Metro del Condado de King , oficialmente el Departamento de Tránsito Metro del Condado de King y a menudo abreviado como Metro , es la autoridad de transporte público del Condado de King, Washington , que incluye la ciudad de Seattle . Es la octava agencia de autobuses de tránsito más grande de los Estados Unidos. En 2022, el sistema tenía un número de pasajeros de 66.022.200, o alrededor de 244.500 por día laborable a partir del tercer trimestre de 2023. Metro emplea a 2.444 operadores a tiempo completo y parcial y opera 1.540 autobuses .
King County Metro inició operaciones formalmente el 1 de enero de 1973, pero sus raíces pueden remontarse al Sistema de Tránsito de Seattle , fundado en 1939, y al Servicio de Tránsito Overlake, un operador privado fundado en 1927 para prestar servicio en el lado este . Metro también tiene un contrato para operar y mantener la línea de tren ligero Central Link de Sound Transit y ocho de las rutas de autobús Sound Transit Express de la agencia junto con las líneas de tranvía de Seattle propiedad de la ciudad de Seattle. Los servicios de Metro incluyen trolebuses eléctricos en Seattle, autobuses mejorados RapidRide en seis líneas, rutas de cercanías a lo largo del sistema de autopistas regionales, rutas dial-a-ride , servicios de paratránsito y rutas de autobuses nocturnos "búho" .
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Un sistema ferroviario de tranvía tirado por caballos debutó en Seattle en 1884 como Seattle Street Railway . En 1918, la ciudad de Seattle compró muchas partes del Seattle Street Railway, en términos que dejaron a la operación de tránsito en problemas financieros.
En 1939, se formó una nueva agencia de transporte, el Seattle Transit System, que refinanció la deuda restante y comenzó a reemplazar el equipo con "carros sin rieles" (como se los conocía) y autobuses de motor. El último tranvía circuló el 13 de abril de 1941. [7]
El Municipio Metropolitano de Seattle fue creado mediante un referéndum local el 9 de septiembre de 1958, como autoridad regional encargada de la gestión de las aguas residuales y las cuestiones de calidad del agua en el condado de King. La autoridad se formó después de que líderes cívicos, incluidos los de la Liga Municipal, señalaran que las soluciones a los problemas regionales eran complicadas por los límites locales y una plétora de distritos especiales existentes. [8] La legislatura estatal aprobó la formación de una autoridad combinada de transporte, alcantarillado y planificación en 1957, pero el referéndum a nivel del condado fue rechazado por una mayoría fuera de Seattle. Metro, como se llamó a la autoridad, se limitó a la gestión de aguas residuales y se le otorgó una jurisdicción suburbana más pequeña antes del exitoso referéndum de septiembre. [9] En 1967, la agencia había completado su sistema de tratamiento de aguas residuales de 125 millones de dólares, que desvió 20 millones de galones (76 millones de litros) que previamente habían contaminado el lago Washington . [8] [10]
Después de dos intentos fallidos de permitirle construir un sistema de tránsito rápido regional , se le autorizó a operar un sistema de autobuses regional en 1972. El sistema de autobuses se conocía como Metro Transit y comenzó a operar el 1 de enero de 1973. Sus operaciones incluyeron al Seattle Transit. System, anteriormente bajo el ámbito de la ciudad de Seattle y Metropolitan Transit Corporation, una empresa privada que presta servicios a ciudades suburbanas en el condado de King. A principios de la década de 1970, la empresa privada Metropolitan se enfrentó a la quiebra debido al bajo número de pasajeros. Los votantes del condado de King autorizaron a Metro a comprar Metropolitan y operar el sistema de autobuses de transporte masivo del condado. [ cita necesaria ] Metro Transit introdujo sus nuevos servicios en septiembre de 1973, incluida un área sin viajes en el centro y rutas expresas en las autopistas (conocidas como rutas "Flyer"), [11] y un esquema de numeración unificado en 1977 que reemplazó las rutas con nombre. . [12] La agencia introdujo su primer servicio de paratránsito en 1979, al que siguieron autobuses equipados con elevadores para sillas de ruedas en 1980. [13] [14]
El Municipio Metropolitano de Seattle estaba supervisado por una junta federada de funcionarios electos, compuesta por funcionarios electos de ciudades de toda la región. Su estructura de representación fue declarada inconstitucional en 1990 sobre la base de "una persona, un voto" tras un fallo similar en la Junta de Estimaciones de la Ciudad de Nueva York contra Morris . [15] [16] En 1992, después de obtener la aprobación por voto popular, las funciones y autoridades del municipio fueron asumidas por el gobierno del condado de King. [8] Las operaciones de tránsito del municipio fueron un departamento independiente dentro del condado hasta 1996, cuando se convirtió en una división del recién creado Departamento de Transporte del Condado de King. En agosto de 2018, el consejo del condado aprobó una legislación para separar Metro del Departamento de Transporte, creando el Departamento de Tránsito Metro del Condado de King a partir del 1 de enero de 2019. [17]
Después de la finalización del proyecto del túnel de tránsito del centro de Seattle en 1990, se volvió a centrar la atención en el desarrollo de un sistema ferroviario regional. Este interés llevó a la formación de la Autoridad de Tránsito Regional de Central Puget Sound (más comúnmente conocida como Sound Transit ), que tiene la responsabilidad principal de planificar y construir tránsito de alta capacidad en los condados de King, Pierce y Snohomish, en el oeste del estado de Washington . [18] Metro fue contratado para operar la principal línea de tren ligero de Sound Transit , ahora la Línea 1 del sistema de tren ligero Link , y varias rutas en su red Sound Transit Express . [19] [20] El túnel de tránsito era propiedad de Metro y estaba operado por él hasta que fue transferido a Sound Transit en 2022. [21] Metro también opera dos rutas de tranvía en Seattle bajo contrato con Seattle Streetcar .
Durante casi 40 años, hasta 2012, [22] la mayor parte del centro de Seattle fue designada como zona de tarifa cero , un área en la que todos los viajes en vehículos de Metro eran gratuitos, conocida como el área "Ride Free". Con el objetivo de fomentar el uso del transporte público, mejorar la accesibilidad y fomentar las compras en el centro, la zona se creó en septiembre de 1973 y originalmente se llamó zona de "Alfombra Mágica". [23] [24] Más tarde pasó a llamarse Ride Free Area (RFA). La RFA se extendía desde el norte en Battery St. hasta S. Jackson St. en el sur y el este en 6th Avenue hasta el paseo marítimo en el oeste. [25] Hasta 1987, la zona estaba vigente las 24 horas del día, pero en octubre de ese año Metro comenzó a exigir el pago de tarifas dentro de la zona durante las horas nocturnas, entre las 9 pm y las 4 am, para reducir los conflictos relacionados con las tarifas que en ocasiones condujeron a agresiones a los conductores; [26] en febrero de 1994, el horario de la RFA se redujo aún más y el pago de la tarifa se requirió entre las 7 pm y las 6 am [27]
Un informe de la Oficina del Auditor del Condado de King publicado en septiembre de 2009 encontró que Metro "no puede explicar completamente ni proporcionar documentación de respaldo para los ahorros en costos operativos que compensan los ingresos por tarifas en el cálculo de los cargos anuales a la ciudad de Seattle por el área libre de viajes de la ciudad". " y que algunas suposiciones en la metodología que Metro utilizó para calcular la cantidad de tarifas perdidas eran "cuestionables" y no se han actualizado para reflejar los cambios en la estructura de tarifas y los métodos de cobro de tarifas. [28]
Un estudio de 1975 encontró que, si bien el Ride Free Area generalmente reducía los tiempos de viaje de los autobuses dentro de la propia RFA, los autobuses que viajaban a través del Ride Free Area hacia otros destinos generalmente no se beneficiaban. También descubrió que descargar los vagones de salida una vez fuera de la RFA requería tiempo adicional, aunque no se cuantificaba del todo en comparación con el tiempo ahorrado dentro de la RFA. [ cita necesaria ]
El 29 de septiembre de 2012 se eliminó el Área Libre de Viajes. Todos los pasajeros que abordan en el centro ahora deben pagar al abordar. [22]
Metro tiene 237 rutas de autobús que combinan patrones de servicio típicos de las redes de autobuses urbanos y suburbanos, transportando más de 400.000 pasajeros diarios a partir de 2019 [actualizar]. [1] La red de la ciudad descendió en gran parte del sistema de tránsito de Seattle de rutas de tranvía convertidas. La mayor parte del servicio se opera en un patrón radial centrado en el centro de Seattle o en la Universidad de Washington , con menores cantidades de servicio entre ciudades. La red suburbana normalmente opera en las calles principales entre los centros de empleo y población de la región.
Las rutas en la red de la ciudad están numeradas del 1 al 99. Debido a la evolución dispersa del sistema, no existe un patrón fácilmente discernible en los números de las rutas, aunque hay grupos en ciertos vecindarios. Las rutas suburbanas siguen un sistema de numeración: 100–199 para el sur del condado de King, 200–299 para el lado este, 300–399 para el norte del condado de King y 900–999 para rutas personalizadas y de acceso telefónico. [29] [30]
Las rutas dentro de la ciudad con mayor número de pasajeros son la línea RapidRide D desde el centro hasta Crown Hill vía Uptown/Seattle Center y Ballard; el 7, viajando desde el centro por el Distrito Internacional hasta el Valle Rainier ; el 40, que viaja desde el centro a través de South Lake Union, Fremont y Ballard hasta Northgate; la línea RapidRide C desde South Lake Union y el centro hasta Alaska Junction y Westwood Village en West Seattle; el 36, viajando desde el centro por el Distrito Internacional hasta Beacon Hill ; el 5 desde el centro a través del Woodland Park Zoo y Greenwood/Phinney Ridge hasta Shoreline Community College; la 44, una ruta que cruza la ciudad que conecta el distrito universitario y Ballard ; la 8, una ruta que cruza la ciudad que conecta Uptown/Seattle Center y South Lake Union con Capitol Hill, el Distrito Central y Mount Baker; y la 70, que conecta el centro con South Lake Union, Eastlake y el distrito universitario. [ cita necesaria ]
Las rutas del tranvía de Seattle operadas por Metro están numeradas en los años 90, con el tranvía de South Lake Union con el número 98 y el antiguo autobús que reemplazó al tranvía Waterfront con el número 99.
El sistema suburbano está más organizado numéricamente. En términos generales, las áreas en el sur del condado de King (desde Burien y Des Moines hasta Renton y Maple Valley ) cuentan con rutas numeradas en 100 , las áreas en el este del condado de King (desde Renton hasta Bothell ) cuentan con rutas numeradas en 200 , áreas en el norte del condado de King (desde Bothell hasta Shoreline ) cuentan con rutas numeradas en el número 300 . Las rutas de Sound Transit Express operadas por Metro están numeradas en 500.
Los números de ruta en los 900 inferiores (901–931) se utilizan para los servicios Dial-a-Ride , mientras que los servicios de transporte que conectan con el taxi acuático del condado de King están numerados en los 700 . [ cita necesaria ] Desde 2003, Metro ha contratado organizaciones benéficas para personas mayores para operar el sistema Hyde Shuttle, que ofrece viajes gratuitos a pasajeros ancianos o discapacitados en Seattle y otras ciudades. [31] [32] Metro financió anteriormente un sistema de transporte llamado Ride2 que servía a West Seattle y Eastgate utilizando autobuses privados contratados, que finalizó en 2019. [33] [34] Un conjunto de tres servicios de transporte en furgoneta contratados a operadores privados, incluidos Via en Rainier Valley, Community Ride y Ride Pingo en Kent se lanzaron a partir de 2019. [35] [36] Se fusionaron en 2023 bajo la marca "Metro Flex" con una librea compartida. [33]
Metro tiene contrato para operar autobuses especiales personalizados. Las rutas personalizadas que sirven a las escuelas en Bellevue y Mercer Island están numeradas en el 800 (823, 824, 886–892) y las rutas que sirven a la escuela privada Lakeside School y University Prep están numeradas en el 900 superior (980–995). Metro también opera rutas personalizadas a los principales sitios de empleo (como Group Health Cooperative en Tukwila y Boeing Everett Factory ). Ocasionalmente también se establecen rutas personalizadas para servir como transporte para grandes eventos locales, incluidos los partidos de fútbol de los Seattle Seahawks y los Washington Huskies .
Desde 2008, Metro ha mantenido un plan de Red de Emergencia para la Nieve que se implementará durante tormentas de nieve importantes y otros períodos de inclemencias del tiempo. La red utiliza sólo 67 rutas en corredores de alta frecuencia con topografía plana para compensar un número reducido de conductores y trabajadores. Varias rutas también se dividieron entre rutas troncales utilizando autobuses articulados y lanzaderas para dar servicio a áreas más montañosas con autobuses más pequeños. [37] El plan de red se implementó por primera vez durante la tormenta de nieve de febrero de 2019. [1] [38] En agosto de 2019, el Consejo del Condado de King votó a favor de eliminar las tarifas de tránsito durante emergencias de nieve. [39] Un plan anterior de la década de 1980 reemplazó las rutas de cercanías de Seattle-Eastside con un conjunto de rutas que servían exclusivamente a estacionamientos predeterminados y estacionamientos. [40]
King County Metro opera RapidRide, una red de líneas de autobús de paradas limitadas con algunas características de tránsito rápido . Todas las rutas RapidRide tienen un servicio frecuente con frecuencias de 10 minutos o más durante las horas pico de viaje y 15 minutos durante la mayoría de las horas de menor actividad y los fines de semana. La mayoría de las líneas (excepto las líneas B y F) tienen servicio nocturno y temprano en la mañana. Las paradas están ubicadas más separadas que el servicio típico de Metro para aumentar la velocidad y la confiabilidad. Las paradas con mayor número de pasajeros tienen "estaciones" con toldo, asientos, iluminación y carteles de información en tiempo real para comunicar los tiempos estimados de llegada de los autobuses RapidRide. La mayoría de las estaciones y algunas paradas en el centro de Seattle tienen lectores de tarjetas ORCA que permiten a los pasajeros pagar antes de que llegue el autobús y abordar en cualquiera de las tres puertas de los autobuses. [41] Todas las líneas utilizan autobuses articulados nuevos, de piso bajo, pintados con un distintivo color rojo y amarillo y con Wi-Fi a bordo.
Los corredores de RapidRide son:
Metro opera muchas rutas de viaje diario en horas pico que sirven estacionamientos y atracciones que utilizan 244.52 millas de la red de carriles para vehículos de alta ocupación (HOV) de la región . [42] Esta práctica fue pionera en Seattle Transit como el servicio de autobús expreso Blue Streak que corre entre Northgate Park & Ride y el centro de Seattle. Se construyeron paradas especiales llamadas "volantes de autopista" o estaciones de autopista para permitir una transferencia eficiente entre los autobuses locales y expresos. [43] La primera parada de viajeros de la autopista se inauguró en 1975 en Montlake Boulevard y la ruta estatal 520 . [44] Metro también aprovecha las nuevas rampas de acceso directo HOV y estaciones de autopista construidas por Sound Transit para mejorar la velocidad y confiabilidad de sus rutas de cercanías. [45] [46]
Metro utiliza espacios sin paradas en las avenidas 2, 3 y 4 en el centro de Seattle, por lo que los autobuses se saltan una parada sí por medio. En 3rd Avenue, cada ruta de autobús está asignada a grupos de paradas Azul, Amarillo, Rojo o Verde y cada parada de autobús tiene designaciones de dos colores; en dirección norte, cada dos paradas de autobús es una parada roja/amarilla o verde/azul, mientras que en dirección sur son verde/amarilla y roja/azul. En las avenidas 2 y 4, las rutas se agrupan en paradas naranja y blanca. Los grupos de colores de las paradas de autobús se identifican mediante una placa de color instalada encima o al costado de la señal de parada de autobús. Solo en la 3ra Avenida, hay marcadores de colores adicionales una cuadra delante de cada parada de autobús en los cables aéreos del tranvía, para ayudar a los conductores de autobuses a identificar los colores de la próxima parada de autobús. [47]
Metro opera una red de 12 rutas con servicio nocturno "Night Owl" , que se define como tener servicio regular entre la medianoche y las 5 am. [48] La red Night Owl se compone de algunas de las rutas más populares de Metro y está diseñada para conectar vecindarios con los principales centros de transporte, incluido el centro de Seattle, el aeropuerto Sea-Tac, estacionamientos y estacionamientos, centros de tránsito y estaciones Link (que brindan servicio durante las horas en las que los trenes no están en servicio). El distrito de beneficios de transporte de la ciudad de Seattle financia el servicio en rutas Night Owl que operan completamente dentro de los límites de la ciudad. [49]
Las rutas con servicio Night Owl incluyen las líneas 7, 36, 48, 49, 124, 160, 161 y RapidRide A, C, D, E y H.
King County Metro opera un servicio de transporte exprés de fin de semana entre Seattle y las áreas de senderismo en las estribaciones de Cascade llamado Trailhead Direct de abril a octubre. El servicio, operado en asociación con el departamento de parques y recreación del condado y empresas privadas, debutó en 2017 y se amplió el año siguiente para cubrir tres rutas: la estación Capitol Hill hasta Mount Si ; Estación Mount Baker hasta los Alpes de Issaquah ; y un servicio de transporte desde North Bend hasta Mailbox Peak . [50] [51] En 2019 se agregó una cuarta ruta, entre la estación Tukwila International Boulevard , Renton y Cougar Mountain. [52]
El costo por abordaje en Metro fue de $4,10 en 2005, en comparación con $2,50 entre las 15 agencias de tránsito más grandes del país y $2,97, el promedio nacional. El coste por embarque de Metro está un 38% por encima de la media nacional. [53]
El costo por embarque de Metro, superior al promedio, puede atribuirse, al menos en parte, a su alto porcentaje de rutas de cercanías, que circulan sólo en las horas pico y, a menudo, sólo en una dirección a la vez. En 2011, 100 de las 223 rutas de Metro son solo en horas pico. Estas rutas requieren importantes paradas (particularmente en las rutas de un solo sentido), así como una gran fuerza laboral a tiempo parcial , lo que eleva los costos. [54]
La ruta de menor costo de Metro en general, la ruta 4 (East Queen Anne a Judkins Park), tuvo un costo por abordaje de sólo $0,46 durante las horas pico en 2009. A modo de contraste, la ruta de Metro únicamente en horas pico con el menor costo por abordaje fue la ruta 206 (de Newport Hills a International School), a 2,04 dólares. La ruta de mayor costo de Metro según esta medida, la ruta 149 (Renton Transit Center a Black Diamond), tuvo un costo en hora pico de $34,47 por abordaje. La ruta 149 sirve a la esquina sureste rural del condado de King. [55]
En 2007, costaba $3,64 por abordaje para brindar servicio en la subárea Oeste (Seattle), $4,79 en la subárea Sur y $7,27 en la subárea Este del Condado de King. [53] A finales de 2008, el costo por internado en todo el sistema era de 3,70 dólares. [56]
King County Metro ha tenido una estructura de tarifa fija para todos los pasajeros desde julio de 2018. La tarifa fija de $2.75 para adultos y $1 para pasajeros mayores y discapacitados reemplazó un sistema anterior con dos zonas, divididas entre Seattle y el resto del condado, y recargos por temporada alta . [57] Se aplicó una tarifa separada de $1,50 para los pasajeros jóvenes y los titulares de pases de bajos ingresos de ORCA Lift hasta septiembre de 2022; la tarifa de ORCA Lift se redujo a $1 y la tarifa para jóvenes se eliminó como parte de un programa estatal. [58] [59]
Las tarifas se pueden pagar en efectivo, una transferencia en papel, el monedero electrónico o los pases de las tarjetas ORCA o la aplicación para teléfonos inteligentes Transit Go. [60] Hay pases mensuales y diarios disponibles para tarjetas ORCA, incluido el PugetPass y pases regionales entre agencias. [61]
Las tarifas del metro del condado de King a partir del 1 de septiembre de 2022 son: [61]
Tarifa de ida (Pico, 1 Zona), con año de cambio de tarifa: [62]
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Una instalación importante de Metro es el túnel de tránsito del centro de Seattle (DSTT), un túnel de cuatro estaciones de 1,3 millas de largo que permite que los trenes ligeros Central Link viajen bajo el corazón del centro de Seattle. Anteriormente transportaba tráfico de autobuses junto con trenes ligeros, parando en una quinta estación en el norte y conectando con SODO Busway en el sur.
El túnel se completó en 1990, a un costo de 455 millones de dólares, para transportar autobuses de cercanías. [63] Si bien desde el principio se planeó que fuera convertible para su uso por trenes, el túnel comenzó a operar con una flota de 236 autobuses Breda de modo dual que operaban con un motor diésel en las calles de la ciudad y un motor eléctrico (con energía alimentada por cable de trole aéreo ) en el túnel. En 2004, Metro cambió a autobuses híbridos-eléctricos que operan en un "modo silencioso" mayoritariamente eléctrico mientras se encuentran en el túnel.
El túnel se cerró entre el otoño de 2005 y el otoño de 2007 para prepararlo para los trenes ligeros. [64] Las cuadrillas bajaron la calzada para igualar la altura de los vehículos ferroviarios ligeros de piso bajo de Central Link, reemplazaron el cable aéreo del trole por cable de catenaria y construyeron un túnel corto donde los trenes podían invertir la dirección y permitieron la construcción de la extensión de University Link a el norte (que se completó en 2016). El túnel terminó su modernización y volvió a estar en servicio el 24 de septiembre de 2007 [64] y los trenes ligeros comenzaron a funcionar el 18 de julio de 2009.
El servicio de autobús en el túnel finalizó el 23 de marzo de 2019, como parte de la demolición de la estación Convention Place para prepararse para una expansión del Centro de Convenciones del Estado de Washington . El proyecto cortó el acceso al portal norte del túnel, mientras que un próximo proyecto de construcción de tren ligero en 2020 también causará otras interrupciones. [65] El túnel ahora es utilizado exclusivamente por trenes ligeros y está previsto que su propiedad se transfiera a Sound Transit en 2022. [66]
Si bien el centro de Seattle es el principal centro de tránsito de Metro, los centros de tránsito actúan como centros regionales más pequeños y cuentan con muchas rutas de autobús. Algunos centros de tránsito también ofrecen instalaciones de estacionamiento y transporte . Metro opera desde varios centros de tránsito ubicados en todo el condado de King, algunos de los cuales se comparten con Sound Transit y otras agencias del condado. [67]
En el condado de King, Metro tiene 132 instalaciones de estacionamiento y transporte que contienen un total de 24,524 puestos de estacionamiento en 2009 [actualizar]. [56] La mitad de los lotes están arrendados a otros propietarios, como iglesias. [67]
Metro comenzó a desarrollar sus parques y atracciones en la década de 1970 utilizando diversas fuentes de financiación, incluidas subvenciones federales. [68] En 1988, tenía 37 lotes en todo el condado de King, principalmente concentrados en el lado este, y monitoreaba los delitos contra la propiedad con un equipo de cuatro agentes de policía y guardias contratados. [69] En la década de 1980, Metro propuso compartir su parque y atracciones con desarrollos comerciales para fomentar el desarrollo orientado al transporte y atraer a más pasajeros. [70] En la década de 2000, Metro abrió sus primeros estacionamientos y estacionamientos, así como varios lotes que se integraron con desarrollos residenciales y comerciales. [71] [72]
Metro almacena y mantiene autobuses en siete bases (garajes), repartidas en su área operativa de 2,134 millas cuadradas (5,530 km 2 ). Además de las bases, el mantenimiento de la flota y el funcionamiento del sistema cuentan con el apoyo de varias otras instalaciones.
En abril de 2006, el ejecutivo del condado de King, Ron Sims , anunció un programa titulado "Transit Now" que, una vez aprobado por los votantes, proporcionaría un aumento del 20 por ciento en el servicio de transporte para finales de 2016 con respecto a los niveles de servicio de 2006, medidos en horas de funcionamiento anuales. Para lograr este crecimiento, Transit Now propuso un aumento en el impuesto sobre las ventas de opción local para el tránsito de una décima parte del uno por ciento. La ordenanza Transit Now, [73] aprobada por el Consejo del Condado de King el 5 de septiembre de 2006 y firmada por Executive Sims el 11 de septiembre de 2006, remitió la propuesta fiscal a los votantes e identificó los programas a los que se destinaban los ingresos operativos generados por las ventas. podría asignarse un aumento de impuestos. La medida fue aprobada por el 56,62% de los votantes del condado de King en las elecciones generales de noviembre de 2007. Los programas de servicio identificados en la ordenanza son los siguientes:
En noviembre de 2014, los votantes de Seattle aprobaron la Proposición 1 con un 59% de apoyo. Utiliza $45 millones en nuevos fondos anuales provenientes de un aumento del 0.1 % en el impuesto sobre las ventas y una tarifa anual de $60 por concepto de tarifa de automóvil para agregar el servicio de autobús King County Metro dentro de la ciudad de Seattle. [74]
En colaboración con varias jurisdicciones locales, Metro fue uno de los primeros en adoptar Transit Signal Priority (TSP), un sistema que puede extender las luces verdes para permitir el paso de los autobuses. El sistema puede aumentar las velocidades promedio hasta en un 8% y se utiliza en varios de los corredores más transitados de la ciudad, incluidos Aurora Avenue North, Rainier Avenue S y Lake City Way NE. [75] El sistema utiliza etiquetas RFID que se leen cuando los autobuses se acercan a una intersección equipada con TSP. En 1998, la flota se actualizó con un sistema de localización automática de vehículos (AVL) que utiliza balizas alimentadas por baterías que leen las etiquetas RFID y comunican la ubicación de los autobuses a Metro.
En 2010, el sistema AVL fue reemplazado por un sistema basado en GPS como parte de una actualización de radio de todo el sistema. [76] Como parte de la actualización de radio, Metro también agregó señales y anuncios automatizados de próxima parada a todos los autobuses. [77]
En 2010, Metro lanzó una nueva infraestructura ITS basada en una red IP para su servicio RapidRide . Los autobuses se comunicarán con los equipos en la carretera utilizando tecnología inalámbrica 802.11 en la banda de seguridad pública de 4,9 GHz . Un backhaul de fibra óptica conecta los puntos de acceso y los equipos en la carretera con el Centro de Comunicaciones de Metro. El sistema ampliará el sistema TSP heredado basado en RFID. También se utilizará junto con la tecnología GPS para proporcionar actualizaciones frecuentes y precisas de la ubicación de las próximas señales de llegada de autobuses en las estaciones RapidRide.
El alcance de la aplicación de Metro de sistemas de transporte inteligentes (ITS) para la información de tránsito disponible para los clientes se ha limitado a unos pocos proyectos:
Metro es una agencia participante en el programa regional de tarjetas inteligentes llamado ORCA ( Una Tarjeta Regional para Todos ) . Fue lanzado para uso público el 20 de abril de 2009, junto con otras seis agencias de tránsito de la región. [80] [81]
Las estaciones RapidRide, así como las principales paradas de autobús en el centro de Seattle, también recibirán lo que Metro llama un "Tech Pylon", un quiosco independiente con capacidad inalámbrica, que tiene señales de llegada del próximo autobús y un validador ORCA para el pago de tarifas fuera de bordo. [82] [83]
A partir de 2017, King County Metro opera la décima flota de autobuses más grande de los Estados Unidos, con un total de 1.540 autobuses. [3] La flota incluye una combinación de trolebuses eléctricos, híbridos diésel-eléctricos y autobuses eléctricos de batería. Los autobuses varían en tamaño, desde lanzaderas de 30 pies (9,1 m) hasta autobuses articulados en rutas de mayor demanda. [84] Los autobuses están pintados en colores separados según el tipo de vehículo y los servicios previstos, con el morado reservado para los trolebuses eléctricos y el rojo para RapidRide. La decoración y el esquema de colores actuales se adoptaron en 2004 y se pretende reemplazarlos en 2025 con la introducción de una flota eléctrica de batería más grande . [85] [86]
En 1978, Metro fue la primera gran agencia de transporte en encargar autobuses articulados de alta capacidad (autobuses con junta giratoria). [87] Hoy en día, King County Metro tiene una de las flotas articuladas más grandes de América del Norte (solo superada por MTA New York City Transit ) y los autobuses articulados representan aproximadamente el 42% de la flota de la agencia. [2]
En 1979, la agencia encargó algunos de los primeros autocares equipados con elevadores para sillas de ruedas del país, [88] [89] prometiendo un nivel completamente nuevo de independencia para los residentes discapacitados . Los primeros ascensores tenían graves defectos, pero a mediados de la década de 1980 eran en general fiables y se encargaban en todos los autobuses nuevos. Toda la flota de Metro es accesible para sillas de ruedas desde 1999.
Metro se mostró reacio a adoptar autobuses de piso bajo y no compró ninguno hasta 2003. Los autocares de piso bajo tienen una capacidad de asientos ligeramente reducida (debido a que los huecos de las ruedas se introducen más en el compartimiento de pasajeros), lo que puede haber sido una preocupación. Cualquiera que sea el motivo del retraso, Metro ahora ha adoptado autobuses de piso bajo y todas las nuevas incorporaciones a la flota desde 2003 han sido de piso bajo, y los últimos autobuses de piso alto se retiraron en 2020.
