Michael Douglas Griffin (nacido el 1 de noviembre de 1949) [1] es un físico e ingeniero aeroespacial estadounidense que se desempeñó como subsecretario de Defensa para Investigación e Ingeniería de 2018 a 2020. [2] Anteriormente se desempeñó como adjunto de tecnología para la Iniciativa de Defensa Estratégica y como administrador de la NASA desde el 13 de abril de 2005 hasta el 20 de enero de 2009. Como administrador de la NASA, Griffin supervisó áreas como los vuelos espaciales privados , los futuros vuelos espaciales humanos a Marte y el destino del telescopio Hubble .
Aunque se describe a sí mismo como un "simple ingeniero aeroespacial de un pequeño pueblo", Griffin ha ocupado varios puestos políticos de alto perfil. En 2007 fue incluido en la lista TIME 100 , la lista de la revista de las 100 personas más influyentes. [3] El nombramiento de Griffin como administrador estuvo asociado con un cambio significativo en la dirección de la agencia. Comenzó a dar señales de los cambios previstos en su audiencia de confirmación en el Senado.
La carrera de Griffin comenzó en APL en la década de 1980, donde ayudó a diseñar la exitosa serie Delta 180 de satélites de tecnología de defensa contra misiles para la Organización de Iniciativa de Defensa Estratégica (SDIO) . Griffin pronto ascendió a adjunto de tecnología, donde concibió y dirigió la primera intercepción espacio-espacio de un misil balístico en vuelo propulsado, y el primer reconocimiento espacial de objetivos de misiles balísticos en fase de impulso y vuelo a mitad de curso. [4]
En 1991, Griffin fue presidente y director de tecnología de Orbital Sciences , [5] entonces una pequeña empresa de lanzamiento espacial. En 1995, Griffin fue autor de un informe publicado por The Heritage Foundation , "Poner fin a la vulnerabilidad de Estados Unidos a los misiles balísticos", que ofrecía recomendaciones para avanzar en el programa Brilliant Pebbles , recientemente cancelado. [6] Allí abogó por una nueva constelación proliferada de sensores en órbita terrestre baja y armas interceptoras basadas en el espacio para defenderse de los misiles balísticos.
A principios de 2002 conoció al empresario Elon Musk y lo acompañó en un viaje a Rusia , donde intentaron comprar misiles balísticos intercontinentales . Se atribuye al viaje fallido el haber conducido directamente a la formación de SpaceX . [7] Musk le ofreció a Griffin el título de ingeniero jefe de la empresa, [8] pero Griffin en su lugar se convirtió en presidente y director de operaciones de In-Q-Tel , una empresa privada financiada por la CIA para identificar e invertir en empresas que desarrollen tecnologías de vanguardia que sirvan a los intereses de seguridad nacional. [9]
En 2005, fue nombrado administrador de la NASA, donde impulsó los servicios de transporte de carga y tripulación comercial. [10] Después de que la NASA perdiera una protesta de la GAO de SpaceX sobre un contrato de fuente única a RocketPlane Kistler, Griffin lideró una reorganización del contrato en una competencia llamada el programa de Servicios de Transporte Orbital Comercial (COTS). Veinte empresas aeroespaciales se postularon al programa COTS, de las cuales dos empresas, RocketPlane Kistler y SpaceX, fueron seleccionadas por la NASA. [11] En diciembre de 2008, la NASA otorgó a SpaceX y Orbital Sciences contratos con un valor combinado de $ 3.5 mil millones como parte del programa de Servicios de Reabastecimiento Comercial . [12]
En febrero de 2018, Griffin fue nombrado subsecretario de Defensa para Investigación e Ingeniería por Donald Trump . Una de sus primeras acciones fue crear la Agencia de Desarrollo Espacial . [13] [14] La organización se encargó de adquirir una constelación proliferada de satélites de órbita baja terrestre para detectar armas hipersónicas chinas y rusas. Los contratos comerciales para la constelación se otorgaron a L3Harris y SpaceX para construir satélites militares Starlink . [15] El director de la CIA, Mike Pompeo, calificó el proyecto como una "Iniciativa de Defensa Estratégica para nuestro tiempo, la SDI II". [16]
Griffin ha fomentado el desarrollo de armas hipersónicas de planeo y propulsión, como el AGM-183 ARRW . En 2020, señaló que Estados Unidos haría una importante inversión en la producción de armamento hipersónico a gran escala. [17]
Antes de su nombramiento como administrador de la NASA, Griffin fue presidente electo del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA). Es miembro de la Sociedad Astronáutica Americana y de la Academia Internacional de Astronáutica . Griffin había trabajado en la NASA antes de desempeñarse como administrador de la NASA, incluso como administrador asociado para exploración. Cuando fue nominado como jefe de la NASA, era jefe del Departamento Espacial en el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de la Universidad Johns Hopkins en Laurel, Maryland . [ ¿cuándo? ] Griffin ha sido profesor en varias universidades, impartiendo cursos de diseño de naves espaciales, matemáticas aplicadas, guía y navegación, flujo compresible, dinámica de fluidos computacional , control de actitud de naves espaciales, aerodinámica e ingeniería aeroespacial introductoria. Es el autor principal de más de dos docenas de artículos técnicos y es coautor con James R. French del libro de texto de ingeniería astronáutica, Space Vehicle Design . [18] Griffin también es instructor de vuelo y piloto de aviación general, y propietario de un pequeño avión, un Beech Bonanza. En 2004, Griffin fue nombrado jefe del Departamento Espacial de la Universidad Johns Hopkins (APL). [19]
En 2023 o antes, Griffin se unió a la junta directiva de Castelion, una empresa de fabricación de defensa. [20]
Griffin posee siete títulos académicos que obtuvo a lo largo de su carrera. [21] [22] Obtuvo una licenciatura en física de la Universidad Johns Hopkins en 1971; una maestría en ciencias aeroespaciales de la Universidad Católica de América en 1974; un doctorado en ingeniería aeroespacial de la Universidad de Maryland en 1977; [23] una maestría en ingeniería eléctrica de la Universidad del Sur de California en 1979; una maestría en física aplicada de la Universidad Johns Hopkins en 1983; una maestría en administración de empresas de la Universidad Loyola Maryland en 1990; y una maestría en ingeniería civil de la Universidad George Washington en 1998. [21] [22] Griffin también estaba trabajando para obtener una maestría en ciencias de la computación en la Universidad Johns Hopkins antes de ser nombrado jefe de la NASA.
En abril de 2009, Griffin fue nombrado erudito eminente y profesor de ingeniería mecánica y aeroespacial en la Universidad de Alabama en Huntsville .
En su testimonio ante el Congreso sobre el futuro de los vuelos espaciales tripulados en 2004, afirmó: "Para mí, el único objetivo general de los vuelos espaciales tripulados es el asentamiento humano en el Sistema Solar y, en última instancia, más allá. No puedo pensar en un propósito menor que justifique la dificultad de la empresa, y no es posible un propósito mayor". En su testimonio, también defendió las capacidades de lanzamiento de cargas pesadas, el desarrollo de sistemas de energía nuclear aptos para el espacio, la utilización de recursos in situ y el transporte de tamaño medio rentable a la órbita baja de la Tierra . Griffin dijo a un subcomité del Senado que el primer libro que recibió fue un libro sobre astronomía y espacio cuando tenía cinco años, y "estaba absolutamente fascinado por él, y desde ese momento en adelante, nunca consideré para mí otra cosa que no fuera ser un científico o ingeniero o matemático e involucrarme en el negocio espacial".
Griffin ha colaborado con varias organizaciones de defensa del espacio, como la Sociedad Nacional del Espacio , la Sociedad de Marte y la Sociedad Planetaria :
El 11 de marzo de 2005, el presidente George W. Bush anunció su intención de nominar a Griffin para que se desempeñara como el undécimo administrador de la NASA. Fue confirmado por el Senado el 13 de abril de 2005. Posteriormente, Griffin fue juramentado por el vicepresidente Dick Cheney , una rareza para un administrador de la NASA y que significa la importancia que la NASA tenía para la administración Bush. La administración incluso llamó a su ex director del equipo de transición de la NASA y jefe de personal, Courtney Stadd , [26] para ayudar a Griffin. [27]
El 28 de septiembre de 2007, Griffin dijo que la NASA tiene como objetivo poner un hombre en Marte en 2037. [28]
En una entrevista con The Guardian en julio de 2008, Griffin afirmó, en una crítica al programa del transbordador espacial , que la oportunidad de avanzar hacia Marte mediante la ampliación del programa Apolo se desperdició debido a un cambio de enfoque hacia programas de transbordadores y estaciones espaciales que sólo alcanzaron la órbita: "Pasé algún tiempo analizando lo que podríamos haber hecho si hubiéramos utilizado los presupuestos que recibimos para explorar las capacidades inherentes al hardware del Apolo después de su construcción. La respuesta corta es que habríamos estado en Marte hace 15 o 20 años, en lugar de dar vueltas sin fin en la órbita baja de la Tierra". [29]
Griffin ha sido criticado por organizaciones de investigación espacial como el grupo de ciencias de la vida del Centro de Investigación Ames de la NASA por transferir partes del presupuesto de la NASA de la ciencia a los vuelos espaciales tripulados. Griffin había declarado que no transferiría "ni un centavo" de financiación de la ciencia a los vuelos espaciales tripulados, pero menos de seis meses después, en febrero de 2006, después de que la financiación de la NASA Constellation no alcanzara los niveles solicitados, la NASA reveló un presupuesto que reducía la financiación de la investigación espacial en un 25% aproximadamente, incluyendo aplazamientos indefinidos de programas planificados como el Jupiter Icy Moons Orbiter , el Terrestrial Planet Finder y la Space Interferometry Mission . [30] La lógica era que la financiación del Proyecto Constellation , un programa ordenado por el presidente, era la máxima prioridad de la agencia espacial. La financiación de una empresa de Nueva York para investigar el programa nuclear espacial Prometheus también se ha suspendido, aunque Griffin ha dicho que está ansioso por seguir adelante con Prometheus después de que se complete el desarrollo prioritario anterior de la nueva nave espacial. [ cita requerida ]
Anteriormente, en noviembre de 2005, la financiación para la investigación en ciencias de la vida realizada en gran parte fuera del Centro de Investigación Ames se redujo en un 80%, lo que llevó a los representantes del grupo de ciencias de la vida de Ames a escribir una carta mordaz a Griffin criticando este recorte. [31] Los centros de campo de la NASA centrados principalmente en la ciencia en lugar de los vuelos espaciales tripulados, como Ames y Glenn Research Center , han visto una reducción presupuestaria general, y muchos contratos científicos con investigadores externos han sido cancelados. [32] Griffin atribuyó estos recortes, junto con los recortes en el presupuesto de vuelos espaciales tripulados, a ser necesarios por un déficit de 3.200 millones de dólares. [33] El Consejo Nacional de Investigación también concluyó que la financiación total de la NASA no ha sido suficiente para cumplir con todos sus mandatos y seguir siendo fuerte en ciencia. [34] Sin embargo, durante el mandato de Griffin, los presupuestos científicos estaban, como porcentaje del presupuesto total de la NASA, en línea con los del Proyecto Apolo. Tras la publicación del Informe resumido del Comité de vuelos espaciales tripulados [35] , se ha debatido que la NASA no ha recibido fondos suficientes para llevar adelante un programa científico sólido y, al mismo tiempo, seguir centrándose en la aeronáutica y la exploración espacial, las dos misiones clave de la NASA. Las limitaciones del presupuesto de la NASA incluyen la continuación obligatoria del programa del transbordador espacial , incluidas las mejoras y pruebas de seguridad; la construcción obligatoria de la Estación Espacial Internacional ; el desarrollo obligatorio de la arquitectura de la Visión para la Exploración Espacial; programas fuera de los vuelos espaciales tripulados, que consisten en investigación científica e investigación aeronáutica; y una parte cada vez mayor del presupuesto de la NASA dedicada a partidas presupuestarias específicas que a veces se caracterizan como gastos de consumo desleal . [ cita requerida ]
La Visión para la Exploración Espacial , anunciada por el Presidente Bush en 2004, disponía que la NASA debía utilizar el Transbordador Espacial para terminar la construcción de la Estación Espacial Internacional a finales de 2010. En junio de 2006, debido a las preocupaciones en curso sobre la seguridad del Transbordador tras el desastre del Columbia , sólo se había realizado un vuelo. De acuerdo con el mandato presidencial de la Visión para la Exploración Espacial, Griffin ordenó que se realizaran 18 vuelos más del Transbordador Espacial en los cuatro años y medio restantes.
Griffin aprobó el lanzamiento del transbordador espacial Discovery para julio de 2006 para realizar la segunda misión de regreso al vuelo, ignorando al director de seguridad y garantía de misión de la NASA, Bryan O'Connor . Aunque O'Connor dijo que todavía había preocupaciones sin resolver de que el aislamiento de espuma podría romperse del tanque de combustible externo y dañar el orbitador, Griffin calificó el riesgo como aceptable, argumentando que sería mejor probar un cambio a la vez. Con ese vuelo, la NASA estaba probando la eliminación de las rampas de carga de aire protuberantes de los accesorios de los cables y las líneas de combustible en el exterior del tanque de combustible externo. [36] Este lanzamiento demostró que los cambios realizados para evitar el desprendimiento de espuma en las rampas de carga de aire fueron exitosos, lo que permitió que el programa del transbordador trabajara hacia la finalización de la ISS para el año mandatado por el presidente de 2010. La construcción de la ISS se completó a principios de 2011, y luego el transbordador espacial fue retirado.
En una entrevista posterior a su entrevista del 31 de mayo con Steve Inskeep de NPR , que se emitió el 1 de junio de 2007 en la edición matutina de NPR News , Griffin dijo:
No tengo ninguna duda de que existe una tendencia global al calentamiento global . No estoy seguro de que sea justo decir que es un problema con el que debemos luchar. Suponer que es un problema es suponer que el estado del clima de la Tierra hoy es el clima óptimo, el mejor clima que podríamos tener o que jamás hayamos tenido y que debemos tomar medidas para asegurarnos de que no cambie. En primer lugar, no creo que esté en manos de los seres humanos asegurar que el clima no cambie, como han demostrado millones de años de historia, y en segundo lugar, supongo que preguntaría a qué seres humanos -dónde y cuándo- se les debe conceder el privilegio de decidir que este clima particular que tenemos aquí hoy, ahora mismo, es el mejor clima para todos los demás seres humanos. Creo que esa es una posición bastante arrogante. [37]
Algunos científicos del clima se refirieron a sus comentarios como ignorantes. [38] En particular, James E. Hansen , el principal funcionario de la NASA sobre cambio climático, dijo que los comentarios de Griffin mostraban "arrogancia e ignorancia", ya que millones de personas probablemente se verán perjudicadas por el calentamiento global. [39] [40] Jerry Mahlman , un científico del Centro Nacional de Investigación Atmosférica , dijo que Griffin era "totalmente despistado" o "un ideólogo profundamente anticalentamiento global". [41] En una reunión a puertas cerradas el 4 de junio de 2007, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro , Griffin dijo:
"Desafortunadamente, este es un tema que se ha vuelto mucho más político que técnico, y hubiera sido mejor que me hubiera mantenido al margen". "Lo único que puedo hacer es disculparme con todos ustedes... Me siento mal por haber causado esta cantidad de controversia por algo como esto". [38]
Era ampliamente conocido que Griffin esperaba mantener su trabajo bajo el presidente Barack Obama para que Constellation y otros programas de la NASA pudieran mantener su progreso constante. [42] [43] [44] En una llamada telefónica al día siguiente de la elección, el senador Bill Nelson (D, FL) solicitó a Lori Garver , quien dirigió el Equipo de Transición de la Administración entrante de Obama, que la Administración permitiera a Griffin permanecer como administrador de la NASA para proporcionar continuidad programática y de gestión. Sin embargo, su renuncia (requerida y ofrecida por todos los jefes de agencia debido a un presidente entrante) fue aceptada. En parte, esto se debió a los desacuerdos entre Griffin y Garver sobre el estado del Proyecto Constellation. Griffin dio un discurso de despedida a la NASA el 16 de enero de 2009, en el que elogió a la NASA por su recuperación del desastre del transbordador espacial Columbia e instó a los empleados a apoyar al nuevo administrador, quienquiera que sea. [45] [46] Dejó el cargo el día en que el presidente Obama fue investido.
El 14 de abril de 2009, Griffin aceptó un puesto como académico eminente y profesor de Ingeniería mecánica y aeroespacial en la Universidad de Alabama en Huntsville . [47] La universidad estableció el puesto de académico eminente en 1986. [48] Griffin ha establecido el Centro de Estudios de Sistemas en la universidad, que abordará la necesidad de " pensamiento sistémico " en la industria y el gobierno. Los estudios de sistemas implican investigación para comprender las muchas formas complejas en que la tecnología, la naturaleza, las personas y la sociedad interactúan para que el funcionamiento de una solución de ingeniería sea más predecible y más deseable. UA Huntsville es una universidad con subvención espacial y tiene un historial de cooperación tanto con la NASA en el cercano Centro Marshall de Vuelos Espaciales como con el Comando de Aviación y Misiles del Ejército de los EE. UU. en Redstone Arsenal . El campus sirve como inquilino principal en Cummings Research Park , el segundo parque de investigación universitario más grande de los EE. UU. En una encuesta de la Space Foundation de 2010 , Griffin fue clasificado como el héroe espacial número 7 más popular. [49]
El 14 de agosto de 2012, Schafer Corporation anunció que Griffin asumiría el cargo de presidente y director ejecutivo de la empresa. [50] Schafer Corporation es una empresa de tecnología que ofrece productos y servicios profesionales a clientes del gobierno y la industria. Fue fundada en 1972. [51]
El 4 de diciembre de 2017, Reuters informó que Griffin fue nominado por el presidente Donald Trump para ser subsecretario de Defensa para Investigación e Ingeniería (USD(R&E)). [52] El Senado de los EE. UU. lo confirmó por votación oral el 15 de febrero de 2018. [2] [53] [ necesita actualización ] Como USD(R&E), Griffin estableció prioridades de modernización tecnológica para el Departamento de Defensa. [54]
El 23 de junio de 2020, Griffin anunció que dejaría su puesto en USD(R&E) para buscar una oportunidad en el sector privado. [55] Su adjunta, Lisa Porter , anunció su salida en la misma fecha.
En agosto de 2020, Griffin se unió a la junta directiva de Rocket Lab , una SPAC reciente . [56] A partir del 12 de diciembre de 2022, Griffin vendió todas las acciones de la compañía que le habían sido otorgadas. Las acciones habían perdido más del 60% de su valor desde que comenzaron a cotizar en bolsa en noviembre de 2020. Mike Griffin dejó la junta en septiembre de 2024. [57]
Griffin ha recibido numerosos honores y premios, entre ellos el máximo galardón del Departamento de Defensa que se puede otorgar a un empleado no gubernamental, la Medalla de Servicio Público Distinguido (1986); la Medalla de Sistemas Espaciales de la AIAA (1988), el Premio al Logro Técnico Significativo (Equipo de Misión Delta 183) de la Asociación Estadounidense de Preparación para la Defensa (1989); la Medalla al Logro Excepcional de la NASA (1994); el Premio Goddard de Astronáutica (2007); y la selección de la revista Time como una de las 100 personas más influyentes de 2008. Griffin recibió el Trofeo Nacional del Espacio del Premio Nacional de Rotary por Logros Espaciales en mayo de 2009. [58]
El 13 de marzo de 2008, Griffin recibió el título de 74.º rector honorario del Florida Southern College durante su ceremonia anual del Día del Fundador. El 22 de mayo de 2011, Griffin recibió el título honorario de DE de la Universidad de Notre Dame . [59]
El 11 de julio de 2018, el asteroide 159999 Michaelgriffin recibió su nombre. El asteroide del cinturón principal fue descubierto por el astrónomo Marc Buie en el Observatorio Nacional Kitt Peak , Arizona, en 2006.
El 1 de enero de 2020, Michael Griffin fue nombrado miembro del IEEE.
