Mervin Pregulman (10 de octubre de 1922 – 30 de noviembre de 2012) fue un jugador de fútbol americano , empresario y filántropo. Jugó fútbol americano universitario como tackle y centro para los Wolverines de Michigan de 1941 a 1943 y fue seleccionado como miembro del primer equipo All-American en 1943. Fue incluido en la Armada de los Estados Unidos y sirvió en el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial , sobreviviendo por poco a un ataque kamikaze a su barco en 1945.
Pregulman fue seleccionado en la primera ronda del draft (séptima selección general) de los Green Bay Packers en el draft de la NFL de 1944. Jugó cuatro años profesionalmente con los Packers (1946), Detroit Lions (1947-48) y New York Bulldogs (1949).
Más tarde se convirtió en presidente de Siskin Steel & Supply Co en Chattanooga, Tennessee . También participó activamente en la filantropía y el servicio comunitario, incluido el servicio como presidente de la Fundación Siskin y miembro del consejo de administración de la Fundación de la Universidad de Chattanooga. En 2004, se convirtió en el decimotercer receptor del premio Gerald R. Ford de la Universidad de Michigan. También fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 1982.
Merv Pregulman nació el 22 de octubre de 1922 y se crió en Lansing, Michigan . [2] Nació con ascendencia judía. [3] Su padre, George Pregulman, tuvo poca educación formal, pero se convirtió en millonario a través de sus emprendimientos comerciales. [4] Pregulman fue a Lansing Central High School, que estaba cerca del campus de la Universidad Estatal de Michigan (entonces conocida como Michigan State College of Agriculture and Applied Science). [2] En su último año de escuela secundaria, Pregulman fue "capitán del equipo de fútbol del estado". [5]
A pesar de haber crecido y haber asistido a la escuela secundaria cerca de Michigan State, Pregulman decidió asistir a la Universidad de Michigan . En Michigan, jugó para el entrenador Fritz Crisler de 1941 a 1943. Era un liniero versátil que "pasaba de guardia a tackle y a centro según fuera necesario, y que jugaba en cada posición con habilidad, confianza y eficacia ganadora". [2]
En 1941, Pregulman era un estudiante de segundo año de 19 años que comenzaba como guardia derecho. El 18 de octubre de 1941, interceptó un pase lanzado por Otto Graham , miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario y Profesional , y corrió 65 yardas (59 m) para el touchdown ganador del juego en una victoria por 14-7 sobre Northwestern . [2] Ese año, Pregulman fue nombrado mención honorífica All-American de Grantland Rice y recibió el premio Meyer Morton del equipo como el jugador que más mejoró durante los ejercicios de primavera. [6] El equipo de Michigan de 1941 terminó el año con un récord de 6-1-1, superó a sus oponentes 147-41 y ocupó el puesto número 5 en la encuesta final de AP . [6] [7]
En 1942, el equipo de Michigan tuvo un récord de 7-3 y terminó la temporada en el puesto número 7 en la encuesta de AP. [8] Michigan jugó contra Notre Dame Fighting Irish por primera vez en 25 años y ganó, 32-20. Pregulman fue nombrado para el equipo All Big Ten . [2] La línea ofensiva de los Wolverines de 1942 que incluía a Pregulman, Julius Franks (el primer All-American afroamericano de UM), Al Wistert , Robert Kolesar, Bill Pritula y Elmer Madar , era conocida como los "Seven Oak Posts". [9]
En 1943, el equipo de fútbol de Michigan tuvo un récord de 8-1, superó a sus oponentes, 302-73, y fue co-campeón de la Conferencia Big Ten , terminando la temporada en el puesto número 3 en la encuesta final de AP . [10] La única derrota fue ante Notre Dame, 35-12. Los Wolverines no permitieron que ningún otro oponente anotara más de siete puntos esa temporada y derrotaron a Minnesota , 49-6, y Ohio State 45-7. [10] Para la temporada de 1943, Pregulman fue nombrado Grantland Rice primer equipo All-American en guardia, UP All-American segundo equipo en tackle y AP All-American tercer equipo en tackle. [2] [5] [7]
Su biografía en el sitio de Historia Atlética de la Universidad de Michigan dice: "Originalmente era centro, pero luego pasó a ser guardia y luego volvió a ser centro, donde sus pases precisos fueron un factor vital en el famoso ataque de Michigan con un solo ala. Inteligente y agresivo, nunca tuvo un desempeño por debajo del alto estándar que se había fijado a sí mismo". [11]
El periodista deportivo Grantland Rice escribió que Pregulman era "rápido y alerta... fue votado como la mejor combinación de centro, guardia y tackle que el Medio Oeste había conocido en años". [7]
Además de su padre, Pregulman dijo que tenía tres héroes en su vida: el entrenador de Michigan, Fritz Crisler , el entrenador de línea de Michigan (y futuro entrenador en jefe de Michigan State ) Biggie Munn , y Axle Martin, un profesor universitario. [4]
En 1969, Pregulman fue seleccionado para el equipo de fútbol de todos los tiempos de los Wolverines de Michigan . Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 1982 y en el Salón de Honor de la Universidad de Michigan en 1988. [2] [12] También formó parte del segundo grupo incluido en el Salón de la Fama del Deporte Judío de Michigan en 1986. [13]
En 2005, Pregulman fue seleccionado como uno de los 100 mejores jugadores de fútbol de Michigan de todos los tiempos por "Motown Sports Revival", ocupando el puesto 61 en el equipo de todos los tiempos. [14]
En 1944, Pregulman ingresó a la Armada de los Estados Unidos , donde sirvió como oficial de artillería en el USS Taluga en el Teatro de Operaciones del Pacífico . [4] El Taluga partió de Norfolk, Virginia , en octubre de 1944. El 10 de diciembre de 1944, el barco llegó a Ulithi , un atolón en las Islas Carolinas en el Océano Pacífico occidental, que sirvió como base de operaciones del barco hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Durante los siguientes 11 meses, Pregulman y la tripulación del Taluga entraron y salieron de Ulithi recogiendo petróleo y otros suministros y entregándolos a unidades de la Flota del Pacífico de EE. UU . Durante ese tiempo, apoyaron los ataques de portaaviones y los desembarcos en Luzón en las Islas Filipinas , los desembarcos en Okinawa , los ataques en Formosa y el barrido final de las islas japonesas en el verano de 1945. Entre abril y julio de 1945, Pregulman y la tripulación del Taluga pasaron gran parte de su tiempo en el fondeadero de Kerama Retto y sus alrededores , justo al oeste del extremo sur de Okinawa . Al amanecer del 16 de abril de 1945, diez kamikazes atacaron su formación. Uno de los kamikazes se lanzó en picado hacia el Taluga , ametralló la cubierta y luego se dirigió a la superestructura. El atacante se desvió hacia el puente del barco y golpeó la timonera. Sin embargo, solo 12 hombres resultaron heridos y el petrolero pronto volvió a la acción. Pregulman normalmente habría estado en la timonera, pero subió a cubierta justo antes del ataque. Recordó: "Si hubiera llegado cinco minutos más tarde, yo habría estado en la timonera y, sin duda, no estaría aquí". Recordó que el avión cortó la parte superior de la timonera y abrió un agujero en la cubierta, pero no murió ningún soldado estadounidense. [4]
Apenas 11 días después del cese de las hostilidades, el Taluga entró en la bahía de Tokio el 26 de agosto de 1945 y asumió funciones como engrasador de la estación hasta principios de octubre. El 18 de noviembre de 1945, el barco partió de Japón para apoyar a los barcos que participaban en la ocupación de China y Corea. El barco visitó Qingdao y Jinsen antes de regresar a Yokosuka, Japón , el 6 de diciembre de 1945. El 31 de enero de 1946, el Taluga inició su regreso a los Estados Unidos, llegando a San Pedro, California , el 16 de febrero.
Pregulman fue seleccionado por los Green Bay Packers en la primera ronda (séptima opción en general) del Draft de la NFL de 1944, pero fue llamado a prestar servicio militar en la Marina. Después de completar su servicio militar, Pregulman finalmente firmó con los Packers en junio de 1946. [15] Un periodista deportivo de Wisconsin promocionó el fichaje: "Curly Lambeau se le ocurrió un dandy para los Green Bay Packers cuando contrató a Merv Pregulman... En Michigan era una estrella en tres posiciones diferentes: tackle, guardia y centro. Tengo el presentimiento de que lo haría igual de bien como ala". [16] Pregulman apareció en nueve partidos para un equipo de los Packers que tuvo un récord de 6-5 en 1946.
Durante la primavera de 1947, Pregulman se unió al cuerpo técnico del equipo de fútbol Michigan State Spartans cuando Biggie Munn asumió el cargo de entrenador en jefe. [17] Munn había sido el entrenador de posición de Pregulman en Michigan.
En junio de 1947, Pregulman fue traspasado por los Packers a los Detroit Lions a cambio de su ex compañero de equipo en Michigan, Paul White . [18] Pregulman jugó en los 24 partidos para los Lions durante las temporadas de 1947 y 1948. Los Lions tuvieron un récord de 3-9 en 1947 y 2-10 en 1948. Pregulman tuvo tres intercepciones y recuperó tres balones sueltos para los Lions. También manejó las tareas de pateo de los Lions en 1948, pateando dos goles de campo en seis intentos y completando 26 puntos extra en 27 intentos. También tuvo una devolución de despeje de nueve yardas (ocho metros) en 1947.
En agosto de 1949, Pregulman fue traspasado por los Lions a los New York Bulldogs a cambio de John Treadaway y John Prochlik. [19] Jugó en los 12 partidos para el equipo Bulldogs que tuvieron un récord de 1-10-1.
En junio de 1950, Pregulman anunció que se retiraba del fútbol. Dijo que había recibido un contrato para jugar con los Philadelphia Eagles , pero que había decidido quedarse en Lansing, Michigan , donde se dedicaba al negocio de los muebles. [20]
Después de terminar su carrera futbolística, Pregulman se dedicó inicialmente al negocio de los muebles. [2]
En 1957, Pregulman se mudó con su esposa Helen a su ciudad natal, Chattanooga, Tennessee . [5] Su esposa era la nieta de Robert Hyman Siskin, el fundador de Siskin Steel & Supply Co. [4] [21] La compañía fue fundada en 1900 por Siskin, un inmigrante lituano, como un pequeño negocio de chatarra. [22] Sus dos hijos, Mose y Garrison Siskin, expandieron la compañía hasta convertirla en uno de los negocios líderes de Chattanooga. [21] [22]
En 1978, cuando Mose Siskin murió, Pregulman fue nombrado presidente y director ejecutivo. [5] [23] En 1980, Siskin generaba alrededor de 50 millones de dólares en ingresos anuales. Bajo la gestión de Pregulman, durante los siguientes 15 años, los ingresos anuales de la empresa se triplicaron hasta los 151 millones de dólares, a medida que la empresa expandía sus operaciones por todo el sudeste. [23] En 1985, Siskin compró Steel Supply Company, con sede en Birmingham, Alabama , que posteriormente adoptó el nombre de Siskin. A continuación, Siskin construyó un centro de servicio de acero de 100.000 pies cuadrados (9.300 m 2 ) en Nashville en 1989 para reducir los costes de transporte y dar cabida a las plantas de automóviles de Nissan Motors y Saturn Corporation en la zona. [23] Cuando Pregulman se jubiló, su hijo John Pregulman asumió la presidencia de la empresa. [21]
En 1996, Siskin Steel fue vendida a Reliance Steel & Aluminum Co. por 71 millones de dólares en efectivo. [24] [25] En virtud de un acuerdo con Reliance Steel, la empresa permaneció bajo gestión local con Merv Pregulman continuando como vicepresidente y su hijo John Pregulman como presidente. [24] [25] En 2002, John Pregulman dejó Siskin. [23]
Pregulman también participó activamente en la filantropía y el servicio comunitario. Durante muchos años, fue presidente de la Fundación Siskin Memorial y desempeñó un papel importante en la construcción del Hospital Siskin para la Rehabilitación Física, uno de los principales centros de rehabilitación de los Estados Unidos. [4] [21] [22] Incluso después de jubilarse, siguió activo como vicepresidente de la Fundación. [5] También fue presidente de la Federación de la Comunidad Judía de Chattanooga, [26] miembro de la junta directiva de la Fundación de la Universidad de Chattanooga, [5] y líder de la Universidad de Tennessee en Chattanooga y de la Escuela McCallie , una escuela preparatoria para niños cerca de su casa en la sección Missionary Ridge de Chattanooga. [4] También desempeñó un papel importante en la recaudación de fondos para construir el Estadio Finley , inaugurado en 1997, y ha formado parte de la junta directiva de la Corporación Finley Stadium/Davenport Field. [4] [5] Pregulman es particularmente activo en esfuerzos de servicio comunitario dirigidos a mejorar la atención médica y ha recibido premios de la Asociación Médica de Tennessee y la Sociedad Médica del Condado de Chattanooga/Hamilton. [5]
En 1997, Pregulman y su esposa recibieron el máximo honor de filántropo de Chattanooga en el 10º Almuerzo y entrega de premios del Día Nacional de la Filantropía, por sus variados esfuerzos desde que se mudaron a Chattanooga en 1957. [27] Después de que su esposa habló, Pregulman dijo a los asistentes: "Helen (su esposa) se relaciona con el trabajo de caridad de manera muy honesta. Cuando se habla de filantropía y comunidad, no hay necesidad de escribirlas en un papel, las palabras vienen del corazón". [27]
En 1998, Pregulman y su esposa Helen (también graduada de la UM) otorgaron una beca en la Universidad de Michigan. El Fondo de Becas Mervin y Helen S. Pregulman se otorga en función de la capacidad de liderazgo de los estudiantes, su necesidad financiera y su compromiso de trabajar en la comunidad judía después de la graduación. [7] Pregulman dijo: "Helen y yo estamos comprometidos con el servicio comunitario judío. Lo consideramos esencial para la salud y vitalidad de las comunidades judías en todo el mundo. Los estudiantes... desempeñarán un papel integral en la administración y actividades relacionadas en sinagogas y centros comunitarios judíos en el futuro. Esperamos alentar más liderazgo de nuestros jóvenes adultos a través de este programa de becas". [7]
En 2004, Pregulman fue la decimotercera persona en recibir el premio Gerald R. Ford . El premio es el máximo honor que se otorga a un ex deportista de la Universidad de Michigan y se otorga por "la excelencia en el ámbito académico, deportivo y social". [4] [28]
Pregulman también se opuso abiertamente a los intentos de 2005 de imponer restricciones de zonificación de distrito histórico en la zona de Missionary Ridge de Chattanooga, donde vive Pregulman. La cresta fue escenario de una batalla de la Guerra Civil y está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Pregulman argumentó que la zonificación histórica limitaría los derechos de los propietarios: "Vivimos con suficientes restricciones. No las necesitamos". [29]
Una transcripción de una entrevista con Pregulman es parte de la Colección de Historia Oral del Comité Judío Americano en la Biblioteca Pública de Nueva York . [30]
