La Medalla de Servicio Superior de Defensa ( DSSM ) es una condecoración militar del Departamento de Defensa de los Estados Unidos , que se otorga a los miembros del servicio de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos que realizan un servicio meritorio superior en una posición de responsabilidad significativa.
Se otorga con mayor frecuencia a los generales y oficiales de bandera , seguidos por un número menor de coroneles del Ejército, la Infantería de Marina, la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial y capitanes de la Armada y la Guardia Costera. Se entregó en nombre del Secretario de Defensa de los Estados Unidos y fue establecida por el presidente Gerald R. Ford el 6 de febrero de 1976 en la Orden Ejecutiva 11904. Es análoga y superior a la Legión de Mérito , aunque se otorga por servicio en una capacidad de servicio conjunto.
La Medalla al Servicio Superior de Defensa es el segundo premio militar no relacionado con el combate más importante del Departamento de Defensa de los Estados Unidos y la segunda condecoración más importante por servicio conjunto. La otorga el Secretario de Defensa a los miembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos que prestan un servicio meritorio superior en un puesto de gran responsabilidad. Este servicio debe ser parte de una actividad conjunta. La condecoración generalmente se otorga por un período de tiempo superior a los 12 meses y abarca toda una misión conjunta. Los miembros del servicio asignados o adscritos a una Fuerza de Tarea Conjunta como individuos, no como miembros de una unidad de un servicio militar específico, pueden ser elegibles. También se ha otorgado a una pequeña cohorte de oficiales militares estadounidenses que prestan servicios como astronautas por el servicio previo y durante las misiones del transbordador espacial que transportaban cargas útiles clasificadas y no clasificadas del Departamento de Defensa. En estos casos, se consideró que el período de 12 meses incluía el período de entrenamiento anterior a ese vuelo, que normalmente superaba el año de duración.
Los miembros de unidades específicas de servicio pueden recibir condecoraciones personales de su servicio original. La DSSM reconoce específicamente el servicio excepcionalmente superior y honra los logros de una persona durante un período prolongado. Las condecoraciones conjuntas o del Departamento de Defensa, incluida la DSSM, pueden otorgarse póstumamente. [2]
En el momento de su creación, se decidió que la DSSM se obtendría al menor coste posible y con la menor participación posible. Por estas razones, y porque estaría justo por debajo de la Medalla de Servicio Distinguido de Defensa por servicios similares, se decidió utilizar el mismo diseño que la Medalla de Servicio Distinguido de Defensa, con acabado en plata en lugar de oro, y con las inscripciones en el reverso de la medalla modificadas apropiadamente. [3]
La medalla está hecha de un metal de color plateado con esmalte azul y mide 1+7 ⁄ 8 pulgadas (4,8 cm) de alto. El anverso muestra un águila estadounidense de plata superpuesta sobre un pentágono azul medio. El águila tiene las alas extendidas, con el escudo de los Estados Unidos cargado sobre su pecho. En sus garras hay tres flechas cruzadas en plata. Las puntas de las alas cubren un arco circundante de estrellas plateadas de cinco puntas que rodean la parte superior y los lados del pentágono, mientras que la parte inferior está rodeada por una corona de plata que rodea la base compuesta por una rama de laurel a la izquierda y una rama de olivo a la derecha. [4]
El reverso es simple, salvo por la inscripción en la parte superior: Por un servicio superior . Debajo, en el pentágono, se encuentra la inscripción Del Secretario de Defensa a . [4]
La medalla está suspendida de una cinta 1+3 ⁄ 8 pulgadas (3,5 cm) de ancho compuesto por estas rayas verticales: Amarillo dorado 3 ⁄ 16 pulgadas (0,48 cm), Azulejo 1 ⁄ 4 pulgadas (0,64 cm), Blanco 3 ⁄ 16 pulgadas (0,48 cm), Escarlata 1 ⁄ 8 pulgadas (0,32 cm), Blanco 3 ⁄ 16 pulgadas (0,48 cm), Azulejo 1 ⁄ 4 pulgadas (0,64 cm) Amarillo dorado 3 ⁄ 16 pulgadas (0,48 cm). [4]
Los premios posteriores de la Medalla de Servicio Superior de Defensa se indican mediante racimos de hojas de roble que se usan en la suspensión y en las cintas de servicio de la medalla. [2]