Sandile kaNgqika (c. 1820–1878) ' ¡Aa! ¡Mgolombane!' Fue un gobernante de la Casa de la Mano Derecha del Reino Xhosa. Líder dinámico, dirigió los ejércitos xhosa en varias de las guerras xhosa-británicas .
Después de haber sido equipadas recientemente con armas de fuego modernas, las fuerzas de Sandile infligieron con éxito pérdidas a los británicos que llevaron a Sandile a ganar reputación como guerrero xhosa. Fue capturado durante la Guerra del Hacha en 1847, pero tras su liberación se le concedieron tierras en la "Kaffraria británica" para su pueblo.
Más tarde apoyó a su primo hermano Sarhili (Kreli) , rey de toda la nación Xhosa de la Gran Casa, en una guerra contra la Colonia del Cabo y la tribu Fingo , y fue asesinado en 1878 en un tiroteo con los soldados Fingo.
Nació en Burnshill en 1820, momento en el que las tierras xhosa todavía eran independientes. Su padre Ngqika (que dio nombre a todo el clan Ngqika de Xhosa) murió en 1829, cuando Sandile aún era muy joven y Maqoma , el hermano de Sandile, actuó como regente hasta 1872, cuando Sandile fue instalado como rey. Sandile nació con una pierna más corta que la otra, lo que le dificultaba caminar, pero aun así jugó un papel importante en las Guerras Fronterizas . La nación xhosa había estado dividida durante mucho tiempo entre el Gcaleka oriental (gobernado en ese momento por Sarhili) y el Rharhabe de Sandile al oeste. Sin embargo, Sarhili, también conocido como "Kreli", tenía un papel similar al de rey supremo de todos los xhosa.
La Séptima Guerra Fronteriza también fue conocida como la "Guerra del Hacha" o la " Guerra de Amatola " .
La tensión había estado latente entre agricultores y merodeadores, en ambos lados de la frontera, desde el conflicto anterior. Una grave sequía obligó a los desesperados xhosa a participar en robos de ganado a través de la frontera para sobrevivir. Además, el gobierno programó la devolución de las tierras que habían sido capturadas en la guerra anterior a los xhosa . Sin embargo, hubo una gran agitación a través del Graham's Town Journal por parte de los colonos del Cabo Oriental que querían anexar y colonizar este territorio.
El acontecimiento que realmente desató la guerra fue una disputa trivial sobre una redada. Una escolta khoikhoi estaba transportando a un ladrón xhosa esposado a Grahamstown para ser juzgado por robar un hacha, cuando fue atacado y asesinado por asaltantes xhosa . Sandile se negó a entregar al asesino y estalló la guerra en marzo de 1846.
Además de las columnas británicas regulares, la guerra involucró a varios grupos de "fuerzas burguesas" mixtas , compuestas principalmente por comandos Khoi , Fengu y Boer , que fueron reclutados localmente para luchar en el lado colonial bajo su líder Andries Stockenstrom .
En la guerra que siguió, los Ngqika de Sandile fueron ayudados por partes de los Ndlambe , [1] y los Thembu . Sus fuerzas superaban en número a las coloniales en más de diez veces y para entonces ya habían reemplazado sus armas tradicionales por armas de fuego modernas. Fue su nuevo uso de las armas lo que hizo que los xhosa fueran considerablemente más eficaces en la lucha contra los británicos. [2]
Las fuerzas de Sandile obtuvieron victorias iniciales sobre las fuerzas británicas regulares. Una lenta columna británica, enviada para enfrentarse a Sandile, se retrasó temporalmente en las montañas de Amatola y los asaltantes xhosa pudieron capturar rápidamente el centro de la caravana de tres millas de largo, que no estaba siendo defendida, llevándose los suministros británicos.
Luego, Sandile envió sus fuerzas a través de la frontera mientras los británicos, superados en número, retrocedían y abandonaban sus puestos de avanzada. La única resistencia exitosa fue la del pueblo local Mfengu , que defendió sus aldeas de las fuerzas xhosa, mucho más numerosas. El 28 de mayo, 8.000 hombres de Sandile atacaron la última guarnición británica restante, en Fort Peddie, pero retrocedieron después de un largo tiroteo con las tropas británicas y Fingo. Luego, su ejército marchó hacia Grahamstown, pero se detuvo cuando un ejército considerable de Ndlambe Xhosa fue derrotado el 7 de junio de 1846 por el general Somerset en Gwangu, a pocas millas de Fort Peddie. Tanto los xhosa como los colonos se veían ahora considerablemente obstaculizados por la sequía.
Desesperados, los británicos llamaron a Stockenstrom y a las fuerzas locales de Cape Burgher, cuyos comandos de rápido movimiento, con su considerable conocimiento local, infligieron una serie de derrotas al ejército de Sandile. [3] [4]
Luego, los comandos se adentraron profundamente en el corazón de Transkei Xhosa, y finalmente llegaron directamente a la aldea del propio rey Sarhili, el rey de todos los xhosa, y negociaron con él un tratado general para la paz con todos los xhosa.
Sin embargo, los desacuerdos entre estos burgueses locales y el ejército imperial británico regular hicieron que los comandos de Stockenstrom se retiraran de la guerra, dejando a los británicos y a los xhosa, ambos hambrientos y afligidos por la fiebre, en una larga y prolongada guerra de desgaste.
Los efectos de la sequía se agravaron mediante el uso, por parte de ambos bandos, de tácticas de tierra arrasada . Gradualmente, a medida que los ejércitos se debilitaban, el conflicto disminuyó en oleadas de recriminaciones mezquinas y sangrientas. En un momento dado, la violencia estalló nuevamente después de que miembros de la tribu Ngqika supuestamente robaron cuatro cabras del vecino asentamiento de Kat River.
Sandile se ganó un respeto considerable por eludir con éxito a los británicos durante sus intensivas redadas en los bosques de Amatola, a pesar de su discapacidad física. La guerra continuó hasta que finalmente Sandile fue capturado durante las negociaciones y enviado a Grahamstown . Aunque más tarde fue liberado, los otros jefes xhosa gradualmente depusieron las armas. El 23 de diciembre de 1847, la región de Keiskamma a Upper Kei fue anexada como la colonia británica Kaffraria , con King William's Town como capital.
También conocida como "Guerra de Mlanjeni" . Los guerreros xhosa heridos fueron tratados durante esta guerra por Mlanjeni, quien prometió ayuda sobrenatural para ayudar en la guerra y que los xhosa no se verían afectados por las balas de los colonos.
Creyendo que los jefes eran responsables de los disturbios causados por la predicación de Mlanjeni, el gobernador Sir Harry Smith viajó a la Kaffraria británica para reunirse con los jefes prominentes. Sandile se negó a asistir a una reunión en las afueras de Fort Cox , ya que desconfiaba de los motivos del gobernador Smith, por lo que Smith ordenó su destitución y lo declaró fugitivo. El 24 de diciembre, un destacamento británico enviado para arrestar a Sandile fue emboscado por guerreros xhosa en el paso de Boomah. El grupo se vio obligado a retirarse a Fort White bajo un intenso fuego.
Las fuerzas xhosa avanzaron hacia la colonia y la Kaffraria británica estalló en un levantamiento masivo en diciembre de 1850, al que se unieron el jefe mitad khoi, mitad xhosa, Hermanus Matroos, y un gran número de khoikhoi del río Kat . Se quemaron aldeas militares británicas a lo largo de la frontera y se capturó el puesto de Line Drift. [5]
Sin embargo, después de estos éxitos iniciales, los xhosa experimentaron una serie de reveses. Las fuerzas xhosa fueron rechazadas en ataques separados contra Fort White y Fort Hare . De manera similar, el 7 de enero, Hermanus y sus partidarios lanzaron una ofensiva contra la ciudad de Fort Beaufort , que estaba defendida por un pequeño destacamento de tropas y voluntarios locales. El ataque fracasó y Hermanus murió. [6]
A finales de enero, las tropas imperiales habían recibido refuerzos locales de la Colonia del Cabo , y una fuerza al mando del coronel Mackinnon pudo avanzar con éxito hacia el norte desde King William's Town para reabastecer las guarniciones asediadas en Fort White, Fort Cox y Fort Hare. . Expulsaron al resto de las fuerzas rebeldes de Hermanus (ahora bajo el mando de Willem Uithaalder) de Fort Armstrong y las empujaron hacia el oeste, hacia las montañas Amatola .
Los insurgentes liderados por el hermano de Sandile, Maqoma, se establecieron en la boscosa Water Kloof y resistieron durante un tiempo considerable en esta fortaleza.
La octava guerra fronteriza fue la más amarga y brutal de la serie de guerras xhosa. Duró más de dos años y terminó con el completo sometimiento de los Ciskei Xhosa.
Tras el cese de las hostilidades, los xhosa, desesperados, recurrieron al movimiento milenialista (1856-1858) de la profetisa Nongqawuse , que comenzó en la vecina Transkei en 1856, y los llevó a destruir sus propios medios de subsistencia con la creencia de que lograr la salvación por espíritus sobrenaturales. Si bien la hambruna resultante afectó principalmente a los Gcaleka al otro lado del Kei, también causó dificultades entre el pueblo de Sandile y una ola de refugiados empobrecidos.
Sin embargo, después de 1858, las hostilidades cesaron y la paz volvió a la frontera. Cape Colony recibió un gobierno representativo y luego responsable e instituyó la Franquicia Calificada del Cabo multirracial en un intento de hacer que su sistema político sea más inclusivo. A medida que la presión expansionista contra los xhosa también disminuyó y la economía del Cabo floreció a principios de la década de 1870, la frontera vivió más de una década de relativa tranquilidad.
Una serie de sequías devastadoras en todo el Transkei comenzaron a poner en grave tensión la relativa paz que había prevalecido durante las décadas anteriores. Como dijo memorablemente el historiador De Kiewiet: "En Sudáfrica, el calor de la sequía se convierte fácilmente en la fiebre de la guerra". [7] Las sequías habían comenzado ya en 1875 en Gcalekaland y se habían extendido a otras partes de Transkei y Basutoland, e incluso a Ciskei, controlada por la Colonia del Cabo. Su gravedad aumentó hasta 1877, cuando fueron los peores jamás registrados y comenzaron a estallar tensiones étnicas, particularmente entre los mfengu , los thembu y los gcaleka xhosa. [8] [9] [10]
Esta novena guerra (también conocida como Guerra Mfengu-Gcaleka ) comenzó fuera de la frontera del Cabo en la vecina Transkei, después del supuesto acoso del pueblo Mfengu /Fingo por parte de Gcaleka Xhosa de Sarhili . Una pelea inicial en un bar se expandió rápidamente hasta convertirse en violencia intertribal a lo largo de la frontera del Cabo. La Colonia del Cabo se vio rápidamente arrastrada al conflicto, ya que eran aliados tradicionales de los Fengu, y el gobernador británico se involucró con la intención de utilizar la guerra como pretexto para anexar el último estado independiente xhosa, Gcalekaland. En la guerra compleja y multilateral que siguió, los Gcaleka pidieron a Sandile que se uniera al conflicto declarando la guerra a la Colonia del Cabo. Sandile, a quien en su anterior liberación se le habían concedido tierras en la " Caffraria británica " para su pueblo, al principio no estaba seguro de ir a la guerra. Todos sus consejeros y jefes le aconsejaron que no lo hiciera, pero su generación más joven de guerreros quedó persuadida por el llamamiento de Gcaleka. Finalmente, se unió fatalmente a Sarhili y sus ejércitos de Gcaleka. Los ejércitos de Fingo y Cape Colony pronto salieron victoriosos, Sandile murió en un tiroteo con soldados de Fingo en 1878, y todo el territorio xhosa restante pasó a formar parte de Cape Colony. [11]
El 29 de mayo de 1878, Sandile fue herido de muerte en un tiroteo con un destacamento de tropas Fengu (los Fengu eran una nación de habla xhosa que había sufrido durante mucho tiempo la opresión a manos de los Gcaleka Xhosa y, en consecuencia, se habían convertido en aliados tradicionales de los Colonia del Cabo ). Murió unos días después y su cuerpo fue trasladado a un campamento militar cercano. Ampliamente admirado en ese momento, se le ofreció un funeral militar completo en el que los portadores del féretro Fingo transportaron su cuerpo en ocho rifles. Sandile fue enterrado junto a las tumbas de los soldados británicos A. Dicks y F. Hillier, que murieron en la misma guerra. [12]
La tumba de Sandile se encuentra hoy a unos 16 kilómetros de Stutterheim, en las estribaciones de las montañas Amatola, donde libró muchas de sus campañas. Una placa conmemorativa erigida en la tumba en 1941 dice lo siguiente:
SANDILE
Jefe de los Gaikas. Nacido alrededor de 1820
Muerto en la Novena Guerra Cafre 1877/1878
y enterrado aquí el 9.6.1878
Excavaciones recientes, supervisadas por la comunidad xhosa local, han confirmado la identidad del cuerpo y disipado rumores centenarios de que Sandile fue decapitado póstumamente.
Le sobrevivió su hija, Emma Sandile , quien más tarde se convirtió en propietaria de tierras en Cape Colony. [13]
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