El medio dólar , a veces denominado half for short o 50-cent piece , es una moneda de los Estados Unidos que vale 50 centavos , o medio dólar . Tanto en tamaño como en peso, es la moneda en circulación más grande acuñada actualmente en los Estados Unidos, [1] con 1,205 pulgadas (30,61 milímetros) de diámetro y 0,085 pulgadas (2,16 mm) de grosor, y pesa el doble que un cuarto de dólar . El diseño de la moneda ha sufrido varios cambios a lo largo de su historia. Desde 1964, el medio dólar representa el perfil del presidente John F. Kennedy en el anverso y el sello del presidente de los Estados Unidos en el reverso. [2]
Aunque rara vez se utilizan hoy en día, las monedas de medio dólar alguna vez fueron comunes en circulación y se usaron regularmente junto con otras denominaciones de monedas estadounidenses, pero se han vuelto poco comunes en la circulación general por varias razones. Los medios dólares se produjeron en cantidades bastante grandes hasta el año 2002, cuando la Casa de la Moneda de Estados Unidos redujo la producción de la moneda y dejó de acuñarlas para la circulación regular. Como resultado de su uso decreciente, muchos medios dólares anteriores a 2002 permanecen en las bóvedas de la Reserva Federal, lo que provocó el cambio en la producción. En la actualidad, los medios dólares de colección se pueden solicitar directamente a la Casa de la Moneda de Estados Unidos [2], y los medios dólares en circulación acuñados entre 1971 y 2001 generalmente están disponibles en la mayoría de los bancos y cooperativas de crédito estadounidenses . A partir de 2021, los medios dólares se volvieron a producir para la circulación general. [3]
Las monedas de medio dólar estuvieron en circulación hasta mediados de los años 60. Durante muchos años, fueron (y en muchas áreas aún son) de uso común entre los jugadores de casinos y otros lugares con máquinas tragamonedas. Todavía se pueden tener rollos de medio dólar a mano en las salas de juego para juegos que requieren apuestas iniciales de 50 centavos o apuestas de entrada , para que los crupieres paguen los naturales ganadores en el blackjack o cuando la casa cobra una comisión en incrementos. Además, algunos vendedores de concesiones en eventos deportivos distribuyen monedas de medio dólar como cambio para mayor comodidad.
A principios de la década de 1960, el aumento del precio de la plata se acercó al punto en que el valor en lingotes de las monedas de plata estadounidenses superaría el valor nominal. En 1965, Estados Unidos introdujo monedas de composición en capas hechas de un núcleo de cobre puro intercalado entre dos caras exteriores de cuproníquel . El contenido de plata de las monedas de diez y veinticinco centavos se eliminó, pero la moneda de medio dólar Kennedy , introducida en 1964, contenía plata (reducida del 90% en 1964 al 40% entre 1965 y 1970). Incluso con su contenido de plata reducido, la moneda de medio dólar atrajo un interés generalizado de los especuladores y coleccionistas de monedas, lo que llevó a un amplio acaparamiento de monedas de medio dólar con fecha de 1970 y anteriores. En 1971, la composición de la moneda de medio dólar se modificó para que coincidiera con la de las monedas de diez y veinticinco centavos revestidas, y con un aumento en la producción, la moneda experimentó un aumento moderado en el uso; sin embargo, en ese momento, muchas empresas y el público habían comenzado a perder interés en la moneda de medio dólar y, gradualmente, su uso comenzó a disminuir. A finales de los años 70, la moneda de medio dólar ya no era tan común en circulación. Los comerciantes dejaron de encargar monedas de medio dólar a sus bancos, y muchos bancos dejaron de encargar monedas de medio dólar a la Reserva Federal, y las casas de moneda de Estados Unidos redujeron drásticamente la producción de monedas.
Entre 2001 y 2020, las monedas de medio dólar se acuñaron solo para coleccionistas, debido a los grandes inventarios de monedas anteriores a 2001 de la Reserva Federal y el gobierno; esto se debió principalmente a la falta de demanda y a las grandes devoluciones de monedas de medio dólar de los casinos que pasaron a utilizar máquinas tragamonedas "sin monedas". Con el tiempo, la reserva de monedas de medio dólar comenzó a escasear y, en 2021, la Casa de la Moneda reanudó la producción de monedas de medio dólar para la circulación general. [4] Las monedas de medio dólar de fecha moderna se pueden comprar en juegos de prueba, juegos de acuñación, rollos y bolsas en la Casa de la Moneda de EE. UU., y las piezas de circulación del inventario existente se pueden obtener o solicitar a través de la mayoría de los bancos y cooperativas de crédito de EE. UU. Todas las emisiones de coleccionistas desde 2001 han tenido acuñaciones mucho menores que en años anteriores. Aunque están destinadas solo a coleccionistas, las monedas de medio dólar de 2001 a 2020 a menudo se pueden encontrar en circulación. [5]
El 1 de diciembre de 1794 se entregaron las primeras monedas de medio dólar, aproximadamente 5.300 piezas. En enero de 1795 se produjeron otras 18.000 utilizando troqueles de 1794, para ahorrar el gasto de fabricar otras nuevas. [6] A finales de 1801 se acuñaron otras 30.000 piezas. La moneda tenía el águila heráldica, basada en el Gran Sello de los Estados Unidos en el reverso. [6] Se acuñaron 150.000 en 1804, pero se acuñaron con troqueles de 1803, por lo que no existen ejemplares de 1804, aunque hubo algunas piezas fechadas en 1805 que llevaban una sobrefecha "5 sobre 4". [6]
En 1838, se produjeron troqueles de medio dólar en la Casa de la Moneda de Filadelfia para la recién establecida Casa de la Moneda de Nueva Orleans , y se fabricaron diez muestras de prueba de los medios dólares de 1838 en la Casa de la Moneda principal de Filadelfia. Estas muestras se colocaron en la caja fuerte de la Casa de la Moneda junto con otras rarezas como el dólar de plata de 1804. Luego, los troqueles se enviaron a Nueva Orleans para la producción regular de medios dólares de 1838. Sin embargo, la producción de los medios dólares de Nueva Orleans se retrasó debido a la prioridad de producir monedas de medio centavo y de diez centavos. La gran prensa para la producción de medio dólar no se utilizó en Nueva Orleans hasta enero de 1839 para producir los medios dólares de 1838, pero el troquel inverso no se pudo asegurar adecuadamente y solo se produjeron diez muestras antes de que los troqueles fallaran. Rufus Tyler, acuñador jefe de la Casa de la Moneda de Nueva Orleans, escribió al director de la Casa de la Moneda Patterson sobre el problema el 25 de febrero de 1839. [7] Todas las muestras de la Casa de la Moneda de Orleans tenían un reverso con doble sello como resultado de este problema de producción y también mostraban signos dramáticos de óxido en el troquel, ninguno de los cuales está presente en las muestras de prueba producidas en Filadelfia. Si bien ocho muestras acuñadas en Filadelfia sobreviven hasta el día de hoy, solo hay un espécimen conocido acuñado en Nueva Orleans con el reverso con doble sello revelador y óxido en el troquel. Esta es la famosa moneda que Rufus Tyler le presentó a Alexander Dallas Bache (bisnieto de Benjamin Franklin) en el verano de 1839 y que luego fue comprada en junio de 1894 por AG Heaton , el padre del coleccionismo de monedas con marca de ceca. [8] Los medios dólares producidos en Filadelfia en 1838 son extremadamente raros, y dos especímenes separados se vendieron por $ 632,500 en subastas de Heritage en 2005 y 2008 [9] respectivamente. La única moneda de Orleans que sobrevive, acuñada en 1838, es una de las monedas estadounidenses más raras. [10] [11] En 1840, esta casa de la moneda produjo casi 180.000 monedas de medio dólar. [6]
En 1861, la Casa de la Moneda de Nueva Orleans produjo monedas para tres gobiernos diferentes. Se acuñaron un total de 330.000 bajo el gobierno de los Estados Unidos, 1.240.000 para el estado de Luisiana después de que se separó de la Unión y 962.633 después de que se unió a la Confederación. Dado que se utilizó el mismo troquel para todas las acuñaciones, el resultado parece idéntico. Sin embargo, los Estados Confederados de América en realidad acuñaron cuatro monedas de medio dólar con un reverso de CSA (en lugar de USA) y el troquel del anverso que utilizaron tenía una pequeña grieta. Por lo tanto, es probable que los confederados utilizaran monedas de medio dólar "normales" de 1861 con esta grieta para algunas de las acuñaciones en masa. [12]
Existen dos variedades de monedas de medio dólar Kennedy en las ediciones de prueba de 1964. Inicialmente, el troquel se utilizó con el pelo acentuado, mostrando líneas más profundas que las que prefería la viuda del presidente, Jacqueline Kennedy . Se prepararon nuevos troqueles para suavizar algunos de los detalles. Se estima que entre el 1 y el 3 % (entre 40 000 y 100 000) de las monedas de medio dólar de prueba son del tipo anterior, lo que las hace algo más caras para los coleccionistas. [13]
