Los Memphis Showboats eran una franquicia de fútbol americano de la Liga de Fútbol de Estados Unidos . Entraron en la liga en su expansión en 1984 y llegaron a los playoffs de 1985, perdiendo en la ronda semifinal ante los Oakland Invaders . Quizás los jugadores más destacados en la lista de los Showboats durante sus dos temporadas de existencia fueron el futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Reggie White y el futuro luchador profesional "The Total Package" Lex Luger .
El fabricante de alimentos de Memphis Logan Young recibió una franquicia de expansión para Memphis el 17 de julio de 1983. Sin embargo, poco después de contratar a Pepper Rodgers, ex entrenador universitario y nativo de Memphis , como entrenador en jefe y firmar un contrato de arrendamiento para jugar en el Liberty Bowl Memorial Stadium , descubrió que la mayoría de sus activos estaban inmovilizados en un fondo fiduciario al que no podía acceder. Al final, se vio obligado a contratar socios comanditarios y luego vender la participación mayoritaria al magnate del algodón William Dunavant , permaneciendo como presidente del equipo.
A pesar del juego de White, los Showboats terminaron cuartos en la División Sur y se perdieron los playoffs. Como el resto de la división, los Birmingham Stallions y los Tampa Bay Bandits los dejaron muy atrás . Sin embargo, como la mayoría de los otros equipos sureños de la USFL, fueron un gran éxito de taquilla. De hecho, fueron uno de los pocos equipos cuyas multitudes crecieron a medida que avanzaba la temporada.
Los Showboats se abrieron paso en 1985, terminando cuartos en el Este y consiguiendo un lugar en los playoffs. Debieron haber viajado al Mile High Stadium de Denver para enfrentarse al Denver Gold . Sin embargo, los Gold se vieron obligados a viajar a Memphis bajo la presión de ABC Sports . El apoyo local del Gold prácticamente había desaparecido debido al traslado planeado de la USFL para el otoño, y ABC no quería la vergüenza de mostrar un estadio medio vacío. Obligó al comisionado Harry Usher a darle a Memphis la ventaja de jugar en casa en la primera ronda, ya que los Showboats habían estado una vez más entre los líderes de asistencia de la liga. ABC tuvo una enorme influencia en la USFL debido a la estructura del contrato televisivo de la liga. Los Showboats golearon al Gold 48-7 antes de perder ante los Oakland Invaders 28-19 en las semifinales.
Los Showboats representaron un intento serio de formar una organización de fútbol profesional viable y parecían tener una posibilidad realista de haber sido un negocio viable si la gestión general de la USFL hubiera sido más realista y financieramente sólida. De hecho, al igual que los Memphis Southmen de la Liga Mundial de Fútbol antes que ellos, los Showboats parecían tener una base más sólida que la liga en su conjunto. Las cifras de asistencia de los Showboats hicieron de Dunavant un partidario del traslado de la USFL al otoño. Aunque Memphis era sólo un mercado de tamaño mediano (mientras que Memphis propiamente dicha tenía 650.000 habitantes, los suburbios y áreas rurales circundantes no son mucho más grandes que la ciudad misma), Dunavant creía que la popularidad de su equipo lo habría hecho muy atractivo para la NFL en el caso de una fusión. Después de que fracasara la demanda antimonopolio de la USFL, los Showboats apoyaron la propuesta de Charlie Finley para convencer a la Canadian Football League de expandirse al mercado estadounidense; la CFL rechazó el plan, poniendo fin a las operaciones de los Showboats. [1]
A pesar del eventual fracaso de la USFL original, la NFL notó el éxito de la franquicia Showboats, lo que indica un mercado viable en Tennessee. En 1997, la franquicia de los Houston Oilers se mudaría a Nashville, aunque jugaron su primera temporada en Memphis, antes de mudarse a Nashville y pasar a llamarse Tennessee Titans en 1999. [2] [3] [4]
Dunavant surgió como inversor en la franquicia propuesta de Memphis Hound Dogs que entró en el sorteo de expansión de la NFL de 1993 (los Hound Dogs perdieron ante los Carolina Panthers y los Jacksonville Jaguars ). Rodgers y el gerente general Steve Erhart surgirían más tarde con los Memphis Mad Dogs , una franquicia de la Canadian Football League que jugó una temporada en 1995; Erhart también dirigiría el Memphis Maniax de la XFL original en 2001.
El nombre Memphis Showboats revivió para la temporada 2023 de la segunda versión de la USFL . [5]
En el episodio " Band Geeks " de la temporada 2 de Bob Esponja , la banda liderada por Calamardo Tentacles toca en el "Bubble Bowl", durante el cual se muestran clips de un juego de Showboats (contra los Tampa Bay Bandits en el Liberty Bowl Memorial Stadium en Memphis el 25 de mayo. , 1984) se muestran.
Un jugador de Memphis Showboats apareció como concursante en Press Your Luck en 1985.
Fuentes [6] [7] [8]
Fuentes [9] [10] [11]