El Bourlon Wood Memorial , cerca de Bourlon , Francia, es un monumento de guerra canadiense que conmemora las acciones del Cuerpo Canadiense durante los últimos meses de la Primera Guerra Mundial ; un período también conocido como Los Cien Días de Canadá , parte de la Ofensiva de los Cien Días .
El monumento en Bourlon Wood conmemora la serie final de batallas que libró el Cuerpo Canadiense en las últimas fases de la Ofensiva de los Cien Días (también conocida como los Cien Días de Canadá ) durante los últimos meses de la Gran Guerra .
Particularmente celebradas en Bourlon Wood son las victorias canadienses, la Batalla del Canal du Nord y la lucha subsiguiente por las aldeas de Bourlon y Marquion y su expulsión de las fuerzas alemanas y Bourlon Wood, y la posterior "Persecución a Mons" durante la cual participaron los canadienses. en la liberación de las ciudades francesas de Cambrai , Denain (durante la batalla de la Selle ), Valenciennes y finalmente Mons en Bélgica el 11 de noviembre de 1918 .
Al final de la guerra, la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra concedió a Canadá ocho sitios (cinco en Francia y tres en Bélgica) para erigir monumentos conmemorativos. Cada sitio representó un compromiso canadiense significativo en la guerra y por esta razón originalmente se decidió que cada campo de batalla sería tratado por igual y adornado con monumentos idénticos. [1] La Comisión Canadiense de Memoriales de los Campos de Batalla se formó en noviembre de 1920 y decidió que se celebraría un concurso para seleccionar el diseño del monumento que se utilizaría en los ocho sitios europeos. [2] En octubre de 1922, la presentación del escultor y diseñador de Toronto Walter Seymour Allward fue seleccionada como ganadora del concurso, y la presentación de Frederick Chapman Clemesha quedó en segundo lugar. La comisión decidió que el diseño monumental de Allward se utilizaría en Vimy Ridge en Francia, ya que era el lugar más espectacular. [3] A pesar de la consideración de que el monumento de Alward en Vimy podría ser el único monumento a los esfuerzos canadienses en Europa [2] El diseño del 'Soldado inquietante' de Clemesha fue seleccionado para los siete sitios restantes, pero más tarde, por varias razones, erigido sólo en St. Julien en Bélgica.
Los seis monumentos conmemorativos restantes, que se construirán en Passchendaele y Hill 62 en Bélgica y en Le Quesnel , Dury , Courcelette y Bourlon Wood en Francia, recibirían cada uno un modesto monumento diseñado bajo la supervisión del arquitecto y asesor de la Comisión de Memoriales del Campo de Batalla. Percy Erskine Nobbs . [4] [5] Situado en puntos clave del campo de batalla que conmemoran, la característica central de los monumentos sería un bloque de granito blanco grisáceo de 13 toneladas en forma de cubo extraído cerca de Stanstead, Quebec . Los bloques son esencialmente idénticos, tienen coronas talladas en dos lados opuestos y tienen inscrita la frase "Honor a los canadienses que en los campos de Flandes y Francia lucharon por la causa de los aliados con sacrificio y devoción" alrededor de la base. Aunque uniformes en diseño, se diferencian en las breves descripciones en inglés y francés de la batalla que conmemoran inscritas en sus costados y en los pequeños parques que rodean los bloques conmemorativos, que varían en forma y diseño.
El Bourlon Wood Canadian Memorial está situado junto a la ciudad de Bourlon , a unos 10 km (6,2 millas) al oeste de Cambrai, Francia , y era el sitio de un punto fuerte estratégico alemán en una ubicación elevada, oculta en el bosque [6] que fue destruido en los combates. Un soldado británico, que tuvo que acampar en la zona poco después de la feroz batalla, recordó: "No se parecía mucho a un bosque, sino más bien a un montón de cerillas torcidas clavadas en el suelo". [7]
El lugar conmemorativo está situado en un terreno donado por el conde de Franqueville , alcalde de Bourlon al final de la guerra. Se encuentra al final de la 'Avenue du Bois' en la esquina sureste del pueblo de Bourlon.
El parque es una hermosa serie de terrazas bordeadas de tilos centenarios que recuperaron la salud después de haber sido destrozados por un bombardeo durante la batalla por Bourlon Wood. Dos caminos paralelos ascienden desde la base hasta una meseta en la cima de la colina donde se encuentra el monumento del bloque de granito canadiense en un claro de césped sobre una terraza baja circular de losas . A través de los árboles, la vista desde lo alto del sitio mira hacia los antiguos campos de batalla que se acercaban a Bourlon, a través de los cuales los canadienses avanzaron durante agosto y septiembre de 1918, y se puede ver Vimy Ridge en el horizonte noroeste.
En Bourlon Wood, la inscripción del monumento dice:
El 27 de septiembre de 1918, el Cuerpo Canadiense forzó el Canal du Nord y capturó esta colina. Tomaron Cambrai, Denain, Valenciennes y Mons; Luego marchó hacia el Rin con los aliados victoriosos.
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