Maxwell James Merritt [1] (30 de abril de 1941 [2] - 24 de septiembre de 2020) fue un cantautor y guitarrista nacido en Nueva Zelanda, reconocido como intérprete de música soul y R&B . [3] Como líder de Max Merritt & The Meteors , sus éxitos más conocidos son " Slippin' Away ", que alcanzó el puesto número 2 en las listas de sencillos australianos de 1976, y " Hey, Western Union Man ", que alcanzó el puesto 13. [ 4] Merritt saltó a la fama en Nueva Zelanda a partir de 1958 y se mudó a Sydney , Australia, en diciembre de 1964. [3] [5] [6] Merritt fue reconocido como uno de los mejores artistas locales de las décadas de 1960 y 1970 y su influencia no mucho para popularizar la música soul / R&B y rock en Nueva Zelanda y Australia. [3] [5] [6] [7]
Merritt fue un venerable pionero del rock en Australasia que produjo espectáculos que agradaron al público durante más de 50 años. [8] Generó respeto y afecto a través de generaciones de artistas. Esto fue evidente en el Concierto para Max de 2007 [7] que se organizó para brindarle apoyo financiero después de que se anunció que tenía el síndrome de Goodpasture , una rara enfermedad autoinmune . [9] La Asociación Australiana de la Industria Discográfica (ARIA) reconoció el estatus icónico de Merritt el 1 de julio de 2008 cuando fue incluido en el Salón de la Fama de ARIA . [10] [11] [12] En 2020, Merritt fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Nueva Zelanda . [13]
Nacido en Christchurch , Nueva Zelanda, Merritt se interesó por la música desde una edad temprana y comenzó a tomar clases de guitarra a los 12 años. [3] [6] En 1955 conoció el rock and roll de Bill Haley y Elvis Presley . Después de dejar la escuela en 1956, a los 15 años, Merritt formó Meteors con sus amigos Ross Clancy (saxo), Peter Patonai (piano), Ian Glass (bajo) y Pete Sowden (batería). [3] [5] Inicialmente un grupo a tiempo parcial, tocaron en bailes y conciertos benéficos locales, Merritt continuó con su trabajo diario como aprendiz de albañil en el negocio de su padre. [3] [14] Cuando sus padres, junto con el director del teatro local Odeon, Trevor King, convirtieron el Christchurch Railway Hall en un lugar de música, The Teenage Club, contrataron a Merritt and the Meteors. [3] [14] El Teenage Club atrajo a cientos de lugareños y aumentó su popularidad en la ciudad cuando la mayoría de las empresas y lugares públicos cerraron hasta altas horas de la tarde del domingo. [8] [14]
Clancy fue reemplazado por Willi Schneider durante 1958, la banda lanzó su sencillo debut, "Get a Haircut", en junio en HMV Records. [3] [14] En 1959, los Meteors se habían convertido en una de las principales atracciones juveniles, atrayendo regularmente multitudes de 500 o más. [14] Merritt tomó prestados músicos de otras bandas si un miembro de Meteors no estaba disponible, una de esas bandas fue Ray Columbus & the Invaders liderada por el vocalista Columbus. [3] [14] De esta banda, Merritt reclutó al guitarrista Dave Russell y al bajista y teclista Billy Karaitiana (también conocido como Billy Kristian). [3] [14] En enero de 1959, el mejor rockero de Nueva Zelanda, Johnny Devlin, tocó en Christchurch. Más tarde, Devlin vio a Merritt en un concierto benéfico "Rock'n'Roll Jamboree" donde el manager de Devlin, Graham Dent, quedó lo suficientemente impresionado como para elogiar su actuación ante el promotor de Auckland, Harry M. Miller . [3] [8] Miller añadió los Meteors a la gira del rockero australiano Johnny O'Keefe por Nueva Zelanda en 1959. [3] [8]
Christchurch había sido elegida como sitio para una base paramilitar estadounidense para acceder a la Antártida . Con el nombre en clave " Operación Deep Freeze ", tenía el único aeródromo lo suficientemente grande como para albergar enormes aviones de transporte. [3] [8] La presencia de Estados Unidos proporcionó una mayor influencia de la música rock and roll: los jóvenes militares descubrieron The Teenage Club y al joven cantante neozelandés Merritt, con voz grave. [8] Más discos de rock and roll y R&B entraron en las máquinas de discos locales y estuvieron en la radio. [8] Gracias a sus conexiones en Estados Unidos, tanto los Meteors como los Invaders pudieron equiparse con guitarras y bajos Fender , que todavía eran raros en Australia y el Reino Unido debido a las restricciones de importación. [3] En 1959, la formación de los Meteors se había convertido en Rod Gibson (saxofón), Ian Glass (bajo), Bernie Jones (batería) y Billy Kristian (piano). A principios de 1960, HMV lanzó su álbum debut, C'mon Let's Go . [3] [8] Los sencillos de seguimiento fueron "Kiss Curl" y "C'Mon Let's Go" en 1960 y "Mr Loneliness" en 1961. Tenían apoyo local pero eran casi desconocidos más allá de la Isla Sur. [3] [8] En un esfuerzo por ingresar al mercado más lucrativo de la Isla Norte, tanto Max Merritt & The Meteors como Ray Columbus & the Invaders se mudaron a Auckland en noviembre de 1962. [3] [5] [8]
Después de llegar a Auckland, la banda de Merritt se convirtió en la segunda banda más popular en Nueva Zelanda detrás de los Invaders, que tocaban un estilo beat pop mientras que los Meteors abordaban el rock and roll, el soul y el R&B. [3] Max Merrit & The Meteors respaldaron a Dinah Lee en las grabaciones. Su sencillo más conocido, " Reet Petite ", de septiembre de 1964 alcanzó el número 1 en las listas de Nueva Zelanda [15] y el número 6 en Melbourne , Australia. [16] La formación de Merritt, Peter Williams (guitarra), Teddy Toi (bajo) y Johnny Dick (batería) de The Meteors grabaron material para su segundo álbum, Max Merritt's Meteors . Se mudaron a Sydney en diciembre de 1964. [3] [5] [8]
En Sydney, los Meteors hicieron su primera aparición en la televisión australiana en Sing Sing Sing de Johnny O'Keefe . [5] En abril de 1965, el segundo álbum de Meteors finalmente fue lanzado en RCA Records y contenía una variedad de estilos, incluido el sencillo "So Long Babe". [5] Siguieron otros sencillos, pero Toi y Dick se fueron para unirse a Billy Thorpe & The Aztecs y finalmente fueron reemplazados por el ex miembro Kristian en el bajo y Bruno Lawrence en la batería. [3] [5] Durante febrero de 1966, los actos visitantes del Reino Unido, los Rolling Stones y los Searchers, fueron apoyados en la gira por Max Merritt y The Meteors. [3] [5] Después de un concierto en un crucero a Nueva Zelanda (durante el cual Lawrence abandonó abruptamente el grupo), Merritt escuchó la versión de Otis Redding de " Try a Little Tenderness " y grabó su propia versión en 1967. [3] [ 5] La agitación dentro de los Meteors provocó una rápida rotación de miembros y en mayo, Merritt con Bob Bertles al saxofón, Stewart "Stewie" Speer a la batería y John "Yuk" Harrison al bajo, decidieron mudarse a Melbourne. [14]
En Melbourne, a Merritt y su banda inicialmente les resultó difícil conseguir conciertos regulares y, por lo tanto, viajaron mucho por el estado. El 24 de junio de 1967, la furgoneta en la que viajaban hacia Morwell chocó de frente con un coche cerca de Bunyip , Bertles sufrió una fractura en una pierna, Speer sufrió ambas piernas aplastadas, se rompió ambos brazos y perdió la parte superior de varios dedos. Merrit perdió el ojo derecho y quedó con cicatrices en la cara. [3] [14] La banda tardó casi un año en recuperarse. En julio de 1968 compitieron en la Batalla de los Sonidos de Hoadley , terminando detrás de los ganadores Groove , Masters Apprentices y Doug Parkinson . [3] [5] [14]
En 1969, RCA volvió a contratar al grupo y lanzaron su primer sencillo en más de dos años, una versión de "Hey, Western Union Man" de Jerry Butler , que alcanzó el puesto 13 en las listas de sencillos australianos. [3] [4] [5] A principios de 1970, su tercer álbum, Max Merritt and the Meteors , fue lanzado con seis temas originales y cinco versiones. Alcanzó el puesto número 8 en la lista de álbumes nacionales. [3] [4] [5] Dave Russell (ex- Ray Columbus & the Invaders ) reemplazó a Harrison en el bajo y la Australian Broadcasting Corporation (ABC) le pidió a la banda de Merritt que proporcionara una serie de televisión de cuatro partes llamada Max Merritt and the Meteoros en concierto . [14] A finales de 1970 lanzaron Stray Cats y siguieron con los sencillos "Good Feelin'" y "Hello LA, Bye Bye Birmingham" en 1971 y "Let it Slide" en 1972. Ni el álbum ni los sencillos obtuvieron buenos resultados. [6] En ese momento, Merritt se había mudado nuevamente, esta vez a Inglaterra. [5]
En Londres desde principios de 1971, el grupo tocó en el circuito de pubs del Reino Unido , inicialmente con poco éxito, pero su popularidad creció lentamente y apoyaron a Slade and the Moody Blues en sus giras. [3] En 1974, sin embargo, los Meteors se desmoronaron nuevamente, dejando a Merritt y Speer reclutar a John Gourd en guitarra, guitarra slide y piano; Howard Deniz al bajo y Barry Duggan al saxo y flauta. [5] Esta formación fue firmada por Arista Records, con sede en EE. UU. , para su recién establecido sello en el Reino Unido y lanzó A Little Easier con el sencillo principal "A Little Easier" en 1975. " Slippin' Away " fue su segundo sencillo del álbum. y capturó la atención de los oyentes de radio tanto en Australia como en Nueva Zelanda, alcanzando el puesto número 2 en Australia y el número 5 en Nueva Zelanda. [14] Su sencillo mejor interpretado impulsó las ventas de A Little Easier , que alcanzó el puesto número 4 en las listas de álbumes de Australia. [5] Otro álbum, Out of the Blue (No. 13, 1976), fue lanzado con una versión renovada de "Let it Slide" (No. 29) como sencillo en Australia. [5] Durante este tiempo, el grupo tocó regularmente en White Hart en Willesden Green , Nashville Rooms en West Kensington , el Castillo de Windsor en Harrow Road y en 1976 tocó en un concierto memorable en Alexandra Palace donde Merritt llegó al concierto. el día después de viajar de regreso de Nueva Zelanda para visitar a su madre moribunda, quien murió mientras él estaba en camino. En 1977, con la llegada del punk rock, la popularidad de la banda en el circuito de pubs del Reino Unido había disminuido y efectivamente se disolvieron. Merritt luego se mudó a Estados Unidos. [3] [5]
Merritt se mudó a Nashville, Tennessee , en 1977 y firmó como solista con Polydor Records , que lanzó Keeping in Touch en 1979. [5] Luego se mudó a Los Ángeles, donde continuó residiendo. [7] Realizó una gira por Australia en 1979 y 1980. En la segunda gira formó una banda con Stewie Speer a la batería, Paul Grant a la guitarra, John Williams a los teclados, Martin Jenner a la guitarra y Phil Lawson al bajo. [5] Esta fue la última gira importante de Merritt y Speer juntos: Speer murió de un ataque cardíaco el 16 de septiembre de 1986. [3] Merritt lanzó los sencillos "Growing Pains" en 1982 y "Mean Green Fighting Machine" en 1986, el segundo fue un Sencillo promocional para el equipo Canberra Raiders Rugby League . [5] Realizó una gira por Australia en 1991 con Brian Cadd (ex- The Groop , Axiom , solo) en Brian Cadd and Max Merritt Band, que estaba compuesta por Merritt, Cadd (voz, piano), John Dallimore (guitarra; ex-Redhouse, Dallimore, Jon English Band), Craig Reeves (teclados), Des Scott (bajo) y Dave Stewart (batería; ex-Daniel). [5] A finales de 1996, Merritt regresó a Australia para realizar una gira por el circuito de clubes y pubs. [5]
Merritt realizó una gira por Australia en un circuito corto de clubes en abril de 2001 junto con Doug Parkinson , un compañero rockero veterano de la década de 1960. [3] Esto marcó un resurgimiento del interés por Merritt y abril y mayo los pasaron de gira por Australia bajo el lema "El corazón y el alma del rock & roll" con Parkinson; Agosto y septiembre de 2002 fue la gira de conciertos Long Way To The Top . [3] Después de eso, cada vez que Merritt regresaba a Australia, Max Merritt & The Meteors reformados tenían demanda para eventos especiales y festivales de música como el Melbourne Music & Blues Festival, el Perth Moonlight Festival, los Veterans Games en Alice Springs, el Festival de Queenscliff y Toyota Muster en Gympie. En abril de 2006, el grupo apareció en el Byron Bay Blues Festival y en el Gladstone Harbor Festival. [3]
A mediados de abril de 2007, Merritt ingresó en un hospital de Los Ángeles con síntomas de insuficiencia renal. [17] Le diagnosticaron síndrome de Goodpasture , un raro trastorno autoinmune que afecta los riñones y los pulmones. [9] Merritt estaba luchando con su salud y sus finanzas, por lo que su manager Wal Bishop y amigos de la industria musical australiana organizaron un Concierto benéfico para Max celebrado en el Palais Theatre , St Kilda, Victoria , el 21 de octubre de 2007, que recaudó 200.000 dólares. [3] [7] El 1 de julio de 2008, Merritt fue incluido por Glenn A. Baker en el Salón de la Fama de ARIA . Kasey Chambers y Bill Chambers se unieron a Merritt en el escenario para interpretar " Slipping Away ". [18]
La animada aparición del veterano nacido en Nueva Zelanda Max Merritt, que ha estado luchando contra una enfermedad en su casa de Los Ángeles, fue otro punto culminante... Anoche sonó fantástico, ayudado por la estrella country australiana Kasey Chambers y su padre, Bill. , sobre "Escabulléndose". Merritt se emocionó hasta las lágrimas por el homenaje y su discurso estuvo lleno de emoción. [19]
— Andrew Murfett, 2 de julio de 2008
Merritt murió en Los Ángeles, California, el 24 de septiembre de 2020, a los 79 años, 13 años después de que le diagnosticaran el síndrome de Goodpasture . [20] [21]
Antes de su muerte, Merritt había grabado un nuevo álbum, titulado I Can Dream . El álbum fue lanzado el 27 de noviembre de 2020. [22]
Los ARIA Music Awards son una ceremonia anual de premios que reconoce la excelencia, la innovación y los logros en todos los géneros de la música australiana . Comenzaron en 1987. En 2008, Max Merritt fue incluido en el Salón de la Fama de ARIA.
Los Aotearoa Music Awards (anteriormente conocidos como New Zealand Music Awards (NZMA)) son una noche de premios anual que celebra la excelencia en la música de Nueva Zelanda y se presentan anualmente desde 1965. El New Zealand Music Hall of Fame es un salón de la fama figurativo dedicado a músicos neozelandeses destacados. Se estableció en 2007. En 2020, Max Merritt ingresó en él. [13]
Miembros de Max Merritt & The Meteors, Max Merritt's Meteors o The Meteors; ordenados cronológicamente: [3] [14]