Sir John William Maxwell Aitken, segundo baronet , DSO , DFC (15 de febrero de 1910 - 30 de abril de 1985 [1] ), brevemente segundo barón Beaverbrook en 1964, fue un piloto de combate canadiense-británico y as de la aviación de la Segunda Guerra Mundial , un político conservador y barón de la prensa. Era hijo de Max Aitken, primer barón Beaverbrook .
Aitken nació el 15 de febrero de 1910 en Montreal , hijo de Gladys Henderson (Drury) y Max Aitken (más tarde Lord Beaverbrook). Era hermano de Janet Gladys Aitken . Fue educado en la Sandroyd School, luego en la Downsend School , la Westminster School y el Pembroke College, Cambridge . [2] Deportista talentoso, jugó fútbol americano en la universidad y fue un golfista profesional. Apasionado por la aviación, pasó algún tiempo en los años treinta volando por toda Europa y los EE. UU. Se unió a la Real Fuerza Aérea Auxiliar en 1935, [3] y fue nombrado oficial piloto el 11 de septiembre. [4] Fue ascendido a oficial de vuelo el 14 de abril de 1937. [5]
El 15 de mayo de 1940, Aitken fue ascendido a teniente de vuelo en la Fuerza Aérea Auxiliar. [6] Aitken sirvió como piloto de Bristol Blenheim y luego de Hawker Hurricane con el Escuadrón No. 601 de la RAF durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial , [7] convirtiéndose en oficial al mando en junio de 1940, [3] ganando la Cruz de Vuelo Distinguido en 1940, y la Orden de Servicio Distinguido , en 1942, por ocho reclamaciones de combate. [3] Dejando el escuadrón el 20 de julio de 1940, sirvió como oficial al mando del Escuadrón No. 68 de la RAF , una unidad de cazas nocturnos, desde febrero de 1941 hasta enero de 1943, reclamando cuatro victorias nocturnas. [3]
Sirvió en el Medio Oriente durante los años de la guerra media como comandante de ala , [3] aunque oficialmente no estaba operativo, logró derribar dos aviones Junkers Ju 52 mientras volaba con el Escuadrón No. 46 de la RAF en Beaufighters .
Aitken se convirtió en líder del ala del Banff Strike Wing ( Comando Costero de la RAF ) en 1944. Alcanzó el rango de capitán de grupo , logrando 16 1/2 derribos (uno en un avión compartido). [3] Hizo parte de su entrenamiento de vuelo inicial con Richard Hillary , a quien conocía como Bill, y apareció en el libro de Hillary The Last Enemy .
En 1946, entró en el negocio periodístico familiar como director del Express Group y se convertiría en presidente de Beaverbrook Newspapers Ltd. En las elecciones generales de 1945 , Aitken fue elegido miembro del Parlamento por Holborn con una mayoría de 925.
Los cambios desfavorables en los límites territoriales hicieron que el Partido Laborista obtuviera el escaño sucesor en 1950 con comodidad y Aitken no se presentó a esa elección ni a las siguientes. También se desempeñó como rector de la Universidad de New Brunswick en Canadá.
Aparece en la famosa serie documental sobre la Segunda Guerra Mundial, El mundo en guerra , dando una variedad de entrevistas, incluido el cuarto episodio "Alone".
A finales de los años 50, Aitken fue testigo de una de las primeras regatas de motor en alta mar Miami Nassau, en la que participó al año siguiente con su esposa, Lady Violet. Fue la experiencia de este nuevo "deporte" lo que le llevó a anunciar en el Salón Náutico de Londres de 1961 que se celebraría una regata oceánica similar en el sur de Inglaterra en agosto de ese año.
Junto con John Coote, formularon las reglas que dieron origen a la Cowes Torquay Offshore Powerboat Race, con el objetivo de mejorar la calidad de los cruceros rápidos de alta mar y la seguridad en el mar. La Cowes Torquay celebrará en 2010 el 50 aniversario desde que Aitken la fundó.
Aitken, con el patrocinio de su periódico, el Daily Express , ayudó a fundar el Salón Náutico Internacional de Londres en 1954 en el Empire Hall, Olympia. [8]
Aitken se casó tres veces:
Sucedió a su padre como barón Beaverbrook tras la muerte de este último el 9 de junio de 1964, pero renunció al título tres días después, el 12 de junio, declarando que "sólo habrá un Lord Beaverbrook en mi vida". A su muerte en 1985, su hijo, también Max Aitken , asumió el título.
