El brigadier Michael James Babington Smith CBE TD (20 de marzo de 1901 - 26 de octubre de 1984), conocido en Londres como MJBS , fue un banquero, deportista y soldado británico de la familia Babington . Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió bajo el mando del general Dwight D. Eisenhower como director de finanzas en SHAEF de 1943 a 1945. Después de la guerra, fue director del Banco de Inglaterra durante dos décadas. Se desempeñó como tesorero del Fondo Nacional de Colecciones de Arte y fue dos veces Alto Sheriff del Condado de Londres . [1]
Babington Smith nació en Constantinopla en 1901, hijo de Sir Henry Babington Smith , un funcionario británico que servía en el consejo de la Administración de la Deuda Pública Otomana , y más tarde se convirtió en director del Banco de Inglaterra . Su abuelo paterno fue el abogado y matemático Archibald Smith de Jordanhill y sus hermanos fueron el diputado James Parker Smith y el curador Arthur Hamilton Smith , conservador de antigüedades griegas y romanas en el Museo Británico . Su madre era Lady Elisabeth Bruce, hija del noveno conde de Elgin , que fue virrey de la India de 1894 a 1899. [2] Michael era el mayor de 10 hijos; una de sus hermanas menores fue la periodista Constance Babington Smith MBE (1911-2000). [1] Otra hermana, Lucy, se casó con Henry Sinclair, segundo barón Pentland . Su hermano Bernard Babington Smith OBE (1905-1993) fue un académico, oficial de inteligencia en tiempos de guerra y atleta aficionado.
Michael asistió al Eton College , donde tuvo una exitosa carrera en el cricket, y luego al Trinity College, Cambridge . Participó activamente en otros deportes a lo largo de su vida, incluidos el tiro, el acecho y la esgrima. Fue cinco veces finalista en los campeonatos británicos de florete y fue capitán del equipo de esgrima de Inglaterra en 1931. [1]
En 1923, Babington Smith se unió a Glyn, Mills & Co. Pasó 50 años en el banco, convirtiéndose en socio en 1932, director gerente en 1938 y vicepresidente en 1946. [1] En 1946, fue nombrado miembro del Tribunal de Directores del Banco de Inglaterra . [3] Fue nombrado director del Banco de Inglaterra en 1949, la primera vez que un director de un banco de compensación ocupaba ese cargo, cargo que ocupó durante 20 años. [1] [4]
Babington Smith pasó toda su carrera en Glyn's, pero también trabajó como director de numerosas instituciones, entre ellas el Banco de Pagos Internacionales (1965-1974), el Comité de Londres para el Banco Otomano (desde 1947; fue presidente entre 1975 y 1982), el Royal Bank of Scotland (1938-1963), el Banque de Suez (1957-1974) y el holding AEI (1949-1968). [1] [4]
Babington Smith formó parte del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales en Cambridge y fue comisionado en el Ejército Territorial como segundo teniente en la Yeomanry de Leicestershire , en 1925. [5] Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1939, fue llamado a filas con la Yeomanry y pasó los primeros dos años de la guerra con la Guardia Nacional . [1]
De 1941 a 1943, Babington Smith sirvió en África como controlador financiero de las colonias italianas recién liberadas en África Oriental . En 1943, fue llamado a Inglaterra para servir como asistente del general del ejército estadounidense Dwight D. Eisenhower en el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF). Ascendido a brigadier, Babington Smith fue director de finanzas en SHAEF hasta 1945, encargado de planificar los aspectos financieros de la invasión aliada y la posterior administración de Europa occidental. [1] [4]
En abril de 1945, Babington Smith fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico , división militar, por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial. [6]
También fue condecorado como Caballero de la Legión de Honor con Palma y la Cruz de Guerra . [1]
En 1943, Babington Smith se casó con Jean Mary, hija del almirante Hon. Sir Herbert Meade-Fetherstonhaugh y nieta del almirante de la flota Richard Meade, cuarto conde de Clanwilliam . Tuvieron un hijo, Alan (nacido en 1946); y dos hijas, Louisa (nacida en 1944), esposa de James Richard Macfarlane, de la Guardia de Coldstream; y Susan (nacida en 1950), esposa de John Henry Hemming . [7]
Babington Smith nunca se retiró oficialmente, pero en años posteriores sufrió una artritis paralizante y quedó aún más discapacitado a causa de un accidente automovilístico. Murió en Londres en 1984, a los 83 años. [1]
En 1990, su viuda fue elevada al rango de hija de un conde por orden real, con derecho a ser llamada Lady Jean Babington Smith. [8] Murió el 22 de noviembre de 2001.