Max Palevsky (24 de julio de 1924 – 5 de mayo de 2010) fue un coleccionista de arte, capitalista de riesgo, filántropo y pionero de la tecnología informática estadounidense . [1] Era conocido como miembro de la Mafia de Malibú , un grupo de judíos estadounidenses adinerados que donaban dinero a causas y políticos liberales y progresistas . [2]
Palevsky nació en Chicago, Illinois , de padres inmigrantes judíos [3] — Izchok (Isadore) Palevsky (nacido el 10 de mayo de 1890, en Pinsk , en la Región de Brest del Imperio Ruso [ahora en Bielorrusia ], fallecido el 27 de septiembre de 1969, en Los Ángeles ) y Sarah Greenblatt (nacida el 16 de mayo de 1894, fallecida el 28 de diciembre de 1949, en Chicago). Izchok había llegado a Baltimore desde Bremen , Alemania , en el SS Brandenburg el 18 de marzo de 1910, mientras que Sarah emigró alrededor de 1916. Los padres de Palevsky hablaban yiddish con fluidez, pero poco inglés. Su padre, pintor de casas, no tenía coche y tuvo que utilizar los tranvías de Chicago para transportar su equipo.
Palevsky, el menor de tres hijos, creció en el número 1925½ de la calle Hancock de Chicago. Su hermano mayor, Harry (16 de septiembre de 1919 - 17 de septiembre de 1990), fue un físico que ayudó a desarrollar la bomba atómica en el Laboratorio Nacional de Los Álamos ; su hermana, Helen (nacida en 1920), se casó con Melvin M. Futterman (28 de diciembre de 1918 - 14 de marzo de 1989).
Después de graduarse de la escuela secundaria pública en Chicago, Palevsky se ofreció como voluntario para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. como meteorólogo durante la Segunda Guerra Mundial y sirvió desde 1943 hasta 1946. Para su formación, fue durante un año a la Universidad de Chicago para ciencias básicas y matemáticas y a la Universidad de Yale para electrónica. Luego fue enviado a Nueva Guinea , que era la base central de la Fuerza Aérea para la electrónica en el Pacífico Sur. Después de la guerra, la ley GI Bill hizo que fuera financieramente factible para Palevsky obtener una licenciatura en matemáticas y un doctorado en filosofía de la Universidad de Chicago en 1948. [4] Palevsky también realizó estudios de posgrado en filosofía en UCLA , UC Berkeley y la Universidad de Chicago. [5] [6] [7]
Después de asistir y renunciar a un programa de doctorado en filosofía en la UCLA , donde se había desempeñado como asistente de cátedra en el departamento de filosofía, Palevsky descubrió la tecnología informática a través de una conferencia en Caltech de John von Neumann sobre el advenimiento de la tecnología informática.
Palevsky comenzó a trabajar en la industria informática en 1950 por 100 dólares a la semana construyendo ordenadores en Northrop Aircraft . Entre marzo de 1950 y enero de 1951, construyó copias del MADIDDA , un ordenador de propósito especial destinado a resolver ecuaciones diferenciales . El MADIDDA fue diseñado por el físico Floyd Steele , que dejó Northrop en 1950, un año después de la finalización del MADIDDA. [8] Con un precio de entre 25.000 y 30.000 dólares, MADDIDA demostraría ser el último y más sofisticado analizador diferencial dedicado jamás construido una vez que toda la atención se centrara pronto en los ordenadores electrónicos.
Dos años después de que Palevsky se uniera a Northrop, la división fue vendida a Bendix Corporation . Palevsky trabajó en Bendix desde 1952 hasta 1956 diseñando analizadores diferenciales digitales como ingeniero de proyectos, trabajando en el diseño lógico para la primera computadora de la compañía. En marzo de 1956, Bendix ofreció su primera computadora digital, la Bendix G-15 , descrita por algunos como la primera computadora personal (una afirmación que es ampliamente discutida). Palevsky trabajó en la opción de analizador diferencial DA-1, que se conectaba al G-15 y dio como resultado una máquina similar a la MADDIDA, utilizando el G-15 para volver a cablear las entradas al analizador en lugar de los tambores y el cableado personalizados de la máquina anterior.
En marzo de 1957, Palevsky pasó a trabajar en Packard Bell Corporation , en una nueva filial de la empresa que él mismo había fundado, llamada Packard Bell Computer Corp., en una tienda situada en el número 11766 de W Pico Boulevard, en el oeste de Los Ángeles. Fue vicepresidente y director de la nueva división. La nueva instalación puso en marcha un programa de investigación y desarrollo en el campo de las computadoras digitales, con un equipo de ingenieros experimentados y técnicos cualificados para implementar el nuevo desarrollo. Palevsky convenció a la empresa de que debían entrar en el negocio de las computadoras y ayudó a desarrollar la primera computadora de silicio, que se convirtió en la PB 250 , que tuvo un éxito modesto. En abril de 1960, Packard-Bell Computer Corp. y Bailey Meter Co. firmaron un acuerdo para la aplicación exclusiva de las PB250 en el control de plantas de energía. Como vicepresidente y director general de Packard Bell Computer, Palevsky supervisó la construcción de un nuevo edificio de 1900 m2 en el 1935 de Armacost Avenue para albergar las actividades informáticas en expansión de la empresa, para la consolidación de la ingeniería informática y de sistemas y para la expansión necesaria de los sistemas, así como de las instalaciones de fabricación de ordenadores. Palevsky dio muchas conferencias durante este período, incluida una en la segunda reunión internacional sobre computación analógica en Estrasburgo, Francia, en septiembre de 1958.
Palevsky consideró que el diez por ciento del mercado de ordenadores científicos y de control de procesos de tamaño pequeño a mediano estaba totalmente desatendido. Comenzó a buscar capital de riesgo para crear una empresa que se ocupara de ese mercado y, a través de contactos de la Universidad de Chicago, logró recaudar un millón de dólares de Arthur Rock y de la familia Rosenwald , de la fortuna de Sears Roebuck . Dejó Packard Bell con once asociados de la división informática para fundar Scientific Data Systems of California en septiembre de 1961.
En menos de un año, introdujeron el SDS 910 , que hizo que la empresa fuera rentable. Inicialmente, se dirigió a los mercados de computación científica y médica. De 1962 a 1965, la empresa presentó siete computadoras, todas ellas éxitos comerciales. El 15 de marzo de 1966, presentaron el Sigma 7, el primero de una familia de máquinas que marcó la entrada a gran escala de la empresa en nuevas áreas de procesamiento de datos comerciales, tiempo compartido y multiprocesamiento. El Sigma 7 tenía capacidades comerciales porque las disciplinas, antes separadas, del procesamiento electrónico de datos comerciales y científicos se habían desarrollado hasta el punto en que una máquina podía manejar ambas. SDS capturó un poco más del dos por ciento del mercado general de computadoras digitales en 1966 y continuó creciendo con el mercado.
Palevsky vendió SDS a Xerox en mayo de 1969 por 920 millones de dólares, con la ayuda de Arthur Rock, momento en el que se convirtió en director y presidente del Comité Ejecutivo de Xerox Corporation. La inversión inicial de Palevsky de 60.000 dólares en SDS se convirtió en casi 100 millones de dólares en la venta. Se retiró como director de Xerox en mayo de 1972. [9]
En 1972, Palevsky donó 319.000 dólares [2] a George McGovern [ 10] y en 1973 dirigió la primera campaña exitosa de Tom Bradley para alcalde de Los Ángeles. Hizo numerosos amigos y aliados en la escena política de California, incluido el exgobernador Gray Davis [11] y fue elegido para servir en la Junta Directiva Nacional de Common Cause en 1973. Muchos se sintieron consternados por la contribución de un millón de dólares de Palevsky en apoyo de la Proposición 25 de California, una iniciativa de reforma de la financiación de campañas. Dijo a Newsweek : "Estoy haciendo esta contribución de un millón de dólares con la esperanza de que nunca más se me permita legalmente firmar cheques enormes a candidatos políticos de California". [4]
Palevsky recaudó fondos en 2007 para ayudar a Barack Obama con las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2008. [ 11]
Como capitalista de riesgo, Palevsky ayudó a financiar muchas empresas, incluida Intel , que creció hasta convertirse en una de las principales empresas de semiconductores del país y pionera en el desarrollo de chips de memoria y microprocesadores. Palevsky se convirtió en director junto con Arthur Rock , quien ayudó a financiar SDS, en la fundación de la empresa, el 18 de julio de 1968, como NM Electronics Corporation, un nombre que luego cambió a Intel (6 de agosto de 1968). Intel fue fundada con $ 2 millones en capital de riesgo reunido por Arthur Rock. Palevsky se convirtió en director emérito en febrero de 1998.
Palevsky también se convirtió en director y presidente de la revista Rolling Stone , a la que rescató de la ruina financiera en 1970 comprando una parte sustancial de las acciones. Mientras estaba en la junta, se hizo amigo del fallecido Hunter S. Thompson , inventor de lo que llegó a llamarse periodismo Gonzo . [12] En diciembre de 1970, Cinema V, una operación de distribución de cines, entró en la producción cinematográfica en una empresa conjunta, Cinema X, con Palevsky. Palevsky entró en producción independiente con Peter Bart, ex vicepresidente de producción de Paramount Pictures en noviembre de 1973, con un contrato de Paramount para producir seis largometrajes en tres años. Palevsky produjo y financió varias películas de Hollywood, incluidas Fun with Dick and Jane e Islands in the Stream , ambas con Peter Bart en 1977, y Endurance en 1998. [13] El autor Albert Goldman dedicó su controvertida biografía de 1988 The Lives of John Lennon a Palevsky. En junio de 1977, Palevsky fue elegido miembro de la junta del American Ballet Theatre.
Palevsky también se desempeñó como director y presidente de la junta directiva de Silicon Systems Inc. de Tustin, California, desde abril de 1983 hasta febrero de 1984; como presidente y director ejecutivo de la junta directiva de Daisy Systems Corporation, un fabricante de sistemas informáticos utilizados para diseñar circuitos electrónicos con sede en Mountain View, California; y, desde noviembre de 1984 hasta 1999, como director de Komag Corp., un fabricante de medios de almacenamiento de datos con sede en Milpitas, California.
Palevsky también coleccionó arte, en particular xilografías japonesas, y realizó generosas donaciones para establecer y mantener instituciones de artes visuales. Fundó el Pabellón de Diseño Palevsky en el Museo de Israel en Jerusalén . También creó una colección de Artes y Oficios en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (LACMA), y donó un millón de dólares para ayudar a establecer el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles . En 2001, prometió sus fondos de arte al LACMA, [4] pero su colección de 250 obras estaba programada para ser vendida por Christie's en el otoño de 2010. [14]
Max Palevsky financió la remodelación del Aero Theater de Santa Mónica por parte de la American Cinematheque . El teatro reabrió sus puertas en enero de 2005 y lleva su nombre.
Palevsky fue fideicomisario de su alma mater entre 1972 y 1982. Estableció la Cátedra Palevsky de Historia y Civilización en 1972 y el Fondo de la Facultad Palevsky en 1996. [1]
En 2000, Palevsky donó 20 millones de dólares a su alma mater para mejorar la vida residencial. En 2001, la universidad completó la construcción de tres grandes dormitorios coloridos que están conectados a través de túneles y llevan su nombre. Un cine de una sola pantalla en la universidad también lleva su nombre y es la sede de Doc Films , la asociación de cine estudiantil en funcionamiento más antigua de los Estados Unidos. [1] [4]
Palevsky se casó seis veces y se divorció cinco. Tuvo cinco hijos. Estuvo casado con su primera esposa, Mary Joan Yates ( Joan Palevsky ), de 1952 a 1968. Con su enorme acuerdo de divorcio, el más grande en ese momento en California, se convirtió en una reconocida filántropa. Con Max, tuvo dos hijos, Madeleine y Nicholas Palevsky. Joan murió en 2006. [15] Su segunda esposa fue Sara Jane Brown, con quien se casó el 6 de septiembre de 1969. En noviembre de 1972, se casó con Lynda L. Edelstein, su tercera esposa, la madre de sus hijos, Alexander y Jonathan Palevsky. Jodie Evans , su cuarta esposa y viuda, es una activista política y madre de Matthew Palevsky.
Palevsky poseía casas que destacaban por su arquitectura, muebles y colecciones de arte. Three California Houses: The Homes of Max Palevsky presentaba la arquitectura y el diseño de Ettore Sottsass del grupo Memphis, Craig Ellwood , George Washington Smith y Coy Howard.
En 1985 y 1988, Palevsky fue incluido en la lista Forbes 400 de los estadounidenses más ricos. Su fortuna estimada para esos años era de 600 millones de dólares (1985) y 640 millones de dólares (1988).
Palevsky murió a la edad de 85 años de insuficiencia cardíaca el 5 de mayo de 2010, en su casa de Beverly Hills, California .