Merritt es una ciudad en el valle de Nicola , en el centro-sur del interior de la Columbia Británica , Canadá. Se encuentra a 270 km (170 mi) al noreste de Vancouver . Situada en la confluencia de los ríos Nicola y Coldwater , es la primera comunidad importante que se encuentra después de viajar por la Fase Uno de la Autopista Coquihalla y actúa como puerta de entrada a todas las demás carreteras principales hacia el interior de la Columbia Británica. La ciudad se desarrolló en 1893 cuando se inspeccionaron parte de los ranchos propiedad de William Voght, Jesús García y John Charters para un sitio para la ciudad. [3]
La comunidad, conocida antiguamente como Forksdale, adoptó su nombre actual en 1906 en honor al ingeniero de minas y promotor ferroviario William Hamilton Merritt III . [4] Los 24 kilómetros cuadrados (9,3 millas cuadradas) de la ciudad consisten en la comunidad, varios parques cívicos, sitios históricos, un centro acuático, un estadio local, una biblioteca pública (que es una sucursal del Sistema de Bibliotecas del Distrito Regional Thompson-Nicola) y un centro cívico. Merritt tiene docenas de huellas de manos en bronce de estrellas de la música country que han estado en la ciudad para el Festival Anual de Música de Montaña de Merritt que se exhiben por toda la ciudad. Merritt también alberga una estación de radio local, un periódico semanal y el campus del Instituto de Tecnología de Nicola Valley . Cerca de allí, hay cuatro parques provinciales , numerosos lagos y varios senderos recreativos. Merritt es conocida como la "Capital de la música country de Canadá" por su gran cantidad de atracciones, actividades y eventos de música country.
La autopista 5 y la autopista 97C se cruzan en Merritt con la autopista 97C Este que conecta la ciudad con Kelowna y Penticton , la autopista 97C Noroeste con Logan Lake , la autopista 8 con Spences Bridge y Lillooet , la autopista 5A Sur con Princeton , la autopista 5A Norte con Kamloops , la autopista 5 Sur con Hope y la autopista 5 Norte con Kamloops . La economía de Merritt está dominada por las industrias primarias de la silvicultura, el turismo y el servicio.
Durante años, la zona de Merritt fue un lugar de reunión para los colonos europeos locales y las Primeras Naciones , ya que la zona era un foco de rutas de transporte utilizadas por los primeros pioneros . Las praderas finalmente atrajeron la atención de los colonos interesados en la ganadería , y los primeros ranchos se establecieron a mediados del siglo XIX.
En la década de 1880, tres ranchos ubicados en la confluencia de los ríos Nicola y Coldwater , propiedad de William Voght, Jesús García y John Charters Estate, se convirtieron en el foco de una comunidad agrícola conocida como "The Forks". Con la finalización del Ferrocarril del Pacífico Canadiense a través de Columbia Británica en 1885, aumentó el interés en los depósitos de carbón al sur de The Forks.
En 1893 se inspeccionaron partes de los ranchos propiedad de Voght, García y Charters para el poblado de Forksdale, pero el nombre no fue bien recibido por los lugareños. En cambio, el nombre se cambió en 1906 para honrar a William Hamilton Merritt III , ingeniero de minas y promotor de ferrocarriles. En 1907, las minas de carbón estaban en funcionamiento y, con la finalización del ferrocarril Nicola, Kamloops y Similkameen desde Spences Bridge , el gobierno y otras oficinas comenzaron a trasladarse desde Lower y Upper Nicola para establecer Merritt como el asentamiento principal en el valle de Nicola .
La tienda de Armstrong se trasladó de Lower Nicola a Nicola Avenue en Merritt en la primavera de 1907. GB Armstrong se convirtió en el primer jefe de correos de Merritt en esta ubicación en 1908. En 1910, la tienda departamental Armstrong se trasladó a 2025 Quilchena Avenue. En 1909, el Banco de Montreal se trasladó del asentamiento de Nicola a Merritt. AE Howse trasladó su tienda departamental al extremo oeste de Nicola Avenue. El Nicola Herald , fundado en Nicola Lake en 1905, se trasladó de Nicola a Merritt en 1909 y el nombre se cambió a Merritt Herald y Nicola Valley Advocate . Otras industrias se desarrollaron en el Valle , incluida la ganadería , la minería de cobre, níquel, oro y plata y la silvicultura , y como resultado, se construyeron nuevos edificios comerciales.
El proceso de incorporación comenzó en 1910 y culminó el 1 de abril de 1911, cuando se le otorgó a Merritt su estatuto de ciudad. El primer ayuntamiento de Merritt se construyó en 1912. El piso superior era la sede de la policía, el segundo, las oficinas administrativas y el inferior, la cárcel. El edificio incluía la estación de bomberos y una torre que albergaba un silbato para llamar a los bomberos voluntarios .
Merritt dedicó los nombres de sus calles y avenidas a los primeros colonos. Entre los nombres honrados se encuentran Charters, Chapman, Cleasby, Garcia, Voght, Coutlee, Nicola, Granite y Quilchena.
A medida que la ciudad fue creciendo, se incorporaron una farmacia, un almacén general, una cervecería y una joyería. El primer servicio de energía eléctrica de la ciudad se prestó en febrero de 1913.
Merritt y el Valle de Nicola vivieron una época de prosperidad hasta la aprobación de una legislación comercial restrictiva en los Estados Unidos en 1930. Debido a que la ciudad había respaldado financieramente a uno de los principales aserraderos, la pérdida de los mercados de madera provocó que la ciudad quedara bajo administración judicial entre 1933 y 1952. [3]
La siguiente ola de inmigrantes, principalmente sijs , de la región de Punjab en la India, llegó a Merritt en la década de 1950, seguida de una gran afluencia a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970 para trabajar en el floreciente sector forestal de la época y sumarse al mosaico cultural de Merritt. Conocidos como indocanadienses , siguen desempeñando un papel crucial en la economía: Aspen Planers Ltd., un empleador importante en la ciudad, y muchos otros negocios, restaurantes y hoteles en Merritt son propiedad de miembros de este grupo. [5]
En las encuestas anticipadas durante las elecciones canadienses de 2015, una participación inesperadamente alta en Merritt dio como resultado que no hubiera una cantidad suficiente de papeletas. [6]
El 15 de noviembre de 2021, se ordenó la evacuación de toda la ciudad después de que fuertes lluvias e inundaciones provocaran la falla de la planta de tratamiento de aguas residuales del municipio. [7] Se pidió a los residentes que se refugiaran con familiares o amigos fuera de la comunidad, o en refugios de evacuación de emergencia en Kamloops y Kelowna . [8]
Merritt se compone de cuatro áreas residenciales distintas: Bench, Collettville, Central y Diamondvale. Bench es un banco residencial de montaña, de ahí el nombre, ubicado en el lado noroeste del valle. Collettville, en el borde suroeste de la comunidad al sur del río Coldwater, fue la incorporación más reciente a Merritt. Central está situada al sur del centro de la ciudad. Diamond Vale está en el corazón del valle y es la más poblada. Cada área cuenta con una escuela primaria: Bench Elementary , Collettville Elementary and French Immersion , Central Elementary y Diamond Vale Elementary . Además, una escuela secundaria, Merritt Secondary School , que brinda servicios en el área. La oficina principal del Distrito Escolar 58 Nicola-Similkameen , que opera las escuelas en el área, también se encuentra en Merritt. La ciudad también cuenta con el Museo y Archivos de Nicola Valley .
En la actualidad, las principales industrias son la ganadería , la agricultura , la silvicultura , el transporte y el turismo . Merritt es la comunidad grande más cercana a Douglas Lake Cattle Company , el rancho ganadero en activo más grande de Canadá.
Merritt fue una vez sede de un Festival Anual de Música de Montaña de Merritt que se estima que atrajo a unas 148.000 personas en su apogeo en el verano de 2005. El Festival de Música de Montaña, combinado con el desarrollo del Paseo de las Estrellas de Merritt, una exhibición de huellas de manos en bronce de artistas de Mountainfest colocadas alrededor de la comunidad, el Proyecto Mural del Paseo de las Estrellas de Merritt, pintado por la artista Michelle Loughery , [9] el Salón de la Fama de la Música Country de Canadá, Música en la Plaza y en el Parque junto con otras actividades de desarrollo turístico se han utilizado para solidificar la marca de la ciudad como la Capital de la Música Country de Canadá.
La ubicación privilegiada de Merritt ha brindado la oportunidad de albergar muchos eventos, como el Rally Pacific Forest de la West Coast Rally Association, un rally todoterreno que se lleva a cabo como parte de la serie Canadian Rally Championship cada octubre; además, el Rally Thunderbird anual de invierno suele comenzar y terminar en Merritt. El Festival Bass Coast, que se celebra anualmente durante el fin de semana del Día de la Columbia Británica y apoya la música electrónica y las artes creativas, atrae a asistentes de toda América del Norte. El Rodeo del Día del Trabajo y la Feria de Otoño anuales son tradiciones de larga data en este valle ganadero, que atraen a participantes de todo Canadá y los EE. UU.
Merritt proporcionó el telón de fondo para la película nominada al premio de la Academia The Sweet Hereafter . [10] El episodio debut de Smallville se filmó parcialmente en locaciones de Merritt. The Pledge de Jack Nicholson y la nueva versión de 2006 de The Wicker Man también se filmaron parcialmente en el área. En 2013 se estrenó Shana: The Wolf's Music dirigida por Nino Jacusso, es un drama sobre una niña de las Primeras Naciones que llega a la mayoría de edad ambientado en una ubicación de las Primeras Naciones. Programado para estrenarse en cines el 11 de junio de 2021 Jurassic World Dominion comenzó a filmarse el 25 de febrero de 2020 [11] [12] [13] en Merritt y concluyó a principios de marzo de 2020, [14] con el rodaje incluyendo el centro de la ciudad. [15]
El valle de Nicola también es escenario de la filmación de numerosos comerciales. Merritt es miembro de la Comisión de Cine Thompson-Nicola, una comisión cinematográfica de tiempo completo y servicio completo que representa al Distrito Regional Thompson-Nicola.
El Merritt Mountain Music Festival fue un festival de música al aire libre en Merritt. En 2005, el festival albergó una asistencia récord de aproximadamente 148.000 personas durante los seis días que duró el evento. A lo largo de los años, ha acogido a estrellas del country como Kenny Chesney , Reba McEntire y Wynonna Judd . Desde que se canceló el festival en el verano de 2012, el Merritt Mountain Music Festival ya no está en funcionamiento. [16]
El festival de música Bass Coast , que se celebrará durante el fin de semana del Día de la Columbia Británica en 2013 (del viernes 2 al lunes 5 de agosto de 2013), [17] tendrá su nuevo hogar en Merritt, Columbia Británica (después de haberse celebrado en Squamish, Columbia Británica durante los primeros cuatro años). [18] Bass Coast ofrece una amplia variedad de música "desde jams de soul y reggae durante el día hasta música electrónica experimental en vivo, house y techno". [19]
2015 fue el primer año del Rockin' River Music Fest, que anteriormente se celebraba en Mission BC y se realizó del 30 de julio al 2 de agosto. El regreso de un festival de música country a Merritt fue el primero desde la cancelación del Merritt Mountain Music Festival en 2012. Los artistas principales de 2015 incluyeron a Lady Antebellum.
Merritt es el hogar de la franquicia más antigua y continua de la Liga de Hockey de Columbia Británica , los Merritt Centennials . Los Centennials se mudaron de White Rock a Nicola Valley a mediados de la temporada 1973-74. Los Centennials juegan todos sus partidos como locales en el estadio Nicola Valley Memorial Arena, administrado por la ciudad, y su temporada se extiende desde principios de septiembre hasta principios de marzo.
Merritt también alberga el Nicola Valley Pro Rodeo el sábado y domingo del fin de semana del Día del Trabajo cada año.
Merritt también es el hogar del club de lacrosse menor Nicola Valley Thunder.
Cada año se celebra en Merritt y sus alrededores una prueba del Campeonato Canadiense de Rally, [20] el Pacific Forest Rally [21] . El evento internacional de deportes de motor se televisa en TSN y RDS en Canadá y en MotorsTV en Europa.
Merritt y Nicola Valley cuentan con dos campos de golf, el Merritt Golf and Country Club en el centro de Merritt y el Quilchena on the Lake Golf Course, ubicado a 15 minutos al este de la ciudad en el histórico Quilchena .
Merritt cuenta con un parque de patinetas, un parque de bicicletas y numerosos senderos para caminar. El parque provincial Monck está ubicado en la costa occidental del lago Nicola, a 22 km (14 mi) al norte de Merritt. Ofrece una gran cantidad de lugares para acampar, hacer picnics, nadar, pescar, navegar, esquiar en el agua, hacer windsurf y hacer caminatas.
Los equipos de la escuela secundaria Merritt Panthers compiten en voleibol , baloncesto y rugby masculino y femenino .
También hay una liga local de sóftbol de lanzamiento lento y el club de natación Merritt Otters, que tiene su sede en el Centro Acuático Nicola Valley.
Merritt es el hogar de Q101 Merritt's Music Mix , la única estación de radio local de Nicola Valley. 101.1 FM, CKMQ-FM es de propiedad local y una estación de radio independiente. Q101 también informa noticias y transmite los juegos de hockey Merritt Centennials de BCHL . La estación se lanzó originalmente en 1970 en AM 1230 como CJNL . En 2009, Merritt Broadcasting Ltd. recibió la aprobación de CRTC para convertirse a la banda FM, [23] y la estación fue relanzada en 101.1 FM el 31 de agosto de ese año. Simultáneamente, la antigua división hermana de la compañía, NL Broadcasting, recibió la aprobación para lanzar una retransmisión separada de CHNL , la estación de radio hablada de la compañía en Kamloops , en la antigua frecuencia AM de CJNL.
Merritt tiene un periódico semanal, el Merritt Herald , que se publica los jueves. Merritt también cuenta con los servicios de Shaw TV, TELUS PureFibre Internet y Optik TV.
En el censo de población de 2021 realizado por Statistics Canada , Merritt tenía una población de 7051 habitantes que vivían en 2975 de sus 3149 viviendas privadas totales, un cambio del -1,2 % con respecto a su población de 2016 de 7139. Con una superficie de 26,04 km² ( 10,05 millas cuadradas), tenía una densidad de población de 270,8/km² ( 701,3/milla cuadrada) en 2021. [24]
Según el censo de 2021 , los grupos religiosos en Merritt incluían: [25]
Merritt tiene un clima continental húmedo ( Dfb ).
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Guía de viaje de Merritt de Wikivoyage