El Simplified Spelling Board fue una organización estadounidense creada en 1906 para reformar la ortografía del idioma inglés , haciéndola más sencilla y fácil de aprender, y eliminando muchas de las que se consideraban sus inconsistencias. La junta funcionó hasta 1920, un año después de la muerte de su benefactor fundador, quien había llegado a criticar el progreso y el enfoque de la organización.
El Consejo de Ortografía Simplificada se anunció el 11 de marzo de 1906, y Andrew Carnegie financió la organización, que tendría su sede en la ciudad de Nueva York . El New York Times señaló que Carnegie estaba convencido de que "el inglés podría convertirse en el idioma mundial del futuro" y en una influencia que conduzca a la paz universal, pero que este papel se veía obstaculizado por su "ortografía contradictoria y difícil". [1] Carnegie comprometió 15.000 dólares al año durante cinco años para iniciar la organización. Luego aportó 25.000 dólares al año y reclutó defensores. [2]
Los 30 miembros iniciales de la Junta estaban formados por autores, profesores y editores de diccionarios, entre ellos el juez de la Corte Suprema David Josiah Brewer , el presidente Nicholas Murray Butler de la Universidad de Columbia , el Dr. Melvil Dewey (inventor de la Clasificación Decimal Dewey ), el Dr. Isaac. K. Funk (editor de The Standard Dictionary ), exsecretario del Tesoro de los Estados Unidos Lyman J. Gage , comisionado de Educación de los Estados Unidos William Torrey Harris (y editor en jefe del Webster's New International Dictionary de 1909 ), magnate editorial Henry Holt , el profesor Calvin Thomas y el autor Mark Twain . [1] Se obtuvieron oficinas en el Metropolitan Life Building en 1 Madison Avenue , y Brander Matthews fue seleccionado como presidente de la junta. [2]
Charles E. Sprague de Union Dime Savings Institution , el primer tesorero de la junta, señaló que el grupo tuvo cuidado de mantener la palabra "reforma" fuera de su nombre y dio la palabra "creer" como ejemplo de una palabra que se beneficiaría de eliminación de su "i" innecesaria, afirmando que "si creer se deletreara 'beleve', creo que sería un buen cambio". [3]
El 13 de marzo de 1906, The New York Times publicó un editorial apoyando los esfuerzos del Simplified Spelling Board, señalando que el 90% de las palabras en inglés están "bastante bien escritas", pero que "se podría lograr una gran mejora si se redujeran a algún tipo de regularidad". el décimo tan usado que causa la mayor parte del problema". [4] Un editorial en la edición del día siguiente señaló que los opositores a los esfuerzos de la junta habían sugerido que el idioma se mantuviera como está, solo que se enseñara mejor, pero que los miembros de la junta respetarían la historia del idioma en sus esfuerzos de mejora sin ocultar ni distorsionándolo. [5] Brander Matthews , presidente de la junta, enfatizó que la misión principal de la junta al simplificar el lenguaje era eliminar letras innecesarias, señalando que "[s]implificación por omisión: esta es su plataforma; este es su lema". [6] Isaac Funk escribió a The Times el 20 de marzo de 1906, enfatizando que el primer objetivo de la junta era "una evolución conservadora y progresista, apuntando principalmente a la eliminación de las letras silenciosas", acelerando un proceso que había estado ocurriendo durante siglos. A esto le seguiría el uso de un alfabeto fonético desarrollado por la Asociación Filológica Estadounidense e incluyendo los 40 sonidos básicos utilizados en inglés. La fonética se enseñaría a los niños en la guardería o en el jardín de infancia. [7]
La lista inicial de 300 palabras de la junta se publicó el 1 de abril de 1906. Gran parte de la lista incluía palabras que terminaban en -ed cambiadas al final -t ("abordado", "acariciado", "perdido", "poseído" y "deseado". , convirtiéndose en "addresst", "carest", "mist", "possest" y "wisht", respectivamente). Otros cambios incluyeron la eliminación de letras mudas ("catalogue" a "catalog"), cambiar las terminaciones -re a -er ("calibre" y "sabre" a "calibre" y "sabre"), cambiar "ough" a "o" para representar el sonido de la vocal larga en las nuevas palabras altho, tho y thoro, y cambia para representar el sonido "z" con esa letra, donde se había usado la "s" ("brasen" y "sorpresa" se convirtieron en "descarado" y " sorpresa"). También se eliminarían los dígrafos , y la junta promovería grafías como "anemia", "anestesia", "arqueología", "enciclopedia" y "ortopédica". [8]
La junta señaló que la mayoría de las palabras de su lista ya eran las preferidas por tres diccionarios actuales: Webster's (más de la mitad), Century (60%) y Standard (dos tercios). En junio de 1906, la junta preparó una lista de 300 palabras diseñadas para profesores, conferenciantes y escritores, que se envió a pedido. [9]
En junio de 1906, la Junta de Educación de la ciudad de Nueva York recibió un informe de la Junta de Superintendentes recomendando la adopción de la lista de 300 palabras, y pasaría la recomendación al Comité de Estudios y Libros de Texto para su aprobación. [10]
En agosto de 1906, el presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, había apoyado el plan, firmando una orden ejecutiva en su casa de Oyster Bay, Nueva York , ordenando el uso de una ortografía reformada en sus comunicaciones oficiales y mensajes al Congreso. [11] El Prof. Matthews declaró que no había recibido notificación previa de la orden del Presidente y que fue tomado por sorpresa cuando se emitió. [12]
Roosevelt intentó obligar al gobierno federal a adoptar el sistema, enviando una orden a la imprenta pública para que utilizara el sistema en todos los documentos federales públicos. La orden fue obedecida; entre los muchos documentos impresos mediante el sistema se encontraba el mensaje especial del Presidente sobre el Canal de Panamá . [13]
El New York Times señaló que el Comisionado de Educación del Estado de Nueva York pensaba que el estado no apoyaría la propuesta de la junta porque "no creía que el departamento de educación del estado debería decirle a la gente cómo debían deletrear". En agosto de 1906, la junta informó que más de 5.000 personas se habían comprometido a utilizar las palabras de la lista inicial, y otras 500 a 600 aceptaron utilizar algunas de las palabras, pero se opusieron a otras. [2]
La prensa de ambos lados del Atlántico se divirtió con la "cruzada de reforma ortográfica", y abundaron los editoriales y las caricaturas. El Louisville Courier-Journal publicó un artículo que decía: "Nada se le escapa al Sr. Rucevelt. Ningún tema es tu hi fr él para abordar, ni tu lo para él para notar. Hace tretis sin el consentimiento del Senit". El Baltimore Sun bromeó: "¿Cómo deletreará su propio nombre? ¿Lo pondrá 'Rusevelt' o se pondrá manos a la obra y lo deletreará ' Butt-in-sky '?" Un editorial lo resumió de esta manera: "Esto es 2 mutch". [14] En el extranjero, mientras la prensa de Londres se burlaba brutalmente de la orden ejecutiva, la junta recibió un aumento significativo en el interés en la lista de palabras después del edicto de Roosevelt. [15]
En respuesta a las crecientes críticas de los periódicos británicos, la junta anunció las incorporaciones de James Murray , lexicógrafo escocés y editor principal del Oxford English Dictionary , junto con Joseph Wright , profesor de filología comparada de la Universidad de Oxford y editor del English Dialect Dictionary . Combinado con el nombramiento anterior de Walter William Skeat , editor del Diccionario Etimológico de Inglés , la junta podría afirmar que tenía de su lado los tres principales diccionarios del idioma inglés de los Estados Unidos y el Reino Unido. [12]
La Corte Suprema entró en escena y ordenó que sus opiniones se imprimieran al estilo antiguo.
Finalmente, el Congreso tuvo la última palabra cuando el Representante Charles B. Landis de Indiana, Presidente del Comité de Imprenta de la Cámara de Representantes, presentó una resolución el 13 de diciembre de 1906: "Se resuelve, que es el sentido de la Cámara que en lo sucesivo, al imprimir En los documentos de la Cámara u otras publicaciones utilizadas por ley u ordenadas por el Congreso, o cualquiera de sus ramas, o que emanen de cualquier departamento ejecutivo o oficina del Gobierno, el impresor de la Cámara debe observar y adherirse al estándar de ortografía prescrito en los diccionarios generalmente aceptados del inglés. idioma." La moción fue aprobada por unanimidad. El Presidente hizo saber a la Imprenta Pública y a la Nación que se restablecía el estilo antiguo. [dieciséis]
Roosevelt finalmente decidió rescindir la orden. Brander Matthews, amigo de Roosevelt y uno de los principales defensores de la reforma como presidente del Consejo de Ortografía Simplificada, le reprendió por haber abandonado el esfuerzo. Roosevelt respondió el 16 de diciembre de 1906: "Ni siquiera peleando habría podido mantener la nueva ortografía, y evidentemente fue peor que inútil participar en una competencia indigna cuando fui derrotado. ¿Sabes que la única palabra que ¿Pensé que la nueva ortografía era incorrecta – a través – fue más responsable que cualquier otra cosa de nuestro desconcierto? El verano siguiente, Roosevelt estaba viendo una revista naval cuando un barco de prensa marcado como "Pres Bot" pasó ostentosamente. El presidente saludó y rió encantado. [13] [17]
Carnegie, fundador y principal benefactor de la junta, no estuvo de acuerdo con el enfoque elegido de prescribir los cambios recomendados. Más bien, creía que la junta sería más productiva si fomentaba cambios desde las bases. Sus creencias están contenidas en una declaración dada a un editor de The Times : "Las modificaciones ortográficas sólo pueden presentarse para la aceptación general. Es la gente la que decide qué se debe adoptar o rechazar". [18] Por su parte, algunos miembros de la junta directiva creían que Carnegie era demasiado entrometida en su negocio.
Los signos de una ruptura con la junta eran evidentes ya en enero de 1915. Carnegie recibió una carta de Matthews, que incluía una lista de diarios que habían adoptado la ortografía reformada. Carnegie no quedó impresionado. En respuesta, Carnegie escribió: "Por favor, tenga en cuenta que ni un solo periódico del Este. No veo ningún cambio en Nueva York y, de hecho, me estoy cansando mucho de gastar veinticinco mil dólares al año por nada aquí en el Este". [19] Carnegie se irritó aún más al saber que se consideraba que los informes financieros anuales de sus propios fideicomisos estaban dando "un paso atrás en referencia a la ortografía".
Un mes después, en febrero de 1915, Carnegie le escribió una carta a Holt, el presidente de la junta. En esta carta, escribió que "Nunca se unió un cuerpo de hombres más inútil, a juzgar por los efectos que producen. [...] En lugar de tomar doce palabras e instar a su adopción, emprendieron cambios radicales desde el principio y estos nunca podrán hacer..." Utilizando una ortografía que demostraba su continuo apego a ciertas reformas, Carnegie añadió: "Creo que he sido paciente durante mucho tiempo... Tengo un uso mucho mejor de veinte mil dólares al año". [19]
Siempre fue una condición que los dólares de Carnegie tuvieran que ser igualados por los resultados, y a su muerte en agosto de 1919, su testamento no contenía ninguna disposición para la Junta de Ortografía Simplificada. Sin esa fuente de fondos (un total de 283.000 dólares durante los 14 años), las operaciones de la junta cesaron en 1920, año en el que había publicado su Manual de ortografía simplificada .
En 1920, la SSB publicó un Manual de ortografía simplificada , que fue escrito íntegramente con ortografía reformada. [20]
La parte 1 es un breve resumen de la historia de la ortografía inglesa y los intentos de reformarla hasta 1920. La parte 2 presenta los argumentos a favor de la reforma y las respuestas a las objeciones que se hacen comúnmente. La parte 3 contiene las reglas propuestas por la SSB para la ortografía simplificada y una lista de las palabras que cambiarían.
El manual repetía y explicaba el plan de la SSB de reforma "gradual" en lugar de "repentina". Observó que los cambios ortográficos anteriores se habían utilizado gradualmente: "tan gradualmente, de hecho, que en todo momento (como hoy) ha habido, y hay, muchas palabras escritas de más de una manera con igual autoridad de buen uso". También señaló que la mayoría de las ortografías reformadas que se habían vuelto de uso general fueron originalmente el acto abierto de un escritor solitario, al que siguió al principio una pequeña minoría. Por lo tanto, alentó a las personas a "señalar el camino" y "dar el ejemplo" utilizando la ortografía reformada siempre que puedan. El manual utilizó y estableció las siguientes reglas:
El manual también sugiere los siguientes cambios ortográficos, que no están cubiertos por las reglas anteriores: acre→aker, respuesta→anser, beleaguer→beleager, campaña→campaña, falsificación→contrafit, delight→delite, Foreign→foren, forfeit→forfit, amigo → amigo, mascarada → enmascaramiento, hipoteca → hipoteca, recibo → recibo, tamiz → siv, prestidigitación → leve, soberano → sovren, vivaz → vivaz, tacto → tuch, yeoman → yoman.