La batalla de Megido (librada en el siglo XV a. C.) se libró entre las fuerzas egipcias bajo el mando del faraón Tutmosis III y una gran coalición rebelde de estados vasallos cananeos liderados por el rey de Kadesh . [4] Es la primera batalla que se ha registrado con lo que se acepta como un detalle relativamente fiable. [5] Megido es también el primer uso registrado del arco compuesto y el primer recuento de cadáveres . [6] Todos los detalles de la batalla proceden de fuentes egipcias, principalmente los escritos jeroglíficos en el Salón de los Anales en el Templo de Amón-Ra en Karnak , Tebas (ahora Luxor ), por el escriba militar Tjaneni.
El relato egipcio antiguo da como fecha de la batalla el día 21 del primer mes de la tercera estación, del año 23 del reinado de Tutmosis III. Se ha afirmado que fue el 16 de abril de 1457 a. C., según la Cronología Media , [ cita requerida ] aunque otras publicaciones sitúan la batalla en 1482 a. C. o 1479 a. C. Los egipcios derrotaron a las fuerzas cananeas, que huyeron a salvo a la ciudad de Meguido . Su acción resultó en el prolongado asedio de Meguido .
Al restablecer el dominio egipcio en el Levante , Tutmosis III inició un reinado en el que el Imperio egipcio alcanzó su mayor expansión.
Durante la primera campaña de Tutmosis III en el Levante , su escriba personal, Tjaneni, llevaba un diario en pergamino. Aproximadamente en su 42º año de reinado, muchos años después de que sus campañas en el Levante hubieran terminado, Tutmosis III ordenó a sus artesanos que inscribieran sus hazañas militares en las paredes del templo de Amón-Ra en Karnak . Los anales describen con lujo de detalles 14 campañas dirigidas por Tutmosis III en el Levante, el botín obtenido a través de sus campañas, los tributos recibidos de las regiones conquistadas y, por último, las ofrendas a Amón-Ra. La secuencia de representaciones indica la creencia del Imperio Nuevo en las interacciones de los dioses con la guerra: alabanzas y ofrendas a las deidades a cambio de su ayuda divina en la guerra. [7] [8]
Además, los anales muestran los efectos duraderos de la batalla de Meguido. Después de la victoria de Tutmosis III en Meguido y sus exitosas campañas en el Levante durante los siguientes 20 años, el ascenso de Egipto al poder en la comunidad internacional y su evolución hacia un imperio son evidentes en los anales. Las representaciones muestran la diplomacia internacional a través de la entrega de obsequios de Babilonia, el Imperio hitita y otras regiones prominentes y poderosas durante este período de tiempo. [7] [8]
El faraón Tutmosis III inició un reinado en el que el Imperio egipcio alcanzó su mayor expansión al reforzar la antigua presencia egipcia en el Levante . Después de esperar con impaciencia el final de su regencia por parte de la faraona egipcia Hatshepsut , respondió de inmediato a una revuelta de gobernantes locales cerca de Kadesh, en las inmediaciones de la actual Siria . Mientras las provincias intermedias egipcias en la tierra de Amurru a lo largo de la frontera con los hititas intentaban cambiar su vasallaje, Tutmosis III se ocupó personalmente de la amenaza. Se cree que los cananeos se aliaron con los mitanni y los amurru de la región de los dos ríos entre las cabeceras del Orontes y el Jordán. La fuerza impulsora y principal detrás de esta revuelta fue el rey de Kadesh . La poderosa fortaleza de Kadesh le ofreció protección a él y a la ciudad. El rey de Meguido, con una fortaleza igualmente fuerte, se unió a la alianza. La importancia de Meguido residía en su ubicación geográfica, en el borde sudoeste del valle de Jezreel, justo más allá de la cordillera del monte Carmelo y del Mediterráneo. Desde esta ubicación, Meguido controlaba la Vía Maris , la principal ruta comercial entre Egipto y Mesopotamia .
Las inscripciones egipcias de la campaña en el Templo de Karnak provienen de un diario llevado por el escriba Tjaneni durante la campaña. En el relato egipcio, Tutmosis reunió un ejército de carros e infantería que sumaba entre diez y veinte mil hombres. [4] Mientras los egipcios reunían sus fuerzas, el rey de Kadesh reunió a muchos jefes tribales de Siria, Aram y Canaán a su alrededor, estimados entre diez y quince mil hombres, [4] entró en Meguido y situó sus fuerzas en las aguas de Taanac . Esperaba que los egipcios llegaran por Taanac vía Dothaim, la ruta principal desde las tierras bajas del Mediterráneo hasta el valle de Kishon , y desde Egipto hasta Mesopotamia. [9] El ejército egipcio se reunió en la fortaleza fronteriza de Tjaru (llamada Sele en griego) y llegó diez días después a la leal ciudad de Gaza . Después de un día de descanso, marchó hacia el norte durante once días hasta la ciudad de Yehem (hoy Khirbet Yemmeh, al sur de Jatt [10] ). Allí, Tutmosis envió exploradores . Para continuar hacia el noreste desde Yehem, el ejército tenía que pasar la cordillera del Carmelo , más allá de la cual se encontraba el valle de Jezreel y la ciudad y fortaleza de Meguido, donde se habían reunido las fuerzas rebeldes. Había tres rutas posibles desde Yehem a Meguido. Tanto la ruta del norte, a través de Zefti y Yokneam , como la ruta del sur, por Taanach , eran rutas más seguras pero más largas. La ruta central, a través de Aruna (actual Wadi Ara ), era más directa pero arriesgada; seguía un estrecho barranco, y las tropas solo podían viajar en fila india. Si el enemigo esperaba al final del barranco, los egipcios correrían el riesgo de ser aniquilados poco a poco. Los líderes del ejército le suplicaron que no tomara el camino difícil, sino que tomara cualquiera de las rutas más seguras. En cambio, con la información de los exploradores, Tutmosis III decidió tomar el camino directo a Megido. Creía que si sus generales le aconsejaban que tomara las rutas más fáciles, entonces su enemigo asumiría que lo haría, por lo que decidió hacer lo inesperado. [11]
El rey de Kadesh había dejado grandes destacamentos de infantería vigilando los dos caminos más probables, y prácticamente ignoró la ruta de Aruna. Ignorando el peligro de desplegar su ejército en las montañas donde los elementos principales podrían ser objeto de emboscadas enemigas en estrechos pasos de montaña, y su fuerza principal todavía muy rezagada en Aruna, incapaz de acudir en su ayuda, Tutmosis tomó la ruta directa a través de Aruna (Wadi Ara). Para reducir el riesgo, el propio Tutmosis condujo a sus hombres a través de Aruna. Su infantería ligera y los arqueros montados conocidos como haibrw avanzaron rápidamente para eliminar cualquier piquete rebelde , dejando a la fuerza principal de carros para seguirlos. Con la ciudad ligeramente protegida por el enemigo, Tutmosis dirigió un asalto rápido, dispersó a los rebeldes y entró en el valle sin oposición. Ahora, el ejército egipcio tenía un camino claro hacia Meguido, con las fuerzas principales del ejército rebelde muy lejos, al noroeste y sureste. [9]
Tutmosis aprovechó la oportunidad. Acampó al final del día, pero durante la noche alineó sus fuerzas cerca del enemigo; a la mañana siguiente, atacaron. No se puede determinar si el sorprendido rey de Kadesh había logrado prepararse completamente para la batalla. Incluso si lo hizo, no le sirvió de mucho. Aunque sus fuerzas estaban en un terreno elevado adyacente a la fortaleza, la línea egipcia estaba dispuesta en una formación cóncava, que constaba de tres alas, que amenazaban ambos flancos cananeos . Se estima que tanto los egipcios como los cananeos tenían alrededor de 1.000 carros y 10.000 infantes. El faraón dirigió el ataque desde el centro. La combinación de posición y números, la maniobrabilidad superior de su ala izquierda junto con un ataque temprano y audaz, quebró la voluntad del enemigo; su línea se derrumbó de inmediato. Los que estaban cerca de la ciudad huyeron hacia ella, cerrando las puertas detrás de ellos.
Los soldados egipcios se pusieron a saquear el campamento enemigo. Durante el saqueo capturaron 924 carros y 200 armaduras. Desafortunadamente para los egipcios, durante esta confusión, las dispersas fuerzas cananeas, incluidos los reyes de Cades y Meguido, pudieron reunirse con los defensores dentro de la ciudad. Los que estaban dentro bajaron las ropas atadas a los hombres y los carros y los subieron por encima de las murallas. De esta manera, se perdió la oportunidad de una rápida captura de la ciudad después de la batalla.
La ciudad estuvo sitiada durante siete meses y el rey de Kadesh logró escapar. [12] Tutmosis construyó un foso y una empalizada de madera, obligando finalmente a sus ocupantes a rendirse. En Karnak se registra que el ejército victorioso se llevó a casa 340 prisioneros, 2.041 yeguas, 191 potros, seis sementales, 924 carros, 200 armaduras, [ dudoso – discutir ] 502 arcos, 1.929 vacas, 22.500 ovejas y la armadura real, el carro y los postes de la tienda del rey de Meguido. [13] La ciudad y sus ciudadanos se salvaron. Varias otras ciudades en el valle de Jezreel fueron conquistadas y la autoridad egipcia en la zona fue restaurada. [13]
El reino de Egipto se expandió gracias a esta campaña. Como escribió Paul K. Davis : "Al restablecer el dominio egipcio en Canaán, Tutmosis inició un reinado en el que Egipto alcanzó su mayor expansión como imperio". [14] Tutmosis III exigió a los reyes derrotados que cada uno de ellos enviara a un hijo a la corte egipcia, donde recibían una educación egipcia. Cuando regresaban a sus países de origen, gobernaban con simpatías egipcias. Sin embargo, la victoria en Meguido fue sólo el principio de la pacificación del Levante. Sólo después de varias campañas posteriores, llevadas a cabo casi anualmente, se calmó el malestar. Un resultado inesperado llegó en forma de la palabra Armagedón , que tomó su raíz del nombre de Meguido.
