Elise Mertens ( pronunciación holandesa: [eːˈlizə ˈmɛrtəns] ; nacida el 17 de noviembre de 1995) es una tenista profesional belga . Alcanzó el número uno mundial en dobles el 10 de mayo de 2021, la tercera belga en ocupar el primer puesto en individuales o dobles después de Kim Clijsters y Justine Henin . [2] [3] Mertens es cuatro veces campeona de un torneo importante en dobles, habiendo ganado el Abierto de Estados Unidos de 2019 y el Abierto de Australia de 2021 junto a Aryna Sabalenka , y el Campeonato de Wimbledon de 2021 y el Abierto de Australia de 2024 con Hsieh Su-wei . También terminó subcampeona en el Campeonato de Wimbledon de 2022 con Zhang Shuai y en el Campeonato de Wimbledon de 2023 con Storm Hunter .
Mertens ha ganado 21 títulos de dobles, incluidas las Finales WTA de 2022 con Veronika Kudermetova , seis en el nivel WTA 1000 y terminó subcampeona en las Finales WTA de 2021 junto a Hsieh.
Mertens también es una exitosa jugadora de individuales, y alcanzó una semifinal importante en el Abierto de Australia de 2018 , seguida de dos cuartos de final del Abierto de Estados Unidos en 2019 y 2020. [4] [5] Mertens alcanzó su clasificación de individuales más alta de su carrera como No. 12 del mundo en noviembre de 2018, y ha ganado ocho títulos del WTA Tour , incluidos dos en el nivel WTA 500. Ha representado a Bélgica en la Copa Billie Jean King desde 2017 y compitió en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 tanto en individuales como en dobles.
Mertens nació en Lovaina, la segunda hija de Liliane Barbe, una maestra, y Guido Mertens, que fabrica muebles para iglesias. Fue educada en casa y disfrutaba estudiando idiomas, hablando francés, inglés y holandés flamenco . Su hermana mayor, Lauren, actualmente es piloto de línea aérea e introdujo a Elise, que entonces tenía cuatro años, al tenis. [6] Mientras crecía, Mertens admiraba a Justine Henin y Kim Clijsters , y fue miembro de la Academia Kim Clijsters, donde entrenó desde 2015 [7] hasta que cerró en 2022. [8]
Mertens fue finalista de dobles en el ITF Nueva Delhi , junto a Marina Melnikova .
Hizo su debut en el cuadro principal del WTA Tour en la Copa Colsanitas de 2015 en el evento de dobles, haciendo pareja con Nastja Kolar . Ganó su primer título de dobles de la WTA en el Auckland Open de 2016 , haciendo pareja con An-Sophie Mestach .
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En enero, Mertens ganó el torneo internacional de Hobart , venciendo a Monica Niculescu en la final. Como resultado de esto, irrumpió en el top 100 de la WTA por primera vez, el 16 de enero de 2017. [9]
Después de perderse la clasificación del Abierto de Australia debido a su campaña en Hobart, Mertens alcanzó la primera ronda del Trofeo de San Petersburgo a través de la clasificación y perdió ante Kristina Mladenovic en sets seguidos. Luego compitió en el Campeonato de Dubái , donde, como jugadora de la clasificación, venció a Tsvetana Pironkova en el camino a la segunda ronda, donde perdió ante Agnieszka Radwańska . A pesar de su derrota, Mertens alcanzó un nuevo ranking de carrera del número 69 del mundo. Luego perdió en la primera ronda del Abierto de Malasia ante Lesley Kerkhove . Después de eso, no logró clasificarse para Indian Wells y Miami Open , perdiendo en la primera ronda de la clasificación ante Sachia Vickery y Alison Van Uytvanck , respectivamente.
En el Ladies Open Biel Bienne , Mertens sorprendió a Monica Niculescu y venció a Mona Barthel en su camino a los cuartos de final, perdiendo ante Anett Kontaveit . [6]
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Mertens comenzó la temporada convirtiéndose en la primera mujer en ganar títulos consecutivos en Hobart . Derrotó a Mihaela Buzărnescu en la final, defendiendo su título de 2017. Junto con Demi Schuurs , también ganó el título de dobles . [10]
La temporada de Mertens continuó con su debut en el cuadro principal del Abierto de Australia . Derrotó a las jugadoras de la clasificación Viktória Kužmová , Daria Gavrilova , Alizé Cornet y Petra Martić , todas en sets corridos, para avanzar a su primer cuarto de final de Grand Slam. [11] En los cuartos de final, Mertens logró su primera victoria sobre una jugadora entre las cinco mejores del ranking, derrotando a Elina Svitolina , nuevamente en sets corridos. [4] [12] Con su victoria sobre Svitolina, Mertens se convirtió en la tercera mujer belga en llegar a las semifinales del torneo, uniéndose a las ex líderes del ranking Justine Henin y Kim Clijsters. En las semifinales perdió ante Caroline Wozniacki , en sets corridos. [13]
Tras su buena forma en Australia, Mertens tuvo unas semanas difíciles. Perdió, respectivamente, en la primera ronda de Doha, Dubai e Indian Wells y en la segunda ronda de Miami. En abril, alcanzó su cuarta final individual y segunda del año en el Abierto de Lugano en Suiza. Ganó el título al vencer a la bielorrusa Aryna Sabalenka en sets seguidos. Junto con su compatriota Kirsten Flipkens , también ganó el título de dobles. Dos semanas después, también ganó el título individual en el Abierto de Marruecos al derrotar a la australiana Ajla Tomljanović , en sets seguidos.
Mertens perdió en la segunda ronda en Madrid ante Simona Halep . En Roland Garros alcanzó la cuarta ronda , donde derrotó a Varvara Lepchenko , Heather Watson y Daria Gavrilova antes de caer nuevamente ante Halep, que ganó el título.
Mertens comenzó la temporada en césped con una derrota en la primera ronda ante Dalila Jakupović , procedente de la fase previa, en Birmingham . En Eastbourne , perdió en tercera ronda ante Aryna Sabalenka. En Wimbledon , Mertens perdió en tercera ronda ante Dominika Cibulková . [14]
En la gira estadounidense, Mertens alcanzó las semifinales en San José y los cuartos de final en Montreal y Cincinnati. En dobles, fue subcampeona en Cincinnati y ganó la final en Wuhan, haciendo pareja con Demi Schuurs.
Mertens comenzó en Brisbane con una salida en primera ronda contra Kiki Bertens , perdió el partido en tres sets. [15] Luego, en Sídney , consiguió sus dos primeras victorias de la temporada al derrotar a Katerina Siniaková y Anett Kontaveit antes de perder en cuartos de final ante Ashleigh Barty . [16]
Defendiendo los puntos que obtuvo en semifinales el año pasado, llegó al Abierto de Australia como cabeza de serie número 12. Ganó su primer y segundo partido en sets corridos, perdiendo ante Madison Keys en la tercera ronda. [17] Debido a su temprana salida, su clasificación cayó al puesto número 21.
Mertens jugó la Fed Cup en su país natal por primera vez. En la semana siguiente, jugó el Qatar Ladies Open . Comenzó sin ser cabeza de serie en este torneo, pero ganó su primer título Premier. En su camino hacia la victoria del torneo, derrotó a Kiki Bertens, Angelique Kerber y Simona Halep. Después de su mayor victoria de su carrera hasta la fecha, se ubicó en el puesto número 16 del ranking.
En marzo en Indian Wells , como cabeza de serie número 16, perdió en la tercera ronda en otra batalla de casi tres horas contra la cabeza de serie número 18 Wang Qiang . Aunque perdió temprano en individuales, ganó un gran título de dobles con Sabalenka en Indian Wells, derrotando a las primeras cabezas de serie Barbora Krejčíková y Kateřina Siniaková en la final. Dos semanas después, la pareja ganó el título de dobles del Miami Open , completando el Sunshine Double . Mertens y Sabalenka se convirtieron en la quinta pareja de dobles en la historia, y la primera desde Martina Hingis y Sania Mirza en 2015 , en completar el Sunshine Double en dobles. Estos títulos llevaron a Mertens dentro del top 10 en dobles por primera vez.
Mertens tuvo un comienzo difícil en la temporada de tierra batida, perdiendo en la primera ronda de cuatro de sus primeros cinco torneos (la excepción fue una aparición en cuartos de final en Marruecos , donde fue derrotada por la eventual campeona del torneo, Maria Sakkari). En el Abierto de Francia , Mertens venció a Tamara Zidanšek y Diane Parry para avanzar a la tercera ronda, donde fue derrotada por Anastasija Sevastova en un partido de tres horas y 18 minutos en tres sets a pesar de ganar el primer set y tener cinco puntos de partido en el decisivo. Mertens y Sabalenka tuvieron un buen desempeño en el cuadro de dobles , perdiendo ante las eventuales campeonas Tímea Babos y Kristina Mladenovic en las semifinales.
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Mertens tuvo un rendimiento mucho más fuerte en los eventos de preparación para la temporada de césped, llegando a los cuartos de final en Mallorca y la tercera ronda en Eastbourne (en ambos torneos perdió ante las eventuales campeonas Sofia Kenin y Karolína Plíšková , respectivamente). En Wimbledon , Mertens avanzó a la cuarta ronda por primera vez, eliminando a Fiona Ferro , Monica Niculescu y Wang Qiang. Sin embargo, fue derrotada por Barbora Strýcová . En dobles, Mertens y Sabalenka avanzaron a los cuartos de final, pero fueron derrotadas por las eventuales campeonas Strýcová y Hsieh Su-wei , el segundo major consecutivo que la pareja perdió ante el equipo que ganó el torneo.
A principios de la temporada de cancha dura del verano, Mertens tuvo dificultades para replicar su éxito de 2018, perdiendo su partido de primera ronda en San José ante Kristie Ahn y cayendo en la segunda ronda de Toronto y Cincinnati ante Serena Williams y Elina Svitolina, respectivamente. En el US Open , derrotó a Jil Teichmann , Kristýna Plíšková , Andrea Petkovic y Kristie Ahn para alcanzar su segundo cuarto de final de individuales de Grand Slam. [5] Perdió ante la eventual campeona Bianca Andreescu . Jugando dobles con Sabalenka, la pareja derrotó a Victoria Azarenka y Ashleigh Barty en la final, ganando su primer título de dobles de Grand Slam como equipo. Después del torneo, alcanzó un nuevo ranking de dobles más alto de su carrera, el número 2 en el mundo.
Mertens compitió en el WTA Elite Trophy en individuales, donde se clasificó por segundo año consecutivo. En el mismo grupo que su compañera de dobles Sabalenka, fue derrotada en tres sets por la bielorrusa antes de derrotar a Sakkari en tres sets. Quedó segunda en su grupo de todos contra todos, pero no logró avanzar a las semifinales (Sabalenka ganó el título). A continuación compitió en las Finales de la WTA en Shenzhen, jugando dobles. Terminó el año en el puesto número 17 en individuales y el número 6 del mundo en dobles.
Mertens abrió el año alcanzando los cuartos de final tanto en Shenzhen , donde fue derrotada por Elena Rybakina , como en Hobart , donde perdió ante Heather Watson. En el Abierto de Australia , Mertens avanzó fácilmente a la cuarta ronda con victorias en sets seguidos sobre Danka Kovinić , Watson y CiCi Bellis antes de ser derrotada por Simona Halep. En dobles, Mertens y Sabalenka alcanzaron los cuartos de final, donde perdieron ante Chan Hao-ching y Latisha Chan. Después de perder temprano tanto en Dubái como en Doha, Mertens tenía previsto jugar a continuación en Indian Wells, pero el torneo se canceló y la gira se suspendió debido a la pandemia de COVID-19 .
Cuando la gira se reanudó en agosto, Mertens perdió su primer partido en Palermo, pero se recuperó y alcanzó su primera final del año en el Abierto de Praga . Luego perdió contra Halep por segunda vez ese año. En el Abierto de Cincinnati , Mertens avanzó a su primera semifinal Premier 5, donde fue derrotada por Naomi Osaka en sets corridos.
En el US Open de 2020, Mertens abrió su campaña al vencer a Laura Siegemund en sets seguidos, seguido de victorias en dos sets sobre Sara Sorribes Tormo y Caty McNally , de 18 años . Luego causó una gran sorpresa al derrotar a Sofia Kenin en sets seguidos, llegando a los cuartos de final del US Open por segundo año consecutivo. [18] Sin embargo, fue goleada en cuartos de final por la ex número uno del mundo, Victoria Azarenka, ganando solo un juego. Mertens y Sabalenka también jugaron dobles juntas, donde fueron las campeonas defensoras. Fueron derrotadas en cuartos de final por las eventuales campeonas Siegemund y Zvonareva.
Mertens continuó en buena forma hasta el final del año. Llegó a cuartos de final en Roma, perdiendo nuevamente contra Karolina Plíšková en tres sets. Perdió en la tercera ronda del Abierto de Francia contra Caroline García. Luego fue al Abierto de Ostrava y derrotó a Amanda Anisimova y Karolína Muchová en sets seguidos. Perdió en una revancha contra Azarenka. Ella y Aryna Sabalenka se llevaron juntas el título de dobles. Terminó el año con una final en el Abierto de Linz , perdiendo contra Sabalenka.
Mertens comenzó su temporada 2021 en la primera edición del Trofeo Gippsland . Ganó el sexto título individual de su carrera al vencer a Kaia Kanepi en la final, [19] su primer título individual en dos años. En el Abierto de Australia , derrotó a Belinda Bencic en la tercera ronda. [20] Su racha ganadora al comienzo de la temporada terminó en siete cuando perdió ante Karolína Muchová en la cuarta ronda. [21] En dobles , ella y Sabalenka ganaron su segundo título de Grand Slam como equipo al derrotar a Krejčíková/Siniaková en el partido por el campeonato. [22]
Mertens continuó con su buena racha desde el final del confinamiento en el Campeonato de Tenis de Dubái . Llegó a semifinales, donde perdió ante Garbiñe Muguruza . [23] En el Abierto de Miami , llegó a la cuarta ronda, antes de ser derrotada por Naomi Osaka. [24]
Mertens comenzó su temporada en tierra batida en el Charleston Open , donde sufrió una derrota en segunda ronda ante Alizé Cornet. [25] Como cabeza de serie número uno en la Copa de Estambul , llegó a la final en la que perdió ante Sorana Cîrstea . [26] Como cabeza de serie número uno en dobles junto a Kudermetova, ganó el título venciendo a Nao Hibino y Makoto Ninomiya en la final. [27] Preclasificada número 13 en el Madrid Open , derrotó a la número 3 del mundo y dos veces campeona, Simona Halep, en la tercera ronda. [28] En cuartos de final, se retiró durante su partido contra la número 7 del mundo y quinta cabeza de serie, Aryna Sabalenka, debido a una lesión en el muslo izquierdo. [29] Como cabeza de serie número uno en dobles con su compañera Hsieh Su-wei, perdieron en segunda ronda ante Jeļena Ostapenko y Anastasia Pavlyuchenkova . A pesar de la derrota, Mertens alcanzó un gran hito en su carrera de dobles el 10 de mayo de 2021 al convertirse en la número uno del mundo por primera vez, uniéndose a Kim Clijsters como la segunda jugadora belga en hacerlo. [30] Preclasificada 14.ª en Roma , cayó en la primera ronda ante Kudermetova. [31] Preclasificada 14.ª en el Abierto de Francia , llegó a la tercera ronda pero perdió ante Maria Sakkari en tres sets. [32] En dobles , ella y Hsieh Su-wei fueron derrotadas en la tercera ronda por Bethanie Mattek-Sands e Iga Świątek a pesar de haber tenido siete puntos de partido. [33]
Mertens comenzó su temporada en canchas de césped en el Birmingham Classic . Como cabeza de serie número uno, perdió su partido de primera ronda ante Ajla Tomljanović en tres sets, todos ellos con tie-break. [34] En el evento de dobles con Hsieh, llegaron a semifinales y perdieron ante Ons Jabeur y Ellen Perez . [35] Mertens compitió en el Eastbourne International, donde fue la séptima cabeza de serie. A pesar de ganar el primer set 6-0, fue derrotada en la primera ronda por Coco Gauff . [36] Preclasificada 13.ª en Wimbledon , perdió en la tercera ronda ante la 23.ª cabeza de serie Madison Keys . [37] En dobles, nuevamente haciendo pareja con Hsieh, llegó a la final donde se enfrentaron a la pareja de Elena Vesnina y Veronika Kudermetova. En un partido muy disputado, se recuperaron, tras haber perdido el primer set y haber sacado sus oponentes para el campeonato tanto en el segundo como en el tercer set, salvando dos puntos de campeonato en el primero, y Mertens no logró sacar con éxito para el campeonato, para ganar el título. [38] En el proceso, se convirtió en la primera jugadora belga en ganar tres títulos de Grand Slam de dobles y mantuvo intacto su récord invicto en finales importantes. Al llegar a la final y ganar el título, recuperó el puesto número uno del mundo que ocupó anteriormente durante una semana en mayo de 2021. [39] [40]
La semana del 24 de julio, Mertens representó a Bélgica en los Juegos Olímpicos de Tokio . Fue cabeza de serie número 12 y cayó en la primera ronda ante Ekaterina Alexandrova . [41]
Mertens comenzó su preparación para el US Open en el Silicon Valley Classic . Como cabeza de serie número uno, llegó a las semifinales, donde perdió ante la cuarta cabeza de serie, Daria Kasatkina . [42] Novena cabeza de serie en el Canadian Open en Montreal, fue derrotada en la primera ronda por la eventual campeona Camila Giorgi . [43] 15.ª cabeza de serie en el Western & Southern Open en Cincinnati, fue eliminada del torneo en la segunda ronda por Elena Rybakina . [44] 15.ª cabeza de serie en el US Open , venció a la 20.ª cabeza de serie, Ons Jabeur, en la tercera ronda. [45] Fue eliminada en la cuarta ronda por la número 2 del mundo y segunda cabeza de serie, Aryna Sabalenka. [46] Como cabeza de serie número uno en dobles junto a Hsieh, llegaron a los cuartos de final, donde perdieron ante Coco Gauff y Caty McNally . [47]
Segunda cabeza de serie en el Abierto de Luxemburgo , Mertens alcanzó los cuartos de final, pero perdió ante la quinta cabeza de serie, Markéta Vondroušová. [48] Séptima cabeza de serie en la primera edición del Chicago Classic , fue derrotada en la tercera ronda por la décima cabeza de serie, Danielle Collins . [49] Decimocuarta cabeza de serie en Indian Wells , sufrió una derrota en la segunda ronda a manos de la lucky loser Jasmine Paolini . [50] En dobles , ella y Hsieh ganaron el título al derrotar a Kudermetova y Rybakina en la final. Fue el segundo título de dobles de Mertens en Indian Wells. Con la victoria, recuperó el puesto número uno en dobles. [51] A finales de 2021 decidió poner fin a su larga colaboración con su entrenador Ceyssens, eligiendo en su lugar a Simon Goffin, el hermano de David Goffin. [52] [53]
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Mertens comenzó su temporada 2022 en el Sydney Tennis Classic , donde perdió ante Daria Kasatkina en la segunda ronda. [54] Preclasificada 19.ª en el Abierto de Australia , llegó a la cuarta ronda, donde fue derrotada por Danielle Collins. [55] Preclasificada tercera en dobles , llegó a las semifinales con Veronika Kudermetova, donde perdieron ante las eventuales campeonas Krejčíková y Siniaková. [56]
Octava cabeza de serie en el St. Petersburg Ladies' Trophy , Mertens cayó en cuartos de final ante Maria Sakkari. [57] En Dubái , fue eliminada del torneo en la primera ronda por la lucky loser y semifinalista del año pasado, Jil Teichmann . [58] Ganó su 15.º título de dobles con Kudermetova, derrotando a Jeļena Ostapenko y Lyudmyla Kichenok en la final. [59] 16.ª cabeza de serie en el Qatar Ladies Open , ganó su partido de segunda ronda cuando su oponente, la dos veces campeona Petra Kvitová , se retiró debido a una lesión en la muñeca izquierda. [60] Fue derrotada en la tercera ronda por Anett Kontaveit. [61] En dobles , ella y Kudermetova llegaron a la final, que perdieron ante Coco Gauff y Jessica Pegula . [62] 20.ª cabeza de serie en el Indian Wells Open , perdió en la tercera ronda ante la clasificatoria Daria Saville . [63] Como cabezas de serie y campeonas defensoras en dobles , ella y Kudermetova fueron derrotadas en la primera ronda por Eri Hozumi y Makoto Ninomiya. [64] Preclasificada en el puesto 20 en el Miami Open , perdió en la segunda ronda ante la wildcard checa Linda Fruhvirtová . [65] Como cabeza de serie máxima en dobles junto a Kudermetova, llegó a la final donde perdieron ante Laura Siegemund y Vera Zvonareva . [66]
Mertens comenzó su temporada en tierra batida en la Copa de Estambul . Como cabeza de serie y finalista del año pasado, se retiró durante su partido de primera ronda contra Rebecca Peterson debido a una lesión en la pierna derecha. [67] Mertens regresó a la acción durante la semana del 15 de mayo en Estrasburgo . Cuarta cabeza de serie, perdió en cuartos de final ante Kaja Juvan . [68] En dobles , ella y su compañera Diane Parry llegaron a semifinales donde cayeron ante Nicole Melichar-Martínez y Daria Saville. [69] Cabeza de serie número 31 en Roland Garros , llegó a la cuarta ronda donde perdió ante Coco Gauff. [70] Segunda cabeza de serie en dobles , ella y Kudermetova perdieron en la tercera ronda ante el equipo cabeza de serie número 13 de Xu Yifan y Yang Zhaoxuan . [71] A pesar de la derrota en la tercera ronda, recuperó su puesto número uno en dobles tras la conclusión del torneo el 6 de junio de 2022.
Mertens comenzó su temporada en canchas de césped como octava cabeza de serie en el Rosmalen Open , pero perdió en la segunda ronda ante su compatriota Alison Van Uytvanck. [72] Fue cuarta cabeza de serie en el Birmingham Classic , pero fue derrotada en la primera ronda por la clasificatoria Caty McNally. [73] En dobles , ella y Zhang Shuai , como cabezas de serie, llegaron a la final. Desafortunadamente, le dieron a Lyudmyla Kichenok y Jeļena Ostapenko un walkover en la final debido a una lesión en la espalda que Zhang sufrió durante su partido final de individuales. [74] Fue cabeza de serie número 13 en el Eastbourne International , pero fue derrotada en la segunda ronda por la clasificatoria y compatriota Kirsten Flipkens . [75] Fue cabeza de serie número 24 en Wimbledon , derrotó a la campeona de 2018 y 15.ª cabeza de serie, Angelique Kerber, en la tercera ronda, [76] antes de perder ante Ons Jabeur . [77] Después de una asociación de siete meses, anunció su separación del entrenador Simon Goffin. [78] Como cabeza de serie en dobles con Zhang, llegó a la final por segunda vez consecutiva en este major. [79] Perdieron en el partido por el campeonato contra el equipo segundo cabeza de serie Krejčíková/Siniaková. [80]
Mertens perdió su puesto número uno del mundo en dobles el 14 de agosto de 2022. Se retiró antes del Tennis in the Land 2022 sintiendo dolor en su muslo derecho, pero aun así decidió ir al US Open . Perdió en la primera ronda de individuales ante Irina-Camelia Begu , y como cabeza de serie número uno del US Open en dobles, haciendo pareja con Kudermetova, ganó la primera ronda pero se retiró antes de la segunda ronda debido a que la lesión en la pierna no le permitió defender sus puntos de cuartos de final del año anterior. [81]
Mertens regresó de una lesión en el Pan Pacific Open . Perdió en la segunda ronda ante Claire Liu en individuales, pero alcanzó las semifinales de dobles haciendo pareja con Kudermetova. Elise finalmente rompió su mala racha en el Jasmin Open al arrasar en su primera final de individuales en casi 14 meses. Derrotó a Jaqueline Cristian , Despina Papamichail y Moyuka Uchijima y vengó su última derrota ante Claire Liu en su camino a la final. En la final, superó a Alizé Cornet perdiendo solo dos juegos para ganar su séptimo título del WTA Tour en Monastir . [82]
En Guadalajara , Mertens perdió ante Anna Kalinskaya en la segunda ronda, pero alcanzó los cuartos de final de dobles con Kudermetova y se clasificó para las Finales de la WTA en dobles por cuarto año consecutivo (con cuatro parejas diferentes). [83] [84] En Fort Worth , Mertens junto con Kudermetova llegaron a la final de dobles, ya que terminaron 3-0 en la etapa de todos contra todos y superaron fácilmente a Desirae Krawczyk y Demi Schuurs en las semifinales. [85] [86] En la final, regresaron de 2-7 en el tiebreak para superar a las campeonas defensoras y seis veces campeonas de Grand Slam Krejčíková y Siniaková y ganar su tercer título de dobles juntas. Esto convirtió a Mertens en la primera belga en ganar las Finales de la WTA en dobles. [87]
En dobles, alcanzó su segundo cuarto de final en el Abierto de Australia , con su nuevo compañero Storm Hunter . En individuales, regresó al top 30 el 3 de abril de 2023 como n.º 29 del mundo tras una actuación en la cuarta ronda del Abierto de Miami 2023 , donde derrotó a Alycia Parks , a la octava cabeza de serie Daria Kasatkina y a la n.º 29 Petra Martić .
En el Abierto de Madrid , también alcanzó la cuarta ronda con victorias sobre Rebecca Marino y Jule Niemeier, pero perdió ante Mayar Sherif . En dobles, en el Abierto de Italia , ganó su quinto título WTA 1000 junto a Hunter. [88] Como resultado, regresó al top 10 en dobles el 22 de mayo de 2023. [89] [90] En el Abierto de Francia , llegó a la cuarta ronda con victorias sobre las lucky losers Viktória Hrunčáková , Camila Osorio y la tercera cabeza de serie Jessica Pegula, antes de perder ante Anastasia Pavlyuchenkova .
Regresó al número uno del mundo en dobles el 25 de septiembre de 2023 después de más de un año, tras una semifinal en el Abierto de Guadalajara con Hunter. Llegaron a la final del torneo derrotando a Caroline Dolehide y Asia Muhammad . [91] Ganaron el título derrotando a Erin Routliffe y Gabriela Dabrowski . [92] En el mismo torneo en individuales, perdió en la segunda ronda ante Leylah Fernandez . [93]
Ganó su octavo título individual en el Jasmin Open 2023 en Monastir, al defenderlo con una victoria sobre la italiana Jasmine Paolini , y regresó al top 30 del ranking.
En las Finales ATP de 2023 , llegó a semifinales en dobles con Hunter y terminó el año en el puesto número 2 en dobles por primera vez.
Preclasificada como máxima favorita, alcanzó su tercera final en el Hobart International, donde perdió ante la segunda favorita y finalista por primera vez, Emma Navarro . [94]
Preclasificada como segunda junto con su ex pareja Hsieh Su-wei, alcanzó su segunda final del Abierto de Australia derrotando a la tercera cabeza de serie, la actual número uno del mundo Storm Hunter y la ex número uno del mundo y campeona defensora, Kateřina Siniaková. [95] En la final, derrotaron a Jeļena Ostapenko y Lyudmyla Kichenok para ganar su segundo título importante juntas y el cuarto de Mertens en total. [96] [97] Como resultado, recuperó su puesto número uno en el ranking de dobles. [98]
Junto a Hsieh ganó el Indian Wells Open en marzo, derrotando a las ex jugadoras número uno del mundo Hunter y Siniaková [99] y el Birmingham Classic en junio, con la victoria sobre Miyu Kato y Zhang Shuai. [100] En el Campeonato de Wimbledon de 2024 , donde fue subcampeona el año anterior, llegó a las semifinales con Hsieh. [101]
En el Jasmin Open 2024, donde fue dos veces campeona defensora, perdió en octavos de final ante Eva Lys después de liderar 6-1, 2-0 40-15. [102] [103]
Mertens es una jugadora de fondo cuyo juego combina sus excelentes habilidades defensivas con una capacidad agresiva para realizar golpes. Sus golpes de fondo son planos, con poco efecto, lo que le permite penetrar constantemente en la cancha a pesar de su complexión relativamente delgada. Aunque sus dos golpes de fondo son confiables, su revés es más fuerte y es responsable de la mayoría de los tiros ganadores que acumula en la cancha; se destaca particularmente en redirigir la potencia hacia la línea con su revés. Cuando está en buena forma, Mertens pega un número significativo de tiros ganadores, pero esto puede ir acompañado de una gran cantidad de errores no forzados. Una de las principales armas de Mertens es su devolución de servicio, con muchos tiros ganadores de devolución y neutralizando de manera efectiva los primeros servicios potentes. El servicio de Mertens es fuerte, con su primer servicio alcanzando un máximo de 119 mph (192 km/h) y un promedio de 99 mph (159 km/h), lo que le permite sacar múltiples aces en cualquier partido; sin embargo, su primer servicio no es confiable, con su porcentaje de primer servicio típicamente promediando el 58%. Sin embargo, para minimizar las dobles faltas, Mertens posee un segundo servicio efectivo, que tiene una tremenda cantidad de fuerza, con un promedio de 79 mph (127 km/h); esto también evita que las oponentes anoten puntos gratis con su segundo servicio. Debido a su creciente experiencia en dobles, Mertens es una jugadora de red altamente efectiva y con frecuencia elige terminar los puntos en la red. La condición física superlativa de Mertens, su resistencia, velocidad, juego de pies y cobertura de la cancha le permiten sobresalir en el contragolpe y extender los puntos hasta que crea la oportunidad de golpear ganadores de bajo riesgo; como tal, es una de las jugadoras más efectivas del WTA Tour en convertir la defensa en ataque, debido a su excelente construcción de puntos. Mertens posee una fortaleza mental extrema y se ha destacado por su consistencia y determinación en la cancha, lo que la convierte en una oponente formidable. [104] Mertens ha declarado que su superficie favorita es el césped, pero la mayor parte de su éxito ha sido en canchas duras. [6]
