Bek Nelson (nacida Doris Dee Stiner ; 8 de mayo de 1927 [1] - 28 de marzo de 2015) fue una modelo y corista estadounidense que comenzó a actuar a los 29 años, haciendo siete películas y dos docenas de programas de televisión en sus primeros tres años.
Nació como Doris Dee Stiner [fn 1] en Goin, Tennessee . [fn 2] [2] [3] [4] Sus padres fueron Ralph Stiner y Mae Cole Stiner. [3] Tenía cuatro hermanos menores y una hermana menor. [5]
La familia se mudó de Tennessee a Canton, Ohio , cuando Stiner tenía 18 meses. [6] Su padre trabajaba como lijador de metales y luego como inspector para Timken Roller Bearing Company. [3] [7] [6] A los 10 años, Stiner ganó un concurso de "Niña más linda". [8] Asistió a la escuela secundaria Lincoln desde 1941 hasta 1945. [2] Mientras estaba en la escuela secundaria, participó activamente en teatro, coro y gobierno estudiantil, y tuvo papeles en las obras de teatro de la clase junior y senior. [2]
Después de graduarse, Stiner y una novia se mudaron a la ciudad de Nueva York, donde Stiner encontró trabajo como modelo de Powers . [9] Su especialidad era modelar trajes de baño, por lo que se hizo muy conocida a través de fotos y anuncios de periódicos. [10] Primero vivió en Manhattan, luego se mudó a Newark, Nueva Jersey, mientras su carrera en trajes de baño se desarrollaba. [11] [8] Ganó varios concursos de belleza locales pequeños, lo que nuevamente le trajo publicidad en los periódicos. [12] También se desempeñó como modelo para publicitar eventos y ferias comerciales. [13]
Sin embargo, en 1951 decidió aceptar un trabajo regular como bailarina con el coro de Copacabana . Su primera noche fue un desastre, ya que la presencia del público la desconcertó. Agradeció al gerente del club nocturno por su recuperación:
Me desmoroné por completo cuando vi al público, pero el señor Entratter , un hombre comprensivo, me dijo que me sentara en una mesa y mirara el espectáculo. La noche siguiente fui y actué como un profesional, de lo contrario mi carrera habría terminado antes de empezar. [9]
Stiner se desempeñó bien y mantuvo su trabajo durante dos años. Mientras estaba en el Copacabana, el dibujante de historietas Milton Caniff la eligió para que fuera su modelo para el personaje Miss Mizzou en Steve Canyon . [5] Años después, el Knoxville Journal publicó una vieja foto de ella posando para Caniff, con un gran boceto del personaje y las manos del dibujante y su distintiva firma visibles en primer plano. [14]
En 1953, nuevos propietarios se hicieron cargo del Copacabana y Entratter se fue para convertirse en gerente general del Sands Hotel . Stiner y otras cuatro bailarinas de Copacabana fueron despedidas y las cinco decidieron seguir a Entratter a Las Vegas para convertirse en coristas. [6] Entratter las presentó como las "CopaGirls" y las utilizó para la publicidad que animaba a otras mujeres jóvenes a participar en un concurso para convertirse en CopaGirl por 150 dólares a la semana. [15]
Stiner estuvo en el Sands durante al menos tres años. Según su relato posterior a los entrevistadores, estaba actuando allí cuando Cinerama filmó el espectáculo. [6] Un cazatalentos de Columbia Pictures vio la película, se fijó en ella y la contrató para un contrato con ese estudio. Sin embargo, su primer trabajo con Columbia, filmando Pal Joey , no comenzó hasta abril de 1957, [16] mientras que las fotos de periódico de un año antes la muestran haciendo un trabajo de modelo en Los Ángeles como "Bek Nelson". [fn 3] [17] [18] Este es el primer uso verificable de su nombre artístico. El columnista Lowell E. Redelings dijo que "hay una historia bastante larga sobre cómo consiguió ese nombre inusual", pero no consideró conveniente compartirla con sus lectores. [19]
Bek Nelson apareció en cámara para un episodio de un programa de televisión producido por ZIV , Science Fiction Theatre , que se emitió por primera vez en agosto de 1956. No tenía líneas y la parte de dos minutos no estaba acreditada, pero establece claramente que su debut en la pantalla se produjo antes de su contrato con Columbia. También hizo comerciales de televisión antes de ser contratada por Columbia. [20]
Mientras filmaba Pal Joey durante abril y mayo de 1957, Bek fue utilizada para un papel no acreditado como enfermera en Operation Mad Ball , que también estaba en producción en el estudio de Columbia. [21] Luego coprotagonizó un corto de comedia de Columbia Tricky Chicks con Muriel Landers , interpretando a azafatas de clubes nocturnos sospechosas de ser agentes extranjeros. Según la columnista Hedda Hopper , el director de Columbia, Harry Cohn, estaba "dando a Bek Nelson una gran, gran promoción". [22]
Cohn hizo que Columbia la contratara para cuatro películas más realizadas en 1957, que se estrenarían en 1958. Tuvo un papel pequeño, no acreditado, como una chica de salón de baile en Cowboy , luego un papel principal como azafata en la película de desastres Crash Landing . [23] Bek le dijo al Knoxville Journal que la escena del rescate en el océano se filmó en el lago del estudio, y el director pidió "Por favor, que nadie se pare en el agua... no queremos que nadie sepa que nuestro océano tiene solo tres pies de profundidad". [5] Luego vino otro corto de comedia, con Los tres chiflados en Flying Saucer Daffy . Finalmente, regresó a un papel de chica de salón de baile no acreditado en Gunman's Walk [24]
La siguiente película de Bek para Columbia, Bell, Book and Candle , se realizó y estrenó en 1958. [25] También fue su última película; Harry Cohn murió de un ataque cardíaco a fines de febrero de ese año. Sus sucesores permitieron que su contrato terminara en 1958 y la prestaron para programas de televisión.
Cuando no estaba haciendo películas, Columbia prestó a Bek a compañías de producción de televisión, incluida la asociada Screen Gems . Como 1957 fue un año de gran carga de trabajo cinematográfico, solo hizo dos programas de televisión ese año, pero en 1958 hizo 15 episodios, una gran cantidad para alguien que no interpretara un papel regular en una serie. Entre estos se incluyeron 9 episodios de la serie de ABC Lawman , donde tuvo un papel recurrente como dueña de un restaurante viudo. El columnista Jack Gaver reflexionó: "Es difícil decidir qué nombre es más extraño: Bek Nelson o Dru Lemp. El primero interpreta al segundo ..." [26] Un editor desconocido de TV Key Mailbag encontró el nombre confuso. Un escritor de cartas preguntó quién interpretó al tipo malo, "alto, con ojos extraños y una cara inusual" en el episodio "The Deputy" de Lawman . El editor respondió: "el villano en ese programa era un actor llamado Bek Nelson". [fn 4] [27]
En 1959, Bek Nelson era una actriz independiente, representada por la Agencia Harold L. Gefesky, con la que permaneció durante toda su carrera en el mundo del espectáculo. [28] Una vez más, apareció en 15 episodios de programas, incluido otro pequeño papel recurrente en cuatro episodios de The Third Man . Estrella invitada, actriz de reparto y papeles secundarios estuvieron presentes en su currículum de papeles ese año y en los años siguientes. No tenía vanidad profesional sobre su estatus de facturación, pero al igual que otras actrices de televisión de la época, descubrió que hacer westerns era limitante. [29]
Una chica que aparece en una telenovela sobre caballos puede ser catalogada como anfitriona de un salón de baile, esposa de un ranchero, hija de un ranchero, reina de un salón de juego o una chica del Este que visita el duro Oeste. Y la última opción es la de la dueña del restaurante de la ciudad fronteriza, que actualmente ocupo yo.
En 1960 y 1961, el número de papeles televisivos que aceptó se redujo a la mitad o menos que en años anteriores. Ahora estaba casada, su marido tenía una exitosa carrera como actor y esperaban formar una familia. En los años siguientes, a veces solo hacía dos programas al año. Su carrera despegó un poco en 1964 y 1965; tuvo un pequeño papel en la premiada película independiente de su marido, The Lollipop Cover , y un breve papel recurrente en Peyton Place , en la mayoría de los episodios en los que se la mostraba simplemente hablando por teléfono, sin interactuar directamente con los otros actores. Su último trabajo como actriz fue un trabajo pro bono en 1966 para Insight , un programa sindicado que generalmente se emitía los domingos. [30]
Según un artículo de TV Guide , Bek se casó poco después de mudarse a Nueva York en 1945, y el matrimonio fue anulado. [6]
Al informar sobre las consecuencias de un incendio en Laurel Canyon durante julio de 1959, el Los Angeles Times citó a una tal señora Bek Nelson Gordon diciendo que varias casas cerca de la suya en Willow Glen Road se habían perdido. [31] Sin embargo, el actor Don Gordon y Bek Nelson no sacaron una licencia de matrimonio hasta mucho después. Se casaron bajo el nombre de nacimiento de ella el 31 de diciembre de 1959, en Los Ángeles. [32] En ese momento, una actriz soltera que cohabitara podía sufrir un serio revés en su carrera si la situación se hacía ampliamente conocida.
Éste fue el tercer matrimonio de Gordon y el segundo de Bek. En octubre de 1960, Gordon le dijo a un entrevistador: "Ella no quiere ser actriz y yo me alegro. Creo que las mujeres deberían quedarse en casa, ocuparse de la casa y tener hijos". [33] Bek evidentemente estuvo de acuerdo, ya que dejó de actuar después de que la pareja adoptara una hija en 1966. La pareja permaneció casada durante 20 años y se divorció en 1979.
