Menen Asfaw (nombre de bautismo: Walatta Giyorgis ; 25 de marzo de 1889 - 15 de febrero de 1962) [3] fue emperatriz de Etiopía como esposa del emperador Haile Selassie .
Menen Asfaw nació en Ambassel , provincia de Wollo, en el Imperio etíope, el 25 de marzo de 1889. Era hija de Asfaw, Jantirar de Ambassel y Woizero Sehin Michael. Su madre era hija del rey Mikael de Wollo y su medio tío era Lij Iyasu . [4]
Según informes publicados e inéditos, la entonces Woizero Menen Asfaw fue entregada en matrimonio por su familia al prominente noble de Wollo, Dejazmach Ali Mohammed de Cherecha, a una edad muy temprana, como era la costumbre predominante. Tuvieron dos hijos, una hija, Woizero Belaynesh Ali, y un hijo, Jantirar Asfaw Ali. [5] Este primer matrimonio terminó en divorcio, y su familia natal hizo arreglos para que Woizero Menen se casara con Dejazmach Amede Ali Aba-Deyas, otro noble muy prominente de Wollo. También le dio a su segundo marido dos hijos, una hija, Woizero Desta Amede, y un hijo, Jantirar Gebregziabiher Amede. [6] Tras la muerte repentina de su segundo marido, el abuelo de Woizero Menen, Negus Mikael arregló su matrimonio con Ras Leulseged Atnaf Seged, un destacado noble de Shewan, que era considerablemente mayor que Woizero Menen a finales de 1909 o principios de 1910. No está claro si Woizero Menen estaba casada con el anciano noble (y consiguió el divorcio poco después para casarse con su novio real) o si solo hubo un compromiso entre ellos que se rompió sin problemas.
Woizero Menen probablemente conoció a Dejazmach Tafari Makonnen (más tarde emperador Haile Selassie ) en la casa de su medio tío, Lij Iyasu. La relación entre los dos pudo haber inspirado a Lij Iyasu a intentar unir a Dejazmach Tafari con él más firmemente a través de lazos matrimoniales. Por lo tanto, puso fin al acuerdo (ya fuera matrimonio o compromiso) entre Woizero Menen y Ras Leulseged, y la envió a Harar para casarse con Dejazmach Tafari Makonnen. [6] Ras Leulseged aparentemente no le guardaba rencor a Dejazmach Tafari por esta circunstancia, culpando completamente a Lij Iyasu que lo había ordenado. De hecho, estuvo entre los líderes que lucharon del lado de Dejazmach Tafari Makonnen en la Batalla de Segale , y murió en esa batalla. [7]
El relato que se da en la Autobiografía del Emperador, Mi vida y el progreso de Etiopía , no menciona ningún matrimonio anterior ni hijos de la emperatriz Menen ni ninguna orden de ese tipo por parte de Iyasu, sino que solo afirma que a la edad de 20 años se casaron por consentimiento mutuo y la describe como "una mujer sin malicia alguna". [8] Cuando Tafari Makonnen se convirtió en emperador de Etiopía como Haile Selassie I, Menen Asfaw fue coronada emperatriz a su lado. La emperatriz Menen no tuvo hijos con Ras Leulseged.
La Emperatriz Menen promovió activamente los asuntos de la mujer en Etiopía, fue patrona de la Cruz Roja Etíope y de la Organización Caritativa de Mujeres Etíopes. También fue patrona de la Sociedad de Jerusalén que organizaba peregrinaciones a Tierra Santa . Fundó la Escuela Emperatriz Menen para Niñas en Adís Abeba , la primera escuela sólo para niñas que tenía internados y estudiantes externos. Niñas de todo el Imperio fueron llevadas a la escuela para recibir una educación moderna, alentadas por la Emperatriz, que la visitaba a menudo y presidía sus ceremonias de graduación. La Emperatriz donó generosamente, así como también patrocinó programas para personas pobres, enfermas y discapacitadas. También fue una mujer devotamente religiosa que hizo mucho para apoyar a la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo . Construyó, renovó y dotó numerosas iglesias en Etiopía y en Tierra Santa. Entre ellas destacan la iglesia de San Raguel, en el distrito Merkato de Adís Abeba, la iglesia Kidane Mehret (Nuestra Señora de la Alianza de la Misericordia) en el monte Entoto y el monasterio de la Santísima Trinidad, a orillas del río Jordán , en Tierra Santa. Donó generosamente de sus fondos personales para la construcción de la nueva catedral de Santa María de Sión en Axum, pero no vivió para verla terminada e inaugurada.
Cuando la Emperatriz fue exiliada de Etiopía durante la ocupación italiana de 1936 a 1941, hizo una promesa a la Virgen María en la Iglesia de la Natividad en Belén , prometiendo entregar su corona a la iglesia si Etiopía era liberada de la ocupación. La Emperatriz hizo numerosas peregrinaciones a los Lugares Sagrados en la Palestina entonces gobernada por los británicos, en Siria y en el Líbano, durante su exilio para orar por su patria ocupada. Tras el regreso del Emperador Haile Selassie I y su familia a Etiopía en 1941, se hizo una réplica de la corona para las futuras emperatrices, pero la corona original con la que la Emperatriz Menen fue coronada al lado de su esposo en 1930 fue enviada a la Iglesia de la Natividad en Belén . La Emperatriz Menen, aunque a menudo se la veía luciendo una tiara en eventos públicos que la requerían, nunca volvería a usar una corona completa.
La emperatriz Menen desempeñó perfectamente su papel de emperatriz consorte. En su papel público combinó la piedad religiosa, la preocupación por las causas sociales y el apoyo a los planes de desarrollo con la majestuosidad de su estatus imperial. Exteriormente era una esposa obediente que visitaba escuelas, iglesias, exposiciones y granjas modelo y asistía a eventos públicos y estatales al lado de su esposo o sola. No tomó ninguna postura pública sobre cuestiones políticas o de políticas. Sin embargo, entre bastidores, era la consejera de mayor confianza del Emperador y ofrecía silenciosamente consejos sobre una amplia gama de cuestiones. Evitó el papel político público que había asumido su predecesora como emperatriz consorte, la emperatriz Taytu Betul , que había causado un profundo resentimiento en los círculos gubernamentales durante el reinado de Menelik II .
La Emperatriz y algunos miembros de su familia fueron puestos bajo arresto domiciliario durante el intento de golpe de Estado de la Guardia Imperial de 1960 contra su marido en su villa fuera de los terrenos del Palacio Guenete Leul en el norte de Adís Abeba . Tras el regreso del Emperador y el aplastamiento del intento de golpe, hubo mucha especulación sobre la conducta del Príncipe Heredero, que había sido proclamado monarca por los líderes del golpe. Se observó que el Príncipe Heredero había acompañado a su madre en un recorrido en coche por los terrenos del palacio, haciendo paradas en los puestos de la Guardia Imperial para intercambiar bromas con los guardias, la noche antes de que se lanzara el golpe . Los funcionarios de seguridad habían instado a la enferma Emperatriz a visitar los puestos, que estaban preocupados por la moral de los soldados y tal vez tenían la idea de que algo se estaba gestando. La aparición de la Emperatriz con el Príncipe Heredero a su lado puede haber sido utilizada por los líderes del golpe como una indicación a sus seguidores de que la Emperatriz podría simpatizar con un movimiento que llevó a su hijo favorito al trono. Es extremadamente improbable que tanto la Emperatriz como el Príncipe tuvieran idea de lo que se estaba tramando. Sin embargo, una nube de sospecha nunca abandonó al Príncipe Heredero, y la Emperatriz se sintió profundamente entristecida por esto.
Tras su muerte en 1962, la Emperatriz fue enterrada en la cripta de la Catedral de la Santísima Trinidad en Adís Abeba, entre las tumbas de sus hijos. El Primer Ministro Aklilu Habte-Wold pronunció su panegírico rindiendo homenaje a su caridad, su piedad y su papel como consejera y compañera del Emperador, así como a su amabilidad y bondad personales. En el tercer día de conmemoración tras el funeral, el propio Emperador rindió homenaje a su esposa diciendo que, aunque el Primer Ministro había descrito acertadamente qué clase de persona había sido su difunta esposa, quería decir que durante sus cinco décadas de matrimonio, ni una sola vez había sido necesario que un tercero mediara entre él y su esposa, y que su matrimonio había sido un matrimonio de paz y apoyo mutuo.
Más tarde, el Emperador construyó un par de grandes sarcófagos en el transepto norte de la nave de la Catedral de la Santísima Trinidad, para trasladar allí los restos de su esposa y, finalmente, ser enterrado a su lado. Pero debido a la revolución, el Emperador no fue enterrado allí después de su muerte, y la Emperatriz permaneció en su tumba original en la cripta. Durante el entierro ceremonial de los restos de su esposo en noviembre de 2000, los restos de la Emperatriz Menen también fueron desenterrados de la tumba de la cripta y colocados en el sarcófago junto a su esposo en la nave de la catedral, como él había planeado originalmente.
Como consorte del emperador Haile Selassie, la emperatriz Menen es muy venerada por los miembros del movimiento rastafari . Uno de los nombres que los rastafari le dan a la emperatriz es "Reina Omega", que complementa uno de los nombres que le dan al emperador "Rey Alfa" (como en " Alfa y Omega "). El último nombre se utiliza para referirse al emperador en la versión original de la canción de reggae Rivers of Babylon de The Melodians, pero toda mención a él fue eliminada de la versión más popular de Boney M. [9]
La emperatriz Menen y el emperador Haile Selassie fueron padres de seis hijos: la princesa Tenagnework , el príncipe heredero Asfaw Wossen , la princesa Tsehai , la princesa Zenebework , el príncipe Makonnen y el príncipe Sahle Selassie .
La emperatriz Mene fue la madrastra de la hija mayor del emperador, la princesa Romanework . La princesa Romanework era hija de una unión anterior del emperador con Woizero Woinitu Amede (también conocido como Woizero Altayech). [10] La propia autobiografía del emperador menciona que su alegría en 1941 tras la liberación de Etiopía de la ocupación fascista se vio atenuada por el dolor de saber que su hija mayor, la princesa Romanework, había muerto bajo detención en Italia. La princesa Romanework había sido encarcelada junto con sus cuatro hijos, dos de los cuales también murieron en Italia. Los dos restantes, Dejazmatch Samson Beyene Merid y Dejazmatch Merid Beyene Merid, fueron repatriados de Italia después de la guerra y fueron criados por el emperador y la emperatriz.
El príncipe Asfaw Wossen se casó primero con la princesa Wolete Israel Seyoum y luego, tras su divorcio, con la princesa Medferiashwork Abebe . El príncipe Makonnen se casó con la princesa Sara Gizaw . El príncipe Sahle Selassie se casó con la princesa Mahisente Habte Mariam . La princesa Romanework se casó con Dejazmatch Beyene Merid. La princesa Tenagnework se casó primero con Ras Desta Damtew y, tras enviudar, se casó más tarde con Ras Andargachew Messai . La princesa Zenebework se casó con Dejazmatch Haile Selassie Gugsa . La princesa Tsehai se casó con el teniente general Abiye Abebe .
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Etiopía : Caballero de Gran Collar de la Orden de Salomón [11] [12] [13] [14] Etiopía : Caballero Gran Cordón de la Orden del Sello de Salomón [15] [16] [17] [18] Etiopía : Caballero del Gran Cordón con Collar de la Orden de la Reina de Saba [19] [20]