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La meseta de Santa Rosa es una meseta elevada y una extensión sudoriental de las montañas de Santa Ana en el condado de Riverside, California . Está delimitada por las ciudades de Murrieta y Temecula , en rápida urbanización, del Inland Empire, al noreste y sureste, respectivamente.
La Reserva Ecológica de la Meseta de Santa Rosa preserva aproximadamente 8.400 acres (34 km 2 ) de la meseta e incluye los adobes Moreno y Machado, las estructuras en pie más antiguas del condado de Riverside, y otros edificios de la concesión de tierras mexicana del siglo XIX Rancho Santa Rosa . [1]
La meseta de Santa Rosa alberga varias comunidades de plantas y hábitats nativos , entre ellos praderas de pasto púrpura ( Nassella pulchra ), bosques de robles de California ( Quercus engelmannii ), chaparral montañoso , matorrales costeros de salvia y charcas primaverales , que son cada vez más raros en el sur urbanizado de California .
El roble Engelmann estuvo alguna vez muy extendido por todo el oeste de los EE. UU. Ahora, el lugar más al norte en el que se lo encuentra es Pasadena . La reserva tiene los únicos robles Engelmann protegidos y reproductivos de los Estados Unidos. [2]
Un charco primaveral es una depresión poco profunda en el suelo que se llena de agua durante las lluvias de primavera. Los camarones hada y otros crustáceos diminutos eclosionan durante esta época y ponen huevos. Estos huevos permanecen inactivos durante los meses secos hasta que la siguiente temporada de lluvias les permite eclosionar. (6)
La Reserva Ecológica de la Meseta de Santa Rosa se armó en varias etapas; The Nature Conservancy compró dos parcelas, que comprendían 3100 acres (13 km 2 ), en 1984. Las parcelas intermedias fueron compradas en la década de 1990 por el Estado de California , el Distrito de Parques Regionales y Espacios Abiertos del Condado de Riverside , [3] y el Distrito Metropolitano del Agua del Sur de California .
Aunque las parcelas siguen siendo propiedad de agencias independientes, se gestionan de forma cooperativa, con la gestión de los recursos biológicos, que incluye programas de incendios prescritos y de restauración del hábitat gestionados por Nature Conservancy, y la gestión de visitantes. Esto incluye el funcionamiento de un centro de visitantes y un sistema de senderos de 40 millas (60 km), gestionado por los Parques del Condado de Riverside (RivCo Parks).
Una organización sin fines de lucro, la Santa Rosa Plateau Nature Education Foundation, proporciona fondos para excursiones a la reserva para todos los estudiantes de tercer grado de la zona. [4]
La reserva alberga numerosas especies de flores. En un mes, marzo de 1998, se informó de la floración de 50 especies diferentes de flores silvestres. [5]
La mejor época para ver las flores es en primavera y el mejor sendero para verlas en esta época es el Vernal Pool Trail. La única flor que la gente viene específicamente a la reserva para ver es el lirio de chocolate . Se ve con más frecuencia en abril en las laderas de Coronado Plateau (el área de los charcos primaverales). A medida que los charcos primaverales comienzan a evaporarse, las flores crecen en círculos concéntricos a su alrededor. La flor más común alrededor de los charcos primaverales es la amapola de California . [6]
Se sabe que la reserva alberga 27 especies de mamíferos, incluidas 12 especies de roedores. Entre los mamíferos se incluyen: tejón , miotis de California , coyote , zorro gris , lince rojo , puma , venado mulo de California , zarigüeya , liebre de cola negra , conejo de cola de algodón del desierto , mapache , ratón de matorral , ratón de cactus , ardilla de tierra de California , ratón de California , ratón de abazones de California , topillo de California , ratón de venado , rata de bosque del desierto , rata de bosque de patas oscuras , rata canguro del Pacífico , tuza de bolsillo , ratón de cosecha occidental , musaraña gris , zorrillo rayado y comadreja de cola larga . La mayoría de los mamíferos son nocturnos, por lo que los visitantes rara vez los ven. Sin embargo , las ardillas terrestres son diurnas y se las ve con regularidad. Los coyotes son probablemente los segundos más comunes, después del venado mulo. [7]
Se han avistado al menos 185 especies de aves en la reserva. Entre las aves más grandes, se sabe que anidan en el sitio el ánade real, el milano de hombros negros, el gavilán de Cooper, el gavilán de hombros rojos, el águila real y el cernícalo americano. También se han confirmado nidos de lechuza común y búho real. [8]
El colibrí de Anna se encuentra todo el año en la reserva, mientras que el colibrí de mentón negro es común en primavera y verano. Si escuchas un golpeteo en la madera, probablemente se trate de un pájaro carpintero bellotero. Aunque, si va seguido de lo que suena como una risa, puede ser un pájaro carpintero del norte. Si escuchas un alboroto en los arbustos, puede ser simplemente un toquí de costados rojizos que rasca la hojarasca en busca de insectos y otros invertebrados. [9]
La reserva es el hogar de la tortuga de estanque del suroeste. Están en la lista de especies de especial preocupación. No se permite sacarlas de su hábitat. Las tortugas más largas que se encuentran en la reserva miden aproximadamente cinco pulgadas y media. Cuando están mojadas, son oscuras, lo que les permite camuflarse fácilmente con el barro del fondo de los estanques. Tienen patas palmeadas para nadar eficientemente y garras, que utilizan para cavar nidos, desgarrar carne y durante el cortejo. Se alimentan principalmente de invertebrados acuáticos. Pasan la mayor parte de su vida bajo el agua, que es también donde se aparean. Salen del agua a diario para tomar el sol, con el fin de regular su temperatura corporal. [10] En el sur de California, las poblaciones de tortugas de estanque han disminuido entre un 95 y un 99 %. La reserva es una de las únicas cuatro a seis poblaciones reproductivamente viables de la tortuga de estanque del suroeste en el sur de California. [11]
Las serpientes que se encuentran en la Reserva Ecológica incluyen: la serpiente de cuello anillado de San Bernardino, la serpiente de liga de dos rayas de Hammond, la boa rosada costera, la serpiente corredora de vientre amarillo occidental, la serpiente corredora rayada de California, la serpiente látigo de San Joaquín, la serpiente de cascabel de diamante rojo, la serpiente de cascabel del Pacífico Sur, la serpiente gopher de San Diego y la serpiente real de California. [12]
Otros reptiles incluyen: el lagarto cornudo de San Diego, el lagarto de cerca occidental, el lagarto espinoso de granito, el lagarto de manchas laterales, el eslizón occidental, el lagarto de cola de látigo occidental y el lagarto caimán de San Diego. [13]
Los anfibios que se encuentran en la Reserva Ecológica incluyen: tritón costero, salamandra esbelta de jardín, salamandra de vientre negro, sapo de espuelas occidental, rana arbórea del Pacífico, rana de patas rojas de California y rana toro. [14] Las ranas toro son una especie invasora que, debido a su tamaño superior, se apodera del territorio de las especies nativas.
La roca más antigua que se observa en la reserva es roca metavolcánica, depositada hace entre 220 y 190 millones de años. Por encima de ella se encuentra roca metasedimentaria, compuesta por pizarras, argilitas y algunos estratos de cuarcita y caliza. El gabro, compuesto de feldespato, piroxeno y olivino, se depositó hace entre 143 y 101 millones de años. El granito de la meseta llegó hace entre 119 y 105 millones de años. La arena y la grava arkósicas se depositaron por el agua que fluía hace aproximadamente entre 23 y 9 millones de años. El basalto olivino procede de un flujo de lava de hace entre 9 y 6 millones de años. [15]
Los líquenes que se encuentran en las rocas de la Reserva incluyen especies de los géneros Fruticose, Squamulose, Foliose y Crutose. Las especies comunes que se encuentran en los afloramientos rocosos de gran tamaño incluyen el liquen de escudo verde común , el liquen de roseta con cuentas, el liquen de disco hundido y el liquen de borde . [16] Los líquenes son una relación simbiótica entre varias especies de hongos, que proporcionan la estructura, y las algas, que proporcionan los nutrientes del organismo.
Se cree que los primeros nativos americanos habitaron la zona durante más de 8.000 años. Los nativos americanos conocidos como Luiseño , debido a su conexión con la Misión de San Luis Rey , comenzaron a habitar la zona hace unos 1.500 años. Se cree que solo usaban la meseta durante los meses de clima cálido y para recolectar bellotas en otoño. Durante el resto del año vivían en el cercano valle de Temecula . Tenían una aldea llamada Meha cerca del rancho en la meseta. El basurero encontrado en la aldea sugiere que había estado ocupada durante aproximadamente 6.000 años. [17] Al visitar los adobes, se pueden ver hendiduras en las rocas utilizadas por los nativos americanos para moler bellotas y otros alimentos.
Antes de la llegada de los misioneros españoles, los pueblos indígenas del sur de California vivían en bandas, cada una de las cuales controlaba su propio territorio. Las bandas interactuaban entre sí a través de intercambios ceremoniales, matrimonios y comercio. Sus territorios incluían sitios de recolección de bellotas en las montañas. Las bellotas que más les gustaban eran las del roble negro, que solo crece por encima de los 3000 pies. En invierno, estas bandas se trasladaban a la costa. [18]
En 1798, los padres de la misión de San Diego decidieron que debía haber una misión entre esa ciudad y San Juan Capistrano . Así se formó la misión de San Luis Rey de Francia. Los nativos americanos que quedaron bajo la jurisdicción de esta nueva misión fueron etiquetados como luiseños. Cuando el dominio español terminó en 1822, el nuevo gobierno mexicano decretó que las tierras de la misión serían secularizadas. En California esto no sucedió hasta 1834. Fue durante este período que la meseta recibió su nombre, probablemente en honor a Santa Rosa de Lima . [19]
En 1846, el gobernador mexicano de California, Pío Pico , le concedió a Juan Moreno 47.000 acres . En 1855, Moreno vendió Rancho Santa Rosa a Agustín Machado. Después de su muerte, la tierra pasó por varias manos antes de ser comprada por John Deer de Inglaterra. Después de él, la tierra pasó a su hijo, Parker Dear. [20] Se dice que Parker Dear trataba a sus ayudantes nativos americanos como esclavos y que a veces huían. [21]
En 1904, Walter Vail compró la tierra, principalmente para criar ganado. [22] Cuando murió, la tierra pasó a su hijo, Mahlon Vail. Se dice que Mahlon respetaba los derechos de los nativos americanos a recolectar bellotas, recolectar leña y cazar en la meseta. Sin embargo, no se les permitía dormir con los demás vaqueros y tenían que vivir fuera del rancho. [23]
33°32′36″N 117°16′10″O / 33.54336, -117.26952