Merwin Hancock Silverthorn (22 de septiembre de 1896 - 14 de agosto de 1985) fue un teniente general altamente condecorado de la Infantería de Marina de los Estados Unidos y recibió la Cruz Naval .
Era un experto en guerra anfibia e impartió cursos en las instalaciones de entrenamiento del Cuerpo de Marines en la década de 1930. Sirvió en numerosos conflictos, incluida la Primera Guerra Mundial como comandante de campo y durante la Segunda Guerra Mundial como oficial superior del Estado Mayor. Después de la Segunda Guerra Mundial, Silverthorn ocupó muchos cargos importantes, como subcomandante del Cuerpo de Marines , director de la Reserva del Cuerpo de Marines o comandante general del Depósito de Reclutamiento del Cuerpo de Marines en Parris Island .
Silverthorn nació el 22 de septiembre de 1896 en Minneapolis, Minnesota , como hijo del veterano de la Guerra Civil, Asahel C. Silverthorn (1844-1940) y su esposa Emma C. Silverthorn (1861-1921). Estudió en la Universidad de Minnesota , pero dejó la universidad antes de graduarse y se alistó en la Guardia Nacional de Minnesota . Sirviendo en la frontera mexicana durante la Expedición de Pancho Villa , Silverthorn posteriormente se alistó en la Infantería de Marina como soldado raso el 27 de abril de 1917.
Después del entrenamiento básico fue asignado al recién creado 5.º Regimiento de Infantería de Marina . Silverthorn navegó a Francia como miembro de la 16.ª Compañía, 3.º Batallón , 5.º de Infantería de Marina. Fue ascendido a sargento y trasladado a la 45.ª Compañía del mismo Batallón y participó en la Batalla de Belleau Wood .
Silverthorn se distinguió y recibió una comisión en el campo de batalla como segundo teniente el 9 de junio de 1918. Para su nuevo rango, fue nombrado líder de pelotón en la 20.ª Compañía, 3.er Batallón. Posteriormente, Silverthorn dirigió su pelotón durante la batalla y fue condecorado con la Estrella de Plata por su valentía en acción.
Estuvo al mando de su pelotón durante la Batalla de Château-Thierry , la Batalla de Soissons y la Segunda Batalla del Marne . A Silverthorn se le ordenó ir a la escuela del ejército para recibir más entrenamiento durante el mes de agosto de 1918.
Regresó a mediados de septiembre y posteriormente estuvo al mando de su pelotón durante la batalla de Blanc Mont Ridge . Silverthorn fue condecorado con su segunda Estrella de Plata por su liderazgo durante el comienzo de la batalla. Durante los combates cerca del pueblo de St. Etienne el 4 de octubre de 1918, llevó un mensaje importante, en un momento crítico, a su comandante de batallón bajo fuego de ametralladoras pesadas y proyectiles, mostrando un heroísmo extraordinario y un desprecio por su seguridad personal. Tras ser herido, continuó el ataque. [1] Por sus acciones, Silverthorn fue condecorado con la Cruz de Servicio Distinguido y más tarde con la Cruz Naval . También fue condecorado con la Croix de guerre francesa 1914-1918 con Gilt Star y ascendido al rango de primer teniente.
Después de la guerra, Silverthorn permaneció en Europa y participó en la ocupación aliada de Renania y la Compañía E 'Pershing's Own', 3.er Regimiento Compuesto del Ejército hasta septiembre de 1919. Posteriormente regresó a los Estados Unidos y fue asignado al Cuartel de la Marina en Mare. Isla , California . Silverthorn sirvió allí hasta abril de 1921, cuando fue trasladado al Cuartel de la Marina en Quantico . Posteriormente fue ascendido al rango de capitán el 1 de julio de 1921.
A principios de mayo de 1923, Silverthorn fue asignado a la 1.ª Brigada de Infantería de Marina y enviado a Haití en marzo de 1924, donde se desempeñó como comandante de distrito dentro de la Gendarmería de Haití en Aux Cayes y más tarde como jefe de policía en Puerto Príncipe. . En esta capacidad, Silverthorn fue responsable de la formación y organización de las unidades policiales. Regresó a los Estados Unidos en mayo de 1926 y fue nombrado intendente asistente en la Base Quantico , Virginia .
Silverthorn fue transferido al Cuartel de la Marina en Guam en abril de 1930 y designado para el mismo rol que en Quantico.
En el momento del ataque japonés a Pearl Harbor , Silverthorn todavía sirvió en Washington, DC , en la Sección de Planes de Guerra - Departamento de Operaciones, Departamento de Marina bajo el mando del almirante Ernest King . Fue ascendido al rango de coronel en enero de 1942 y transferido como miembro naval al Comité Estratégico Conjunto de EE. UU., Estado Mayor Conjunto . Silverthorn permaneció en esta capacidad hasta junio de 1943, cuando fue asignado a la Escuela de Estado Mayor de la Armada del Ejército como Jefe de la Sección de Guerra Anfibia. Por su servicio en esta capacidad, fue condecorado con la Medalla de Encomio del Ejército al final de su asignación en enero de 1944.
Silverthorn finalmente fue transferido al teatro del Pacífico y nombrado jefe de estado mayor del I Cuerpo Anfibio de la Marina bajo el mando del teniente general Roy Geiger . Relevó al general de brigada Oscar R. Cauldwell en esta capacidad, mientras estaba destinado en Guadalcanal . El I Cuerpo Anfibio de Infantería de Marina fue redesignado como III Cuerpo Anfibio en abril de 1944 y comenzó a prepararse para la campaña de las Islas Mariana y Palau .
A finales de julio de 1944, Silverthorn participó en la reconquista de Guam e hizo varios viajes a las posiciones del frente para obtener la información necesaria y brindar asistencia y asesoramiento a los comandantes de la organización. Por la planificación y el trabajo del personal durante la operación de Guam, Silverthorn recibió la Legión al Mérito con Combate "V" .
La siguiente batalla importante se produjo a mediados de septiembre de 1944, cuando el III Cuerpo de Marines lanzó la Batalla de Peleliu . Silverthorn se distinguió nuevamente durante la planificación y ejecución de la campaña y fue ascendido al rango de general de brigada en diciembre de 1944. Posteriormente participó en la Batalla de Okinawa en abril de 1945 y recibió la Medalla por Servicio Distinguido de la Marina por su servicio durante Peleliu y Okinawa. campaña.
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Silverthorn permaneció en servicio activo después de la guerra y fue designado para el cargo de jefe de personal de la Fleet Marine Force, Pacific . Se desempeñó en esta capacidad hasta septiembre de 1946, cuando fue reasignado como comandante de la Unidad de Entrenamiento de Tropas, Comando de Entrenamiento, Fuerzas Anfibias, Flota del Atlántico, ubicada en la Base Naval Anfibia de Little Creek , Virginia .
Durante septiembre de 1947, Silverthorn fue transferido a Washington, DC , donde fue nombrado oficial de enlace del Cuerpo de Marines con la Oficina del Jefe de Operaciones Navales bajo el mando del almirante de la Flota Chester W. Nimitz . Permaneció en esta capacidad hasta mayo de 1949, cuando fue ascendido al rango de general de división y nombrado director de la Reserva del Cuerpo de Marines dentro del Cuartel General del Cuerpo de Marines . Bajo su mando, la Reserva del Cuerpo de Marines creció de 38.403 a 123.000 reservistas. [2]
En julio de 1950 llegó un gran honor y también una responsabilidad, cuando Silverthorn fue nombrado subcomandante de la Infantería de Marina , sucediendo al mayor general Oliver P. Smith en esta capacidad. Para sus nuevas funciones, fue ascendido al rango temporal de teniente general el 22 de febrero de 1951. Sus funciones finales llegaron en febrero de 1952, cuando fue nombrado comandante general del Marine Corps Recruit Depot Parris Island , Carolina del Sur .
Fue incluido en la lista de retirados el 30 de junio de 1954 y también fue ascendido al rango de teniente general por haber sido especialmente elogiado en combate.
Después de su retiro de la Infantería de Marina, Silverthorn se desempeñó como subdirector de la Oficina de Movilización de Defensa dentro de la Oficina Ejecutiva del Presidente desde julio de 1956. Renunció a esta capacidad durante septiembre de 1957. Más tarde estuvo activo en el Liderazgo Cristiano Internacional y sirvió como su vicepresidente.
El teniente general Merwin Hancock Silverthorn murió de cáncer el 14 de agosto de 1985 en el Hospital Naval de Bethesda , Maryland , y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [3] Cada uno de sus hijos eran oficiales de la Marina de carrera:
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