Mayhew Folger (9 de marzo de 1774 - 1 de septiembre de 1828) fue un ballenero estadounidense que capitaneó el barco de caza de focas Topaz que redescubrió las Islas Pitcairn en 1808, mientras uno de los amotinados del HMS Bounty aún estaba vivo.
Mayhew nació el 12 de marzo de 1774 en Nantucket, Massachusetts , el segundo hijo de William Folger y Ruth Coffin. Mayhew era miembro de la familia ballenera Folger de Nantucket , que eran destacados cuáqueros. Era tataranieto de Peter Foulger y Mary Morrill Foulger y, a través de ellos, es primo hermano, en tercera persona, de Benjamin Franklin .
Se casó con su prima segunda, Mary Joy, el 7 de marzo de 1798, en Nantucket. Mayhew era tío de Lucretia Coffin Mott , hija de su hermana, Anna Folger, y Thomas Coffin. El nieto de Folger , William Mayhew Folger (1844-1928), se convirtió en contralmirante de la Armada de los Estados Unidos . [1]
Mayhew Folger capitaneó el barco Topaz que partió de Boston el 5 de abril de 1807 en busca de focas. Redescubrieron las islas Pitcairn el 6 de febrero de 1808. En ese momento, solo uno de los amotinados originales del HMS Bounty , Alexander Smith, cuyo verdadero nombre era John Adams , seguía con vida. Topaz permaneció en la isla solo diez horas.
El capitán Folger recibió de manos de Adams la brújula azimutal del Bounty y el cronómetro marino Larcum Kendall K2 . El K2 fue el tercer cronómetro marino de precisión fabricado después del H4, diseñado por John Harrison . El cronómetro fue llevado por el gobernador español a la isla de Juan Fernández . El cronómetro fue adquirido posteriormente por un español llamado Castillo. Cuando murió, su familia se lo entregó al capitán Herbert del HMS Calliope , quien lo hizo trasladar al Museo Británico alrededor de 1840. El cronómetro se encuentra ahora en Greenwich, Londres. [2]
El descubrimiento fue informado por Folger a la Marina Real en 1808, un informe del cual llegó al Almirantazgo británico el 14 de mayo de 1809, que luego se publicó en Quarterly Review en 1810. El capitán Folger también le contó un relato del descubrimiento a un amigo, el capitán Amasa Delano , quien lo publicó en su libro, A Narrative of Voyages and Travels en 1817 ; la narración también está incluida en el libro Pitcairn's Island , escrito por Charles Nordoff y James Hall.
Folger y su familia emigraron a Kendal, Ohio , en 1813. Se convirtió en el primer director de correos de la vecina Massillon, Ohio , cuando se creó la oficina de correos allí en 1828. [3] Murió el 1 de septiembre de 1828 en Massillon.