenger .
Como comandante de la misión STS-29 , Coats y su tripulación despegaron desde el Centro Espacial Kennedy a bordo del Discovery el 13 de marzo de 1989. Durante esta exitosa misión de cinco días, la tripulación desplegó un satélite de seguimiento y retransmisión de datos (TDRS) y realizó numerosos experimentos secundarios, incluido un experimento de radiador de " tubo de calor " en la Estación Espacial, dos experimentos de estudiantes, un experimento de crecimiento de cristales de proteínas y un experimento de división de células vegetales y cromosómicas . Además, la tripulación tomó más de 3000 fotografías de la Tierra utilizando varios tipos de cámaras, incluida la cámara de cine IMAX de 70 mm. La duración de la misión fue de 80 órbitas y concluyó con un aterrizaje en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, el 18 de marzo de 1989. Con la finalización de su segunda misión, Coats ha registrado un total de 264 horas en el espacio.
Coats comandó una tripulación de siete hombres en STS-39 , una misión no clasificada de ocho días del Departamento de Defensa lanzada desde el Centro Espacial Kennedy, Florida, el 28 de abril de 1991. Los miembros de la tripulación trabajaron las 24 horas del día en operaciones de dos turnos durante las cuales desplegaron, operaron y recuperaron la nave espacial SPAS-II , además de realizar varios experimentos científicos, incluida la investigación de fenómenos naturales e inducidos en la atmósfera de la Tierra. Después de completar 134 órbitas de la Tierra, Discovery y su tripulación aterrizaron en el Centro Espacial Kennedy, Florida, el 6 de mayo de 1991. Con la finalización de su tercera misión, Coats ha registrado más de 463 horas en el espacio.
Coats dejó el cuerpo de astronautas y se retiró de la Marina de los EE. UU. en 1991 para trabajar para Loral Space Information Systems [5] De 1991 a 1996, Coats se desempeñó como Vicepresidente de Operaciones de Aviónica y Comunicaciones para Loral Space Information Systems, de 1996 a 1998 fue Vicepresidente de Programas Espaciales Civiles para Lockheed Martin Missiles and Space en Sunnyvale, California , y de 1998 a 2005 fue Vicepresidente de Transporte Espacial Avanzado para Lockheed Martin Space Systems Company en Denver, Colorado . [6]
En noviembre de 2005, Coats fue contratado como el décimo director del Centro Espacial Johnson (JSC). [7] Coats se retiró de la NASA el 31 de diciembre de 2012. [8]
