Melville Louis Kossuth " Melvil " Dewey (10 de diciembre de 1851 - 26 de diciembre de 1931) fue un influyente bibliotecario y educador estadounidense , inventor del sistema Dewey Decimal de clasificación de bibliotecas , fundador del Lake Placid Club y bibliotecario jefe de Columbia. Universidad . También fue miembro fundador de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas . Aunque las contribuciones de Dewey a la biblioteca moderna son ampliamente reconocidas, su legado se ve empañado por su acoso sexual a colegas femeninas, así como por su racismo y antisemitismo .
Dewey nació el 10 de diciembre de 1851 en Adams Center, Nueva York , el quinto y último hijo de Joel y Eliza Greene Dewey. Asistió a escuelas rurales y desde el principio determinó que su destino era reformar la educación de las masas. [1] Asistió brevemente a la Universidad Alfred (1870), [2] luego al Amherst College , donde perteneció a Delta Kappa Epsilon , y del cual obtuvo una licenciatura en 1874 y una maestría en 1877. [3]
Cuando aún era estudiante, fundó la Oficina de la Biblioteca , que vendía fichas y archivadores de alta calidad y estableció las dimensiones estándar para las fichas de catálogo. [4]
Cuando era joven, abogó por la reforma ortográfica ; cambió su nombre del habitual "Melville" a "Melvil", sin letras redundantes, y durante un tiempo cambió su apellido a " Dui ". [5]
De 1883 a 1888 fue bibliotecario jefe de las Bibliotecas de la Universidad de Columbia . Durante su mandato como director de la Biblioteca del Estado de Nueva York (1888-1906), Dewey estableció un programa de bibliotecas itinerantes. De 1888 a 1900 se desempeñó como secretario y director ejecutivo de la Universidad del Estado de Nueva York . [6]
En 1895, Dewey fundó el Lake Placid Club con su esposa Annie. Él y su hijo Godfrey habían participado activamente en la organización de los Juegos Olímpicos de Invierno , que tuvieron lugar en Lake Placid; presidió el Comité de Juegos Olímpicos de Invierno del Estado de Nueva York. En 1926, fue a Florida para establecer una nueva sucursal del Lake Placid Club. [7]
Dewey se casó dos veces, primero con Annie R. Godfrey y luego con Emily McKay Beal. [7] Él y su primera esposa tuvieron un hijo, Godfrey . Dewey se convirtió en miembro del Salón de la Fama de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas en 1951. [ cita necesaria ]
Murió de un derrame cerebral en Lake Placid, Florida . [7]
Dewey fue pionero en la biblioteconomía estadounidense [8] y fue una figura influyente en el desarrollo de las bibliotecas en Estados Unidos a finales del siglo XIX y principios del XX. [9] Es mejor conocido por el sistema de clasificación decimal que utilizan muchas bibliotecas públicas y escolares. Entre sus otras innovaciones estaba la idea de una biblioteca estatal que funcionara como controladora de los servicios escolares y bibliotecarios públicos del estado. [10] En Boston, Massachusetts , fundó la Library Bureau, una empresa privada "con el propósito definido de dotar a las bibliotecas de equipos y suministros de invariable corrección y confiabilidad". [11] Su unidad de investigación, dedicada a estudiar las mejores prácticas de gestión de pérdidas, circulación y retención de datos en bibliotecas, recuperó 3.000 libros en su primer año de existencia. [12]
También se dice que la empresa Dewey's Library Bureau introdujo archivos verticales colgantes , vistos por primera vez en la Exposición Colombina de 1893 en Chicago . [13] En 1905, Dewey estableció el American Library Institute , que era una organización concebida para proporcionar la investigación, el estudio y la discusión de cuestiones dentro del campo de la teoría y la práctica bibliotecaria. [14]
Inmediatamente después de recibir su título universitario, fue contratado para administrar la biblioteca de Amherst y reclasificar sus colecciones. Dewey elaboró un nuevo esquema que superponía un sistema de números decimales a una estructura de conocimiento esbozada por primera vez por Sir Francis Bacon . [15] Para su decisión de utilizar un sistema decimal, es posible que se haya inspirado en dos sistemas bibliotecarios que incluye en los agradecimientos de la primera publicación de su sistema en 1876. [16] En ese prefacio y en las trece ediciones siguientes, Dewey cita el sistema de tarjetas de la editorial italiana Natale Battezzati como "la fuente de ideas más fructífera". [17]
Dewey registró los derechos de autor del sistema en 1876. Este sistema ha demostrado ser enormemente influyente; Aunque desde entonces muchas bibliotecas estadounidenses han adoptado el esquema de clasificación de la Biblioteca del Congreso , el sistema de Dewey sigue siendo de uso generalizado. [18] [19]
En 1876, Dewey se mudó a Boston, donde fundó y se convirtió en editor de The Library Journal , que se convirtió en un factor influyente en el desarrollo de las bibliotecas en Estados Unidos y en la reforma de su administración. También fue uno de los fundadores de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas . Las actas de la conferencia organizadora de 1876 fueron publicadas por Frederick Leypoldt en el primer volumen de Library Journal. [20] Dewey fue secretario de 1876 a 1891 y presidente en 1891 y 1893. [9]
En 1883, Dewey reemplazó a Beverly R. Betts como bibliotecaria del Columbia College y, al año siguiente, fundó la Escuela de Economía Bibliotecaria, la primera institución para la formación de bibliotecarios jamás organizada. La junta directiva de la universidad aprobó la propuesta para establecer la escuela el 5 de mayo de 1884. [21] Después de la preparación, la escuela se inauguró oficialmente el 5 de enero de 1887, con una matrícula de 20 estudiantes: tres hombres y 17 mujeres. Las mujeres fueron admitidas en el programa ante la insistencia de Dewey y en contra de los deseos de los regentes de la universidad. [22] Aunque la escuela tuvo un comienzo prometedor, los conflictos de Dewey con los funcionarios de la universidad, en particular por la cuestión de la presencia de mujeres, llevaron a que se pusiera en duda su futuro, y en 1888, era evidente que Columbia tenía la intención de cerrar él. [23]
Sin embargo, en ese momento, Dewey, al aceptar un puesto en la Biblioteca del Estado de Nueva York en Albany, consiguió con éxito el acuerdo de sus Regentes para transferir la escuela allí. La transferencia formal se logró en 1889, [24] y la escuela, que finalmente tuvo mucho éxito, se restableció en Albany como la Escuela Bibliotecaria del Estado de Nueva York bajo la dirección de Dewey. [9] La escuela regresó al campus de Columbia en Manhattan en 1926. [25] Dewey no se olvidó de sus estudiantes de Columbia. Solicitó a la Universidad del Estado de Nueva York, que otorgaba títulos a aquellos estudiantes que aceptaban someterse a exámenes y producir una bibliografía y una tesis. Participaron dos estudiantes, incluida la futura registradora de ALA y archivera universitaria, Nina Browne . [26]
De 1888 a 1906, Dewey también fue director de la Biblioteca del Estado de Nueva York y, hasta 1900, también fue secretario de la Universidad del Estado de Nueva York. En esa función, reorganizó completamente la biblioteca estatal, convirtiéndola en una de las más eficientes de Estados Unidos, y estableció el sistema de bibliotecas itinerantes y colecciones de fotografías estatales. En 1885 fundó allí el New York Library Club. [11]
Las bibliotecas comunitarias comenzaron a florecer a principios del siglo XIX. El oeste de Estados Unidos se abrió a la expansión y a una mayor exploración, y la gente quería servicios y oportunidades para moverse con ellos. En Nueva York, Melvil Dewey había "iniciado un programa de bibliotecas itinerantes: colecciones de cien libros enviadas a comunidades sin bibliotecas públicas". [27] Sus esfuerzos estimularon a otras organizaciones estatales y particulares a crear bibliotecas itinerantes. El aumento de los servicios bibliotecarios para comunidades pequeñas o rurales y poblaciones desatendidas fortaleció los esfuerzos de muchos por buscar educación y superación personal. [ cita necesaria ] Dewey también fue influenciado por Herbert Baxter Adams en ideas sobre la extensión de la biblioteca. [28]
Como partidario entusiasta del sistema métrico decimal de pesos y medidas, Dewey estableció en 1876 la Oficina Métrica Estadounidense. [29] Dewey también sirvió una vez más como su secretario . [30] Editó la publicación oficial de la Oficina, el Metric Bulletin (más tarde llamado Metric Advocate ), publicado por primera vez en julio de 1876. Más adelante en su vida, fue miembro del consejo asesor del All-America Standards Council (un California- organización basada en la métrica que promovió la métrica para todos los países de las Américas), y se desempeñó como miembro del consejo asesor y presidente del Comité de Educación Métrica de la Asociación Métrica Americana (hoy la Asociación Métrica de Estados Unidos). [31]
Al final de su vida, Dewey ayudó a fundar el Lake Placid Club como centro de salud en el estado de Nueva York. [32]
Sus teorías sobre la reforma ortográfica (para cuyo fin fundó la Asociación de Reforma Ortográfica en 1886 y más tarde la Junta de Ortografía Simplificada ) [11] encontraron cierto éxito local en Lake Placid. Había un " Adirondak Loj " en la zona y los menús de cena del club utilizaban su ortografía reformada. Un menú de septiembre de 1927 se titula "Espelin más simple" y presenta platos como hadok, carne de res en olla con fideos, perejil o puré de papa, butr, rys al vapor, letis y crema de ys. También advierte a los huéspedes que "Todos deberían ver las hermosas montañas resplandecientes hacia el este justo antes del atardecer. Fyn vu desde el porche de Golfhous". [33]
Lake Placid también actuó como centro de conferencias que acogió reuniones que promovían movimientos reformistas, como la conferencia de septiembre de 1899 sobre "ciencia doméstica" presidida por Ellen Swallow Richards , pionera de lo que más tarde se llamaría "economía doméstica". [34]
Dewey fue uno de los primeros promotores de los deportes de invierno en Lake Placid y participó activamente en la organización de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1932 allí. También fue uno de los fundadores de la Fundación Educativa Lake Placid Club en 1922. Bajo su liderazgo, la Escuela Northwood ( Lake Placid, Nueva York ) prosperó. También fue uno de los fundadores del Festival de Música de Adirondack en 1925 y se desempeñó como administrador de la Institución Chautauqua . [35]
En 1926, estableció una sucursal sur del Lake Placid Club en Florida . Dewey apoyó la idea de que Lake Stearns en Florida cambiara formalmente su nombre a Lake Placid, Florida . [36]
Dewey estableció un patrón de crear enemigos poderosos en una etapa temprana de la vida. Muchos de sus amigos también lo encontraron difícil. [37] Como dijo un biógrafo: "Aunque no le faltaban amigos, se estaban cansando un poco de salir en su defensa, por lo interminable que se había vuelto el proceso". [38]
Otra biografía se refiere a la "vieja némesis de Dewey: una persistente incapacidad para controlarse con las mujeres" como una causa crónica de problemas en el trabajo. [39] Durante décadas, Dewey se negó a detener sus "abrazos no deseados, tocamientos no deseados, ciertamente besos no deseados" con sus subordinadas y otras personas, según el biógrafo Wayne A. Wiegand . [40] Cuando Dewey abrió su Escuela de Economía Bibliotecaria en el Columbia College a mujeres, se rumoreaba que preguntaba por el tamaño de sus bustos con sus solicitudes. Aunque el rumor resultó ser falso, exigió una fotografía de cada solicitante ya que "no se puede pulir una calabaza". [41]
En 1905, durante un viaje de 10 días a Alaska patrocinado por la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA), un grupo que él cofundó, hizo insinuaciones no deseadas hacia cuatro bibliotecarios destacados (incluida Adelaide Hasse ) que informaron a los funcionarios de la Asociación. Como resultado, Dewey se vio obligado a dejar de participar activamente en la ALA cuando varios de sus colegas sumaron sus voces a una campaña. [42] Después de 1906, Dewey ya no era un miembro activo de ALA, pero aún así fue invitado a ser el invitado de honor en la reunión del 50 aniversario de ALA en 1926. [43] Informes, acusaciones y una investigación del comportamiento inapropiado y ofensivo de Dewey dirigido a mujeres continuó durante décadas después de su salida de la ALA. [44] [45] [41] Sus oponentes destacados por motivos de mala conducta sexual incluyeron a Tessa Kelso .
"A cambio de una marcha silenciosa, se le ahorró una desagradable exposición pública de uno de sus mayores defectos", escribe Wiegand . "Nunca más volvió a ser un actor de poder en la política de ALA". [45]
En 1929, Dewey llegó a un acuerdo extrajudicial por 2.147 dólares por una demanda presentada por un ex taquígrafo, a quien había besado y acariciado en público el verano anterior. [43]
En general, el propio Dewey no negó sus acciones, sólo su incorrección. "He sido muy poco convencional... ya que los hombres siempre muestran y hablan francamente de su gusto por las mujeres", escribió. Pero, insistió, no era culpa suya si los objetivos de sus acciones "poco convencionales" se ofendían: "Las mujeres puras entenderían mis costumbres". [42]
El Lake Placid Club prohibió la membresía de judíos, negros y otros , una política escrita por Dewey. [46] Por miedo, Dewey compró el terreno adyacente al Lake Placid Club para evitar que los judíos lo compraran. [42] En 1904, la Junta de Regentes del Estado de Nueva York recibió una petición exigiendo la destitución de Dewey como bibliotecario estatal debido a su participación en la política del Lake Placid Club de excluir a judíos y otros grupos religiosos y étnicos. Si bien los regentes se negaron a destituir a Dewey, emitieron una reprimenda pública y, como resultado, en el verano de 1905 dimitió. [47] [48]
En la conferencia de junio de 2019 de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas, el Consejo votó para eliminar el nombre de Dewey de su máximo honor, la Medalla Melvil Dewey; la resolución citó la historia de racismo, antisemitismo y acoso sexual de Dewey. [49] La resolución fue aprobada por abrumadora mayoría sin debate. El premio pasó a llamarse Medalla de Excelencia ALA en la conferencia de la Asociación de enero de 2020. [50]
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