El North Eastern Railway War Memorial es un monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial situado en York, en el norte de Inglaterra. Fue diseñado por Sir Edwin Lutyens para conmemorar a los empleados de la North Eastern Railway (NER) que se marcharon a luchar en la Primera Guerra Mundial y murieron mientras prestaban servicio. La junta directiva de la NER votó a principios de 1920 para asignar 20.000 libras para un monumento y encargó la construcción a Lutyens. El comité del York City War Memorial siguió su ejemplo y también nombró a Lutyens, pero ambos proyectos se vieron envueltos en controversias. Dentro de la comunidad se plantearon inquietudes sobre el efecto del monumento de la NER en las murallas de la ciudad y su impacto en el plan propuesto para el monumento de guerra de la ciudad, dado que los dos monumentos estaban planeados para estar a 100 yardas (90 metros) de distancia y el presupuesto de la ciudad era una décima parte del de la NER. La controversia se resolvió después de que Lutyens modificara sus planes para el monumento conmemorativo del NER para alejarlo de los muros y la ciudad optara por un plan revisado en un terreno justo fuera de los muros; coincidentemente, el terreno era propiedad del NER, cuya junta lo donó a la ciudad.
El monumento conmemorativo del NER fue inaugurado el 14 de junio de 1924 por el mariscal de campo Lord Plumer . Consiste en un obelisco de 16 metros de alto que se eleva desde la parte trasera de una pared de tres lados. La pared forma un hueco en el que se encuentra la característica Piedra del Recuerdo de Lutyens . La pared en sí está decorada con varias guirnaldas y guirnaldas talladas, incluida una guirnalda que rodea el escudo de armas del NER en la base del obelisco. El monumento es un edificio catalogado de grado II* y forma parte de una "colección nacional" de monumentos de guerra de Lutyens.
La North Eastern Railway (NER), uno de los mayores empleadores del norte de Inglaterra, liberó a más de 18.000 de sus empleados para servir en las fuerzas armadas durante la Primera Guerra Mundial , muchos de ellos uniéndose al 17.º Batallón (North Eastern Railway) de los Fusilieros de Northumberland . Se produjeron varias muertes cuando el remolcador Stranton de la North Eastern Railway se hundió en la costa sur de Inglaterra. Al final de la guerra, 2.236 hombres de la compañía habían muerto en el servicio militar en el extranjero; otros murieron en casa por los bombardeos de los puertos de la costa este, como el ataque a Scarborough, Hartlepool y Whitby , y en los tres ataques de Zeppelin a York . [1] [2]
Después de la guerra, se construyeron miles de monumentos conmemorativos en toda Gran Bretaña. Entre los diseñadores de monumentos conmemorativos más destacados se encontraba el arquitecto Sir Edwin Lutyens , descrito por Historic England como "el arquitecto inglés más destacado de su generación". Lutyens diseñó el Cenotafio de Londres, que se convirtió en el centro de las conmemoraciones nacionales del Domingo del Recuerdo , así como el Monumento a los Desaparecidos de Thiepval (el monumento de guerra británico más grande del mundo) y la Piedra del Recuerdo , que aparece en todos los grandes cementerios de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth y en varios de los monumentos de guerra de Lutyens en Gran Bretaña, incluido el del Ferrocarril del Noreste. [3] [4]
El monumento de guerra es uno de los varios edificios y estructuras del centro de York relacionados con la NER, incluida la sede de la empresa y la estación de tren original de la ciudad . El sitio, elegido por estar inmediatamente adyacente a la oficina central de la empresa, era originalmente un depósito de carbón y vías de servicio para vagones. [1] [3] [5]
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En una reunión celebrada en abril de 1919, la junta directiva de la NER debatió la idea de un monumento de guerra y decidió que debería ser de "carácter ornamental, más que utilitario". [6] La junta inicialmente planeó buscar donaciones para el proyecto de parte de su fuerza laboral, pero cambió de opinión después de que el gerente general informara que la idea se encontró con una desaprobación generalizada entre los empleados. Entonces formó un subcomité para considerar posibles diseños y proponer un presupuesto adecuado. En la reunión general anual de la empresa en febrero de 1920, se aprobó una resolución que asignaba un presupuesto de £ 20.000 para el diseño y la construcción de un monumento. [3] [6] La junta encargó a Lutyens, lo que fue confirmado en octubre de 1921, por un honorario de £ 700 más los gastos de viaje y de bolsillo. El subdirector general de la NER explicó que Lutyens había sido elegido porque era "el arquitecto de moda y, por lo tanto, no podía hacer nada malo". [7]
El proyecto se vio envuelto en una controversia en torno a su tamaño y ubicación, que creció hasta envolver al propuesto York City War Memorial . Siguiendo el ejemplo de la compañía ferroviaria, el Comité del Memorial de Guerra de la Ciudad también nombró a Lutyens y respaldó su plan para una Piedra del Recuerdo elevada sobre un gran pedestal en el foso junto al Puente Lendal , a 100 yardas (90 metros) del sitio propuesto para el monumento de la NER. La controversia giró en parte en torno a la relación entre los dos monumentos: Lutyens sintió que los dos diseños se complementarían entre sí, pero la ciudad le había dado a Lutyens un presupuesto de £ 2,000, una décima parte de lo que le asignó la NER, y algunos miembros de la comunidad local estaban preocupados de que el monumento de la compañía ferroviaria fuera mucho más grande y eclipsaría al de la ciudad. [3] [8] Otra preocupación, planteada por un concejal de la ciudad, fue que los visitantes que caminaran hacia el centro de la ciudad desde la estación de tren verían primero el monumento de la NER. Lutyens respondió que creía que los dos monumentos mostrarían un propósito común y que, por lo tanto, su proximidad no era un problema. [3] [8]
La cuestión se complicó aún más por la proximidad de ambos esquemas propuestos a las antiguas murallas de la ciudad de York ; ambos esquemas requerían el consentimiento de la Junta de Monumentos Antiguos (más tarde English Heritage y ahora Historic England), particularmente porque el diseño de Lutyens para el NER involucraba el monumento contiguo a las murallas de la ciudad y habría requerido la excavación de parte de las murallas , a lo que la Sociedad Arquitectónica de Yorkshire y Arqueológica de York (YAYAS) se opuso enérgicamente. El arquitecto interno de la NER sugirió mover el monumento diez pies (tres metros) al este, lejos de la muralla; Lutyens, en la India en ese momento, descartó la idea en un cable . [3] [9] [10] En febrero de 1922, el secretario de la YAYAS, el Dr. William Evelyn , dio una conferencia en la que criticó severamente el monumento propuesto por la NER. Lutyens dijo a su audiencia: "Creo que es una enorme lástima que no puedan encontrar espacio en el que colocar un emblema sagrado conmemorativo del patriotismo, la valentía y el autosacrificio de nuestros propios soldados del siglo XX y que se considere necesario desfigurar y despojar a otro emblema sagrado". [8] El Comité del Memorial de Guerra de la Ciudad y los representantes del NER se reunieron con Charles Reed Peers , el inspector jefe de la Junta de Monumentos Antiguos, en las oficinas del NER el 8 de julio de 1922, en preparación para lo cual el NER erigió un modelo de madera de tamaño real de su monumento propuesto. Los pares aprobaron el plan de la ciudad, señalando que su ubicación propuesta era de hecho una estructura más nueva y no parte de las murallas de las murallas, pero solicitaron que Lutyens presentara un diseño revisado para el monumento del NER para alejarlo de la muralla. Lutyens aceptó, pero observó que las modificaciones requerirían una reducción del tamaño de la pared de la pantalla y, por lo tanto, del tamaño de los nombres que figuraban en ella, lo que, en su opinión, era perjudicial para el proyecto. Presentó los diseños revisados y fueron aprobados en octubre de 1922. [11]
Los problemas restantes se resolvieron en gran medida después de que la ciudad cediera a la presión pública y optara por ubicar su monumento en un terreno cerca de Leeman Road, justo fuera de las murallas de la ciudad, y por un esquema reducido en forma de cruz debido a la escasez de fondos. Casualmente, el terreno era propiedad de la compañía ferroviaria y la junta de NER lo donó a la ciudad en señal de gratitud por las buenas relaciones entre la compañía y la ciudad; el NER ya se había fusionado en el London and North Eastern Railway (LNER) como resultado de la Ley de Ferrocarriles de 1921. [ 3] [9]
Construido con piedra de Portland , el monumento está situado contra las murallas de la ciudad. Consiste en un único obelisco de 30 pies (9 metros) que se eleva desde un pedestal de tres niveles situado en la parte trasera de una pared de pantalla de tres lados. La pared crea un hueco, que alberga una Piedra del Recuerdo. Los dos lados que flanquean terminan con remates en forma de urna ; los extremos de cada pared están decorados con una corona de laurel tallada en relieve; el interior de las paredes está decorado además con guirnaldas de laurel debajo de las urnas. La pared trasera tiene más guirnaldas en relieve a cada lado del obelisco; el escudo de armas de la North Eastern Railway Company está grabado en el pedestal del obelisco, justo por encima del nivel de la pared de pantalla, que está rodeada por otra corona de laurel. El obelisco se eleva por encima de la pared de pantalla a una altura total de 54 pies (16 metros). [3] [12] [13] [14] La Piedra del Recuerdo es un monolito en forma de altar, de 12 pies (3,7 metros) de largo y curvado tan ligeramente que apenas es visible a simple vista; está deliberadamente desprovisto de cualquier decoración además de la inscripción "SU NOMBRE VIVE POR SIEMPRE". [15] [16]
En el centro de la parte trasera de la pared de la pantalla se puede leer la dedicatoria: "EN MEMORIA DE AQUELLOS HOMBRES DEL FERROCARRIL DEL NORDESTE QUE DIERON LA VIDA POR SU PAÍS, LA COMPAÑÍA COLOCA ESTE MONUMENTO"; las fechas de la Primera Guerra Mundial están inscritas a ambos lados. Los 2.236 nombres estaban inscritos en paneles fijados a la pared. Detrás de la Piedra del Recuerdo hay 15 pizarras colocadas en el suelo del monumento en 1984, con los nombres de los 551 muertos del LNER en la Segunda Guerra Mundial . [3] [17] [18] [19]
El monumento conmemorativo de la guerra del ferrocarril del noreste se construyó finalmente una vez que la Junta de Monumentos Antiguos aprobó el diseño modificado de Lutyens; fue inaugurado por el mariscal de campo Herbert Plumer, primer barón Plumer (más tarde primer vizconde Plumer) en una ceremonia el 14 de junio de 1924, [3] y dedicado por el arzobispo de York Cosmo Gordon Lang . [20] Una multitud de cinco a seis mil personas se reunió para la ceremonia, entre ellos varios funcionarios cívicos y oficiales del LNER y el antiguo NER, incluido Sir Ralph Wedgwood , oficial jefe del LNER; el sheriff de York; y los alcaldes de Bradford, Hull y York. Centinelas de la Infantería Ligera de Durham estaban en las cuatro esquinas de la Piedra del Recuerdo. [21] Entre los que dieron discursos se encontraba Edward Grey, primer vizconde Grey de Fallodon , miembro de la junta del NER y ex secretario de asuntos exteriores famoso por su comentario " las lámparas se están apagando ". Grey habló de las pérdidas causadas por la guerra: "la antigua junta directiva del noreste y su director general sumaban unas veinte personas. De esas veinte, cuatro perdieron a sus hijos en la guerra; tres perdieron a sus únicos hijos. No hay razón para suponer que esa proporción sea excepcional". [11] Al concluir el servicio, sonó la " última posta " y la multitud observó dos minutos de silencio. [21] El monumento de guerra de la ciudad fue inaugurado un año después. [3]
Las inscripciones, en particular los nombres de los fallecidos, sufrieron la exposición a los elementos. En la década de 1980 se llevaron a cabo trabajos de restauración, que incluyeron un nuevo tallado, financiados con donaciones de la Asociación de exmilitares de ingenieros ferroviarios británicos, con fondos de contrapartida de British Rail . La erosión continuó en los años siguientes y, en lugar de volver a tallarlas y causar más daños al monumento, los nombres se registraron en un libro que se conserva en el Museo Nacional del Ferrocarril . [3] [17]
El monumento fue designado edificio catalogado de grado II* (una categoría que ofrece protección legal contra la demolición o modificación, definida como "edificios particularmente importantes de más que un interés especial" y aplicada a aproximadamente el 5,5% de los edificios catalogados) el 10 de septiembre de 1970. [3] [22] En noviembre de 2015, como parte de las conmemoraciones por el centenario de la Primera Guerra Mundial, los monumentos de guerra de Lutyens fueron reconocidos como una colección nacional y los 44 monumentos independientes que tenía en Inglaterra fueron catalogados o se revisó su estatus de listado y se actualizaron y ampliaron sus entradas en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra . Como parte de este proceso, el monumento de la ciudad de York fue ascendido a grado II* para que coincidiera con el monumento de la NER. [23]
Medios relacionados con el monumento conmemorativo de la guerra del ferrocarril del noreste de York en Wikimedia Commons