Matilde de Hackeborn , OSB, también conocida como Matilde de Helfta (1240/1241 – 19 de noviembre de 1298), fue una santa cristiana sajona (de lo que hoy es Alemania ) y monja benedictina . Era famosa por sus talentos musicales, dotada de una hermosa voz. A la edad de 50 años, Matilde atravesó una grave crisis espiritual, así como sufrimiento físico. En el calendario benedictino moderno, su festividad se celebra en el aniversario de su muerte, el 19 de noviembre. Murió en el convento de Helfta , cerca de Eisleben .
Nacida como Matilde von Hackeborn-Wippra , en 1240 o 1241, perteneció a una de las familias más nobles y poderosas de Turingia ; su hermana era la ilustre abadesa Gertrudis de Hackeborn . La familia de Hackeborn pertenecía a una dinastía de barones de Turingia que estaban emparentados con la familia Hohenstaufen y tenían posesiones en el norte de Turingia y en las montañas de Harz. Algunos escritores han considerado que Mechtilde von Hackeborn y Mechtilde von Wippra eran dos personas distintas, pero, como los barones de Hackeborn también eran señores de Wippra, era costumbre que los miembros de esa familia tomaran su nombre indistintamente de uno o ambos de estos estados.
Matilde fue considerada tan frágil al nacer que los asistentes, temiendo que muriera sin bautizar, la llevaron rápidamente al sacerdote que se disponía a celebrar la misa. Se decía que era una persona de "gran santidad" y, después de bautizar a la niña, se dice que dijo: "¿Qué temes? Esta niña no morirá con toda seguridad, pero se convertirá en una santa religiosa en la que Dios obrará muchos milagros y terminará sus días en una buena vejez". [1]
Cuando Mechtilde tenía siete años, su madre la llevó a visitar a su hermana mayor Gertrudis, que por entonces era monja en el monasterio cisterciense de Rodersdorf . Se enamoró tanto del claustro que sus padres accedieron a sus peticiones y le permitieron ingresar en el internado. Allí, como era muy dotada tanto de mente como de cuerpo, hizo notables progresos en virtud y conocimiento. [1]
Diez años más tarde (1258) siguió a su hermana, que, ahora abadesa, había trasladado el monasterio a una finca en Helfta que le habían cedido sus hermanos Luis y Alberto. Como monja, Matilde se distinguió pronto por su humildad, su fervor y la amabilidad que la habían caracterizado desde la infancia. Ingresó en el convento y, con el tiempo, se convirtió en directora de la escuela del convento. Matilde trabajaba en el convento cuidando la biblioteca, iluminando manuscritos y escribiendo sus propios textos en latín. Matilde escribió muchas oraciones. [2] En 1261, la abadesa le confió el cuidado de una niña de cinco años, que en generaciones posteriores se conocería como Gertrudis la Grande . [1]
Matilde era famosa por su talento musical y su hermosa voz, lo que le valió el título de «Ruiseñor de Helfta»; según contó, Cristo la llamó su «ruiseñor» en sus visiones. [1] Ocupó el cargo de domina cantrix hasta su muerte, presidiendo la música sacra en su convento y formando al coro.
Se decía que nunca se cansaba de alabar a Dios, a pesar de sufrir graves sufrimientos físicos. Tanto personas con problemas como dominicos eruditos acudían a ella en busca de consejo espiritual. [1]
El Señor le diría a Matilde: «Todo lo que tienes y con lo que puedes agradarme, lo tienes de Mí y por Mí». [3] En una visión extraordinaria percibió que «los más pequeños detalles de la creación se reflejan en la Santísima Trinidad por medio de la Humanidad de Cristo, porque es de la misma tierra que los produjo, de donde Cristo sacó su Humanidad». [4]
Aunque Juliana de Norwich (1342-1416 aproximadamente) es la autora inglesa más famosa que empleó la idea de Dios como madre, el concepto no se originó con ella. Anselmo de Canterbury (1033-1109) ya había fomentado la devoción a "nuestro Señor, nuestra Madre" en sus ampliamente utilizadas Orationes . Los cistercienses y cartujos la difundieron mediante el uso de estas oraciones en sus monasterios, y mujeres como Marguerite d'Oyngt ( fallecida en 1310) y Mechthild de Hackeborn la adoptaron. [5]
En la descripción de sus visiones, Cristo, la Virgen y otros miembros de la jerarquía celestial aparecen como realidades vivientes. A Matilde le gustaban especialmente los ángeles, a los que le gustaba representar como compañeros de los hombres en la tierra y en el cielo. [6]
Matilde, angustiada por su salvación eterna, rezaba para que la Virgen María la asistiera en la hora de la muerte. María se le apareció y la tranquilizó diciéndole: «Sí, lo haré. Pero deseo que tú reces cada día tres Avemarías , recordando en la primera el Poder recibido del Padre Eterno, en la segunda la Sabiduría recibida del Hijo y en la tercera el Amor que ha colmado al Espíritu Santo». La Virgen María le enseñó a rezar y a comprender especialmente cómo las tres Avemarías honran a las tres personas de la Trinidad.
Tanto Matilde como Gertrudis de Helfta se convirtieron en ardientes devotas y promotoras del corazón de Jesús después de que éste fuera el tema de muchas de sus visiones. La idea de escuchar el latido del corazón de Dios era muy importante para los santos medievales que cultivaban la devoción al Sagrado Corazón. Tanto Matilde como Gertrudis ( fallecida en 1302) percibieron el corazón de Jesús como el pecho de una madre y consideraron que la sangre de Jesús en la Eucaristía era tan nutritiva como la leche que una madre da para alimentar a su hijo. [7]
En una visión, Matilde contó que Jesús le dijo: “Por la mañana, que vuestro primer acto sea saludar a mi Corazón y ofrecerme el vuestro. Quien suspira hacia Mí, me atrae hacia sí”. [8]
Una de las visiones que cuenta Matilde dice que Jesús, habiéndosele aparecido, le ordenó que lo amara ardientemente y que honrara su Sagrado Corazón en el Santísimo Sacramento lo más posible. Le dio su Sagrado Corazón como prenda de su amor, como lugar de refugio durante su vida y como consuelo en la hora de su muerte. Desde entonces Matilde tuvo una extraordinaria devoción al Sagrado Corazón, y recibió de él tantas gracias que solía decir que si tuviera que escribir todos los favores y todas las bendiciones que había recibido por medio de esta devoción, un gran libro no las contendría. [9]
En otra ocasión, Jesús mismo le recomendó el Evangelio. Abriendo la herida de su corazón, le dijo: «Considera cuán grande es mi amor: si quieres conocerlo bien, en ningún otro lugar lo encontrarás expresado con más claridad que en el Evangelio. Nadie ha expresado jamás sentimientos más fuertes y tiernos que éstos: Como mi Padre me ha amado, así también yo os he amado (Jn 15,9)». [10] Sus relatos de estas visiones fueron recopilados más tarde en el Liber specialis gratiae .
A los 50 años, Matilde atravesó una grave crisis espiritual, además de sufrimientos físicos. Se enteró de que dos monjas en las que había confiado especialmente habían anotado los favores espirituales que le habían sido concedidos. Muy preocupada por esto, Matilde recurrió primero a la oración. Tuvo una visión de Cristo sosteniendo en su mano el libro de sus revelaciones y diciendo: "Todo esto ha sido puesto por escrito por Mi Voluntad e Inspiración; por lo tanto, no tienes por qué preocuparte por ello". [2] También le dijo que deseaba que este libro se llamara El libro de la gracia especial ( Liber specialis gratiae ) porque así lo demostraría mucha gente. Cuando comprendió que el libro contribuiría a la gloria de Dios, dejó de preocuparse e incluso corrigió el manuscrito ella misma. El Papa Benedicto XVI dijo que su hermana, Gertrudis, contribuyó a la redacción del sexto libro. [2] Inmediatamente después de su muerte, se hizo público y las copias se multiplicaron rápidamente, debido principalmente a la amplia influencia de los Frailes Predicadores.
Giovanni Boccaccio cuenta cómo, pocos años después de la muerte de Matilde, el libro de sus revelaciones fue llevado a Florencia y popularizado bajo el título de La Laude di donna Matelda , promoviendo la devoción a la divina misericordia del Sagrado Corazón de Jesús . Se cuenta [ ¿quién? ] que los florentinos solían repetir diariamente ante sus imágenes sagradas las alabanzas aprendidas del libro de Matilde. Gertrudis, que colaboró en la compilación del Liber Specialis Gratiae , exclama: "Nunca ha surgido una como ella en nuestro monasterio; ¡y, ay!, ¡temo que nunca surja otra como ella!"
Cuatro siglos después, los libros impresos en estilo emblema habían hecho que la devoción se extendiera tanto en Europa, [11] incluso en tierras donde las iglesias protestantes reformadas estaban en ascenso, que fue elevada bajo este nombre a una fiesta universal en el calendario litúrgico con Misa y Oficio propiamente dicho compuestos por el clérigo francés Juan Eudes . (Otra religiosa, María Margarita Alacoque , difundió la devoción entre los fieles laicos analfabetos urbanos de Francia con numerosos testimonios de sus visiones sobrenaturales de la pasión de Cristo imaginada como un corazón traspasado inflamado, rodeado de espinas.)
Matilde murió en el monasterio de Helfta el 19 de noviembre de 1298. Su festividad se celebra en el aniversario de su muerte. Junto con el de Gertrudis, es muy probable que el cuerpo de Matilde siga enterrado en la antigua Helfta, aunque se desconoce el lugar exacto. [12]
Los críticos llevan mucho tiempo perplejos en cuanto a uno de los personajes introducidos por Dante en su Purgatorio bajo el nombre de Matilde . Después de ascender siete terrazas del monte Purgatorio , en cada una de las cuales se lleva a cabo el proceso de purificación, Dante, en el Canto XXVII, oye una voz que canta: "Venite, benedicti patris mei" ; luego, más tarde, en el Canto XXVIII, se le aparece en la orilla opuesta del misterioso arroyo una dama, solitaria, hermosa y graciosa. A ella se dirige Dante; es ella quien lo inicia en secretos que no le es dado a Virgilio penetrar, y es a ella a quien Beatriz se refiere Dante en las palabras: "Ruega a Matilde que te enseñe esto".
El modelo de ascenso del alma de Mechtilde proporcionó la inspiración para su tratamiento poético de las siete terrazas de la Montaña del Purgatorio, una para cada virtud (o más exactamente, una para la purga o el desprendimiento de cada uno de los siete vicios ) [13] en cuya cima aparece en los cantos finales del segundo libro de su Divina Comedia .
La mayoría de los comentaristas han identificado a Matilde con Matilde de Toscana , la hija espiritual y campeona intrépida del papa Gregorio VII , pero todos coinciden en que más allá del nombre, las dos tienen poco o nada en común. En más de un lugar, las revelaciones concedidas a los místicos de Helfta parecen haberse convertido a su vez en las inspiraciones del poeta florentino. Todos los escritores sobre Dante reconocen su deuda con Agustín de Hipona , el Pseudo-Dionisio , Bernardo de Claraval y Ricardo de San Víctor . Estos son precisamente los escritores cuyas doctrinas habían sido más asimiladas por los místicos de Helfta y, por lo tanto, serían los que más atraerían las simpatías del poeta.
Dante no podía ser ajeno a un libro que era tan popular entre sus conciudadanos. El Purgatorio se terminó entre 1314 y 1318, o 1319, justo en la época en que el libro de Matilde era popular. Esta interpretación se ve apoyada por el hecho de que Matilde en su Libro de la gracia especial (parte I, c. xiii) describe el lugar de purificación bajo la misma figura de una montaña de siete terrazas. Para otro de los muchos puntos de semejanza entre los dos escritores, compare Purgatorio , Canto xxxi, donde Dante es arrastrado por Matelda a través del misterioso arroyo con parte II, c. ii. del Liber Specialis Gratiae . Muchos estudiosos, sin embargo, consideran más probable que la figura de Matelda en la Divina Comedia de Dante se haya inspirado en la mística Matilde de Magdeburgo .
En la capilla lateral dedicada a Santa Escolástica de la iglesia de la abadía benedictina de Tyniec , Polonia, hay una estatua de madera dorada de Matilde de Hackborn . Vestida con un hábito monástico, lleva una cruz que indica que es abadesa. [14]
Las Hermanas de San Benito de Ferdinand, Indiana, patrocinan una "Serie de Música Sacra de Mechtilde de Hackeborn", financiada mediante una donación establecida por la Familia Verkamp en honor a la Hermana Mary Aquin y la Hermana Mary Ann Verkamp. [15]
En 2022, la Iglesia Episcopal agregó a Mechtilde y Gertrudis a su calendario de santos con una festividad el 21 de noviembre. [16]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Santa Matilde". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
