Perry Meisel es un escritor estadounidense y ex profesor de inglés en la Universidad de Nueva York . Enseñó en la Universidad de Nueva York durante más de cuarenta años antes de jubilarse en 2016 y ha escrito sobre literatura, música, psicoanálisis, teoría y cultura desde la década de 1970. Sus artículos han aparecido en The Village Voice , The New York Times Book Review , Partisan Review , October , The Nation , The Atlantic y muchas otras publicaciones. Entre sus libros se incluyen The Myth of Popular Culture from Dante to Dylan , The Literary Freud , The Cowboy and the Dandy , The Myth of the Modern , The Absent Father y Thomas Hardy: The Return of the Repressed . Es coeditor, junto con Haun Saussy, de Curso de lingüística general de Ferdinand de Saussure , y coeditor, junto con Walter Kendrick, de Bloomsbury/Freud: The Letters of James and Alix Strachey, 1924–25 . También es editor de Freud: A Collection of Critical Essays . Recibió su licenciatura, maestría y doctorado en Yale.
Nacido en Luisiana en 1949, Meisel creció en Dobbs Ferry, Nueva York , asistiendo a escuelas públicas allí antes de asistir a la Escuela Horace Mann . Ingresó en Yale a fines de la década de 1960, donde recibió su licenciatura en inglés e historia en 1970. Enseñó en Yale el año siguiente como Carnegie Fellow. Recibió su doctorado en Yale en inglés en 1975, escribiendo sobre Virginia Woolf bajo la dirección de J. Hillis Miller . En la escuela de posgrado, Meisel enseñó en Yale y Wesleyan; también escribió sobre rock y jazz para Crawdaddy! y The Boston Phoenix . En 1972, publicó su primer libro, un estudio de la ficción de Thomas Hardy.
Meisel llegó a la Universidad de Nueva York en 1975 y fue un importante defensor de la escena del centro de Nueva York, así como de la teoría estructuralista y postestructuralista de Roland Barthes , Michel Foucault , Jacques Derrida , Jacques Lacan y Louis Althusser . En 1975, también comenzó a escribir para The Village Voice , cubriendo rock y jazz para el editor musical Robert Christgau y una variedad de temas para el editor de artes Richard Goldstein . En 1978, Meisel fue miembro fundador del Instituto de Humanidades de Nueva York , coordinando un grupo de lectura sobre teoría cuyos miembros incluían a Rosalind Krauss y Susan Sontag . En 1980, publicó El padre ausente , un estudio del esteticismo de Virginia Woolf y, en 1981, editó una colección de ensayos sobre Freud como literatura. Ese año, Meisel recibió la titularidad en la Universidad de Nueva York. En 1985, coeditó, junto con Walter Kendrick, Bloomsbury/Freud , las cartas de los traductores ingleses de Freud, James y Alix Strachey . En la década de 1980, también enseñó como profesor visitante en la Universidad de Columbia. En 1987, publicó El mito de lo moderno y se convirtió en profesor titular en la Universidad de Nueva York.
En 1987, Meisel también enfermó. Un diagnóstico lo eludió hasta siete años después, cuando se le diagnosticó que sufría un caso intratable de epilepsia del lóbulo temporal , que resultaba en frecuentes convulsiones parciales por cambios abruptos en la luz y el ruido y por las nuevas tecnologías digitales y de otro tipo. Entre sus médicos se encontraba Oliver Sacks . La epilepsia y sus complicaciones obligaron a Meisel a retirarse de la actividad pública. Se refugió en su enseñanza y se benefició de una mayor productividad literaria, centrando su atención más exclusivamente en la literatura, la teoría y el psicoanálisis. En 1984, comenzó a escribir para The New York Times Book Review . El vaquero y el dandy apareció en 1999, El Freud literario en 2007. En 2010, El mito de la cultura popular apareció como Manifiesto Blackwell. En 2011, Meisel coeditó, junto con Haun Saussy, el Curso de lingüística general de Ferdinand de Saussure, restaurando la traducción original de Wade Baskin y proporcionando la primera edición crítica de las conferencias de Saussure que aparece en inglés. Trabajó como editor colaborador de American Imago de 2001 a 2011. Es miembro de PEN, la Asociación de Lenguas Modernas y la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios. También es miembro del Instituto de Historia de la Psiquiatría en el Weill Cornell Medical College .
Las principales obras de Meisel incluyen El mito de lo moderno (1987), El vaquero y el dandy (1999), El Freud literario (2007) y El mito de la cultura popular (2010).
El mito de lo moderno es una deconstrucción de los modernistas británicos canónicos. El vaquero y el dandy sostiene que el rock and roll es la encrucijada del romanticismo y la cultura afroamericana . El Freud literario muestra cómo la descripción que Freud hace de la mente tiene éxito al convertirla en una actividad que busca constantemente la coherencia.
El mito de la cultura popular analiza la dialéctica entre lo "culto" y lo "vulgar" en la cultura popular a través de un análisis de la literatura, el cine y la música popular . Con temas que abarcan desde John Keats hasta John Ford , el libro responde, entre muchas otras cosas, a la teoría de Adorno de que la cultura popular no es dialéctica al demostrar que sí lo es.