Мelik ( armenio : ִ֥֬ք , romanizado : melik' , del árabe : ملك , romanizado : malik , literalmente 'rey') fue un título noble armenio hereditario utilizado en el este de Armenia desde finales de la Edad Media hasta el siglo XIX. Los meliks representaban algunos de los últimos restos de la antigua nobleza armenia. Los meliks más prominentes y poderosos fueron los de Karabaj ( Artsaj ) y Syunik , que gobernaban principados autónomos o semiautónomos conocidos como melikdoms ( armenio : ִ֥֬քքււֵ֩ււֶ , romanizado : melikut'yun ) bajo soberanía iraní. Los meliks también existieron en Ereván , Nakhichevan , Sevan , Lori , el noroeste de Persia y otras áreas, aunque fuera de Karabaj y Syunik la mayoría eran meros líderes hereditarios de comunidades armenias locales, no gobernantes de principados.
Cada uno de los meliks de Karabaj tenía sus tropas y fortificaciones militares conocidas como sghnakhs . Resolvieron disputas legales dentro de su territorio y recaudaron impuestos. Los meliks de Karabaj se veían a sí mismos como el último bastión de la independencia armenia en la región. Después de la conquista de Armenia Oriental por el Imperio Ruso, los meliks generalmente no fueron reconocidos como príncipes, sino sólo como nobles sin título. Muchos de ellos, especialmente los meliks de Karabaj, se convirtieron en generales rusos.
La conquista de Armenia por sucesivas dinastías extranjeras durante el período medieval asestó duros golpes a la nobleza armenia tradicional . Al final del dominio mongol en Armenia, la antigua estructura social de Armenia había sido prácticamente destruida y las grandes casas principescas habían desaparecido en su mayoría. [1] Los restos de estas casas principescas sobrevivieron en algunos lugares, sobre todo en las regiones montañosas y estratégicamente importantes de Karabaj (parte de la histórica provincia de Artsaj ) y Syunik , donde conservaron su autonomía. [2] Los antiguos títulos armenios cayeron en desuso y fueron reemplazados por el término flexible melik, que se usaba para referirse a cualquiera de los restos de la nobleza armenia, ya fueran sucesores de las grandes casas principescas o de la baja nobleza ( azat s) . [1] Más tarde, el término se utilizó para referirse a capas aún más bajas de élites, como los jefes municipales y de aldea a cargo de deberes como la recaudación de impuestos. [1] [3] Fuera de Karabaj y Syunik, la mayoría de las personas que llevaban el título de melik eran meros líderes hereditarios de comunidades armenias locales, en lugar de gobernantes (semi)autónomos. [4] [5] Según el historiador Robert H. Hewsen , todas las casas melik de Karabaj y probablemente la mayoría de las de Syunik descendían de ramas de la dinastía Syuni . [4] [6] Además de los meliks de Karabagh, Syunik, Lori y Somkhiti , no se puede demostrar que los otros meliks de Armenia oriental hayan sido de origen principesco, [7] aunque los muy influyentes meliks aghamalianos de Ereván eran casi con certeza de origen principesco. extracción. [8] [9] Los otros meliks menores pueden haber sido descendientes de la nobleza o de los jefes locales y grandes terratenientes que fueron elevados al estatus de melik. [4] [10]
Los meliks de Karabaj (Artsakh) y Syunik fueron los sucesores de los anteriores señores armenios de esas regiones, principalmente de origen Syuni, que habían mantenido su autonomía tras la conquista selyúcida de Armenia en el siglo X. Los señores armenios de Artsaj y parte de Syunik estuvieron más o menos unidos desde el siglo X bajo el Principado de Khachen . [11] [a] Khachen alcanzó su apogeo en el siglo XIII bajo la familia Hasan-Jalalian , aunque el principado fue posteriormente dividido y debilitado debido a los ataques de conquistadores extranjeros. [11] A mediados del siglo XV, el gobernante Qara Qoyunlu , Jahan Shah, colocó varios territorios a lo largo de la frontera norte de su reino bajo el control de los nobles armenios de Karabagh y Syunik, muchos de los cuales habían sido desposeídos anteriormente por Timur . [4] [14] Se les concedió el título de melik y se les permitió una amplia autonomía. [14] [b] Los meliks de Karabaj y Syunik conservaron su estatus autónomo bajo el gobierno safávida , aunque se debilitaron como resultado de las devastadoras guerras otomano-safávidas en el siglo XVI. [15] Durante el reinado de Shah Abbas I ( r. 1588-1629 ), los safávidas confirmaron y aumentaron los derechos de los meliks y aparentemente elevaron a nuevas personas al estatus de melik. [15] La sucesión de un nuevo melik fue confirmada por un decreto del sha, pero en realidad era hereditaria, y le sucedía el hijo mayor o, a veces, un hermano menor del melik. [3] [15]
Los cinco melikdoms armenios de Karabaj, conocidos como melikdoms de Khamsa , eran Gulistan, Jraberd, Varanda , Khachen y Dizak . [16] Estos cinco principados fueron gobernados por las familias Beglarian, Israelian, Shahnazarian, Hasan-Jalalian y Avanian, respectivamente. [16] Los melikdoms Khamsa formaron una liga contra sus enemigos extranjeros, pero también compitieron entre sí. [17] [16] El melidom del zar estaba geográficamente en Karabaj, pero no formaba parte de la liga de melikdoms de Khamsa. [4] Había cuatro melikdoms importantes en Syunik: Sisian (o Angeghakot), Ghapan (o Bekh), Tatev y Kashatagh . [18] Sisian estaba gobernada por los tangianos, Tatev y Ghapan por ramas de los parsadanos, y Kashatagh por los haykazianos (de los cuales se ramificaron los israelitas de Jraberd). [19] [20] Al norte, cerca del lago Sevan (Gökche), estaban los melikdoms menores de Gegham y Gardman. [18] [21] Estos dos fueron gobernados por ramas de la familia Shahnazarian (originalmente Shahanshah o Ulubekian) que más tarde se hizo cargo de Varanda. [4] [21]
Los meliks de Karabaj y, en menor medida, Syunik eran totalmente autónomos y tenían autoridad ejecutiva, legislativa, judicial, militar y fiscal sobre sus territorios. [4] Emitieron sus propios decretos, resolvieron disputas legales y casos penales y recaudaron sus propios impuestos, con los cuales pagaron tributo al sha iraní. [4] A menudo eran responsables de mantener más de una fortaleza, llamada sghnakh s. [22] [23] [24] Tenían sus propias fuerzas militares compuestas por entre uno y dos mil soldados de infantería, aunque se podían reunir más tropas en caso de emergencia. [4] Un melik tenía su propio estandarte ( droshak ), comandante ( zoravar ) y sus subordinados, los quiliarcas ( hazarapet s) y centuriones ( haryurapet s o yuzbashi s). [4] Estos oficiales eran a menudo miembros de la familia del melik. [4] A pesar del nombre, los centuriones o yuzbashi no eran literalmente los comandantes de cien hombres, sino más bien vasallos de los meliks, ya sea hereditariamente o por nombramiento, que controlaban dos o más aldeas y proporcionaban un cierto número de tropas bajo su mando. propia pancarta. [25]
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Los meliks de Karabaj se veían a sí mismos como el último bastión de la independencia armenia en la región y en ocasiones afirmaban hablar en nombre de todo el pueblo armenio en sus comunicaciones con gobernantes extranjeros. [26] Los meliks desempeñaron un papel especialmente destacado en la vida política armenia desde 1678 hasta la anexión rusa de Armenia Oriental en 1828. [4] En 1678, Catholicos Hakob Jughayetsi convocó una reunión secreta en Etchmiadzin con destacados meliks y miembros del clero, donde propuso aceptar el catolicismo a cambio de protección europea. [16] Una delegación de meliks encabezada por los Catholicos partió hacia Roma, pero la misión fue abandonada después de que los Catholicos murieran en el viaje. [16] Sólo el joven Israel Ori de la familia Haikazian pasó a Europa. [27] Ori pasó gran parte de su vida tratando de convencer a un gobernante europeo, primero Johann Wilhelm, elector palatino y más tarde Pedro el Grande , de conquistar la Armenia iraní con la ayuda de los meliks. [27] No tuvo éxito, pero sus actividades contribuyeron a que las élites armenias vieran a Rusia como un aliado y libertador de los armenios. [27] El colapso del poder safávida y la invasión rusa de Irán en 1722 despertaron las esperanzas armenias de liberación del dominio musulmán. [28] Los meliks de Syunik y Karabagh levantaron una rebelión contra los señores tribales turcos locales bajo el liderazgo de Avan Yuzbashi y Davit Bek , un armenio de Georgia de posible extracción melik. [29] [30] [31] Los rebeldes pronto se enfrentaron a una invasión otomana, a la que resistieron con éxito en Syunik y Karabaj al menos hasta la muerte de Davit y su sucesor Mkhitar Sparapet en 1728 y 1730. [29]
En 1735, Nader Khan Afshar expulsó a los otomanos del sur del Cáucaso y fue coronado Nader Shah al año siguiente. [29] Nader reconfirmó la autonomía de los meliks de Karabaj y reconoció a Karabaj y Zangezur como regiones semiautónomas. [29] Después de la muerte de Nader en 1747, el caos volvió a acosar a Irán, permitiendo a los kanatos musulmanes reafirmar su poder en el Cáucaso. [32] Durante este tiempo, Melik Shahnazar de Varanda se alió con Panah Khan Javanshir , el jefe de una tribu turca, contra otros meliks armenios, lo que finalmente condujo a la caída de los melikdoms armenios autónomos de Karabaj. [33]
Había también melikdoms en el sur de Georgia : en Lori , Aghstev y Pambaki. [34] Los armenios de Tbilisi tenían su propio melik de la familia Bebutian. [10] Había doce melikdoms en Nakhichevan. [4] Al sur del río Aras , había meliks en Maku , Marand , Khoy , Karadagh y Salmast . [34] Había al menos once meliks en el Kanato de Erivan , incluidos los de los agamalianos, geghamianos, loris-melikianos, arghutianos, etc. [34] Había cuatro meliks semiautónomos en el Kanato de Ganja , quienes, según Raffi, tenían buenas relaciones con el Khan. [35] Más al este, había un melik en Shaki , Shamakhi y Bakú. [4] También hubo meliks en Surmalu que afirmaban descender de la antigua casa noble de Kamsarakan . [36]
Desde mediados del siglo XVII hasta 1828, los armenios de la provincia (o kanato) de Erivan estuvieron bajo la autoridad de los meliks aghamalianos de Ereván (Erivan). [9] Cada mahal (distrito) de la provincia con una población armenia significativa tenía su propio melik como líder hereditario, quien, junto con los jefes de aldea armenios, respondía al melik de Ereván. [37] El melik de Ereván era el líder no religioso más poderoso de la provincia después del sardar (gobernador). [38] Fue designado directamente por el sha y en algunas ocasiones trató directamente con él. [39] Los meliks de Ereván acumularon grandes riquezas gracias a sus propiedades y al tributo que recibieron de todas las aldeas armenias de la provincia. [9] Los meliks aghamalianos tenían plenos poderes administrativos, legislativos y judiciales sobre los armenios bajo su autoridad, salvo la pena de muerte, que seguía siendo derecho exclusivo de los sardar. [9] El melik también nombró al comandante de las unidades de infantería armenias que sirvieron en el ejército de sardar. [9] El origen exacto de los agamalianos no se puede determinar, pero su alto grado de autoridad y sus alianzas matrimoniales de alto nivel (por ejemplo, con la casa real de Georgia) sugieren fuertemente un origen principesco. [8] [9]
Después de la conquista rusa de Karabaj en 1813, los meliks de Karabaj quedaron reducidos a nobles sin título con la palabra "melik" incorporada a sus apellidos. [40] Salvo algunas excepciones, los meliks generalmente no eran reconocidos oficialmente como príncipes en el Imperio ruso. [40] Algunos meliks permanecieron en sus propiedades ancestrales después de la conquista rusa. [41] Los descendientes de los meliks de Karabaj formaban una gran parte de la "alta sociedad" armenia rusa en las principales ciudades como Bakú, Tbilisi, Moscú y San Petersburgo. [42]
En total, había entre 70 y 90 casas melikal en el este de Armenia , principalmente en las provincias de Artsaj , Gardman , Syunik , Lori , Ereván , Nakhichevan , Kashatagh y Karadagh . A continuación se muestra la lista incompleta de algunas de las casas melik armenias más destacadas:
(siglos XV-XIX)
Los meliks de Karabaj y Syunik inspiraron la novela histórica David Bek (1882) de Raffi , la ópera David Bek (1950) de Armen Tigranian y la novela Mkhitar Sparapet (1961) de Sero Khanzadyan . [33] En 1944, se estrenó la película David Bek y en 1978, Armenfilm , en asociación con Mosfilm , produjo otra película sobre los esfuerzos de David Bek y Mkhitar Sparapet llamada Star of Hope ( Huso astgh ).
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