El monumento conmemorativo de la guerra de Southend-on-Sea , o Southend War Memorial , es un monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial en Southend-on-Sea , Essex , en el sureste de Inglaterra. Fue diseñado por Sir Edwin Lutyens y se inauguró en 1921. Southend-on-Sea es un balneario famoso por su muelle de recreo , que fue utilizado por los militares durante la Primera Guerra Mundial . La ciudad era un punto de parada para los soldados en ruta al frente y, a medida que avanzaba la guerra, también se convirtió en un importante punto de desembarco para la evacuación de las tropas heridas. Esto provocó la conversión de varios edificios de Southend en hospitales.
Un comité designó a Lutyens, el arquitecto de The Cenotaph , para diseñar un monumento permanente en reemplazo de los santuarios temporales. Originalmente propuso un cenotafio, pero fue rechazado a favor de un obelisco que se alza sobre una pared de protección. Frente al monumento hay un jardín, también diseñado por Lutyens, y las palabras " para que no olvidemos " están grabadas en piedra sobre un césped. En lugar de grabarlas en el monumento, los nombres de los 1.338 muertos de Southend están grabados en placas fijadas en las paredes del Priorato de Prittlewell . El monumento es uno de los seis obeliscos que Lutyens diseñó para los monumentos de guerra en Gran Bretaña y se parece mucho a los de Northampton y del Ferrocarril del Noreste . Fue ampliamente elogiado por los historiadores del arte, pero un biógrafo de Lutyens sintió que las letras en el césped le restaban valor.
El monumento fue inaugurado el 27 de noviembre de 1921 por el Lord Teniente de Essex y dedicado por el Obispo de Chelmsford frente a una gran multitud. Entre los invitados se encontraban el alcalde, el clero local, veteranos del distrito y organizaciones que habían contribuido al esfuerzo bélico en la zona. El monumento se convirtió en un edificio protegido en 1974. Los monumentos de Lutyens fueron declarados colección nacional en 2015 para conmemorar el centenario de la guerra y el de Southend fue ascendido a grado II*. En 2019 se añadió una estatua de un soldado.
Tras la Primera Guerra Mundial, se construyeron miles de monumentos conmemorativos de guerra en toda Gran Bretaña. Entre los diseñadores de monumentos más destacados se encontraba el arquitecto Sir Edwin Lutyens , descrito por Historic England como "el arquitecto inglés más destacado de su generación". [1] Lutyens se ganó su reputación construyendo casas de campo para clientes adinerados a principios del siglo XX y más tarde diseñó gran parte de Nueva Delhi , pero la guerra tuvo un profundo efecto en él. A partir de entonces, muchos de sus encargos implicaban conmemorar sus víctimas. Se hizo famoso por el Cenotafio de Londres, que se convirtió en el monumento conmemorativo nacional de Gran Bretaña, y por su trabajo para la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra . [1]
Southend-on-Sea es un balneario en el estuario del Támesis , a 40 millas (60 kilómetros) al este de Londres. La ciudad (que se convirtió en ciudad en 2022) es famosa por su muelle de recreo . [2] Inmediatamente al este se encuentra Shoeburyness , una ciudad de guarnición y hogar de una instalación militar ; al norte había un aeródromo (ahora Aeropuerto de Southend ), que se convirtió en una estación aérea naval . Poco después de la declaración de guerra , el gobierno británico comenzó el internamiento de ciudadanos alemanes y varios cientos fueron retenidos en tres barcos amarrados frente al muelle. Muchos soldados pasaron por Southend en ruta hacia el Frente Occidental . El muelle se usaba con frecuencia para llegar a los barcos de tropas y Southchurch Park fue tomado como un campo de entrenamiento del ejército. [3] A medida que avanzaba la guerra, Southend también se convirtió en un punto de evacuación para las víctimas y varios hoteles se convirtieron en hospitales. [4] La ciudad fue bombardeada por zepelines alemanes dos veces en mayo de 1915. [5] Otro bombardeo en 1917 causó más daños y 33 muertes. [6]
El fin formal de la guerra, que se produjo con la firma del Tratado de Versalles el 28 de junio de 1919, se vio acompañado de celebraciones en Southend y otros lugares. Cuatro días de actos conmemorativos comenzaron con un desfile militar en Londres el 19 de julio [7] y el 23 de julio se celebró una revista de la flota en el estuario del Támesis y los buques de guerra allí reunidos dispararon una salva de 21 cañonazos. Se hicieron varios santuarios temporales no oficiales para conmemorar las bajas de Southend. Al final de la guerra, el ayuntamiento acordó que estos serían reemplazados por un monumento permanente. Se fundó un comité de monumentos de guerra, presidido por el alcalde, para considerar los diseños y los sitios. Entre las propuestas se encontraban una nueva ala para el hospital local, hogares para veteranos discapacitados y jardines en Prittlewell Square . El comité finalmente decidió un sitio en la cima de los acantilados, anteriormente la ubicación de un asta de bandera. [8]
El comité encargó el proyecto a Lutyens, que fue el primero en sugerir una variante del Cenotafio. En los archivos del Royal Institute of British Architects hay un boceto de la propuesta . Es muy similar al monumento conmemorativo del Royal Berkshire Regiment en Reading , ya que presenta una urna en la parte superior. Esta propuesta fue rechazada en favor de un obelisco, que Lutyens diseñó por un precio de 5.500 libras y que el comité aprobó en 1921. Una vez que se acordó el diseño, el proyecto se desarrolló sin problemas. Para recaudar fondos, se organizaron conciertos en la ciudad y se celebró una competición de pesca en el muelle. Los fondos sobrantes se utilizarían para proporcionar becas a los hijos de los muertos. En lugar de grabar los nombres de los muertos en el monumento conmemorativo, el comité decidió estampar los 1.338 nombres en placas que se fijarían en las paredes del Priorato de Prittlewell , un antiguo edificio religioso que se convirtió en el museo de la ciudad en la década de 1920. [1] [8] [9]
El monumento conmemorativo de la guerra de Southend consiste en un obelisco rodeado por tres lados por un muro pantalla, completamente de piedra de Portland . El obelisco se estrecha y se eleva hasta una altura de aproximadamente 36 pies (11 metros). Se asienta sobre una base cuadrada, debajo de la cual hay una cornisa moldeada . La cornisa conecta la base con un pedestal , que tiene seis niveles de tamaño y forma desiguales. El nivel más bajo está incorporado al muro pantalla, que se estrecha, formando un recinto. En lugar del muro pantalla, en la parte delantera del monumento (vista desde el norte), hay un tramo de seis escalones poco profundos. Se llega al obelisco a través de otros dos escalones poco profundos. En los extremos de las paredes hay soportes de bronce para banderas. Las únicas características escultóricas del obelisco son dos coronas de laurel en las caras norte y sur del nivel medio del pedestal. El obelisco está flanqueado por un par de banderas de piedra pintadas que se elevan desde los niveles inferiores del pedestal: la bandera de la Unión en el lado oeste y la bandera blanca (la bandera de la Marina Real ) en el este. [1] [10]
Sobre la corona de laurel de la cara norte se encuentran las fechas de las dos guerras mundiales en números romanos (las fechas de la Segunda Guerra Mundial se añadieron más tarde). Debajo de la corona de laurel se encuentra la dedicatoria NUESTROS GLORIOSOS MUERTOS y en la parte inferior del pedestal se encuentra la dedicatoria:
LOS NOMBRES DE LOS 1338 HOMBRES DE
SOUTHEND-ON-SEA
EN HONORABLE MEMORIA DE LOS CUALES SE ERIGIÓ
ESTE MONUMENTO POR RESIDENTES AGRADECIDOS ESTÁN REGISTRADOS EN UNA TABLILLA COLOCADA EN EL REFECTORIO DEL PRIORATO DE PRITTLEWELL.
En la parte inferior hay una cita del poema de Laurence Binyon " Por los caídos ": "Al ponerse el sol y por la mañana, los recordaremos". Más tarde se colocaron placas: una en la base (sobre la inscripción más baja), que indica el registro de los nombres en el priorato, y otra de la Asociación de exmilitares y exmilitares judíos en la pared de la pantalla. [1]
El monumento está situado en una posición destacada en la cima de un acantilado, con vistas al estuario del Támesis. Un seto bajo lo separa de un sendero en lo alto del acantilado. El monumento se encuentra en un jardín cerca de Clifftown Parade. El jardín también fue diseñado por Lutyens como parte del plan conmemorativo. Consiste en un césped rodeado de senderos y parterres de flores y está cerrado por cadenas suspendidas de bolardos bajos. Las palabras " para que no lo olvidemos " están formadas a partir de gravilla de piedra de Portland en el césped. [1] [11] [12]
El monumento conmemorativo de la guerra de Southend-on-Sea fue inaugurado por Amelius Lockwood, primer barón Lambourne , el Lord Teniente de Essex , en una ceremonia celebrada el 27 de noviembre de 1921. Fue inaugurado por el reverendo Dr. John Watts Ditchfield , obispo de Chelmsford . La multitud reunida fue una de las mayores concentraciones públicas jamás registradas en la ciudad. Los soldados de la Compañía D del 6.º Batallón del Regimiento de Essex formaron una guardia de honor y también asistieron representantes de organizaciones locales que participaron en el esfuerzo bélico local. [8] [9] [10] También estuvieron presentes el alcalde y todos los miembros de la corporación del distrito y varios clérigos locales, que dieron lecturas. Otros invitados incluyeron veteranos condecorados o (en el caso de los fallecidos) sus familiares más cercanos, y representantes de la Legión Británica y del Club Naval y Militar . [8] [10] El obispo elogió los esfuerzos de los soldados muertos y retornados, pero lamentó el desempleo generalizado y el malestar que siguió al final de la guerra. [10]
El monumento fue designado edificio catalogado de Grado II el 23 de agosto de 1974. [1] En noviembre de 2015, como parte de las conmemoraciones por el centenario de la Primera Guerra Mundial, los monumentos de guerra de Lutyens fueron reconocidos como una colección nacional y todos sus monumentos independientes en Inglaterra fueron catalogados o se revisó su estatus de listado y sus entradas en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra se actualizaron y ampliaron. Como parte de este proceso, el monumento de Southend fue ascendido a Grado II*. [13]
Para conmemorar el centenario del fin de la Primera Guerra Mundial, el Ayuntamiento de Southend-on-Sea encargó una estatua de bronce de un soldado, que se instaló frente al monumento, en el extremo sur del césped, en noviembre de 2019. La estatua fue creada por un escultor local, Dave Taylor, que pretendía que se asemejara a un soldado en el primer día de la Batalla del Somme . [14] [15] Historic England considera que los "materiales contrastantes pero apropiados complementarán la composición existente, añadiendo una capa más de significado". [16]
Lutyens utilizó obeliscos en seis de sus monumentos de guerra en Gran Bretaña, de los cuales el de Southend fue el primero en completarse. Se parece mucho a los obeliscos del Memorial de Guerra de Northampton , que también sostienen banderas pintadas. El diseño general es similar al Memorial de Guerra del Ferrocarril del Noreste de Lutyens en York , que también incluye una pared de pantalla. Lutyens también utilizó banderas pintadas en un obelisco en Bury para el Memorial de Guerra de los Fusilieros de Lancashire y en el Cementerio Militar de Étaples , y utilizó obeliscos similares para flanquear su Cenotafio de Manchester . Los obeliscos eran una forma bastante común de monumento en las ciudades más grandes después de la Primera Guerra Mundial, particularmente en lugares costeros como Southend, dado el uso histórico de los obeliscos como ayudas a la navegación para el transporte marítimo. [1] [17]
Según el historiador de arte Alan Borg , el obelisco de Southend tiene "ecos sutiles" de El Cenotafio que otros obeliscos de Lutyens no tienen. [17] Un periódico local, el Essex Chronicle , lo llamó un "bello monumento" y "un hermoso obelisco de piedra de Portland" en 1921, [10] y el historiador de arquitectura Nikolaus Pevsner elogió la base y el pedestal "notablemente sutilmente proporcionados". [12] Tim Skelton, en Lutyens and the Great War (2008), sintió que las letras en la hierba restaban valor al entorno del monumento. [11] Historic England, al actualizar la lista del monumento, lo describió como "un testigo elocuente de los trágicos impactos de los eventos mundiales en esta comunidad" y "un obelisco simple pero elegante que incorpora decoración tallada y dos banderas de piedra pintadas y muy detalladas" y destacó su importancia como uno de los 58 monumentos diseñados por Lutyens en el Reino Unido y en el extranjero. [1]
