Capitán Michael Clive Burn , MC (11 de diciembre de 1912 - 3 de septiembre de 2010) fue un periodista , comando , escritor y poeta inglés . [1] [2]
Michael Clive "Micky" Burn, nacido el 11 de diciembre de 1912 en Londres, era el mayor de cuatro hermanos, hijo de Clive Burn (1882-1955) y Phyllis Burn (de soltera Stoneham; 1883-1968).
El padre de Burn fue secretario y abogado del ducado de Cornualles , convirtiéndose en un hombre de confianza del rey. La familia de su madre jugó un papel decisivo en el desarrollo del complejo de golf y juegos de azar de Le Touquet , el balneario de moda en Hauts-de-France. [3]
Inicialmente educado en Winchester College , Burn pasó sólo un año en New College , Oxford antes de que las seducciones sociales de Le Touquet prevalecieran. [4] Como él mismo dijo, no fue despedido: al no haber hecho nada del trabajo que se esperaba de él, simplemente no regresó, eligiendo en cambio iniciar una carrera como escritor ocultando la autobiografía de "Bentley Boy" Sir Henry. Birkin .
Burn pasó un tiempo en Florencia , donde se hizo amiga de Alice Keppel , la antigua amante de Eduardo VII . Un hombre bisexual , entre sus amantes se encontraba el posterior espía de la Unión Soviética , Guy Burgess . En dos ocasiones durante la década de 1930, Burn acudió a la policía para evitar ser chantajeado por el delito de conducta homosexual. [3]
Según admitió él mismo, en su vida anterior "se había sentido atraído por tres autocracias: el nacionalsocialismo alemán, el comunismo y la Iglesia católica romana". Un interés creciente en mejorar la suerte de los desfavorecidos social y económicamente llevó a Burn a un breve coqueteo con el nacionalsocialismo en un momento en que muchos consideraban que Hitler había curado el desempleo y devuelto a Alemania su alma. Conoció al líder alemán en 1936, quien firmó su ejemplar de Mein Kampf (perdido poco después). También asistió a un mitin del Partido Nazi en Nuremberg , de pie en el estrado, a sólo unos metros detrás del propio Führer. Una gira incondicional por Dachau coronó un período del que más tarde escribió que durante un tiempo fue engañado por una combinación de su propia ceguera y la "falsedad intensamente organizada" que más tarde quedaría al descubierto como el motor de la "Nueva" Alemania.
En 1936, Burn se unió al periódico The Times , inicialmente en período de prueba en la redacción de Home Editorial. Aquí permaneció hasta el estallido de la guerra, con sólo un breve período en Londres como corresponsal diplomático. En 1937, cuando las intenciones de Hitler eran cada vez más claras, Burn se alistó en el Queen's Westminsters , un batallón territorial del Royal Rifle Corps del Rey . Al ser nombrado segundo teniente en 1938, cuando estalló la guerra, había abandonado por completo el nacionalsocialismo como motor de cambio social.
Cuando llegó la Segunda Guerra Mundial , Burn fue inmediatamente llamado a filas. Tras su formación en 1939-1940, se ofreció como voluntario para las empresas independientes , formadas por hombres dispuestos a asumir riesgos excepcionales. Después de haber servido en Noruega en 1940, como parte de la fallida campaña aliada para contrarrestar la invasión alemana , Burn se unió a una nueva fuerza de élite conocida como los Comandos .
En marzo de 1942, como Capitán al mando de la Tropa número 6, Comando No. 2 , participó en la Operación Chariot , el St. Nazaire Raid , y su propia Tropa 6 contribuyó con 29 hombres al total general de 264 efectivos del Ejército que participaron. Como líder de la columna de tropas de estribor transportada en varias lanchas a motor (ML), el ML192 de Burn fue uno de los primeros buques en ser atacado y se estrelló en llamas contra el Old Mole. De su contingente de 6 tropas, 14 hombres murieron. El resto, muchos de los cuales se vieron obligados a lanzarse al agua, fueron capturados desde el principio.
Después de haber sido arrastrado a tierra por uno de sus hombres y, a pesar de haber sido herido varias veces, Burn pudo llegar a su objetivo, siendo el único miembro de su equipo en hacerlo. Más tarde, Burn intentó escapar del cada vez más estricto cordón alemán junto con dos de sus hombres, uno de los cuales murió. Burn, junto con el resto de su compañero, fue capturado y entró en un largo período de confinamiento como "invitado del Reich".
Por sus acciones durante la redada, Burn recibió la condecoración de la Cruz Militar. De los 609 soldados y marineros que entraron en el estuario del Loira esa noche, cinco recibieron la Cruz Victoria , el mayor número para cualquier acción individual durante la guerra.
Después de su captura, Burn fue enviado por primera vez a Marlag und Milag Nord , un campo de prisioneros de guerra naval que era el destino de todos los aurigas antes de la separación del personal del Comando y de la Royal Navy. Luego lo encarcelaron en el castillo de Spangenberg , Oflag IX-A/H , donde comenzó a dar conferencias a compañeros prisioneros de guerra antes de ser enviado al castillo de Colditz , Oflag IV-C . Allí, utilizando la taquigrafía aprendida en su anterior empleo en el periodismo, Burn actuó como escriba del operador de radio secreto de Colditz, el teniente coronel Jimmy Yule. [5]
Tras su liberación, Burn envió despachos a The Times sobre lo que había sucedido en Colditz, publicados en el periódico los días 19 y 21 de abril de 1945. [6] Burn había escrito una novela durante su estancia, que se publicó como Sí, despedida en 1946.
Mientras estaba en Colditz, Burn había recibido un paquete de la Cruz Roja de una vieja amiga y ex amante holandesa, Ella van Heemstra . [7]
Después de su liberación de Colditz, Burn respondió enviando paquetes con comida y cigarrillos a van Heemstra. La comida ayudó a la desnutrida van Heemstra y a su hija, Audrey (futura actriz y activista humanitaria Audrey Hepburn ), a sobrevivir a las dificultades que siguieron al final de la guerra. Van Heemstra también podría vender los cigarrillos con penicilina en el mercado negro para tratar a Hepburn, gravemente enferma, quizás salvándole la vida. [7] [8]
Burn terminó la guerra como capitán .
Cuando terminó la guerra, Burn regresó a The Times . Su primera misión, mientras esperaba una visa para Moscú como corresponsal permanente, fue a Viena . Después de varios meses de esperar en vano por la visa de Moscú, sugirió al editor de The Times que, en cambio, fuera detrás de la Cortina de Hierro , a Hungría, para observar la toma del gobierno por parte del Partido Comunista Húngaro apoyado por el Ejército Rojo . Como consecuencia, se convirtió en el principal reportero británico sobre las purgas políticas y el falso juicio del cardenal József Mindszenty . [9]
Burn escribió nueve libros de no ficción, cuatro novelas y seis libros de poesía. Disfrutaba leyendo su poesía en voz alta en eventos de poesía regionales. También escribió una obra de teatro, La noche del baile , que se estrenó en el West End de Londres en 1954 y fue protagonizada por Gladys Cooper .
Burn se casó con Mary Booker (1897-1974) el 27 de marzo de 1947; Booker se había divorciado de su marido en 1926. La pareja se mudó al norte de Gales, donde Bertrand Russell y su última esposa, Edith, se convirtieron primero en vecinos y luego en amigos cercanos antes de la muerte de Russell en 1970. Tras la muerte de Mary en agosto de 1974, Burn descubrió su amor. Cartas a Richard Hillary , de quien había estado enamorada desde diciembre de 1941 hasta que Hillary fue asesinada en enero de 1943. Posteriormente, Burn escribió su libro Mary & Richard (1988) como conmemoración.
La autobiografía de Burn, Turned Towards the Sun , se publicó en 2003. [4]
Burn murió mientras dormía después de sufrir un derrame cerebral en su residencia de Minffordd , Gales del Norte , el 3 de septiembre de 2010, a la edad de 97 años .
Las experiencias de Mickey Burn como comando y prisionero de guerra forman la pieza central del libro de Peter Stanley , Commando to Colditz: Mickey Burn's Journey To the Far Side of Tears , publicado por Murdoch Books, Sydney, 2009.
Un documental sobre la vida de Micky Burn, titulado Turned Towards the Sun , fue filmado en 2008 y 2009 y producido por James Dorrian , Nick Golding, Laura Morris, Greg Olliver y el productor asociado Robert Ozn . Se estrenó en el Festival de Cine de Londres del British Film Institute (BFI) en 2012. El director de la película, Greg Olliver, obtuvo una nominación al premio BFI Grierson. (Olliver también codirigió Lemmy , el documental sobre Lemmy Kilmister de Motörhead ).
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