La moneda de medio dólar del Sesquicentenario de Lynchburg fue una moneda de medio dólar conmemorativa diseñada por Charles Keck y acuñada por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en 1936, para celebrar el 150 aniversario de la incorporación en 1786 de la ciudad independiente de Lynchburg, Virginia . El anverso de la moneda muestra al exsecretario del Tesoro y senador estadounidense Carter Glass , oriundo de Lynchburg. El reverso muestra una estatua de la Diosa de la Libertad , con los sitios de Lynchburg detrás de ella, incluido el antiguo Palacio de Justicia y el monumento confederado de la ciudad.
Glass patrocinó la legislación para la moneda de medio dólar, que fue aprobada por el Congreso sin dificultad. La Comisión de Bellas Artes propuso que la moneda llevara el retrato de John Lynch , fundador de Lynchburg, en el anverso, pero no se conocía ningún retrato suyo. En cambio, la Asociación del Sesquicentenario de Lynchburg decidió que el senador Glass debería estar en la moneda. A pesar de su oposición, Glass se convirtió en la tercera persona viva que aparece en una moneda estadounidense y la primera que aparece sola.
Las monedas se vendieron bien cuando se pusieron a la venta a fines del verano de 1936, y las ventas a visitantes de fuera de la ciudad fueron limitadas. Se agotó toda la emisión y se reservaron algunas para las celebraciones del sesquicentenario en octubre. Las monedas, emitidas por $1 (equivalente a $22 en 2023), se han revalorizado con los años; en 2018, se estima que su valor oscila entre $225 y $365, según su estado.
La Asociación Sesqui-Centennial de Lynchburg deseaba tener una moneda de medio dólar conmemorativa en honor al aniversario de la primera mención de la incorporación de Lynchburg por parte de la Asamblea General de Virginia en 1786; se convirtió en ciudad en 1852. [1] En 1936, el gobierno no vendía monedas conmemorativas: el Congreso, al autorizar la legislación, generalmente designaba una organización con derechos exclusivos para comprarlas a valor nominal y venderlas al público a un precio superior. [2] En el caso del medio dólar de Lynchburg, el grupo responsable sería la Asociación Sesqui-Centennial. [3]
En 1936, el Congreso autorizó 15 nuevas emisiones de monedas conmemorativas, y las piezas autorizadas en años anteriores se volvieron a acuñar, con fecha de 1936. Ese año se produjo un gran auge en los precios de las monedas conmemorativas, y las nuevas emisiones ayudaron a impulsar el mercado. Algunas de estas nuevas emisiones, como la moneda de medio dólar del Cincinnati Musical Center , estaban controladas por personas con información privilegiada para obtener beneficios privados. [4] La pieza de Lynchburg, por otro lado, sufragaría el coste de las celebraciones del aniversario, [5] y estaba motivada por el orgullo por la ciudad y su historia. [6] Lynchburg fue un centro de suministro para la Confederación durante la Guerra Civil ; un intento de la Unión de tomar la ciudad fue derrotado en 1864 por el general confederado Jubal Early . En 1858, Carter Glass , más tarde secretario del Tesoro y representante y senador de Virginia, nació allí y vivió allí en 1936. [7]
Glass presentó el proyecto de ley para la emisión de medio dólar conmemorativo del sesquicentenario de Lynchburg en el Senado el 8 de abril de 1936; el proyecto fue remitido al Comité de Banca y Moneda. El 22 de abril, Alva B. Adams de Colorado lo devolvió al Senado. [8] En su informe, el comité señaló que el proyecto de ley incluía el lenguaje estandarizado que defendía debido a los abusos cometidos en el pasado con las monedas conmemorativas: entre otras cosas, que debían ser emitidas por una sola casa de moneda y no menos de 5000 a la vez, tener un solo diseño, ser acuñadas dentro del año de su promulgación y llevar la fecha de 1936 incluso si se acuñaban más tarde. El comité recomendó que se aprobara el proyecto de ley. [9]
El 24 de abril, Adams presentó el proyecto de ley ante el Senado y propuso que la cantidad autorizada de monedas se aumentara de 10.000 a 20.000. Tanto la enmienda como el proyecto de ley fueron aprobados sin debate ni oposición registrada. [10] El proyecto de ley pasó luego a la Cámara de Representantes, donde el 22 de mayo, Clifton A. Woodrum, de Virginia , lo presentó al pleno. Robert F. Rich , de Pensilvania, un republicano, tomó la palabra el tiempo suficiente para señalar que "este es, quizás, el trigésimo proyecto de ley de este tipo que llega aquí en esta sesión del Congreso. Es sin duda el comienzo de la inflación democrática, y advierto a los miembros de la Cámara que tengan cuidado". [11] Después de risas y aplausos, el proyecto de ley fue aprobado sin objeciones, [11] y con la firma del presidente Franklin D. Roosevelt el 28 de mayo de 1936, se convirtió en ley que autorizaba 20.000 medios dólares. [3]
El 25 de mayo de 1936, cuando el proyecto de ley de Lynchburg estaba a punto de entrar en vigor, el secretario de la Asociación Sesqui-Centennial, Fred McWane, le escribió a Charles S. Moore , presidente de la Comisión Federal de Bellas Artes . [12] La comisión recibió el encargo, mediante una orden ejecutiva de 1921 del presidente Warren G. Harding, de emitir opiniones consultivas sobre obras de arte públicas, incluidas las monedas. [13] Moore respondió el día 26, sugiriendo que la moneda debería llevar el retrato de John Lynch , fundador de Lynchburg, en el anverso. McWane respondió al día siguiente, afirmando que no se conocía ningún retrato de Lynch y que la Asociación Sesqui-Centennial estaba considerando otros posibles anversos. Para el reverso, McWane propuso la Terraza Memorial de la ciudad, durante mucho tiempo la primera vista que recibía a los visitantes que llegaban en tren. [14]
El 3 de junio, McWane le escribió a Moore para comunicarle que la Asociación Sesquicentenaria estaba considerando a Charles Keck y John David Brcin para esculpir la moneda; Moore, en su respuesta del día 9, elogió a ambos hombres, pero elogió más a Keck. [15] Keck había diseñado el dólar de oro Panamá-Pacífico de 1915 y el medio dólar Sesquicentenario de Vermont en 1927. [16] La Asociación Sesquicentenaria captó la indirecta y McWane notificó a Moore sobre la contratación de Keck el 1 de julio. También le informó a Moore que su comisión había decidido que el senador Glass debería aparecer en el anverso. [15]
Glass protestó ante la idea de que su rostro apareciera en una moneda, pero no sirvió de nada. Llamó por teléfono a la Casa de la Moneda de Filadelfia con la esperanza de que una ley le prohibiera, como persona viva, aparecer en una moneda, pero le dijeron que no había ninguna. El senador declaró: "Tenía la esperanza de que hubiera una vía de escape". [17] Según Don Taxay en su volumen sobre monedas conmemorativas de EE. UU., "aunque [Glass] era el hombre más influyente en Lynchburg y presidente honorario de la Asociación del Sesquicentenario, se encontró irremediablemente superado en votos". [12] El 28 de julio, Mary Margaret O'Reilly , directora adjunta de la Casa de la Moneda, envió los modelos de Keck a la Comisión de Bellas Artes; fueron aprobados al día siguiente. [18] Moore le escribió a Glass el día 31, prediciendo que la representación del senador era una "que tanto sus amigos como la posteridad aprobarían". [15] Los modelos de Keck fueron enviados a la Medallic Art Company de Nueva York, que los redujo a troqueles del tamaño de una moneda . [19]
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El anverso contiene una representación del senador Carter Glass, lo que convierte al medio dólar del Sesquicentenario de Lynchburg en la tercera moneda estadounidense que representa a una persona viva, y la primera en mostrar una sola: las dos anteriores, el medio dólar del Centenario de Alabama (1921) y el medio dólar del Sesquicentenario de EE. UU. (1926), representan bustos yugotos de una persona viva, un gobernador o presidente, con un predecesor fallecido. [a] [20] Glass también se convirtió en la primera persona en tener su firma en la moneda estadounidense (durante su mandato como Secretario del Tesoro) y su retrato en una moneda. [6] Habiendo encabezado el Departamento del Tesoro, estaba al tanto de la costumbre de que las personas vivas no aparecieran en las monedas estadounidenses; su exención en su caso no atrajo críticas desfavorables, ya que se consideró bien merecida. [21]
El reverso muestra una estatua de la diosa Libertad , con los brazos extendidos en señal de bienvenida. Al fondo se ve una parte de Monument Terrace, con el antiguo Palacio de Justicia de Lynchburg también representado. Delante del edificio se encuentra el monumento confederado de la ciudad. [22] Según Anthony Swiatek en su volumen de 2012 sobre monedas conmemorativas, "la Confederación recibe un reconocimiento destacado en esta moneda". [23] En medio del debate sobre la eliminación de los monumentos confederados en los Estados Unidos, se ha planteado la cuestión de si se debe desplazar esa estatua, inaugurada en 1900, pero a partir de 2017, sigue en su lugar. [24]
El historiador de arte Cornelius Vermeule , en su volumen sobre monedas y medallas conmemorativas de Estados Unidos, consideró que el medio dólar de Keck era "una combinación exitosa pero no sorprendente de elementos conservadores". [25] Describió la figura de la Libertad en el reverso como "una Libertad frontal grecorromana, en realidad imperial griega, colocada antes de los puntos de referencia locales". [25] Vermeule sugirió que las letras altas y delgadas en el reverso indican que Keck estaba menos influenciado por Augustus Saint-Gaudens , con quien estudió, que por el grabador jefe de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos Charles E. Barber (sirvió entre 1880 y 1917) y su sucesor George T. Morgan (1917-1925). Además, Vermeule vinculó la Libertad de Keck con monedas y medallas diseñadas por los dos grabadores jefes, incluido su trabajo en medallas para la Comisión de Ensayos . Concluyó que el "estilo de Keck, tal como se manifiesta en la moneda de medio dólar del Sesquicentenario de Lynchburg, era un recuerdo de las modas perpetuadas por Barber y Morgan". [26]
En septiembre de 1936, la Casa de la Moneda de Filadelfia acuñó 20.000 monedas de medio dólar Lynchburg, más 13 adicionales que se guardarían para inspección y prueba en la reunión de 1937 de la Comisión de Ensayo anual . Las nuevas monedas llegaron al mercado durante el auge de precios de las monedas conmemorativas y se vendieron fácilmente a un precio de $ 1 cada una. Había un límite de pedido de 10 por persona, aunque esto podría renunciarse si había una explicación por escrito. [27] Los pedidos se aceptaban por adelantado, y la edición de agosto de 1936 de The Numismatist (la revista de la Asociación Numismática Estadounidense ) contenía una declaración de la Asociación Sesqui-Centennial de que se habían recibido pedidos de 2.000. [28] Una vez que se vendieron 15.000, el resto se retuvo para permitir que los residentes locales tuvieran la oportunidad de comprarlas. [29] El 2 de septiembre, McWane escribió a un potencial comprador de fuera del estado indicando que todas se habían comprado. [30] Fueron puestos formalmente a la venta el 21 de septiembre. [27] Algunos fueron apartados para su venta en la celebración del sesquicentenario, celebrada en Lynchburg del 12 al 16 de octubre, donde se vendieron, principalmente, a residentes locales. [31]
Las monedas aumentaron de precio después de 1936, su valor fue ayudado por la amplia distribución de la acuñación, sin que se conocieran acumulaciones. Para 1940, el valor en estado no circulado era de $2, y para 1970 de $40. En el apogeo del posterior auge de las monedas conmemorativas en 1980, se vendieron por $550, bajando a $375 en 1985. [32] La edición de lujo de A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman , publicada en 2018, enumera la moneda por entre $225 y $365, dependiendo de la condición. [33] Un ejemplar excepcional se vendió en 2008 por $4,830. [5]
