Una cruz de mercat es el nombre escocés de la cruz de mercado que se encuentra con frecuencia en las ciudades, pueblos y aldeas escocesas donde históricamente el derecho a celebrar un mercado o feria regular era otorgado por el monarca , un obispo o un barón . Por lo tanto, tenía un propósito secular como símbolo de autoridad y era una indicación de la relativa prosperidad de un burgo . Históricamente, el término data del período anterior a 1707 , cuando el Reino de Escocia era un estado independiente , pero se ha aplicado de manera vaga a estructuras posteriores construidas en el estilo arquitectónico tradicional de cruces o estructuras que cumplían la función de marcar el punto focal de un asentamiento. Los documentos históricos a menudo se refieren simplemente a "la cruz" de cualquier ciudad o aldea que se mencione. Hoy en día, hay alrededor de 126 ejemplos conocidos de cruces existentes en Escocia, [1] aunque el número aumenta si se agregan imitaciones posteriores.
La primera referencia documental se encuentra en el reinado de Guillermo el León (1165-1214), cuando se decretó que "todas las mercancías debían estar presentes en el mercat y mercat croce de los burghis". [2] Las primeras cruces de ciudad pueden haber continuado la tradición de las cruces de iglesia utilizadas para marcar los límites de los santuarios o tierras consagradas , y funcionaban de manera similar a las primeras cruces eclesiásticas , de antes de la construcción de iglesias de piedra, para marcar un lugar de reunión comunal. Se cree que originalmente fueron pilares de madera, posiblemente colocados sobre bases de piedra, cambiando a pilares de piedra en siglos posteriores. [3] Algunas, como en Inverkeithing , incorporan relojes de sol (el pilar de cada cruz actúa en sí mismo como un reloj de sol primitivo ).
La cruz era el lugar alrededor del cual se disponían los puestos del mercado y donde los "mercaderes" ( en escocés , tenderos y comerciantes mayoristas) se reunían para hablar de negocios. También era el lugar donde el "campanero" ( pregonero ) leía públicamente las proclamaciones estatales y cívicas . Por ejemplo, en 1682 a un gremio de la ciudad de Stirling se le concedió el privilegio de hacer una proclama, para que "se intimara en el Mercat Croce que ninguna persona fingiera ignorancia". [4] Hasta el día de hoy, las proclamaciones reales todavía se leen ceremonialmente en público en la Mercat Cross de Edimburgo , incluida la convocatoria de una elección general y la sucesión de un nuevo monarca.
La cruz también era el punto focal comunitario de eventos públicos como ceremonias cívicas, regocijo oficial y humillaciones y castigos públicos, incluidas ejecuciones. Algunas cruces aún incorporan las grapas de hierro a las que antiguamente se sujetaban los jougs y branks . Todavía se celebran reuniones comunitarias en las cruces, como en Galashiels el "Braw Lads Day" o en Peebles al comienzo del Festival de Beltane. Las cruces son a menudo el lugar para marcar el inicio o el final de Common Ridings como en Musselburgh o eventos como la ceremonia de la bola de fuego de Stonehaven .
A pesar del nombre, la cruz de mercat típica no suele ser cruciforme , o al menos no lo ha sido desde la iconoclasia de la Reforma escocesa . La cruz sobre el fuste puede haber sido reemplazada por una pequeña estatua, como un unicornio real o un león, símbolos de la monarquía escocesa, o una piedra tallada que muestre las armas del burgo real o, en los casos de burgos eclesiásticos o burgos de baronía , el escudo de armas del obispo o del superior feudal . Estos suelen estar pintados. Otro remate que se ve comúnmente es una bola de piedra como en Clackmannan y Newton Stewart . El fuste suele estar coronado por un capitel sencillo o decorado . Se emplean una variedad de diseños decorativos, que incluyen follaje , emblemas como cardos y rosas, escudos heráldicos y molduras del tipo de huevo y dardo .
Cinco cruces: en Edimburgo, Dundee, Perth, Aberdeen y Preston (las modernas Prestonpans ) estaban sostenidas por una subestructura en forma de tambor, conocida como cross-house, con una plataforma a la que se llegaba por escalones internos o escalera. En el caso de la cruz de Aberdeen de finales del siglo XVII, la plataforma está sostenida por una serie de arcadas semicirculares abiertas. La cruz de Preston, construida a principios del siglo XVII, [5] es la única del tipo que todavía existe en su sitio original. Este diseño tradicional se ha replicado aproximadamente con elementos baroniales escoceses añadidos en reconstrucciones victorianas en Edimburgo y Perth . Una subestructura más sencilla que se hacía eco vagamente del diseño se adoptó para la cruz de Glasgow cuando se erigió un reemplazo en o cerca del sitio de la original en 1921; y existen versiones más simples en otros lugares, como en Elgin y Selkirk . La mayoría de las cruces, sin embargo, se encuentran sobre bases de piedra escalonadas, a menudo octogonales y tienen una altura promedio de entre 9 y 13 pies. [6] En algunos casos, como en Musselburgh (ver imagen de la galería) y Kirkcudbright , el pilar está asegurado dentro o se apoya sobre una estructura de piedra sólida.
Algunas cruces de mercat de la actualidad son réplicas de la época victoriana , como en Dunfermline y Scone , aunque a menudo incorporan uno o más elementos originales, en particular el fuste o una sección del mismo. Algunas cruces, como en Linlithgow y St Andrews , fueron reemplazadas por fuentes públicas de agua potable que sustituyeron a cruces más antiguas y demolidas, y algunas fueron adaptadas como monumentos de guerra después de la Gran Guerra de 1914-1918. Un monumento de guerra puede incorporar una parte de la cruz original, como en Renfrew o Bowden , o haber sido construido deliberadamente en el estilo de una cruz de mercat, como en Lauder y Moffat . Los monumentos de guerra en Abernethy , North Berwick y Portree también se parecen mucho a las cruces de mercat y se conocen como tales. El último, por supuesto, se encuentra geográficamente muy fuera del área histórica de los burgos de las Tierras Bajas de Escocia . [7] Otro ejemplo de lo que podría denominarse una cruz de imitación es el monumento de guerra en Dalmeny . Proporciona al pueblo un punto focal tradicional y da la impresión de que es mucho más antiguo que su origen del siglo XIX, pero no es indicativo de un mercado histórico.
Las cruces, que se consideran parte normal de la escena callejera, han estado mal documentadas en el pasado en lo que respecta a sus fechas de erección, reubicación y remodelación, y a menudo sufren de abandono en el presente. Muchas ya no se encuentran en su posición original. Algunas, como la de Forfar [8] y la de Queensferry han desaparecido, y otras, como la de Cupar y la de Banff , se han trasladado a un lugar fuera del burgo, pero luego se han recuperado y vuelto a erigir [9] .
Los emigrantes escoceses a países como Canadá y, especialmente , Australia llevaron consigo la idea de la cruz de mercato, y varias ciudades del Nuevo Mundo las tienen o alguna vez las tuvieron en el centro de la ciudad.
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