Mary Therese McCarthy (21 de junio de 1912 - 25 de octubre de 1989) fue una novelista, crítica y activista política estadounidense, mejor conocida por su novela The Group , su matrimonio con el crítico Edmund Wilson y su histórica disputa con la dramaturga Lillian Hellman . [1] McCarthy fue la ganadora del Premio Horizon en 1949 [2] y recibió dos becas Guggenheim , en 1949 y 1959. [3] Fue miembro del Instituto Nacional de Artes y Letras [4] y de la Academia Americana en Roma . [5] En 1973, pronunció la Conferencia Huizinga en Leiden, Países Bajos, bajo el título ¿Puede haber una literatura gótica? El mismo año fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . [6] Ganó la Medalla Nacional de Literatura [7] y la Medalla Edward MacDowell en 1984. [8] McCarthy recibió títulos honorarios de Bard , Bowdoin , Colby , Smith College , Syracuse University , University of Maine en Orono , University of Aberdeen y University of Hull . [9]
La novela debut de McCarthy , The Company She Keeps , recibió elogios de la crítica como un éxito de escándalo , que retrata el entorno social de los intelectuales neoyorquinos de finales de los años treinta con una franqueza sin reservas. Incluye su célebre cuento "El hombre de la camisa de Brooks Brothers", que Partisan Review publicó en 1941. Narra el encuentro sexual de una joven intelectual bohemia y un hombre de negocios de mediana edad que se encuentran en el vagón club de un tren. Aunque ella lo encuentra gordo y canoso, le intrigan sus elegantes camisas de Brooks Brothers y su conocimiento de las figuras literarias. La historia describe, de manera sorprendente para la ficción literaria de la época, no solo el acto de una mujer que elige tener sexo casual con un completo desconocido sino, más importante aún, cómo ese acto está arraigado en la complejidad de su personaje. [10]
Tras forjarse una reputación como satírica y crítica, McCarthy disfrutó de un gran éxito popular cuando la edición de 1963 de su novela The Group permaneció en la lista de los libros más vendidos del New York Times durante casi dos años. Su obra se destaca por su prosa precisa y su compleja mezcla de autobiografía y ficción.
Se dice [ ¿quién? ] que la novela de Randall Jarrell de 1954, Pictures from an Institution , trata sobre el año en que McCarthy enseñó en Sarah Lawrence .
La disputa de McCarthy con su colega escritora Lillian Hellman formó la base para la obra Imaginary Friends de Nora Ephron . [11] [12] Su disputa comenzó a fines de la década de 1930 por diferencias ideológicas y tuvo su raíz en la creencia de McCarthy en la inocencia de los acusados en los Juicios de Moscú durante la Gran Purga y el apoyo inquebrantable y acrítico de Hellman al primer ministro soviético Joseph Stalin . McCarthy provocó aún más a Hellman en 1979, cuando dijo en The Dick Cavett Show : "cada palabra que [Hellman] escribe es una mentira, incluyendo 'y' y 'el'". Hellman respondió con una demanda de $ 2.5 millones contra McCarthy por presunta difamación . Los observadores del juicio notaron que la ironía de la demanda por difamación de Hellman fue que generó un escrutinio significativo. Resultó en un grave declive de la reputación de Hellman, ya que McCarthy y sus partidarios trabajaron para demostrar que Hellman había mentido. El caso fue desestimado poco después de que Hellman muriera en 1984. [13]
Aunque McCarthy rompió filas con algunos de sus colegas de Partisan Review cuando se desviaron hacia la política conservadora después de la Segunda Guerra Mundial , mantuvo amistades de por vida con Dwight Macdonald , Nicola Chiaromonte , Philip Rahv , FW Dupee y Elizabeth Hardwick . Quizás lo más preciado de todo fue su estrecha amistad con Hannah Arendt , con quien mantuvo una correspondencia considerable ampliamente reconocida por su rigor intelectual. Después del fallecimiento de Arendt, McCarthy se convirtió en la albacea literaria de Arendt, sirviendo desde 1976 hasta su propia muerte en 1989. [14] Como albacea, McCarthy preparó el manuscrito inacabado de Arendt, La vida del espíritu , para su publicación. [15] McCarthy enseñó en el Bard College de 1946 a 1947, y nuevamente entre 1986 y 1989. También enseñó un semestre de invierno en 1948 en el Sarah Lawrence College . [16]
McCarthy abandonó la Iglesia Católica cuando era joven y se convirtió en atea . [17]
En Nueva York, se movió en círculos comunistas " de compañerismo " a principios de la década de 1930, pero en la segunda mitad de la década se había alineado firmemente con la izquierda antiestalinista . En consecuencia, expresó su solidaridad con León Trotsky y sus seguidores después de que la caza de brujas contra ellos culminara en los Juicios de Moscú . McCarthy también contrarrestó enérgicamente a los dramaturgos y autores que consideraba partidarios del estalinismo . [18] : 113–130
En 1967 y 1968, McCarthy viajó a Vietnam del Norte y del Sur para informar sobre la guerra desde una perspectiva antibélica. [19] Documentó sus observaciones en dos libros: Vietnam y Hanoi . [20]
Entrevistada después de su primer viaje, declaró en la televisión británica que no había un solo caso documentado de que el Viet Cong hubiera asesinado deliberadamente a una mujer o un niño de Vietnam del Sur. [21] Escribió favorablemente sobre el Viet Cong. [22]
McCarthy visitó Vietnam del Norte en marzo de 1968, sólo un mes después de que la Ofensiva del Tet causara estragos en Vietnam del Sur. En su libro, Hanoi, McCarthy ofrece una rara descripción en inglés de la vida en Vietnam del Norte durante la guerra. McCarthy describe una sociedad ordenada, en la que todos colaboraban para ayudar en el esfuerzo bélico. Vietnam del Norte recibía avisos anticipados de la mayoría de los ataques con bombas y McCarthy tenía que ponerse a cubierto con regularidad de las bombas estadounidenses. [23]
Las visitas de McCarthy a Vietnam fueron controvertidas. Durante su visita a Vietnam del Norte, se reunió brevemente con el oficial de la Fuerza Aérea estadounidense James Risner , que se encontraba prisionero de guerra en Vietnam del Norte. Años después, tras su liberación, Risner atacó a McCarthy por no haber reconocido que había sido torturado por los norvietnamitas mientras estaba detenido. [24]
Nacida en Seattle , Washington, hija de Roy Winfield McCarthy y su esposa Martha Therese (de soltera Preston), McCarthy y sus tres hermanos quedaron huérfanos cuando sus padres murieron en la epidemia de gripe de 1918. Ella y sus hermanos, Kevin , Preston y Sheridan, fueron criados en circunstancias muy infelices por los padres católicos irlandeses de su padre en Minneapolis, Minnesota , y bajo el cuidado directo de un tío y una tía, a quienes recordaba por su trato duro y abuso. [25]
Cuando la situación se volvió intolerable, McCarthy fue acogida por sus abuelos maternos en Seattle. Su abuela materna, Augusta Morganstern, era judía, y su abuelo materno, Harold Preston, un destacado abogado y cofundador del bufete Preston Gates & Ellis , era presbiteriano . [ cita requerida ] Sus hermanos fueron enviados a un internado.
McCarthy le dio crédito a su abuelo, quien ayudó a redactar una de las primeras Leyes de Compensación para Trabajadores del país , por ayudar a formar sus opiniones liberales. McCarthy explora los complejos eventos de su vida temprana en Minneapolis y su mayoría de edad en Seattle en sus memorias, Memories of a Catholic Girlhood . Su hermano menor, Kevin McCarthy , se convirtió en actor y protagonizó películas como Muerte de un viajante (1951) e Invasión de los ladrones de cuerpos (1956).
Bajo la tutela de los Preston, McCarthy estudió en el Convento del Sagrado Corazón - Forest Ridge en Seattle y en el Seminario Annie Wright en Tacoma . Asistió al Vassar College , en Poughkeepsie, Nueva York , donde se graduó en 1933 con una licenciatura cum laude y fue elegida miembro de Phi Beta Kappa .
McCarthy se casó cuatro veces. En 1933, se casó con Harald Johnsrud, actor y dramaturgo. Ella y el crítico Philip Rahv fueron amantes. Su cónyuge más conocido fue su segundo marido, el escritor y crítico Edmund Wilson , con quien se casó en 1938 después de dejar a Rahv. Tuvieron un hijo, Reuel Wilson. McCarthy y Wilson se divorciaron en 1946. Más tarde ese año, se casó con Bowden Broadwater, que trabajaba para The New Yorker . También se divorciaron.
En 1961, McCarthy se casó con el diplomático de carrera James R. West. [26]
McCarthy murió de cáncer de pulmón el 25 de octubre de 1989 en el Hospital Presbiteriano de Nueva York. [1]
En la película alemana de 2012 Hannah Arendt , Mary McCarthy es interpretada por Janet McTeer .
Mary McCarthy, una de las mujeres de letras más destacadas de Estados Unidos, murió de cáncer ayer en el
Hospital de Nueva York
. Tenía 77 años y vivía en
Castine, Maine
, y París .
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