Alegre compañía es el término que se utiliza en la historia del arte para referirse a una pintura, generalmente del siglo XVII, que muestra a un pequeño grupo de personas disfrutando, generalmente sentados con bebidas y a menudo tocando música. Estas escenas son un tipo muy común de pintura de género de la Edad de Oro holandesa y el Barroco flamenco ; se estima que casi dos tercios de las escenas de género holandesas muestran a personas bebiendo. [1]
El término es la traducción habitual del holandés geselschapje , [2] o vrolijk gezelschap , y se escribe con mayúscula cuando se utiliza como título de una obra y, a veces, como término para el tipo. Las escenas pueden tener lugar en el hogar, un jardín o una taberna, y las reuniones varían desde grupos decorosos en interiores adinerados hasta grupos de hombres borrachos con prostitutas. Las reuniones que son relativamente decorosas y están vestidas de forma costosa, con un número similar de hombres y mujeres, a menudo de pie, pueden llamarse Compañía elegante o Compañía galante , mientras que las que muestran personas que son claramente campesinas tienen más probabilidades de utilizar esa palabra en su título. Estos temas en la pintura son más comunes en el arte holandés entre aproximadamente 1620 y 1670.
La definición de una "compañía alegre" no es para nada rígida y se superpone con varios otros tipos de pintura. Los retratos de grupos familiares o cuerpos como las compañías de milicias pueden tomar prestado de ellos un estilo informal de composición, pero se excluyen las obras en las que las figuras pretendían representar a individuos específicos. Normalmente se muestran entre cuatro y una docena de figuras, que suelen incluir tanto hombres como mujeres, pero pueden consistir solo en hombres, tal vez con sirvientas, como en la Buytewech ilustrada. Las descripciones holandesas contemporáneas de pinturas de inventarios, catálogos de subastas y similares, utilizan (sin duda de forma un tanto arbitraria) otros términos para composiciones similares, como "un buitenpartij (una fiesta al aire libre o un picnic), un cortegaarddje (una escena de cuartel o de sala de guardia ), un borddeeltjen (una escena de burdel) y un beeldeken o moderne beelden (un cuadro con pequeñas figuras o figuras modernas)". [4]
"Fiesta musical" o "concierto" se utilizan a menudo cuando algunas de las figuras principales tocan instrumentos. En términos más generales, se puede hacer referencia a estas obras como "pinturas de la compañía" o "temas de la compañía" (pero esto no debe confundirse con la pintura de la Compañía de las Indias Orientales , un estilo patrocinado por la Compañía Británica de las Indias Orientales ). Pocos de los títulos utilizados para las pinturas de género del siglo XVII, si es que hay alguno, pueden atribuirse al artista; los que utilizan los museos y los historiadores del arte en la actualidad pueden derivar de un registro de la procedencia o ser inventados en tiempos modernos.
Las pinturas que muestran celebraciones específicas, como bodas o las festividades de la Duodécima Noche , la principal celebración de mediados de invierno en los Países Bajos, o la práctica de juegos específicos, probablemente tengan títulos relacionados con estos donde el tema aún está claro. Por ejemplo, una pintura de Godfried Schalcken (1665-1670, Colección Real ) se conoce por su biografía por su alumno Arnold Houbraken que representa El juego de 'Señora, ven al jardín' , y se titula así, aunque las reglas de esto ahora son desconocidas pero "claramente implicaba quitarse la ropa", al menos por parte de algunos participantes masculinos. [5] En La Main Chaud ("la mano caliente") los participantes masculinos simplemente recibieron una palmada. [6] Las pinturas que muestran la parábola del Hijo pródigo en su fase pródiga se conciben como escenas de alegre compañía del tipo de burdel, aunque a menudo son más grandes, como se esperaba de una pintura histórica .
Al igual que ocurre con otros tipos de pintura de género de los Países Bajos, el conjunto de pinturas de alegres compañías incluye algunas con una clara intención moralista, que transmiten un mensaje para evitar los excesos en la bebida, el gasto derrochador, las malas compañías y la fornicación. Otras parecen simplemente celebrar los placeres de la sociabilidad, a menudo con un elemento de aspiración social. Muchas se sitúan en un punto intermedio, son difíciles de interpretar y "contienen en sí una contradicción obvia entre su objetivo de condenar ciertos tipos de comportamiento excesivo y el aspecto divertido y atractivo de este mismo comportamiento y su representación". [7]
A menudo, el historiador del arte que desea interpretarlas tiene que decidir primero cuestiones como si la escena está ambientada en una casa, una taberna o un burdel, y si es una taberna, si las mujeres presentes son respetables o prostitutas, o si el artista tenía la intención de transmitir un significado definido a sus espectadores contemporáneos sobre estas cuestiones. [8] Los títulos dados posteriormente a las pinturas a menudo distinguen entre " tabernas " o " posadas " y " burdeles ", pero en la práctica estos eran muy a menudo los mismos establecimientos, ya que muchas tabernas tenían habitaciones arriba o detrás reservadas para fines sexuales: "Posada al frente; burdel detrás" era un proverbio holandés . [9]
Las escenas con prostitutas no reflejan en muchos sentidos la realidad de la prostitución del siglo XVII, pero ofrecen un código visual convencionalizado. [10] La madama o (como les gusta llamarlas a los historiadores del arte) "proxeneta" es siempre una vieja bruja, mientras que los registros judiciales de Ámsterdam (el centro nacional de la prostitución holandesa) muestran que la mayoría eran todavía bastante jóvenes, y el 40% tenía veintitantos años. [11] La presencia de una figura de prostituta es por sí sola suficiente para justificar la interpretación de una pintura como una escena de burdel. [12]
Se dice que las prendas finas (alquiladas a la madama) y, en particular, las plumas en los tocados son indicadores de prostitutas, [13] así como las ropas más holgadas, los escotes bajos y una postura frontal provocativa. Pero en la última parte del siglo, las miradas recatadas y abatidas de la mujer aparecen en muchas escenas que se cree que representan la prostitución; [14] en el trío célebremente ambiguo The Gallant Conversation de Gerard ter Borch , la joven solo se ve de espaldas. [15] De una pintura de Jacob Ochtervelt (c. 1670, ahora Cleveland, ilustrada a la izquierda), Wayne Franits dice:
A primera vista, la Compañía Musical en un Interior parece ser una elegante reunión de jóvenes adinerados [y mujeres y un sirviente]... El cuadro exuda un aura de calma y delicadeza. Sin embargo, la serie de retratos femeninos en la pared detrás de las figuras revela la verdadera naturaleza de su tema. Hay pruebas sólidas de que los burdeles reales exhibían retratos como estos para ayudar a los clientes a seleccionar a sus parejas. [16]
Según Simon Schama ,
...cuando no estamos seguros de si estamos viendo un cuadro de una casa o de una taberna, o si lo que parece ser una taberna es en realidad un burdel, puede que no sea porque carezcamos de pistas precisas sobre la intención inequívoca del artista, sino porque él quería que no estuviéramos seguros... Sería inútil intentar distinguir entre escenas de diversión hogareña y disipación de taberna, porque los territorios figurativos y reales se mezclaron deliberadamente. Cuando los sucesos tienen lugar en una casa o, por el contrario, los niños corren con alegre mundanalidad en una taberna, hay muchas probabilidades de que el cuadro trate sobre la mezcla de inocencia y corrupción. [18]
Jan Steen fue propietario de una taberna durante un tiempo, vivió en el local y a menudo incluía retratos de él mismo y de miembros de su familia en obras de "género". [19] Gerrit van Honthorst , que pintó varias escenas que, como la ilustrada aquí, muestran claramente la prostitución, se casó con la hija de la propietaria de una taberna y un comerciante de vinos, que era una prima lejana y una especie de heredera. La interpretación tradicional y el título de su Hijo pródigo en Múnich han sido cuestionados, con la afirmación de que simplemente muestra una escena de taberna "festiva", a pesar de la presencia de una mujer mayor y plumas en el cabello de las niñas, a menudo tomadas como diagnóstico de una escena de burdel. [20]
Elmer Kolfin, en "el primer estudio exhaustivo hasta la fecha sobre la alegre compañía en el arte holandés durante la primera mitad del siglo XVII", divide las imágenes "en tres categorías iconográficas: "idealista", que presenta principalmente visiones positivas de las actividades festivas representadas; "moralista", en la que tales actividades son condenadas desde un punto de vista moral; y "satírica", en la que se las ridiculiza, pero principalmente por su efecto cómico más que moralizante", observando un movimiento que se aleja de los tratamientos moralistas a los idealistas desde el siglo XVI al XVII. [21]
Otros estudiosos consideran que un gran grupo de pinturas son deliberadamente ambiguas o abiertas en su significado; la evidencia limitada que tenemos sugiere que a menudo se exhibían en las habitaciones principales de las casas de sus propietarios. [22]
La excepcional libertad concedida a las mujeres holandesas asombraba y, por lo general, horrorizaba a los visitantes extranjeros; según el visitante inglés Fynes Moryson :
... las madres de buena fama permiten a sus hijas quedarse en casa, después de que ellas se van a dormir, para que se queden con los jóvenes toda o gran parte de la noche, festejando y charlando, incluso con permiso o sin él para pasear con los jóvenes por las calles de noche. Y esto lo hacen por una libertad consuetudinaria sin perjuicio de su fama, mientras que las mujeres italianas, estrictamente controladas, piensan que es una locura desaprovechar toda oportunidad que puedan tener para hacer el mal. [23]
Muchas pinturas tienen esquemas alegóricos ligeramente desgastados; un plato de comida, una pipa de tabaco, un instrumento musical y un apretón, un beso o una bofetada serán suficientes para convertir cualquier grupo en una Alegoría de los Cinco Sentidos . [24] Muchos pueden ilustrar la interminable oferta de proverbios moralistas holandeses.
Las escenas de fiestas cortesanas, típicamente de parejas de jóvenes amantes en un "jardín del amor", fueron populares a finales de la Edad Media, principalmente en manuscritos iluminados y grabados en lugar de pinturas sobre tabla , y a menudo como parte de series de calendarios que mostraban los meses o ilustraciones de libros. [25] En el Renacimiento, estas escenas tendían a tener escenarios específicos de la religión o la mitología clásica, como la Fiesta de los Dioses que, a diferencia de las escenas de alegres compañías, era una excusa para abundantes cantidades de desnudez. En la pintura renacentista holandesa y flamenca del siglo XVI comenzaron a desarrollarse tradiciones de pintura de género de festividades o fiestas, más famosas en las escenas campesinas de Pieter Bruegel el Viejo , que fueron las primeras pinturas de gran tamaño en tener la vida campesina como único tema.
También existía una tradición de escenas urbanas moralizantes, que incluían temas como la "Pareja desparejada" y el "Hijo pródigo", [26] y una tradición cortesana de registrar entretenimientos reales o típicos en una corte en particular, con retratos de los personajes principales. [27] El banquete de Herodes con la decapitación de San Juan Bautista del artista germano- silesio Bartholomeus Strobel (c. 1630-43, Prado ) es un tratamiento excepcionalmente grande de un tema a menudo utilizado desde el siglo XV para representar un banquete cortesano. El banquete en la casa de Leví de Paolo Veronese (1573, Gallerie dell'Accademia , Venecia ) es otro famoso y enorme tratamiento de una gran fiesta.
La "escena de compañía cortesana" con figuras anónimas del género se desarrolló en los primeros años del siglo XVII tanto en los Países Bajos del Norte como en los del Sur, ahora separados por la Guerra de los Ochenta Años . A medida que se desarrolló el tipo de tema, también lo hicieron las diferencias entre las dos regiones: la pintura flamenca cubrió una gama más amplia de escenarios en términos de clase, con escenas campesinas que permanecieron fuertemente representadas y muchas escenas que mostraban entornos cortesanos. La pintura holandesa se concentró en un espectro de clases que podría llamarse clase media, aunque abarcaba desde elegantes compañías patricias hasta grupos desaliñados y ruidosos. Las escenas flamencas tienden a tener muchos más personajes, y no se ve el tranquilo grupo de clase media de cuatro o cinco personas sentadas alrededor de una mesa en casa. [28] Mientras que la mayoría de las pinturas holandesas, excepto las de los caravaggistas de Utrecht , tenían figuras pequeñas, la "escena de compañía monumental" siguió siendo parte de la pintura flamenca, con Jacob Jordaens produciendo varios ejemplos, especialmente de festividades de la Duodécima Noche. [29] Hacia la década de 1630, los artistas de ambas regiones, pero especialmente del norte, tendían a especializarse en géneros particulares, y la alegre compañía no fue la excepción. [30]
La primera generación de pintores holandeses incluyó a Willem Pieterszoon Buytewech (1591/1592–1624), quien puede afirmar haber inventado la pequeña compañía alegre de interiores, [31] Otros artistas tempranos fueron David Vinckboons (1576–1629), [32] y Esaias van de Velde (1587–1630), quien fue un pionero aún más significativo de la pintura de paisajes realistas , en un estilo completamente diferente a sus elegantes fiestas en el jardín. [33] Al famoso retratista Frans Hals se le atribuyó una única compañía alegre muy temprana, un picnic galante de alrededor de 1610, que fue destruido en Berlín en la Segunda Guerra Mundial; [34] también pintó una representación de género de "primer plano" de tres juerguistas. [35] Su hermano menor Dirck Hals (1591–1656) fue un prolífico especialista en pequeños grupos de compañías alegres. [36]
Hacia 1630, entre los pintores activos se encontraban Hendrik Gerritsz. Pot (1587-1657), también retratista, Anthonie Palamedesz. (1601-1673), Pieter Codde (1599-1678) y Jacob Duck (1600-1667). Codde y Duck, junto con Willem Duyster , también fueron pintores de "escenas de la sala de guardia", que mostraban específicamente a soldados, y se hicieron populares en la década de 1630; como señala Lucy van de Pol, los marineros que constituían una gran parte de la clientela de tabernas y burdeles, al menos en Ámsterdam, rara vez están representados. [37]
Después de mediados de siglo, muchas "pinturas de compañía" mostraban grupos más pequeños y tranquilos ubicados más firmemente en las casas, a menudo con más elementos narrativos y una mayor concentración en los efectos de iluminación y textura. Las imágenes que muestran muchos de los mismos intereses que las obras de "compañía", pero solo usando parejas o individuos se vuelven muy comunes. Las pinturas de Vermeer , ninguna de las cuales cae en la categoría de obras de "alegre compañía", ejemplifican esta tendencia, que también se ve en las de Gerard ter Borch , Gabriel Metsu , Gerrit Dou y Pieter de Hooch . [38] Las obras de Jan Steen (c. 1626-1679) mantuvieron la tradición de los grupos de bebedores ruidosos, pero generalmente con un escenario que mostraba una ocasión específica o ilustraba un proverbio. Muchas muestran grupos familiares y, a menudo, se incluye un autorretrato. [39]
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Entre los artistas flamencos se encuentran David Vinckboons , que se trasladó al norte cuando era un joven adulto, Frans Francken II con su tío Hieronymus I y su hermano Hieronymus II , Sebastian Vrancx y Louis de Caullery , todos ellos pintando escenas cortesanas, a menudo con pequeñas figuras y mucha atención a los entornos arquitectónicos dentro o fuera de los suntuosos palacios. Simon de Vos (1603-1676), pintó escenas más pequeñas más cercanas al estilo holandés. [40]
La tradición de Bruegel de las escenas campesinas fue continuada por sus hijos Jan Brueghel I y Peter Brueghel el Joven , que pintaron principalmente festividades tipo kermesse con gran número de figuras, la mayoría de las veces al aire libre. Los grupos más pequeños en interiores fueron iniciados por el intensamente naturalista Adriaen Brouwer , que era flamenco pero también trabajó y vendió en Haarlem , en el norte, donde influyó enormemente en Adriaen van Ostade , el principal pintor holandés de campesinos. Las escenas sórdidas de Brouwer carecen de alegría, pero van Ostade suavizó y sentimentalizó su estilo. [41]
David Teniers el Viejo , su hijo David Teniers el Joven y otros miembros de la familia incluyeron muchas escenas campesinas en su amplia y variada producción. [42] La mayoría de las obras de todos estos pintores se encuentran fuera de los límites típicos de la "alegre compañía", en términos de número de figuras o su clase, pero muchas entran dentro; también hubo una generación posterior de pintores flamencos de escenas campesinas. [43] Rubens , que poseía 17 pinturas de Adriaen Brouwer, pintó algunas kermesse y otras escenas campesinas que tuvieron un gran éxito, a pesar de su estilo muy heroico. También pintó algunas grandes escenas de compañías cortesanas, incluido su Jardín de amor ( Prado , 1634-5), [44] anticipando el tipo de Fête galante francesa del próximo siglo.
Además de Jordaens y Rubens, entre los pintores flamencos de escenas monumentales de compañías se encuentran Theodoor Rombouts (1597-1637), que hizo varias pinturas de gran tamaño de jugadores de cartas, Cornelis de Vos y Jan Cossiers . [45]
