Los amaMfengu (en lengua xhosa Mfengu , plural amafengu ) eran un grupo de clanes xhosa cuyos antepasados eran refugiados que huyeron de los Mfecane a principios y mediados del siglo XIX en busca de tierras y protección de los xhosa. Estos refugiados fueron asimilados a la nación xhosa y fueron reconocidos oficialmente por el entonces rey, Hintsa . [1]
La palabra Fengu proviene de la antigua palabra Xhosa "ukumfenguza", que en el antiguo dialecto Xhosa significaba vagar.
El pueblo Fengu es una confederación de clanes de la provincia de Natal, cerca del río Embo; estos clanes incluyen los clanes Miya, Ndlangisa, Gatyeni, Bhele, Tolo y Tshezi.
Durante la Sexta Guerra Fronteriza , la Colonia del Cabo les prometió la independencia del opresivo gobierno xhosa y se les propuso que se les otorgara su propia tierra que se llamaría Fingoland , la parte suroeste de Xhosaland Oriental , en el Cabo Oriental de Sudáfrica. [2]
El nombre amaMfengu no se traduce como "vagabundos" como muchos creen y el pueblo Mfengu, al igual que los pueblos Bhaca , Bhele , Hlubi y Dlamini, se formó a partir de las tribus que fueron divididas y dispersadas por Shaka y sus ejércitos zulúes en las guerras Mfecane .
La mayoría de ellos huyeron hacia el oeste y se asentaron entre los xhosa . Después de algunos años de opresión por parte de los xhosa gcaleka (que llamaban a los fengu sus "perros") [ cita requerida ] en la década de 1820, formaron una alianza con el gobierno del Cabo en 1835 y Sir Benjamin d'Urban invitó a 17.000 a establecerse en las orillas del Gran Río Fish en la región que más tarde se conocería como Ciskei . [3] Algunos académicos, incluidos Timothy Stapleton y Alan Webster, sostienen que la narrativa tradicional del pueblo fengu como refugiados de los mfecane es de hecho una mentira construida por los misioneros y administradores coloniales. Cuestionan la existencia del pueblo fengu como un grupo distinto antes del contacto colonial, postulando en cambio que el término fue acuñado por el gobierno británico en la Colonia del Cabo para describir una colección de desertores xhosa, trabajadores migrantes y cautivos laborales. [4]
Posteriormente se convirtieron en aliados destacados de la Colonia del Cabo en las guerras fronterizas contra sus antiguos opresores. En esa función, obtuvieron varias victorias contra sus enemigos xhosa (en particular, los xhosa gcaleka) y, mediante una gestión astuta y exitosa del comercio regional, formaron una nación desarrollada y materialmente próspera. Además, muchos compraron granjas y comenzaron negocios en los pequeños pueblos que estaban surgiendo en esa parte de la frontera del Cabo.
El pueblo fengu no participó en la gran matanza de ganado de 1857, que devastó al pueblo xhosa .
Mientras que los xhosa sacrificaban su propio ganado y quemaban sus cosechas, muchos de los fengu compraban el ganado xhosa a precios muy bajos, para luego revenderlo y obtener ganancias durante la hambruna posterior. También se registró que en esa época producían grandes excedentes de grano para sus vecinos hambrientos. La hambruna inducida por la matanza del ganado puso fin de manera efectiva a gran parte de la resistencia armada en el este del Cabo.
Más de una década de relativa paz y desarrollo económico, que alcanzó su punto máximo a mediados de la década de 1870, llegó a su fin debido a una serie de sequías devastadoras en el Transkei, que comenzaron a generar una gran tensión en las relaciones intertribales. Su severidad aumentó hasta 1877, cuando estalló la última gran guerra que libró el pueblo fengu, la Novena Guerra Fronteriza , después de una pelea en un bar entre invitados fengu y gcaleka, en una boda fengu. Muchos fengu eran ciudadanos de El Cabo en ese momento, por lo que la Colonia del Cabo adoptó una visión partidista de la guerra, lo que la llevó a entrar en conflicto con las fuerzas gcaleka. [5] [6] [7]
El gobierno de El Cabo designó al capitán fengu Bikitsha para codirigir las fuerzas del Cabo (compuestas principalmente por comandos fengu, thembu y bóer) en la guerra. Infligieron una serie de derrotas aplastantes al enemigo y dispersaron sus ejércitos en el espacio de sólo tres semanas. La ingratitud del gobernador de la Colonia del Cabo, Sir Henry Bartle Frere , quien rápidamente humilló a los aliados fengu del Cabo desarmándolos por la fuerza, hizo que los fengu comenzaran a identificarse más con los xhosa, en parte también como reacción a la creciente persecución por parte de las autoridades coloniales.
Los fengu vivían en los bantustanes de Transkei y Ciskei , establecidos por el gobierno del apartheid . Ciskei fue escenario de rivalidades políticas entre los rharhabe y los fengu como resultado de la política de "retribalización" del apartheid, que resultó en resentimiento hacia los fengu, históricamente mejor educados y relativamente aventajados económicamente, y esta rivalidad culminó en la elección de Lennox Sebe , un rharhabe, que reemplazó al líder fengu, el presidente del Tribunal Supremo Thandathu Jongilizwe Mabandla en 1973, [8] sin embargo Sebe posteriormente abandonó su retórica anti-fengu. [8] : 402
El cristianismo desempeñó un papel importante en la supervivencia del pueblo Fengu, en peligro de extinción, después de las guerras de Mfecane . Después del contacto con los xhosa gcaleka, que eran hostiles hacia ellos, el pueblo Fengu encontró consuelo en el reverendo John Ayliff, el misionero en Butterworth que se dedicó a la tribu durante los siguientes 30 años. En 1835, Ayliff llevó 17 000 y 22 000 cabezas de ganado a Peddie [9]. El 14 de mayo de 1835, el pueblo Fengu se reunió bajo un viejo árbol de palo de leche en el distrito de Peddie, en presencia del reverendo John Ayliff, y juró obedecer a la Reina, aceptar el cristianismo y educar a sus hijos. Este acuerdo se conoció como el "Juramento de Fingo". Poco después de aceptar el cristianismo, los Fengu se convirtieron en los primeros bantúes de Sudáfrica en utilizar arados, que les mostraron los misioneros, y también los primeros en plantar trigo. [10] Un pequeño grupo se trasladó a Tsitsikamma y llevó consigo sus costumbres cristianas. Los fengu, que eran en su mayoría wesleyanos, pronto se trasladaron a Grahamstown, donde lucharon del lado de los británicos en la octava guerra fronteriza de 1850 a 1853 y fueron recompensados con tierras en un pueblo de propiedad absoluta conocido como Fingo en Grahamstown en 1855. [11] Los fengu educados llegaron hasta Port Elizabeth , donde trabajaron en el puerto y establecieron comunidades urbanas en Ciudad del Cabo, donde también continuaron practicando como cristianos. Desde el día en que se juró el "Juramento de Fingo", el 14 de mayo se ha celebrado como el Día de la Emancipación de Fingo y se ha celebrado una ceremonia bajo el viejo árbol de Milkwood donde se juró el juramento. [10]
Tras la ocupación de Matebeleland en 1893, los ndebele tomaron las armas en un intento de restablecer el Estado ndebele en 1896. Cecil John Rhodes trajo un grupo de combatientes fengu (que habían luchado del lado de los británicos) y eran conocidos como "los muchachos del Cabo" en 1896. Después de la guerra, Rhodes intentó "neutralizar" aún más al pueblo ndebele "guerrero" invitando a más fengu a Rhodesia del Sur. "Prometió a los fengu tres 'reservas' en las que podrían establecerse con la condición de que cada hombre trabajaría durante tres meses al año. Después de 36 meses de trabajo, a cada uno se le daría un título individual". [12] Más líderes fengu se mudaron a Rhodesia del Sur como metodistas wesleyanos, salvacionistas, anglicanos, presbiterianos y luteranos. En 2000, la comunidad mbebesi fengu/xhosa celebró su centenario en Zimbabue. [12] Los Fengu en Zimbabwe, que son hablantes de xhosa, son el tema de la primera tesis doctoral escrita en xhosa por el Dr. Hleze Kunju titulada IsiXhosa ulwimi lwabantu abangesosininzi eZimbabwe: Ukuphila nokulondolozwa kwaso (Xhosa como lengua minoritaria en Zimbabwe: supervivencia y mantenimiento) [13]
Durante gran parte del siglo XIX y principios del XX, los fengu estuvieron dirigidos por el capitán Veldtman Bikitsha. Inicialmente fue un alguacil que prestó un gran servicio al Cabo en la Octava Guerra Fronteriza, y luego fue ascendido y sirvió como líder militar de facto de los comandos fengu del Cabo.
El primer ministro John Molteno , que tenía una opinión muy alta de Bikitsha, lo nombró líder de las fuerzas de El Cabo (junto con el magistrado jefe Charles Griffith) en la Novena Guerra Fronteriza en 1877, donde rápidamente ganó una serie de brillantes victorias contra los Gcaleka . A lo largo de la Novena Guerra Fronteriza, Bikitsha y su ubicación fueron un punto focal para los ataques de los ejércitos de Gcaleka y estuvieron bajo una inmensa presión militar.
Su genio militar en las guerras fronterizas le valió un considerable renombre y fue ampliamente reconocido como líder en la Colonia del Cabo . Su valentía también fue mencionada con frecuencia. Una vez, es famoso que saltó sobre un león herido que embestía, lo sujetó por la cola, lo dominó y lo mató. Fue invitado a Londres en 1889, donde la reina Victoria solicitó reunirse con él para agradecerle sus servicios. Se dice que le dijo : "Nunca hemos temido a un hombre blanco y nunca hemos levantado la mano contra ninguno de tu pueblo".
Fundó el Consejo General de Transkei y sirvió como jurado y comisionado de la Colonia del Cabo en etapas posteriores de su vida [14].
A medida que la historia de Fengu pasó de la defensa militar a la lucha política, el gran político y activista de Fengu, John Tengo Jabavu, adquirió prominencia después de que terminara el liderazgo militar de Bikitsha.
Jabavu editó los primeros periódicos escritos en xhosa y, a partir de 1876, editó Isigidimi samaXhosa ("El mensajero xhosa"). A partir de 1884, editó Imvo Zabantsundu ("Opinión negra"). Escribió sobre la amenaza del nacionalismo afrikáner , la igualdad de derechos para la población negra de Sudáfrica y en apoyo de los derechos de las mujeres .
La rivalidad entre los fengu y los xhosa gcaleka, que ya había estallado en guerra, disminuyó durante la era del liderazgo de Jabavu, ya que se alentó una mayor unidad. No obstante, algunas divisiones persistieron. El principal rival político de Jabavu, Walter Rubusana , era xhosa. El ascenso de Rubusana en la década de 1890 se produjo a través del nuevo Congreso Nacional Nativo Sudafricano dominado por los gcaleka y su periódico Izwi Labantu ("La voz del pueblo"), que fue financiado por Cecil Rhodes . El ascenso de las instituciones xhosa significó que Jabavu y los fengu ya no estaban en condiciones de proporcionar el único liderazgo en la comunidad negra de El Cabo.
Durante las décadas siguientes, persistieron las divisiones entre el movimiento Imbumba ("La Unión") de Jabavu y el Congreso Nacional Nativo Sudafricano de Rubusana . Sin embargo, la rivalidad finalmente se terminó y hubo unión bajo el nuevo nombre de Congreso Nacional Africano . Uno de los primeros objetivos de este movimiento fue finalmente poner fin a "las aberraciones de la disputa entre los xhosa y los fingos". [15] [16]
La Kaffraria británica había sido anexada a la Colonia del Cabo en 1866. Salvo la breve revuelta de 1877 y 1878, cuando los gcaleka se volvieron contra sus vecinos fengu, la anexión británica de tierras al este del río Kei se produjo de forma irregular, pero en general sin obstáculos. En septiembre de 1879, le siguieron la reserva de Idutywa y Fenguland, y Gcalekaland en 1885. Se supone que la reestructuración de estos territorios en las divisiones de Butterworth, Idutywa, Centani, Nqamakwe, Tsomo y Willowvale data de esa época.
Los fengu, que en un principio eran agricultores, se habían construido rápidamente escuelas, creado y editado sus propios periódicos y traducido literatura internacional a su lengua. La razón por la que los fengu pudieron adaptarse tan eficazmente a circunstancias cambiantes (como la llegada del capitalismo y la urbanización) fue porque carecían de una estructura social tribal y una jerarquía fijas (que presumiblemente habían perdido en su anterior huida de los zulúes). Este estado de cambio social y flexibilidad les permitió adaptarse rápidamente a la expansión europea, aprender y adaptar nuevas técnicas y aprovechar los trastornos que siguieron. Otras tribus solían desconfiar de las ideas extranjeras y, en consecuencia, se resistían a cualquier cambio para hacer frente a la amenaza colonial. Los fengu no tenían un jefe supremo como otras tribus, pero el comandante del Cabo, Veldman Bikitsha, era un fengu y tenía autoridad sobre la capacidad militar de los fengu.
Muchos fengu también se han casado posteriormente con otros grupos étnicos, en particular con los xhosa y los zulúes, mientras que algunos todavía viven en Zimbabwe.
La región que más tarde se conocería como Transkei estaba dividida originalmente en territorios conocidos como la Reserva Idutywa, Fingoland y Galekaland (Gcalekaland). Fingoland era la frontera en el extremo sur del Transkei, justo al norte del río Kei .
Sin embargo, tras su anexión por los británicos , se reestructuraron en las divisiones de Butterworth, Tsomo y Ngqamakwe para Fingoland; Centani y Willowvale para Galekaland; e Idutywa para la Reserva de Idutywa.
En la actualidad, prácticamente todos los fengu se han casado con otros grupos étnicos, en particular con los xhosa y los zulúes. Muchos de ellos son considerados hoy, especialmente por los forasteros, como xhosa y otros como zulúes , debido a que comparten el idioma y algunas costumbres similares. Un número considerable de ellos tiene antecedentes raciales mixtos, especialmente en las provincias del Cabo y sus alrededores.
