La Metro Junior "A" Hockey League fue una liga de hockey sobre hielo de nivel junior con sede en el sur de Ontario . La liga se originó en 1956 como la Metro Junior "B" Hockey League , que duró hasta 1991, cuando cambió su designación de Junior B a Junior A. Siguió siendo una liga Jr. A desde 1991 hasta 1998, cuando fue absorbida por la Ontario Provincial Junior A Hockey League .
Los equipos que formaron la liga Metropolitana jugaron en la liga Big Six Junior B en 1950 hasta 1953, cuando se formó una nueva liga OHA Jr.B de nueve miembros. La liga oficialmente adoptó el nombre de liga de hockey junior Metropolitan Toronto en 1956. Durante algún tiempo, fue parte de la Asociación de Hockey de Ontario y de la Liga Canadiense de Hockey Junior A. Como sugiere el nombre, la liga originalmente consistía en equipos Junior B en el área de Toronto. Sin embargo, con el tiempo, con la deserción de equipos a la liga Junior A, la liga Metro aceptó equipos de regiones más amplias. La liga contó con muchas futuras estrellas de la NHL , incluidos Brad Park (Toronto Westclairs), Wayne Gretzky ( Toronto Nationals ), Eric Lindros ( St. Michael's Buzzers ), Dale Hawerchuk ( Oshawa Legionaires ), Ken Dryden (Etobicoke Indians) y Curtis Joseph ( King City Dukes ). [ cita requerida ]
Durante los primeros años, la liga "Junior B" era esencialmente la liga menor que alimentaba a la "Junior A" de la Asociación de Hockey de Ontario. Casi todos los jugadores de la Metro finalmente pasaron a jugar en la OHA. Después del cambio de reglas de la NCAA de 1980 que consideró a todos los jugadores de la OHL como profesionales, las ligas amateurs como las ligas Junior B crecieron. La liga Metro se convirtió en una fuente clave para los programas de hockey universitario durante las décadas de 1980 y 1990, y produjo más de 200 futuros jugadores de la NCAA. [ cita requerida ]
Los primeros años contaron con equipos con base en Toronto como los St. Mike's Buzzers, Dixie Beehives, Toronto Lakeshore Bruins, Toronto Marlies/Weston Dukes, Unionville Jets, Aurora Tigers, Whitby Dunlops, Leaside Rangers, Brampton 7Ups y los Woodbridge Dodgers. En su mayor parte, los equipos sirvieron como equipos de granja en el nivel Junior B para los equipos OHA Junior A. La temporada 1964-65 protagonizó a un Ken Dryden de 17 años en la red de los Etobicoke Indians. Con Dryden en la red, los Indians ganaron el título de la liga Metro y llegaron hasta la final de la Copa Sutherland , donde perdieron 4 juegos a 2 contra los Kitchener Greenshirts . Ken Dryden pasó a convertirse en uno de los porteros de la NHL más famosos de todos los tiempos. Jugó en la Summit Series de 1972 , ganó el Trofeo Conn Smythe de 1971 como MVP de los playoffs una temporada antes de ser oficialmente un novato (ganó el Trofeo Calder Memorial en 1972 como Novato del Año), ganó seis Copas Stanley y es miembro del Salón de la Fama del Hockey . [ cita requerida ]
En 1972, la liga Metro B se reformó sustancialmente cuando seis miembros se fueron para unirse a la nueva liga Ontario Provincial Junior A. Los miembros de la Metro Ajax Steelers , Aurora Tigers , Dixie Beehives , Downsview Bees , North York Rangers y Richmond Hill Rams se fueron. Un año después, los Markham Waxers también se fueron. Para compensar las pérdidas, la liga Metro recibió nuevos miembros Belleville Bobcats y Peterborough Lions de la disuelta Eastern Ontario Junior B Hockey League, y se expandió con Oshawa Legionaires , Bramalea Blues , Pickering Panthers y Wexford Warriors . Los Etobicoke Selects, Toronto Red Wings y Markham Waxers se unieron en 1973. Los Kingston Voyageurs ingresaron a la liga en 1974. [ cita requerida ]
En 1974, los campeones de la Metro, Bramalea Blues, derrotaron a los Owen Sound Greys por 4 a 3 para llegar a la final de la Copa Sutherland All-Ontario. Al llegar a la final, los Blues derrotaron a los Hamilton Red Wings de la Niagara & District Junior B Hockey League en el primer partido, pero se desató una pelea entre los equipos, los árbitros y los aficionados, hasta el punto de que se llamó a la policía para disolver el incidente. Debido a la pelea, los Blues se retiraron de la final y se convirtieron en el único equipo en la historia de la Asociación de Hockey de Ontario en perder la Copa Sutherland . [ cita requerida ]
La temporada de 1975 marcó la primera aparición en categoría juvenil de Wayne Gretzky , "menor de edad", de 14 años, para los Toronto Nationals . En septiembre, Walter Gretzky hizo que Wayne se mudara a la ciudad de Vaughan para jugar hockey midget para los Toronto Young Nats en lugar de jugar en su ciudad natal de Brantford, Ontario . En octubre, la Asociación Canadiense de Hockey Amateur declaró a Gretzky y a Brian Rorabek, de 15 años, inelegibles porque habían establecido la residencia demasiado tarde. Gretzky presentó una demanda en los tribunales canadienses y perdió [1]. Debido a que Gretzky podía permanecer en Toronto para jugar en categorías juveniles (en lugar de hockey midget), Gretzky hizo una prueba para el equipo Junior B y entró en el equipo. En 28 partidos, Gretzky anotó 27 goles y 33 asistencias para ganar los honores de Novato del Año de Metro. Al año siguiente, el equipo se mudó a Richmond Hill y se convirtió en los Seneca Nationals. Gretzky anotó 36 goles y 36 asistencias en 32 partidos, y luego 40 goles y 35 asistencias en 23 partidos de playoffs para llevar a su equipo al Campeonato Metro Junior "B". El equipo se quedó a las puertas de la victoria en la Copa Sutherland , ya que los Nacionales fueron derrotados en la Semifinal All-Ontario de 1977 por los Stratford Cullitons de la Liga de Hockey Wellington - Waterloo Junior B. [ cita requerida ]
Los Henry Carr Crusaders, un equipo patrocinado por la escuela secundaria de Toronto, se unieron a las filas de la categoría Junior "B" en 1980. Ganaron títulos de liga en 1983, 1984 y 1987. Su mejor temporada llegó en 1983, donde terminaron invictos durante la temporada regular, ganaron la Metro y luego ganaron la Copa Sutherland como campeones All-Ontario Junior "B". Ese equipo contaba con los futuros jugadores de la NHL Bob Essensa , Paul Cavallini y Victor Posa y las selecciones del draft de la NHL Rob Bryden y Allister Brown. En 1991, la escuela secundaria Henry Carr dejó de patrocinar al equipo y, a partir de 2006, se los conocía como Toronto Thunderbirds . [ cita requerida ]
Durante la temporada 1986-87, ocurrió algo extraño con el equipo que ahora se conoce como Mississauga Chargers . En ese entonces, se conocían como King City Dukes y, en su tercera temporada en King desde que se mudaron de Weston , el equipo se mudó a mitad de temporada a North York y cambió su nombre a North York Civics. Lo extraño aquí es que los equipos rara vez hacen un cambio de ubicación completo en mitad de una temporada. Al año siguiente, se convirtieron en Richmond Hill Dukes y se movieron por el área metropolitana de Toronto durante la mayor parte de la siguiente década tratando de encontrar un hogar. [ cita requerida ]
Durante la temporada 1988-89, Scott Martin, de Kingston, ganó su segundo título de goleador consecutivo y el premio al Jugador Más Valioso de la Liga. Sus totales de temporada de 62 goles y 114 puntos en apenas 42 partidos estuvieron cerca de superar los récords de la liga establecidos por Paul Gardner durante la temporada 1973-74 (77 goles y 132 puntos para St. Mike's) y Brett Kelleher durante 1979-80 (64 goles y 136 puntos). [1]
La OHA clasificó a la liga como una liga Junior B, hasta que se produjo un desacuerdo en junio de 1990, cuando se formó la Federación de Hockey de Ontario, que comprendía la OHA, la liga juvenil mayor de Ontario, tres grupos de hockey menores y hockey femenino. La OHA recibió jurisdicción sobre el hockey juvenil por debajo de la categoría juvenil mayor, excluyendo el juvenil A en el norte. Los equipos juveniles de Toronto no eran miembros de la OHA y, por lo tanto, no eran miembros de la CAHA. Como resultado, en 1990 la liga Metro se declaró una liga juvenil independiente. Un año después, durante el verano de 1991, la liga se declaró una liga Junior A y contrató a un comisionado a tiempo completo, Don Linthwaite. [ cita requerida ]
La decisión de la Liga Metropolitana puso en marcha cambios que finalmente llevaron a la creación de la Liga Provincial de Hockey Juvenil de Ontario. Después de que la Liga Metropolitana se declarara una liga Juvenil A, la liga Central Juvenil B siguió su ejemplo, declarándose una liga Juvenil A después de la temporada 1992-93. Entre el 19 y el 21 de noviembre de 1993, las nuevas ligas Juveniles A se unieron a equipos de las otras ligas Juveniles A provinciales canadienses y formaron la Liga Canadiense de Hockey Juvenil A. [ cita requerida ]
En 1995, la crisis golpeó a la Liga de Hockey Junior A de la Metro. En medio de la percepción de corrupción en la liga, cinco equipos abandonaron la Metro. Cuatro de estos equipos, los Bramalea Blues , Kingston Voyageurs , Mississauga Chargers y St. Michael's Buzzers , huyeron para unirse a la Liga de Hockey Junior A Provincial de Ontario (OPJHL). El motín de Richmond Hill fracasó. [ cita requerida ]
La Metro Junior A Hockey League funcionó de forma independiente de la Asociación de Hockey de Ontario (OHA) a partir de la temporada 1995-96, cuando se opuso a una decisión de la Asociación Canadiense de Hockey Amateur que otorgaba jurisdicción sobre el hockey sobre hielo juvenil en la provincia a la OHA. [2] La Metro Junior A Hockey League insistió en su propia administración y se opuso a pagar tarifas a la OHA. [3] La Metro Junior A Hockey League se reincorporó a la OHA en 1997, y luego se fusionó con la OPJHL en 1998. [4]
El 21 de febrero de 1997 se hizo historia en el hockey cuando Ryan Venturelli, de los Muskoka Bears, se convirtió en el primer portero de la historia del hockey en marcar dos goles (ambos a puerta vacía) en un partido de hockey contra los Durham Huskies . [ cita requerida ]
A pesar de su gran expansión, la liga no pudo conservar su gloria pasada y fue absorbida por la OPJHL en 1998. La liga Metro desapareció y la mayoría de sus equipos fueron absorbidos por la OPJHL, así como muchos de sus jugadores. Hasta ahora, los equipos más exitosos parecen ser los Aurora Tigers , quienes, después de ganar la OPJHL y la Dudley Hewitt Cup en 2004, se llevaron a casa la Royal Bank Cup 2004 como campeones nacionales de la CJAHL también. La liga produjo numerosas estrellas, tanto en la NHL como en el hockey universitario de la NCAA , habiendo producido 350 atletas becados de la División I de la NCAA entre 1980 y 1998. [ cita requerida ]
Nota: En la tabla, el equipo en negrita es el campeón de la liga.
(*) indica que no hubo un ganador claro en la División Este en 1998, pero Syracuse mantuvo un mejor récord que Oshawa en los playoffs de 1998 y es lo más cercano que tiene la división a un campeón de playoffs.
; Cudmore, John (27 de junio de 1995). "Turn head (from page 22)" (Llama la atención, página 22). The Era-Banner . Newmarket, Ontario. pág. 24.