Men Into Space (también conocido como Space Challenge en distribución posterior en EE. UU.) es una serie de televisión de ciencia ficción estadounidense en blanco y negro , producida por Ziv Television Programs, Inc. , que fue transmitida por primera vez por CBS del 30 de septiembre de 1959 al 7 de septiembre de 1960. La serie describe los esfuerzos futuros de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para explorar y desarrollar el espacio exterior. La estrella de la serie, William Lundigan , interpretó al coronel Edward McCauley.
Men Into Space no se desarrolló en un período de tiempo específico, pero las pistas arrojadas en los guiones indicaron que tuvo lugar entre mediados de los años 1970 y mediados de los 1980. El primer alunizaje habría ocurrido alrededor de 1975. Algunos accesorios eran futuristas (como un precursor de los televisores LCD de la vida real de hoy ), pero la ropa y el entorno de la Tierra del programa, incluidos automóviles , teléfonos y otras máquinas, eran decididamente de finales de la década de 1950. El programa se emitió el año anterior al comienzo de los vuelos espaciales tripulados, con Vostok 1 y el Proyecto Mercurio lanzando naves espaciales tripuladas en 1961. [1]
Men Into Space era algo inusual para una serie de acción de televisión porque tenía numerosos personajes recurrentes, pero solo un protagonista, el coronel Edward McCauley (William Lundigan), que estuvo en los 38 episodios de la serie. Tyler McVey apareció en siete episodios como el mayor general Norgath. Ron Foster apareció cinco veces como el teniente Neil Templeton. Joyce Taylor tuvo un papel recurrente en ocho episodios como la esposa del coronel McCauley, Mary McCauley.
McCauley era una especie de personaje "común" que era visto en el programa como el astronauta más experimentado e ilustre . Como se muestra en los guiones , el discreto pero decisivo McCauley era omnipresente, asignado a todas las misiones espaciales importantes durante al menos una década, incluidos los primeros vuelos humanos, el primer vuelo a la Luna , muchos aterrizajes lunares adicionales y misiones de construcción de bases lunares. , la construcción de una estación espacial y dos vuelos a Marte (ninguno de los dos tuvo éxito, y se dice que los planes para una segunda temporada que nunca se emitió se habrían centrado en más misiones a Marte y más allá). [1]
En muchos episodios, los astronautas se enfrentaron a accidentes o problemas técnicos que requirieron innovación. El programa no era idealista; Las misiones a veces fracasaban y los astronautas a veces morían. Por ejemplo, no se esperaba que un científico astronauta que sufriera una trombosis coronaria mientras exploraba la Luna sobreviviera a las fuerzas G del vuelo de regreso, por lo que sus camaradas guardaron al paciente vestido con un traje espacial en un bidón de acero lleno de agua, para amortiguarlo. durante el lanzamiento. Un episodio de la " carrera espacial " involucró a naves espaciales de EE. UU. y la URSS que partieron casi simultáneamente en la primera misión a Marte, y la nave espacial estadounidense abortó su esfuerzo para rescatar a la tripulación soviética después de que su nave espacial experimentara problemas. [2]
La serie incluyó un episodio cuya trama esencialmente era paralela a la explosión de la desafortunada misión Apolo 13 en el espacio más de una década después y otro que era una extraña predicción del accidente que le ocurrió a la verdadera misión Gemini 8 en 1966.
Los guiones a menudo consideraban el factor humano y, si bien la acción era el fuerte del programa, el humor y el romance eran parte de la mezcla. Men Into Space predijo mujeres astronautas y científicas, así como parejas casadas en el espacio. [1]
Men Into Space fue anunciado como (para su época) una vista previa extremadamente precisa de los vuelos espaciales tripulados, basada en estudios científicos y respaldada por la asistencia técnica de las oficinas de medicina espacial y misiles balísticos de la USAF . Sin embargo, los diseños de las naves espaciales variaron de manera inconsistente entre los vehículos conceptuales Wernher Von Braun de principios de la década de 1950 y, más tarde, propuestas de naves espaciales totalmente reducidas y más prácticas. Los fondos visuales y los diseños conceptuales de naves espaciales, estaciones espaciales y una base lunar dependieron en cierta medida de las contribuciones del notable artista astronómico y de ciencia ficción Chesley Bonestell . [3]
La serie también utilizó extensas imágenes documentales de los primeros lanzamientos de misiles, en particular el misil Atlas . [4] Evocaba los documentales anteriores de exploración espacial de Disney , que a su vez debían su apariencia a una serie ampliamente leída de principios de la década de 1950 sobre el tema en la antigua revista Collier's Weekly , donde el arte de Bonestell también dominaba. En un momento de la producción, se construyó un modelo a escala y un póster de un diseño de misil derivado de Atlas con la nave espacial de la serie como carga útil, con fotografías publicitarias de Lundigen sosteniendo el modelo frente al póster grande. [4] Varias escenas utilizaron imágenes documentales del cancelado programa de misiles Navajo para representar aterrizajes de naves espaciales en la pista del desierto. El diseño distintivo del X-10 norteamericano (diferente de las representaciones en primer plano de la nave espacial de la serie) se puede ver en las secuencias de aterrizaje en el desierto.
Men Into Space utilizó para sus tramas muchos problemas técnicos y humanos anticipados por ingenieros y planificadores. Por ejemplo, el programa mostraba intentos de reabastecer de combustible naves espaciales mediante camiones cisterna en órbita, la construcción de un telescopio espacial , un experimento para eliminar desechos atómicos de alto nivel lanzándolos al Sol , la búsqueda de agua lunar congelada que sustente la vida y la exploración y Destrucción de un asteroide cuya órbita amenazaba a la Tierra. En dos episodios diferentes, la serie incluso especuló sobre vida extraterrestre exofósil descubierta mientras se exploraba un asteroide distante y sobre restos de antiguas naves espaciales en órbita alrededor de la Tierra pertenecientes a una civilización no humana que viajaba por el espacio. Aunque la serie tuvo un presupuesto modesto, se montó hábilmente con lo que, para su época, eran muy buenos efectos especiales dirigidos por Louis DeWitt. Incluso décadas después, la serie todavía se puede ver y apreciar por su atención al detalle y su física precisa. [1]
Un narrador explicaba en casi todos los episodios por qué los astronautas necesitaban botas magnéticas para caminar dentro o sobre su nave espacial en caída libre , cómo una mochila con propulsor a reacción podía impulsar a un astronauta a través del vacío del espacio, por qué un ángulo de ataque equivocado podía condenar a una nave espacial reingreso atmosférico , etc. Se mostró a las naves espaciales del programa deslizándose hasta un aterrizaje impotente en el lecho de un lago seco, al igual que el verdadero transbordador espacial casi 25 años después. Las imágenes de estos aterrizajes utilizaron una película documental del aterrizaje del misil de crucero SM-64 Navaho en Edwards AFB . [2]
Por otro lado, la licencia dramática dominaba las bandas sonoras, que representaban repetidamente el sonido en el vacío sin aire del espacio: las esclusas de aire zumbaban, los cohetes rugían, las explosiones retumbaban y se podían escuchar pasos en la superficie de la Luna. Los trajes espaciales que llevaban los actores no se expandieron cuando se expusieron al vacío del espacio, como lo harían más tarde durante las caminatas espaciales reales. [4]
El programa fue producido por Ziv Television Programs, Inc. , cuya otra serie notable incluyó Sea Hunt . El tema y la música de fondo recurrente fueron escritos y dirigidos por David Rose . La serie fue producida por Lewis J. Rachmil . [1]
Entre las estrellas invitadas estuvo Keith Larsen de la serie de CBS Brave Eagle y The Aquanauts . Joyce Taylor interpretó el papel de Mary McCauley en la serie, pero Angie Dickinson interpretó el papel en el episodio piloto original. Otras estrellas invitadas incluyen a James Best , Whit Bissell , Paul Burke , James Coburn , Paul Comi , James Drury , Joe Flynn , Arthur Franz , Nancy Gates , Allison Hayes , Murray Hamilton , Brett King , Werner Klemperer , Gavin MacLeod , Joe Maross , Donald May , Bek Nelson , Simon Oakland , Denver Pyle , Robert Reed , William Schallert , Warren Stevens , Marshall Thompson , Harry Townes y Robert Vaughn .
Los trajes de trajes espaciales y las imágenes con efectos especiales de vehículos espaciales (filmadas con modelos en miniatura) se reutilizaron más tarde en The Outer Limits , la película de ciencia ficción The Phantom Planet y el drama de 1969 Midnight Cowboy (la ópera espacial que se proyecta en la pantalla de cine durante La cita de Joe Buck con un joven con manchas es una filmación del episodio 1 de Men into Space). Los trajes espaciales también tenían un gran parecido con los trajes espaciales usados en la primera mitad de la serie de comedia de una temporada It's About Time . El episodio piloto utilizó trajes presurizados reales a gran altitud desarrollados por la Armada de los Estados Unidos , pero la mayoría de los trajes espaciales utilizados en la serie fueron diseños de la Fuerza Aérea de los EE. UU . [1]
En el Reino Unido, Men Into Space se mostró en la BBC como una serie para niños. Fue programado en un horario de la tarde del sábado que luego sería ocupado por Doctor Who .
En 1960 se publicó una novelización en rústica de la serie de televisión, escrita por el escritor de ciencia ficción Murray Leinster .
A principios de la década de 1960, Ideal Toy Company fabricó y vendió un casco espacial de juguete con el estilo del que llevaba el personaje principal, el coronel Edward McCauley. [6]