Menelao de Alejandría ( / ˌ m ɛ n ɪ ˈ l eɪ ə s / ; griego : Μενέλαος ὁ Ἀλεξανδρεύς , Menelaos ho Alexandreus ; c. 70 - 140 EC) fue un matemático y astrónomo griego [1] , el primero en reconocer las geodas circuitos integrados encendidos una superficie curva como análogos naturales de las líneas rectas.
Aunque se sabe muy poco sobre la vida de Menelao, se supone que vivió en Roma , adonde probablemente se trasladó tras haber pasado su juventud en Alejandría . Tanto Pappus de Alejandría como Proclo lo llamaron Menelao de Alejandría , y Plutarco recoge una conversación suya con Lucio, mantenida en Roma .
Ptolomeo (siglo II d. C. ) también menciona, en su obra Almagesto (VII.3), dos observaciones astronómicas realizadas por Menelao en Roma en enero del año 98. Se trataba de ocultaciones de las estrellas Spica y Beta Scorpii por la Luna, con unas noches de diferencia. Ptolomeo utilizó estas observaciones para confirmar la precesión de los equinoccios , un fenómeno que había sido descubierto por Hiparco en el siglo II a. C.
En el Kitāb al-Fihrist [ El catálogo de libros ] del siglo X de Ibn al-Nadīm , se mencionan seis libros de Menelao: el Libro de proposiciones esféricas ( Sphaerica ), Sobre el conocimiento de los pesos y la distribución de diferentes cuerpos , Los elementos de geometría en tres libros y El libro sobre el triángulo . [2] Solo el primero de ellos, Sphaerica , sobrevive hoy en traducción árabe . Compuesto por tres libros, trata sobre la geometría de la esfera y su aplicación en mediciones y cálculos astronómicos. El libro introduce el concepto de triángulo esférico (figuras formadas por tres arcos de círculo máximo, que él llamó "triláteros") y demuestra el teorema de Menelao sobre la colinealidad de los puntos en los bordes de un triángulo (que puede haber sido conocido previamente) y su análogo para los triángulos esféricos. Posteriormente fue traducido por el astrónomo y matemático del siglo XVI Francesco Maurolico .
El cráter lunar Menelao lleva su nombre.
Se han conservado los títulos de algunos libros de Menelao: