El monumento canadiense Passchendaele ( también conocido como monumento canadiense Crest Farm ) es un monumento de guerra canadiense que conmemora las acciones del Cuerpo Canadiense en la Segunda Batalla de Passchendaele de la Primera Guerra Mundial . El monumento está ubicado en el antiguo emplazamiento de Crest Farm, un objetivo capturado por la 4.ª División Canadiense durante el asalto del 30 de octubre de 1917. [1]
La Segunda Batalla de Passchendaele fue el ataque final y culminante de la Tercera Batalla de Ypres durante la Primera Guerra Mundial . La batalla tuvo lugar en el área del saliente de Ypres del Frente Occidental , en la ciudad belga de Passchendaele y sus alrededores , entre el 26 de octubre de 1917 y el 10 de noviembre de 1917. El Cuerpo Canadiense tenía la tarea de relevar al exhausto II Cuerpo Anzac , continuar el avance iniciado con la Primera Batalla de Passchendaele y finalmente capturar la propia ciudad de Passchendaele. [2]
En las tierras bajas al oeste de la cordillera de Passchendaele, tres meses de bombardeos constantes habían bloqueado los cursos de agua que normalmente proporcionaban drenaje. Cuando empezó a llover, el campo de batalla se transformó en un lodazal que dificultaba enormemente el movimiento. [3] El barro se convirtió en una de las características definitorias de la batalla para los soldados de ambos bandos y contribuyó en gran medida a obstaculizar las operaciones ofensivas.
La operación del Cuerpo Canadiense se ejecutó en una serie de tres ataques, cada uno con objetivos limitados, realizados en intervalos de tres o más días. Las fechas de ejecución de las fases se dieron tentativamente como el 26 de octubre, el 30 de octubre y el 6 de noviembre, con una acción más pequeña ejecutada más tarde el 10 de noviembre. [4] El ataque tuvo éxito en la captura de las tierras altas en poder de los alemanes a lo largo de la cresta de Passchendaele-Westrozebeke, pero la campaña se vio obligada a terminar justo antes de Westrozebeke . [5] La Segunda Batalla de Passchendaele le costó al Cuerpo Canadiense 15 654 bajas con más de 4000 muertos, en 16 días de lucha. Nueve Cruces Victoria , la más alta condecoración militar por valor otorgada a las fuerzas británicas y de la Commonwealth , fueron otorgadas a los canadienses por acciones durante la batalla.
Al final de la guerra, la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra concedió a Canadá ocho lugares (cinco en Francia y tres en Bélgica) en los que erigir monumentos conmemorativos. Cada lugar representaba una participación canadiense significativa en la guerra y por este motivo se decidió originalmente que cada campo de batalla sería tratado por igual y adornado con monumentos idénticos. [6] La Comisión Canadiense de Memoriales de los Campos de Batalla se formó en noviembre de 1920 y decidió que se realizaría un concurso para seleccionar el diseño del monumento que se utilizaría en los ocho sitios europeos. [7] En octubre de 1922, la propuesta del escultor y diseñador de Toronto Walter Seymour Allward fue seleccionada como ganadora del concurso, y la propuesta de Frederick Chapman Clemesha quedó en segundo lugar. La comisión decidió que el diseño monumental de Allward se utilizaría en Vimy Ridge en Francia, ya que era el lugar más espectacular. [8] A pesar de que se consideró que el monumento de Alward en Vimy podía ser considerado el único monumento a los esfuerzos canadienses en Europa, [7] el diseño del 'Soldado inquietante' de Clemesha fue seleccionado para los siete sitios restantes, pero más tarde, por varias razones, se erigió solo en St. Julien en Bélgica.
Los seis monumentos restantes, que se construirían en los sitios de Passchendaele y Hill 62 en Bélgica y en Le Quesnel , Dury , Courcelette y Bourlon Wood en Francia, recibirían cada uno un modesto monumento diseñado bajo la supervisión del arquitecto y asesor de la Comisión de Monumentos del Campo de Batalla, Percy Erskine Nobbs . [9] [10] Situados en puntos clave del campo de batalla que conmemoran, la característica central de los monumentos sería un bloque de granito blanco grisáceo de 13 toneladas en forma de cubo extraído cerca de Stanstead, Quebec . Los bloques son esencialmente idénticos, tallados con coronas en dos lados opuestos e inscritos con la frase "Honor a los canadienses que en los campos de Flandes y Francia lucharon por la causa de los aliados con sacrificio y devoción" alrededor de la base. Aunque tienen un diseño uniforme, se diferencian por las breves descripciones en inglés y francés de la batalla que conmemoran inscritas en sus costados y por los pequeños parques que rodean los bloques conmemorativos, que varían en forma y disposición.
El Memorial Canadiense de Passchendaele se encuentra en el sitio de la antigua Granja Crest, que fue el lugar de una de las resistencias alemanas más tenaces que enfrentaron los canadienses en Passchendaele y, de hecho, en su experiencia de la Gran Guerra. [11] En términos modernos, se encuentra ubicado en el acertadamente llamado Canadalaan en el borde suroeste del pueblo de Passendale.
El bloque de granito central se encuentra en un parque con forma de ojo de cerradura, con césped bien cuidado y senderos de piedra, de unos 100 metros de largo por 60 metros de ancho, y está bordeado por arces y un seto de acebos a lo largo de sus bordes. El bloque conmemorativo se encuentra en una terraza circular baja de losas y tiene la inscripción:
En octubre y noviembre de 1917, el Cuerpo Canadiense avanzó
a través de este valle (que entonces era
un pantano traicionero)
y capturó y mantuvo la
cresta de Passchendaele.
Desde el monumento se puede mirar al noreste, por Canadalaan para ver la iglesia reconstruida en el centro del pueblo de Passendale, al norte, el Bellevue Spur (uno de los ejes clave del ataque canadiense), y por una larga avenida de árboles al suroeste, las torres reconstruidas de Ypres. [12]
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